Chapter 4

Et peu de temps aprés l'ost des sarrazins retourna a plus grand puissance que jamais devant la cité de Romme: dont mal leur en print car il y demourerent tous par ledit Robert: mais premier que l'empereur les alla combatre. Il manda tous ces chevaliers & leur pria que se le chevalier blanc revenoit qu'ilz missent peine de le prendre/ a fin qu'il sceust de quelle nation il estoit & leur commanda qu'ilz sceussent quel part il yroit ne dont il viendroit car se dist l'empereur j'ay grand desir de sçavoir la verité. Alors les chevaliers respondirent qu'ilz le feroient voluntiers & quand la journee fut venue un grand nombre des meilleurs chevaliers de l'empereur s'en allerent embuscher en un petis boys pour essayer a prendre le chevalier blanc: mais perdirent leur peine car ilz ne peurent oncques sçavoir dont il venoit mais quand ilz le virent en bataille tous saillirent du Boys et la eussiez veu grans coup donner/ harnois reluyre/ trompettes & clairons sonner pour sarrazins espouenter et lances rompre & briser gens. Chevaulx vissiez aller par terre/ c'estoit un plaisir a les regarder: robert qui estoit la venu sur son cheval blanc & blanches armes se mist au plus gros de la meslee comme celuy qui riens ne doutoit ses ennemis: car depuis qu'il y fut arrivé nul tant fut hardy ne l'osoit attendre pour les grans coups qu'il donnoit/ car il frapa de maint horion & maint coup de lance d'espee il frapoit d'estoc de taille. Il ne perdit pas un coup/ car a chacun coup qu'il donnoit vous eussiez veu aller un de ses chiens par terre. A l'un rompoit la teste a l'autre rompoit les rains et illec demouroient tous mors. Et pour abreger robert fist tant que les chrestiens eurent victoire sur les sarrazins car avec ce qu'il frapoit sur les mastins si donnoit il courage aux Romains tousjours les rallioit ensemble. De la grand joye que les romains avoient de voir ainsi besongner a robert encontre ceste chiennaille la force leur croissoit & tellement besongnerent avec l'ayde de Robert que tous les sarrazins furent desconfitz & mis a mort: dequoy lon mena joye parmy la cité de Rome.

¶Comme l'un des chevaliers de L'empereur mist le fer de sa lance en la cuysse de Robert.

Donc quand la journee fust passee et la bataille gaignee: chascun s'en retourna en son hostel/ et Robert s'en voulut retourner a la fontaine dessusdicte pour se desarmer comme il avoit accoustumé mais les dessusdiz chevaliers qui s'estoient retourné embuscher au bois dessusdit saillirent tous ensemble et luy dirent. Seigneur chevalier parlez a nous/ dictes nous se il vous plaist qui vous estes/ de quel pays: ne de quelle contree. Quand Robert les ouit ainsi parler il fut tout esbahy/ & se print a picquer son cheval contreval a fuyr afin qu'il ne fut cogneu: et de ce tant fist qu'il eschapa aux chevaliers. Nul d'eulx ne sceut sçavoir que Robert devint fors un lequel le suyvit de pres tenant une lance en son poing de laquelle il frappa en la cuisse tellement que le fer demoura dedans la playe/ mais pourtant ne pouoit il pas sçavoir qui estoit le chevalier aulx armes blanches. ains luy eschappa Robert & vint a la fontaine & se desarma & mist les armes sur son Cheval ainsi qu'il avoit accoustumé/ & tantost aprés ne sceust que devint cheval ne Lance ne les armes: ains demoura la tout seul/ navré de la lance: dont il sentoit grand douleur. Et incontinent luy mesmes tira le fer de sa cuysse & le mussa entre deux pierres a la fontaine robert si ne sçavoit ou aller pour adouber la playe de paour que il ne feust cogneu il se mist luy mesmes a l'adouber & print de l'herbe et la mist dessus/ et puis amassa grande quantité de mousse: de laquelle il enveloppa sa playe tout autour du mieulx qu'il peut: a fin que l'air n'entrast dedans. La fille de L'empereur/ laquelle estoit aux fenestres si veoit tout cela & bien le nota. Et pource qu'elle cogneut Robert estre beau & vaillant chevalier & avoit veu sa maniere de armer et desarmer elle le mist tant en son cueur que ce fust merveilles/ et commença fort a l'aymer. Or ne sçavoit homme vivant qui estoit le Chevalier aux armes blanches. Quand robert eust bien adoubbé sa playe il s'en vint a la court pour avoir a soupé: mais il clochoit fort pour le coup qu'il avoit receu: nonobstant qu'il se gardoit de clocher le plus qu'il pouoit: car il sentoit cent mille foys plus grand douleur qu'il ne monstroit Tantost aprés arriva le chevalier/ lequel avoit blecé robert & commença a compter a l'empereur comment le chevalier leur estoit eschappé/ & comment il le avoit blecé dequoy il estoit fort courroucé et dolent et disoit Je croy que ce soit chose spirituelle: & non pas mortelle. Car il ne dit mot ne pour beau parler que je luy ay sceu dire ne n'a oncques voulu parler ne respondre mot. Je prie a dieu qu'il le vueille reconforter en quelque lieu qu'il soit: car je suis seur qu'il est fort blecé. Mais sire Empereur je vous diray que vous ferez si m'en voulez croire/ et se voulez sçavoir en bref temps qui est le chevalier aux armes blanches. C'est que vous faciez crier par toutes voz villes citez & chasteaulx que s'il y a chevalier qui aye blanches armes et cheval blanc qu'i vienne par devers vous. Et aussi qu'il apporte le fer de la lance de laquelle il a esté blecé en la cuysse & qu'il monstre la playe et que vous luy donnerez vostre fille a femme/ et avec ce luy donnerez la moytié de vostre Empire. Quand l'empereur entendit ainsi parler le chevalier il fut moult joyeulx: et dist que il avoit sagement parlé et incontinent fist publier par tout son Empire ce que ledit chevalier avoit conseillé.

