Part 16

108. LE || THEATRE || DE || P. CORNEILLE. || Reveu et corrigé par l'Autheur. || I. [et II.] Partie. || _Imprimé à Roüen, Et se vend || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, Libraire Iuré, au || Palais, en la Gallerie des Merciers, || à la Iustice_; [ou _Chez Thomas Iolly, au Palais, dans la petite || Salle, aux Armes de Hollande, || & à la Palme_; ou _Chez Loüis Billaine, au Palais, au second Pilier de la Grand'Salle, à la Palme, & au grand Cesar_]. || M.DC.LXIII [1663; ou M.DC.LXIV, 1664; ou M.DC.LXV, 1665]. || Avec Privilege du Roy. 2 vol. in-fol.

_I. Partie_: portrait de Corneille; frontispice gravé; titre imprimé en rouge et en noir; 30 ff. prélim. (paginés de I à LX), contenant 1 f. pour la _Table_ et le _Privilége_, 2 ff. pour l'avis _Au Lecteur_), 27 ff. pour le _Discours du Poëme dramatique_ et les _Examens_; 638 pp. et 1 f. blanc.

Le portrait représente Corneille en costume des premières années du règne de Louis XIV, avec la perruque, la calotte et le rabat. Autour du portrait on lit: _Pierre Corneille, né à Rouen en M.VI.C.VI_; au-dessous, sont les armes de Corneille supportées par des licornes. Les noms du dessinateur et du graveur sont inscrits au bas de la figure: _A. Paillet, ad viuum delin. 1663; Guillelmus Vallet, sculpsit_.

Le frontispice représente le buste de Corneille, placé sur un piédestal et couronné de lauriers par deux grandes figures drapées; au-dessus du buste est une renommée qui souffle dans une trompette ornée d'une flamme sur laquelle on lit le mot _Tragedie_; une autre trompette, qu'elle tient de la main gauche, porte le mot _Comedie_; un cartouche, placé sur la clef de voûte d'une arcade qui fait le fond du sujet, contient l'indication du titre: _le Theatre de P. Corneille_; sur le piédestal est gravée cette inscription: _Ament serigue nepotes_, et sur la base se trouvent les noms du dessinateur et du graveur: _A. Paillet, inv. et del.; G. Vallet, sculpsit_.

Le volume contient 12 pièces, de _Mélite_ à _Polyeucte_; il se termine par un second privilége.

_II. Partie_: titre imprimé sur un feuillet séparé; 30 ff. prélim. (paginés de I à LX), dont le premier renferme la _Table_ et le _Privilége_, et les autres le _Discours de la Tragedie_ et les _Examens_; 672 pp. contenant 12 pièces ainsi disposées: _Pompée_, _le Menteur_, _la Suite du Menteur_, _Rodogune_, _Théodore_, etc., jusqu'à la _Toison d'or_ (réunie pour la première fois dans cette édition au _Théâtre_ de Corneille); xvij pp. pour le _Discours des trois Unitez_, et un second _Privilége_; 1 f. blanc.

Chaque volume contient, nous l'avons dit, deux priviléges, mais ces priviléges sont de date différente. Celui qui est placé immédiatement après le titre est daté du 3e jour de décembre 1657; il est accordé pour vingt ans à _Augustin Courbé_, qui aura le droit exclusif d'imprimer, vendre et débiter les oeuvres des sieurs de Corneille frères, «à condition qu'il sera mis deux des exemplaires qui seront imprimez en vertu des presentes, en notre Bibliothèque publique, et un en celle de nostre tres-cher et féal le sieur Seguier, Chevalier Chancellier de France, avant que de les exposer en vente; et qu'elles seront registrées dans le livre de la Communauté des Libraires de nostre dite ville de Paris, suivant les Arrests de nostre Cour de Parlement, à peine de nullité d'icelles.» A la fin du privilége se trouvent les mentions suivantes: «Ledit _Courbé_ a fait part de la moitié du susdit privilége à _Guillaume de Luyne_, aussi Marchand Libraire à Paris. Et ledit _Courbé_ a cedé son droit particulier du present privilége à _Thomas Jolly_ et _Louis Billaine_, aussi Marchands Libraires à Paris, suivant l'accord fait entre eux.--La presente impression in-folio des oeuvres du sieur P. Corneille, a esté achevée d'imprimer le 22. Decembre 1663.» Le traité de cession conclu par _Courbé_ avec deux de ses confrères explique qu'on ne rencontre pas d'exemplaires à son nom.

