Part 30

»Te olitte», sanoi pieni mies kuivasti. »Mutta me olemme vaihtaneet kuvernööriä teidän poissaollessanne. Teitä syytetään siitä, että ilman pätevää aihetta olette poistunut paikaltanne ja siten saattanut vaaranalaiseksi siirtokunnan, joka oli teidän hoidossanne. Se on vakava asia, eversti Bishop, kuten huomannette. Huomioon ottaen sen seikan, että olette saanut virkanne Jaakko-kuninkaan hallitukselta, on myös mahdollista, että teitä tullaan syyttämään maanpetoksesta. Riippuu kokonaan teidän seuraajastanne, hirttääkö hän teidät vai ei.»

Eversti vetäisi henkeään, kirosi karkeasti ja säikähti sitten äkkiä. »Kuka piru te sitten olette?» kysyi hän.

»Olen lordi Willoughby, hänen majesteettinsa kuninkaan Länsi-Intiassa olevien siirtomaiden kenraalikuvernööri. Teille oli kai ilmoitettu tulostani?»

Bishopin viha suli siihen paikkaan. Hän alkoi hikoilla pelosta. Hänen takanaan seisovan lordi Julianin kasvot kävivät äkkiä kalpeiksi ja synkiksi.

»Mutta, mylord...», alkoi eversti.

»Sir, en halua kuulla teidän syitänne», keskeytti hänen ylhäisyytensä tiukasti. »Olen juuri lähdössä, eikä minulla ole aikaa.» Hän viittasi majuri Mallardille, ja Bishop, murtuneena ja kumaraan painuneena, antoi viedä itsensä pois.

Koska kukaan ei pidättänyt lordi Juliania, lähti hän Bishopin kanssa. Toinnuttuaan tarpeeksi sanoi Bishop hänelle:

»Tästä tulee Bloodin syntiluetteloon yksi lasku lisää. Hyvä Jumala, mikä selvitys siitä tuleekaan, kun saan hänet kerran käsiini!»

Majuri Mallard käänsi päätään syrjään, jotta hänen hymyään ei huomattaisi, ja sanaakaan sanomatta hän vei vankinsa kuvernöörin taloon, joka niin kauan oli ollut Bishopin asuntona. Eversti sai sotilasosaston vartioimana odottaa eteisessä sillä aikaa kun majuri Mallard meni ilmoittamaan hänen tulostaan.

Neiti Bishop oli vielä Peter Bloodin luona, kun majuri Mallard astui sisään. Hänen ilmoituksensa herätti heidät taas todellisuuden maailmaan.

»Olethan armelias häntä kohtaan. Säästöthän häntä niin paljon kuin voit, minun vuokseni, Peter?» pyysi tyttö.

»Siitä saat olla varma», sanoi Blood. »Mutta minä pelkään, että olosuhteet eivät voi.»

Neiti Bishop poistui ja meni puutarhaan. Majuri Mallard toi everstin sisään.

»Hänen ylhäisyytensä kuvernööri ottaa teidät puheilleen», sanoi hän ja veti oven selkoselälleen.

Eversti Bishop horjui sisään ja jäi odottamaan.

Pöydän ääressä istui mies, josta ei näkynyt muuta kuin huolellisesti käherretyn mustan pään laki. Sitten hänen päänsä kohosi ja pari sinistä silmää katsoi vakavasti vankia. Eversti Bishopin kurkusta kuului omituinen ääni, ja hämmästyksestä lamautuneena hän tuijotti Jamaikan kuvernöörin kasvoihin, jotka olivat saman miehen kasvot, jota hän omaksi turmiokseen oli etsinyt Tortugasta.

Tilannetta kuvasivat parhaiten van der Kuylenin sanat, jotka hän virkkoi lordi Willoughbylle astuessaan lippulaivansa kannelle.

»Sangen runollista!» sanoi hän ja hänen siniset silmänsä vilkuttivat leikkisästi. »Kapteeni Blood rakastaa runollisuutta — muistattehan nuo kukkivat omenapuut. Soo! Ha, ha!»