Part 8

Il y avait une statue ou un buste de Camoens. Il n’y en a plus. On l’enleva au moment même qu’en Portugal on célébrait sa mémoire en des fêtes populaires. C’est des histoires de rues dans le détail desquelles je n’entrerai pas. Camoens gênait le classement de son avenue. Voilà. C’est ici que cela devient amusant. Cet homme borgne, dit un conseiller municipal, ne s’harmonise pas avec la beauté de ces moellons sculptés et superposés en forme de cages à bipèdes. Nous tenons à l’harmonie. Faites-lui un second œil et nous classons. Le sculpteur protestait de son respect pour l’histoire où Camoens perdit un œil. Les propriétaires, avides de classement, déménagèrent Camoens. Alors on va classer. Le Portugal ne sera pas content, mais l’harmonie régnera à Paris, à ce que dit le conseiller municipal de ce quartier heureux. J’aime cette préoccupation d’harmonie. Cela indique une belle nature, mais je dois dire que je ne la comprends pas, car il y a des précédents à la désharmonie, des précédents qui ont tous été approuvés par le conseil municipal, dont cet harmonique conseiller n’est, après tout, qu’un fragment. Camoens a beau être borgne, était-il plus désharmonique que ce pochard de Musset qu’un ange gardien aide à s’asseoir au coin du Théâtre-Français? L’était-il moins que ces tristes fantômes dont on a nanti le Cours-la-Reine, ou que le Béranger du square du Temple qui fait si peur aux enfants et ne fait pas peur aux moineaux? Camoens avait cet avantage de ne pas tenir beaucoup de place et même de passer inaperçu, attendu qu’on ne passe guère dans son avenue. Allons! Qu’on le mette au Luxembourg, ce cimetière des poètes!

ARCHITECTES

J’ai, je l’avoue, une grande animosité contre les architectes, mais je leur pardonnerais encore plus volontiers des gabegies comme celle de l’Imprimerie Nationale que le mauvais goût de leurs constructions. Tel palais dans un beau quartier de Paris est plus scandaleux, à mon gré, que le gaspillage de millions auquel ils viennent de se livrer rue de la Convention. Néanmoins, on reconnaîtra que cette dernière histoire est assez caractéristique d’une incapacité générale qui va de l’art à la maçonnerie, à la menuiserie et au choix même des terrains et des matières premières. Enfin, on leur demandait de construire une imprimerie et ils se sont révélés incapables de le faire. Infatués d’eux-mêmes, ils n’ont même pas eu l’idée, quoique n’en ayant jamais vu, d’aller visiter une de ces grandes imprimeries qui fonctionnent à merveille et ils ont livré un bâtiment où les planchers n’étaient pas assez solides pour supporter les lourdes machines modernes. Et tout à l’avenant. C’est que je crois bien qu’il n’y a qu’un seul homme capable de surveiller la construction d’une usine, c’est l’usinier qui a intérêt à ce que de toutes ses parties résulte un fonctionnement harmonieux. Est-ce qu’on apprend aux architectes à construire pour l’industrie? Est-ce que c’est un souci digne d’un «artiste», d’un homme aux cheveux longs? Les Romains n’avaient point de bâtiments industriels, ni les Grecs, ni les Assyriens; donc une chose appelée imprimerie, même nationale, ne mérite aucun souci. Pourvu qu’elle rapporte de beaux honoraires, on y montrera toujours assez de génie. Les honoraires ont été beaux et ce n’est pas fini, ils le seront encore, puisqu’on s’apprête à voter de nouveaux millions. Et quand au génie, qu’on ne leur demandait pas, ils l’ont mis dans le désordre, dans l’incapacité et dans l’inconscience.