Le privilége placé à la fin des volumes est accordé à Corneille lui-même pour neuf ans, à la date de .. janvier 1653 (le quantième est resté en blanc); il n'était donc pas expiré à l'époque où _Courbé_ obtint celui de 1657. Mais ce nouveau privilége ne lui fut accordé que du consentement de Corneille, car il était cessionnaire, avec _Guillaume de Luyne_, des droits conférés au poëte en 1653. Le texte du privilége de 1653 est donné ici comme dans l'édition de 1660, avec la date de l'achevé d'imprimer de cette édition au 31 octobre 1660. Un détail qu'il est difficile d'expliquer, c'est que la pièce se termine dans le premier volume par la mention suivante: _Et cette dernière Edition_ [in-folio] _achevée le 24. Avril 1663. audit Roüen, par ledit Maurry_, et, dans le second volume, par cette autre mention: _Et cette derniere Edition achevée le 15. de Septembre 1663, audit Roüen, par ledit Maurry_.

L'édition fut terminée plusieurs mois avant l'achèvement du portrait et du frontispice et les 2 ff. prélim. ne furent imprimés qu'au dernier moment. Les deux volumes que nous avons décrits sous le numéro précédent, aussi bien que les trois achevés d'imprimer que nous venons de rapporter, ne laissent aucun doute à cet égard.

Les libraires durent faire tirer en même temps des titres, sous plusieurs dates différentes, car l'impression de ces titres paraît avoir été effectuée sur les mêmes formes.

L'édition de 1663 nous offre un texte revu par Corneille pour la troisième fois. Le poëte s'inquiéta beaucoup plus, en faisant cette révision, de la forme que du fond. Il voulut introduire un système orthographique nouveau, pour faciliter aux étrangers la prononciation de notre langue. L'avis _Au Lecteur_, qui précède le premier volume, est consacré tout entier à l'exposition de son système, dont les points fondamentaux sont: la distinction de l'_i_ voyelle et du _j_ consonne, de l'_u_ voyelle et du _v_ consonne; la distinction de l'_s_ allongé ([s]) et de l'_s_ rond; l'accentuation de l'_e_ ouvert et de l'_é_ fermé; l'emploi des doubles lettres.

Tout en posant ces préceptes, Corneille ne put obtenir des typographes qu'ils les suivissent exactement. Dans tout le cours de cette édition, comme dans celles de 1664, in-8o de 1668, l'_i_ et le _j_, l'_u_ et le _v_ sont encore souvent confondus. Les accents n'y sont pas marqués non plus d'après les indications de l'auteur: Corneille le reconnaît lui-même dans l'avis _Au Lecteur_ du recueil de 1682.

Les premières lignes de l'avis _Au Lecteur_ de l'édition in-folio témoignent du soin avec lequel le poëte arrêtait lui-même la composition de ses volumes: «Ces deux Volumes, dit-il, contiennent autant de Pieces de Theatre que les trois que vous avez veus cy-devant imprimez in-Octavo. Ils sont réglez à douze chacun, et les autres à huit. _Sertorius_ et _Sophonisbe_ ne s'y joindront point, qu'il n'y en aye assez pour faire un troisiéme de cette _Impression_, ou un quatriéme de l'autre. Cependant, comme il ne peut entrer en celle-cy que deux des trois _Discours_ qui ont servy de Prefaces à la précedente, et que dans ces trois Discours j'ay tasché d'expliquer ma pensée touchant les plus curieuses et les plus importantes questions de l'Art Poétique, cet Ouvrage de mes reflexions demeureroit imparfait si j'en retranchois le troisiéme. Et c'est ce qui me fait vous le donner en suite du second Volume, attendant qu'on le puisse reporter au devant de celuy qui le suivra, si-tost qu'il pourra estre complet.»