¶Comme le seneschal se mist un fer de lance en la cuisse pour cuider avoir la fille de l'empereur.

Les criees de par l'empereur faictes & publiees vindrent a la cognoissance du trahistre seneschal qui aymoyt tant la fille de l'empereur qu'il ne pouoit dormyr ne reposer & la cuidoit avoir a femme par son outrecuidance & pour l'amour d'elle avoit fait tant de folles entreprinses desquelles tousjours se trouvoit deceu & marry: & encores en fist un autre bien grande comme cy aprés orrez: car lon dit communement/ que plus hault monte qu'il ne doit: plus bas descend qu'il ne voudroit/ & n'est rien plus desplaisant a dieu que orgueil ne plus nuisible a l'homme: mais qui a dieu servir entend: en la fin bon loyer en attend Ledit seneschal aprés ce qu'il eut ouy les criees dessusdictes: il s'advisa d'une grand malice: laquelle luy tourna depuis a grand deshonneur car incontinent il fist chercher un cheval blanc/ lance & armes blanches et print un fer de lance: lequel il le mist en sa cuysse en grand douleur & angoisse: toutesfois pour parvenir a estre empereur il se souffrit & endura paciemment: & pareillement pour avoir la fille de l'empereur: de laquelle il estoit si tresamoureux que peu s'en failloit qu'il n'enrageoit tout vif: dont c'estoit grand follie: car il ne avoit garde de l'avoir: & aussi c'est grande folie a ceulx qui veulent maintenir vie de foles amours: car a la fin mal douleur & honte en vient Aprés cela fait le seneschal fist armer tous ses gens & les fist mettre sur les champs pour le acompagner et tant chevaucha qu'il arriva a Romme a grand honneur & triumphe Or estoit il bel homme grand & plaisant. Mais il estoit tant fier & orgueilleux que au monde n'y avoit point son pareil plus cault ne plus subtil & malicieulx trahistre & frauduleux & cuidoit bien avoir par envie & subtilité ce qu'il n'avoit pas desservy & que a luy n'appartenoit pas: en tel estat vint le trahistre seneschal a la ville de Rome. Et sans sejourner se vint presenter a l'empereur en luy disant fort humblement: sire empereur pour certain je suis celuy qui si vaillanment vous ay par trois fois secouru: & qui tant ay fait mourir de gens pour l'amour de vous. Alors L'empereur qui ne pensoit point de trahison luy respondit et dit: vous estes moult fort preudhomme et hardy: mais par mon ame je eusse bien pensé le contraire: car on vous tient pour un couart. Lors le seneschal dit tout marry & courroucé. Sire Empereur de ce ne soyez esbahy: car je n'ay pas encores le cueur si failly que on cuyde: & en disant ces parolles il tira un fer de lance: lequel il monstra a l'empereur puis il descouvrit sa playe laquelle il s'estoit faite luy mesmes en la cuysse. Le chevalier qui avoit blessé robert estoit la present Et quand il vit le fer que le seneschal monstroit il se print a soubzrire: car il congnoissoit bien que ce n'estoit pas son fer/ & toutesfois de paour d'avoir debat il n'osat dire le contraire: mais il luy grevoit bien toutesfois il ne dist mot jusques a ce qu'il vit bien son point comme cy aprés orrez: mais nous laisserons a parler de l'empereur et du seneschal et retournerons a robert lequel gisoit avec les chiens blessé a mort comme dessus avez ouy.