FIN

TABLE

_Dissociations_ 9 Sur la Religion 11 La Jalousie 13 L’Astrologie 15 L’Age 17 Le Bonheur 19 Un Centenaire 21 La Naïveté 23 Le Baiser 25 Le bel Animal 27 L’Animal fou 29 Le Chien qui parle 31 Tu et Toi 33 Le Menu 35 Les Bossus 37 Le petit Verre 39 Le courant d’Air 41 Le poison de l’Or 43 Un Assassinat 45 Témoignages 47 Voleurs et Volés 49 L’Indocile 51 Le Collier 53 La Houille 55 La Barbe 57 Le Milliardaire 59 Mlle Villany 61 Diplômées 63 Tribunaux 65 Suicide 67 Combats 69 Le Progrès 71 Un Aphorisme 73 Renaissance 75 L’Homme tertiaire 77 Noms d’Églises 79 En Chine 81 Des Miracles 83 Croyances 85 La Tromperie 87 Le Merveilleux 89 Le Temps qu’il fait 91 L’Été 93 Le secret des Lettres 95 Les Jeux 97 Les Écoles 99 Le Bourgmestre 101 Inaugurations 103 Les sept Merveilles 105 L’Homme qui sort 107 La «Marseillaise» 109 En Vitesse! 111 Repos Hebdomadaire 113 L’Abolitionnisme 115 Les Favorisés 117 Raisonnements 119 Les Forêts 121 Circulation 123 Fonctionnaires 125 Panama 127 Querelles d’États 129 Le Système métrique 131 Sur le Jury 133 Les conquêtes de la Censure 135 Le Mariage 137 Célibataires 139 Les Exploitées 141 Procès d’Animaux 143 Les Moineaux 145 Nationalisme 147 Administrations 149 Statistique 151 Mystères de la statistique 153 Municipes 155 La beauté de Paris 157 Paris futur 159 Le vieux Paris 161 Cimetières 163 L’automne 165 Vision d’été 167 La fête du muguet 169 Plaisirs forains 171 Dévastations 173 La vie d’une ville 175 Le vandalisme 177 Le buste 179 Architectes 181

IDÉES ET SENTIMENTS DU SIECLE

COLLECTION D’ESSAIS

SOUS LA DIRECTION DE M. JEAN DE GOURMONT

On n’a pas assez remarqué combien un siècle curieux d’idées, comme le nôtre, se contentait le plus souvent d’essais hâtivement composés au gré d’une occasion et qui ne sont même parfois que de simples recueils d’articles. A ne rien approfondir, l’esprit, s’il est poussé vers la discussion des idées et des œuvres, risque de se disperser. La curiosité intellectuelle finit par s’émousser à ce jeu décevant où il est rare qu’elle trouve son compte.

Aussi bien aurons-nous souci de ne publier dans cette collection que des ouvrages essentiels et sur les sujets les plus importants qui s’imposent à l’esprit d’un honnête homme d’aujourd’hui. Notre curiosité ne connaîtra pas de limites, et c’est en quoi résidera surtout notre éclectisme.

Quant aux jugements que nous ferons connaître, ils accuseront un parti-pris intellectualiste que nous tenons à honneur d’affirmer dans un temps où l’anarchie est considérée comme une vertu esthétique et morale. La critique est, pour nous, créatrice de valeurs. C’est en nous fondant sur ce principe que nous essaierons de mettre à leur place les valeurs littéraires actuelles en les confrontant avec celles de la philosophie et de la science.

Cette collection doit constituer une véritable encyclopédie de l’esprit et de la sensibilité de notre temps.

DANS LA MEME COLLECTION:

Docteur Paul Voivenel: _Remy de Gourmont vu par son médecin_ 7 » Jacques Reboul: _Sous le chêne celtique_ 7 50 Constant Bourquin: _Julien Benda ou le point de vue de Sirius_ 8 »

COLLECTION DE PHILOSOPHIE INTELLECTUALISTE

SOUS LA DIRECTION DE M. JULES DE GAULTIER

Jules de Gaultier: _La Sensibilité Métaphysique_ 8 50