Vendu: 145 fr., mar. r. (_Niedrée_), Bertin, 1854 (no 762);--330 fr., mar. r., _Duru_, Giraud, 1855 (no 1623);--250 fr., mar. r. (avec la date de 1665), Solar, 1860 (no 1685);--900 fr., mar. r. (_Duru-Chambolle_), Benzon, 1875 (no 246).

109. LE || THEATRE || DE || P. CORNEILLE. || Reveu & corrigé par l'Autheur. || I. [II. III. et IV.] Partie. || _A Roüen, Et se vend || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, Libraire Iuré, || au Palais, en la Gallerie des Merciers, || à la Iustice_; [ou _Chez Thomas Iolly, au Palais, dans || la petite Salle, à la Palme, & aux || Armes de Hollande_; ou _Chez Loüis Billaine, au Palais, au second || Pilier de la grand'Salle, à la Palme, || & au grand Cesar_. || M.DC.LXIV [1664, et pour la IV. Partie, M.DC.LXVI--1666]. || Avec Privilege du Roy. 4 vol. in-8.

_I. Partie_: cxviij pp. prélim. (y compris le frontispice gravé et le titre); 2 ff. non chiffr. pour le _Privilége_ et le titre de _Mélite_; 703 pp. et 8 figures.

_II. Partie_: cxiv pp. prélim. (y compris le frontispice gravé et le titre), 2 ff. pour le _Privilége_ et le titre du _Cid_; 720 pp. et 8 figures.

_III. Partie_: xcj pp. prélim. (y compris le frontispice gravé et le titre); 1 f. pour le titre de _Rodogune_; 743 pp. et 8 figures.

Le contenu de ces trois volumes est le même que celui du recueil de 1660, sauf l'addition de la _Toison d'or_. La Ire Partie s'ouvre par un avis _Au Lecteur_, qui précède le _Discours du Poëme dramatique_; dans la IIe Partie, l'ordre des pièces est changé: _Théodore_, au lieu d'être placée après _Pompée_, se trouve à la fin du volume; la IIIe Partie renferme 8 pièces au lieu de sept.

Les frontispices sont les mêmes qu'en 1660; la date n'en a pas été modifiée. Les figures sont également les mêmes; celle qui accompagne _la Toison d'or_, dernière pièce du tome IIIe, est seule nouvelle; elle est signée: _Gl Ladame, inv. et fecit_.

M. Brunet a confondu le recueil de 1664 in-8 avec celui de 1660. Cette erreur ne peut s'expliquer que par le peu de soin avec lequel les éditions originales de Corneille avaient été étudiées jusque dans ces dernières années.

On évitera même de confondre les feuillets provenant des deux recueils en observant les _i_ et les _j_, les _u_ et les _v_, dont la distinction est généralement faite dans cette dernière édition.

_IV. Partie_, 1666 (la disposition typographique employée pour les adresses des libraires n'est pas tout à fait semblable à celle que nous avons indiquée pour les trois premières parties): 2 ff. prélim., 232 pp. et 1 f. blanc; 3 figures.

Cette IVe partie contient _Sertorius_, _Sophonisbe_ et _Othon_; elle a dû être publiée originairement sans figures, car de tous les exemplaires qui nous sont passés sous les yeux, quatre seulement les possédaient, notamment celui de la Bibliothèque nationale, celui de M. Cousin et celui de M. Didot. Les figures de _Sertorius_ et de _Sophonisbe_ portent la signature de _L. Spirinx_; celle d'_Othon_ n'est pas signée.