¶Comme L'ange vint annoncer a L'hermite que la penitence de Robert estoit accomplie et qu'il allast a Rome le chercher.

Moult servit long temps robert au service de Dieu duquel service par sa volunté il a enduré plusieurs peines & est de present temps que dieu l'en guerdonne/ & ainsi qu'il pleut a dieu que le temps fut venu de payer robert selon sa desserte & ses biens faitz il le voulut exaulcer & eslever du lict des chiens auquel il gisoit/ navré a mort de la lance ainsi qu'avez ouy & si faisoit lescher sa playe aux chiens & n'avoit autre medecin: & iceluy colloquer & mettre en fort grand honneur & haultesse/ robert ne tenoit compte de luy non plus que d'une beste & n'avoit honte de personne ne aussi n'avoit jamais pensé a avoir la fille de L'empereur a femme/ mais tousjours estoit en oraison en priant nostre seigneur que il eust pitié de luy & tousjours il plouroit ses pechez. Si advint un jour que l'hermite duquel avez cy devant ouy parler & lequel avoit confessé Robert & enjoinct sa penitence estoit en son hermitage & dormoit/ en dormant luy vint en vision un ange lequel luy dit qu'il allast a rome chercher & enquerir en quel lieu estoit robert & luy dict tout ce qui estoit advenu de Robert/ et qu'il devoit avoir la fille de l'empereur en mariage et de fait luy declara de point en point tout le mistere dont l'hermite fut joyeux: & le lendemain au matin l'hermite se leva & s'en alla a Rome/ aussi fist le seneschal qui vouloit avoir la fille de l'empereur: & s'en alla vers l'empereur auquel il demanda sa fille ainsi que promise luy avoit en ses criees/ laquelle luy fut octroyee sans contredit/ quand la fille sceut qu'elle estoit octroyee au seneschal elle cuyda enrager & devenir folle. Et incontinent se print a desrompre ses cheveulx & a mener grand dueil/ mais tout ne luy valut rien: car il convint qu'elle fut habillee & aornee comme une espousee richement ainsi qu'a son estat apartenoit/ & comme a fille d'empereur. Son pere la print par la main pour la mener au monstier acompagnee de plusieurs notables seigneurs/ Barons/ Dames & Damoyselles/ mais la Fille ne s'en pouoit resjouyr: mais elle s'en alloit grand dueil demenant.

¶Comme la Fille de L'empereur par la grace de dieu commença a parler.