Le privilége, dont les deux premières parties de cette édition contiennent le texte, tandis qu'un extrait occupe le verso de la p. xcj de la IIIe Partie, est le privilége de janvier 1653; il est suivi de la mention de la cession faite par _Courbé_ à _Jolly_ et à _Billaine_, mention dont nous avons parlé ci-dessus (no 108). On lit à la fin de ce privilége dans les tomes Ier et IIe: _Et cette derniére Edition achevée le 15. Aoust 1664. audit Roüen, par ledit Maurry_, tandis que le tome IIIe porte: _achevée le quatorziéme Aoust mil six cens soixante-quatre_.

La IVe Partie ne reproduit qu'un extrait du privilége du 3 décembre 1657, terminé par une mention de la cession faite par _Courbé_ et d'un achevé d'imprimer daté du _30. Octobre 1665_.

On joint à cette édition les trois volumes suivants:

POEMES || DRAMATIQUES || DE || T. CORNEILLE. || I. [II. et III.] Partie. ||_A Roüen, Et se vendent || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, Libraire Iuré, || au Palais, en la Gallerie des Merciers, || à la Iustice_; [ou _Chez Thomas Iolly, au Palais, dans la || Salle des Merciers, à la Palme, & || aux Armes de Hollande_; ou _Chez Loüis Billaine, au Palais || Pilier de la grand'Salle, à la Palme, || & au grand Cesar_. || M.DC.LXV [-M.DC.LXVI: 1665-1666]. || Avec Privilege du Roy. 3 vol. in-8.

_I. Partie_, 1665: frontispice gravé avec la date de 1660; titre imprimé, 709 pp. et 1 f. qui contient la fin du privilége (lequel commence p. 710). Ce volume renferme 6 pièces précédées chacune d'une figure. La figure du _Feint Astrologue_ est signée de _Choveau_ (_sic_) et _Le Doyen_; celle de _l'Amour à la mode_ et du _Charme de la Voix_ sont signées de _Matheus_; celle du _Berger extravagant_ porte le nom de _Le Doyen_ seul; les deux autres ne sont pas signées.

_II. Partie_, 1665: frontispice gravé signé _Choveau_ (_sic_) et _Le Doyen_, avec la date de 1661; titre imprimé, 652 pp. et 2 ff. pour le privilége et l'achevé d'imprimer. Ce volume renferme, comme le précédent, 6 pièces précédées chacune d'une figure. Les figures des _Illustres ennemis_ et de _la Mort de Commode_ sont signées de _Choveau_ et _Le Doyen_; celles de _Bérénice_ et de _Darius_ portent le nom de _Matheus_.

Le privilége des deux premiers volumes est daté de 1657; c'est le même que dans l'édition de 1661; il est suivi d'une mention de la cession faite par _Courbé_ à _Jolly_ et à _Billaine_ de la moitié des droits qu'il s'était réservés, et d'un achevé d'imprimer du mois de décembre 1664: _à Roüen, par le susdit L. Maurry_.

_III. Partie_, 1666 (la disposition des adresses des libraires n'est pas la même que dans les deux premiers volumes): 2 ff. prélim. pour le titre général et le titre particulier du _Galant doublé_; 1 figure pour cette même pièce et 401 pp., plus 3 autres figures. Ce volume renferme 4 pièces accompagnées chacune d'une figure: _le Galant doublé_, _Stilicon_, _Camma_ et _Maximian_. Les 4 planches sont signées du nom ou du monogramme de _Spirinx_.

Le privilége, dont l'extrait occupe le verso de la p. 401, est le même que celui des deux premières parties, mais l'achevé d'imprimer est du 30 octobre 1665.

Les amateurs modernes ont pris l'habitude d'éliminer les oeuvres de Thomas Corneille, qui à l'origine accompagnaient celles de son frère; mais les deux recueils étaient si bien destinés à être vendus ensemble que, dans les exemplaires en reliure ancienne (dans ceux, par exemple, de M. Cousin et de M. Didot), la troisième partie des _Poëmes_ de Thomas est réunie à la quatrième partie des _OEuvres_ de Pierre. Grâce à cette combinaison, les libraires pouvaient donner au public cinq volumes de même épaisseur.

Nous avons vu figurer à la vente Pasquier en 1875 (no 327 du Catalogue) un exemplaire de cette édition où le titre du tome IIe était emprunté à l'édition de 1660. Un restaurateur, plus habile qu'honnête, avait complété la date à la plume. Grâce à notre système de description, il nous a été facile de découvrir cette supercherie, contre laquelle les amateurs feront bien de se mettre en garde.

Vendu (avec les _Poëmes_ de Th. Corneille): 140 fr., mar. r. anc., Bertin, 1854 (no 760);--485 fr., même exempl., Solar, 1860 (no 1685), pour M. Didot;--260 fr., mar. r. mod., même vente (no 1686);--760 fr., mar. v. (_Ve Niedrée_), Benzon, 1875 (no 245).--Sans les _Poëmes_ de Th. Corneille: 600 fr., mar. r. (_Tripon_), Fontaine, 1872 (no 2644);--2,000 fr., mar. r. doublé de mar. r. (_Trautz-Bauzonnet_), Fontaine, 1874 (no 565);--1,000 fr., mar. r. jans. (_Trautz-Bauzonnet_), ibid. (no 566).

110. LE || THEATRE || DE || P. CORNEILLE. || Reveu & corrigé par l'Autheur. || I. [II., III. et IV.] Partie. || _A Rouen, Et se vend || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, || Libraire Iuré, au Palais, en la Gallerie || des Merciers, à la Iustice_; [ou _Chez Thomas Iolly, au Palais, || dans la petite Salle, à la Palme, & aux || Armes de Hollande_; ou _chez Louis Billaine, au Palais, || au second Pilier de la grand'Salle], à la || Palme, & au grand Cesar_.] || M.DC.LXVIII [1668]. || Avec Privilege du Roy. 4 vol. in-12.

_I. Partie_: xcviij pp. (y compris le titre); 3 ff. non chiff. pour le titre); 3 ff. non chiff. pour le _Privilége_ et pour le titre de _Mélite_; 586 pp. et 1 f. blanc.

_II. Partie_: cx pp. (y compris le titre); 3 ff. non chiff. pour le _Privilége_ et le titre du _Cid_; 596 pp. et 2 ff. blancs.

_III. Partie_: lxxxiv pp. (y compris le titre); 3 ff. non chiff. pour le _Privilége_ et le titre de _Rodogune_; 618 pp. et 1 f. blanc.

Le contenu de ces trois premières parties est le même que celui des parties correspondantes du recueil de 1664.

_IV. Partie_: xxvj pp. (y compris 1 f. blanc et le titre); 3 ff. pour le _Privilége_ et le titre de _Sertorius_; 364 pp.

La IVe partie renferme cinq pièces: _Sertorius_, _Sophonisbe_, _Othon_, _Agésilas_ et _Attila_. Elle est précédée d'un avis ainsi conçu: «_Le Libraire au Lecteur_. Je n'ay pû tirer de l'Autheur, pour ce quatrième Volume, un discours pareil à ceux qu'il a mis au devant des trois qui l'ont précédé, ny sa Critique sur les piéces qui le composent, mais il m'a promis l'un et l'autre quand ce volume sera complet, et qu'il en aura huit comme les précédens. En attendant l'effet de cette promesse, je vous donne ici les Préfaces dont il a accompagné chacune de celles-cy quand il les a fait imprimer.» Cet avis est effectivement suivi des cinq préfaces.