Il advint quand L'empereur & sa Baronnie qui la estoit assemblee furent a l'eglise ou devoient espouser le seneschal & la fille de L'empereur laquelle n'avoit jamais parlé commença a parler. La demonstra dieu un grand miracle pour exaucer le preudhomme Robert duquel nul ne tenoit compte/ ains chascun se railloit de luy en le reputant pour fol. Ainsi que le prebstre venoit commencer le divin service pour espouser la pucelle & le Seneschal: par la grace de Dieu la fille commença a parler & dict a son pere. Vous estes bien fol & hors du sens de croyre ce que ce mauldit enragé & orgueilleux fol vous a dit & racompté: car tout ce qu'il dit ne sont que bourdes. Bien est vray que ceans a un homme sainct et bien devot: qui par sa bonté & grand merite dieu m'a rendu la parolle dont je suis grandement tenue a luy. Car il y a long temps que j'ay congneu les grans biens qui en luy sont/ & toutefoys nul jamais ne m'en volut croire pour chose que j'en sceusse faire. Quand L'empereur entendit ainsi parler la fille laquelle n'avoit jamais parlé il fust tout ravy de joye & vit que mal alloit & qu'il n'estoit pas vray ce que le seneschal luy avoit dit: & se pensa qu'il l'avoit villainement deceu. Le seneschal qui ce ouyt cuyda enrager de dueil & de courroux: & du grand dueil que il en eust il monta a cheval incontinent/ & s'enfouyt tout honteux sans espouser ladicte fille tout yré & courroucé comme felon & hors du sens. Le pape qui la estoit present demanda a la fille qui estoit celuy duquel on parloit tant/ lors elle mena le Pape & L'empereur son pere a la fontaine a laquelle Robert s'armoit & desarmoit & la elle chercha entre les deux pierres ou Robert avoit mussé le fer de la lance dessusdicte & tant chercha qu'elle le trouva: & quand elle l'eust trouvé elle demanda la lance de laquelle estoit yssu le fer & incontinent luy fut aporté: & la lance & le fer si se trouverent tout un/ car le fer estoit bien proprement joinct au boys & le boys au fer aussi bien que se jamais il ne eust esté brisé puis dit la fille au pape. Pere sainct encores y a bien autre chose/ car en ce propre lieu a esté trois fois armé. Celuy par qui avons esté trois foys delivrez des mains de noz ennemys. Car j'ay veu trois foys son cheval & ses armes/ desquelles par trois foys je l'ay veu armer/ & desarmer: mais je ne sçaurois dire ou le cheval alloit ne dont il venoit ne qui luy bailloit armes ne harnoys ne a qui il les rendoit/ mais je sçay bien au vray de luy: que incontinent s'en venoit gesir avec les chiens. Tout ce que je vous racompte est verité & ainsi le demonstrois par signes. Mais on ne m'en vouloit croire. Lors la fille tourna son langage vers L'empereur son pere en luy disant. C'est celuy lequel a bien gardé & deffendu vostre bon droit & vostre honneur/ parquoy est raison desormais que par vous guerdonné en soit: & s'il vous plaist tous ensemble yrons parler a luy. Lors le pape/ L'empereur: sa fille: & la baronnie vindrent vers robert lequel trouverent couché au lict des chiens: & tous ensemble le saluerent & luy firent la reverence: mais Robert ne leur respondit rien.

¶Comme l'hermite trouva Robert auquel il commanda qu'il parlast & que la penitence estoit acomplie.

Alors L'empereur commença a parler a robert & dict/ vien ça mon amy je te prie qu'il te plaise me monstrer ta cuisse car je le vueil veoir. Quand Robert l'entendit parler il sceut bien pourquoy il le disoit: si faisoit semblant de ne l'entendre point: puis print une paille & commença a la rompre par mocquerie en se jouant: & lors fist mainte folie robert pour faire rire le Pape & L'empereur/ & aussi maintz esbatemens pour les faire parler & dire quelque chose nouvelle. Et lors le pape commença a parler a Robert & le conjura de par Dieu qui en croix pendit pour rachepter l'humain lignage & luy dit. Je te commande que ce tu as pouoir de parler que tu parles a nous. Adonc Robert se leva & en contrefaisant le fol donna la benediction au Pape/ & en faisant cela il regarda derriere luy: & vit venir L'hermite auquel il s'estoit confessé: & aussi tost que L'hermite aperceut robert il luy dict si hault que chascun l'ouyt. Mon amy entendez a moy. Je sçay bien qu'estes Robert lequel se nomme le diable. Or est maintenant plus agreable a dieu car au lieu du diable avez nom l'homme dieu/ vous estes celuy par lequel ceste contree est delivree des mains des Sarrazins: je vous prie que ainsi qu'avez acoustumé honorez & prisez Dieu lequel m'a icy envoyé. Si vous mande de par moy que d'icy en avant vueillez parler sans plus faire le fol: car ainsi est sa volunté. Et vous a pardonné voz pechez lesquelz aviez commis. Pource que de iceulx avez faict penitence suffisante. Et incontinent/ Robert se mist a genoulx & joignit les mains vers le Ciel en disant: Souverain Roy des Cieulx je te remercie: puis qu'il t'a Pleu me pardonner mes offenses & pechez/ loué soyes tu. Lors quand la Fille & ceulx qui la estoient presens entendirent le doulx langage de Robert ilz furent esmerveillez car alors robert leur sembla si beau & gracieux & beau de corps & si bien fourny que c'estoit chose merveilleuse a voir. Adonc l'empereur luy voulut donner sa fille en mariage pour les grands biens & vertus qui sont en luy. L'hermite qui la estoit ne si voulut consentir pourquoy tous se departirent de la: & s'en allerent chascun en son hostel.