Les 4 volumes renferment le même privilége, non pas celui qui fut accordé à _Courbé_ pour vingt ans le 3 décembre 1657, mais celui que Corneille avait obtenu en janvier 1653. C'est là une erreur évidente, puisque le privilége de 1653 n'était valable que pour 9 ans.

A la fin du privilége est mentionnée la cession faite par Corneille à _Courbé_ et à _de Luyne_, puis par _Courbé_, pour sa part, à _Jolly_ et à _Billaine_. On lit ensuite: _Et cette derniere Edition achevée le 15. Septembre 1668. audit Rouen, par ledit Maurry_.

Corneille ne tint pas la promesse qu'il avait faite à son libraire de lui fournir pour la IVe partie un Discours préliminaire et des Examens. _Tite et Bérénice_, _Pulchérie_ et _Suréna_ complétèrent plus tard les 8 pièces qui devaient former cette partie, mais n'y furent réunis qu'en 1682. «G. de Luyne et ses associés se bornèrent, dit M. Taschereau, à ajouter au tome IV de cette édition de 1668 des exemplaires des éditions originales, puis des réimpressions séparées des trois dernières pièces de l'auteur. Pour hâter sans doute l'épuisement de ces quatre volumes, ils prirent même le parti, en 1672, de faire imprimer pour un certain nombre d'exemplaires 40 pages in-12, avec pagination particulière (36 pages numérotés et en tête 2 feuillets non paginés), mais avec signatures faisant suite à celles des 364 pages du volume, contenant les Vers et les Poëmes sur les victoires de Louis XIV, les uns composés, les autres traduits par P. Corneille.»

Nous rapportons ces paroles de M. Taschereau, parce que, pour notre part, nous n'avons pas rencontré d'exemplaires ainsi complétés. Nous aurons l'occasion de faire remarquer plus loin (no 112) avec quelle lenteur se débita le recueil de 1668, mais il ne faut pas en attribuer le peu de débit à l'indifférence du public. Les libraires firent imprimer en même temps deux éditions à deux prix différents, et le livre dut être tiré à un très-grand nombre d'exemplaires.

On joint au recueil de 1668 (A) l'édition suivante des _Poëmes_ de Th. Corneille:

POEMES || DRAMATIQUES || DE || T. CORNEILLE. || I. [II. III. IV. et V.] Partie. || _A Rouen, Et se vendent || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, Libraire || Iuré, au Palais, en la Gallerie des || Merciers, à la Iustice_; [ou _chez Thomas Iolly, au Palais, dans la petite Salle, à la Palme, & aux Armes de Hollande_; ou _Chez Louis Billaine, au Palais, au second Pillier de la grand'Salle, à la Palme, et au grand Cesar_]. || M.DC.LXIX. [-M.DC.LXXX: 1669-1680]. || Avec Privilége du Roy. 5 vol. in-12.

_I. Partie_, 1669: 592 pp. (y compris le titre) et 2 ff. pour le _Privilége_.

_II. Partie_, 1669: 544 pp. (y compris le titre) et 2 ff. pour le _Privilége_.

_III. Partie_, 1669: 584 pp. (y compris le titre) et 2 ff. pour le _Privilége_.

_IV. Partie_, 1673: recueil factice d'éditions séparées précédé d'un titre général et contenant: _Laodice_, 1668; _le Baron d'Albikrac_, 1669; _la Mort d'Annibal_, 1670; _la Comtesse d'Orgueil_, 1671; _Ariane_, 1672; _Théodat_, 1673.

_V. Partie_, 1680: recueil factice d'éditions séparées, précédé d'un titre général et contenant: _la Mort d'Achille_, 1674; _D. Cesar d'Avalos_, 1676; _Circé_, 1675; _l'Inconnu_, 1676; _le Comte d'Essex_, 1678.

Les trois premiers volumes contiennent le texte du privilége du 3 décembre 1657, avec un achevé d'imprimer daté du mois d'avril 1669; les deux volumes complémentaires ne renferment pas de privilége général.