¶Comme par le commandement de Dieu Robert retourna a Rome pour espouser la fille de l'empereur.

En aprés que robert eust obtenu pardon de ses pechez & s'en estoit allé hors de rome/ Dieu feist dire trois fois par son bon ange que il s'en retournast a Rome et qu'il espouseroit la fille de L'empereur laquelle estoit tant belle & gracieuse/ doulce & benigne/ & si avoit en luy tout son cueur mis. Et que d'eux deux descenderoit une noble lignee de laquelle tout le pays en vaudroit mieux & que la foy chrestienne en seroit exaucee. Adonc Robert par le commandement de Dieu s'en retourna a Rome pour espouser la fille de l'empereur a grand honneur & triumphe: car vous eussiez veu demener joye a L'empereur: & a tous ceulx de Rome. Belle feste y eut & belle assemblee honorable & triumphante: car tous demenoient grand joye/ a la feste nul ne se pouoit saouler de regarder Robert & disoient tous. Bien sommes tenus a cest homme/ car par luy sommes hors des mains de noz ennemys. La feste fut si grande qu'elle dura quinze jours tous entiers & aprés que la feste fut passee robert avec sa femme s'en voulurent retourner en Normandie: pour visiter son Pere & sa mere & demanda congé a l'empereur lequel luy bailla des gens pour l'acompagner: & luy donna de beaulx & riches dons: or & argent & pierres precieuses & alors robert & sa femme bien accompagnez de plusieurs nobles chevaliers/ dames & damoyselles: or & argent en abondance: si print congé de L'empereur & de ceulx de Rome & se mirent a chemin pour aller en Normandie

¶Comme Robert avec sa femme arriverent a Rouen a grand honneur.

Robert & sa femme cheminerent tant que ilz arriverent a rouen en grand honneur & triumphe dont plusieurs furent joyeux de leur venue: car ceulx du pays estoient en grand desconfort pour ce que le duc pere de robert estoit trespassé et estoyent demourez sans seigneur dont ilz estoyent tristes & dolens. Car c'estoit un tressage prince & de grand renom. Auprés de rouen demouroit un chevalier tresmauvais et cruel/ lequel faisoit a la duchesse mere de Robert souffrir plusieurs tourmens/ et luy faisoit plusieurs injures: car il la persecutoit du corps et des biens & si la vouloit faire brusler. Il n'y avoit baron ne chevalier qui osast contredire a luy/ sur chascun vouloit estre maistre et pour doubte de luy nul n'osoit ayder a la duchesse: mais quand robert fut venu que chacun l'eut cogneu alors le doubterent & grand joye demenerent & luy firent grand honneur & disoient les uns aux autres nous cuydions qu'il fust mort. Tous les seigneurs & bourgeoys de Rouen s'assemblerent & en grand triumphe allerent tous faire honneur & reverence a Robert leur souverain seigneur/ & aprés que tous luy eurent fait & rendu le salut ilz luy compterent la façon comme le seigneur dessusdit traictoit & malmenoit la duchesse sa mere/ depuis que son pere estoit mort: & luy reciterent la grand vilennie & outrage qu'i luy avoit fait. Quand Robert entendit ce que les bourgoys luy avoient dit tant de cela que de la mort de son pere il en fut fort courroucé & demena grand dueil: car il cuydoit trouver son pere en vie. Il jura sainct Pierre de rome que a ce chevalier feroit guerre mortelle/ & que s'il le pouoit tenir que vilainement il le feroit mourir comme trahistre & desloyal/ incontinent robert mist gensdarmes en oeuvre pour prendre ce trahistre: & ne cessa tant qu'il fust prins: & incontinent fist faire son procés & fut condampné a estre pendu et estranglé: laquelle chose fut faicte/ & ainsi fut la duchesse vengee de ce faulx & mauvais paillard qui tant luy avoit fait de peine et de tourment: & combien que la duchesse fut bien joyeuse de la mort de ce trahistre/ si fut elle encores plus joyeuse cent mille foys de la venue de son filz lequel elle cuydoit qu'il fut mort: car par luy elle fut delivree de ce trahistre larron: & aussi fut tout le Pays de Normandie auquel il faisoit mainte tirannie & les tenoit en sa subjection. Quand Robert & sa mere furent ensemble il luy compta comme il c'estoit gouverné a Rome & comme il avoit enduré beaucoup de maulx en faisant sa penitence: & comme l'empereur luy avoit donné sa fille pour femme & luy dict toute la maniere. Et de fait luy compta tout son gouvernement. Quand la Duchesse entendit ce que son Filz luy disoit/ elle commença a plorer de la grand pitié qu'elle eut de son enfant qui avoit souffert tant de peine & de tourment.