Quelques amateurs pensent que chacune des parties de l'édition de 1668 doit être accompagnée d'un frontispice gravé. Cette opinion nous paraît fort douteuse. De tous les exemplaires qui nous sont passés entre les mains, un seul contenait des frontispices; c'était un exemplaire en reliure moderne auquel on avait ajouté les frontispices de 1682, qui n'étaient pas de la même grandeur que le livre.

111. LE || THEATRE || DE || P. CORNEILLE. || Reveu et corrigé par l'Autheur. || I. [II. III. et IV.] Partie. || _A Rouen, Et se vend || A Paris, || Chez Guillaume de Luyne, Libraire || Iuré, au Palais, en la Gallerie des || Merciers, à la Iustice_; [ou _Chez Thomas Iolly, au Palais, || dans la petite Salle, à la Palme, & aux || Armes de Hollande_; ou _Chez Louis Billaine, au Palais || au second Pilier de la grand'Salle, à la || Palme, & au grand Cesar_]. || M.DC.LXVIII [1668]. || Avec Privilege du Roy. 4 vol. in-12.

Cette édition, dont le titre est exactement semblable à la précédente, n'en est pas moins toute différente. Pour en faire plus aisément la collation, nous désignerons la première par A et la seconde par B.

_I. Partie_: xcviij pp. prélim. (y compris le titre); 3 ff. pour le _Privilége_ et le titre particulier de _Mélite_; 474 pp.

_II. Partie_: xc pp. prélim. (y compris le titre); 3 ff. pour le _Privilége_ et le titre du _Cid_; 479 pp.

_III. Partie_: lxxxiv pp. prélim. (y compris le titre); 3 ff. pour le _Privilége_, 1 f. blanc, 1 f. pour le titre de _Rodogune_; 531 pp.

_IV. Partie_: xxvj pp. prélim. (y compris le titre et 1 f. blanc qui précède le titre); 3 ff. pour le _Privilége_ et le titre de _Sertorius_; 312 pp.--Les feuillets prélim. de l'édition B sont exactement semblables à ceux de l'édition A. Cette similitude est si complète qu'il ne nous a pas été possible de relever le moindre détail typographique qui pût servir à les distinguer. Par contre, le texte du théâtre est beaucoup plus compacte dans B que dans A, ainsi qu'on peut s'en convaincre en comparant les collations de chaque volume. Pour gagner de la place, l'imprimeur n'a pas inséré le nom des personnages au-dessus de chaque couplet, dans une ligne de blanc; il s'est contenté de placer des initiales à la marge.

M. Taschereau (_OEuvres de Corneille_, t. Ier, p. xxxviij) signale cette édition B, qu'il considère comme une simple contrefaçon. Il est vrai que le papier en est moins beau, mais les caractères, les lettres ornées et les fleurons sont identiques, et les feuillets prélim. des 4 volumes ont été certainement imprimés sur la même composition. Nous sommes plutôt d'avis que les libraires associés auront voulu faire une édition d'un prix moins élévé que l'édition A, et qu'ils y auront employé un papier moins fin et un texte plus compacte, pour diminuer l'épaisseur des volumes. Il n'était pas possible de réduire la place occupée par les discours préliminaires. Aussi a-t-on employé la même composition pour les deux éditions, tandis qu'il a suffi d'un remaniement très-simple pour gagner une centaine de pages pour chacune des trois premières parties et une cinquantaine pour la quatrième. M. Taschereau a été frappé de ce que tous les volumes de B, qu'il a eu entre les mains, portaient le nom de _Thomas Jolly_, mais nous en avons un sous les yeux qui porte le nom de _Louis Billaine_, et nous avons rencontré celui de _Guillaume de Luyne_ sur des volumes de Thomas Corneille.

En effet, l'édition de Thomas Corneille, qui porte la date de 1669, est double comme l'édition du théâtre de son frère. Voici la description de ce recueil, qu'on peut joindre à l'édition B.