¶Comme un messager arriva devant le noble duc robert lequel luy dit que L'empereur luy mandoit qu'il l'allast secourir a l'encontre du Seneschal.

Cependant que Robert estoit a Rouen en grand triumphe avecq sa Mere & sa femme en comptant ses aventures: Si advint un jour qu'il arriva un messager lequel L'empereur envoya a robert. Le messager si vint saluer robert & luy dit. Seigneur duc L'empereur m'envoye par devers vous & vous prie que le veniez secourir contre ce maudit trahistre seneschal lequel c'est rebellé contre luy/ & dict qu'il aura vostre femme par force maulgré luy: et vous. Lors quand Robert eust ouy ces parolles: il fust mal content: & incontinent fist amasser plusieurs gensdarmes les plus vaillans qu'il peult trouver en Normandie: & au plus tost qu'il peust se mist a chemin pour aller secourir L'empereur: & tant chemina luy & ses gens qu'ilz arriverent a Rome & s'en alla droit ou estoit le seneschal qui desja tenoit la ville de rome en sa subjection. Et quand Robert apperceut le trahistre seneschal commença a s'escrier en luy disant/ trahistre pas n'eschaperas que je puisses puis que je t'ay trouvé: de malle heure es tu icy venu. Car jamais n'en retourneras: & puis luy dict. Tu boutas le fer de la Lance en ta cuysse par tricherie. Or deffend maintenant ta vie: aussi tu as tué Monseigneur L'empereur par trahison/ dont de tous tes faitz fault que tu sois guerdonné selon ta desserte: & en disant ces parolles Robert par grand yre estrainct les dentz par maltalent: & s'en vint courrant contre le Seneschal & luy donna si grand coup sur son heaulme qu'il le rompit & luy fendit la teste jusques aux dentz/ & puis luy osta la visiere tellement que la cervelle luy tomba par terre & tomba le trahystre Seneschal tout mort en la place/ puis Robert le fist prendre & porter par la Cité de Rome en un lieu propre pour l'escorcher afin qu'il fust mieux de luy vengé/ & si fist le Duc robert devant tous ceulx de Rome le seneschal escorcher: & ainsi le fist mourir de malle mort par quoy on peult cognoistre que c'est grand folie de desirer chose qu'il n'apartient d'avoir: car se le seneschal n'eust desiré la fille de L'empereur laquelle ne luy appartenoit pas. Il ne fust pas ainsi mort: ains fust tousjours demouré amy de L'empereur.

¶Comme aprés que le duc Robert eut fait escorcher le seneschal il s'en retourna a Rouen en Normandie.

Quand Robert de Normandie eust fait escorcher le Seneschal/ & mis en paix & seureté les Romains: il s'en retourna a Rouen avec sa compagnie la ou il trouva sa mere & sa femme/ laquelle demena grand dueil quand elle sceut que L'empereur estoit mort par le seneschal/ mais la duchesse mere de Robert la reconfortoit & luy faisoit tout ce qu'elle sçavoit penser pour la tenir en joyeuseté.