Part 40

[106] Con arte _pontifical_, dice aquí el autor, jugando ridículamente del vocablo, porque _pontifex_ viene de _pons_ y _facere_, y según Varrón, _quia sublicius pons a_ pontificibus _factus est primum, et restitutus sæpe_. Y si, como otros creen, alude aquí al poder papal, la ocurrencia es todavía de peor gusto.

[107] Sigue aquí el poeta la opinión de Gasendo y otros, que afirman ser el Empíreo o Cielo de los Cielos cuadrado, así como el mundo es circular.

[108] Astracán, de los dominios del Zar, era en otro tiempo un reino de Tartaria, con su capital del mismo nombre, cerca de la embocadura del Volga, cuando entra en el mar Caspio.

[109] El emperador de Persia se llamaba también de _Bactria_, por ser una de la mayores y más ricas provincias de aquella región.

[110] La Armenia mayor, dicha _Aladule_ por su último rey, de este nombre, muerto por Selim I en su retirada al _Tauris_ o Ecbatana.

[111] _Casbin_, populosa ciudad también de Persia, corte de aquellos monarcas después de la pérdida de Tauris.

[112] Nombres dados en diferentes regiones y por diversos autores a varias especies de culebras o serpientes más o menos conocidas.

[113] _Ofiusa_, pequeña isla del Mediterráneo, llamada así por los griegos, y por los latinos _Colubraria_.

[114] Ninfa, hija de Océano y de Tétis, esposa de Orcamo, rey de Asiria, y madre de Leucotoe. Llama a Eva dominadora, porque pretendió ser superior a su marido, elevarse a la condición de diosa.

[115] Rea, Ops, como la llama Milton, o Cibeles, hermana de la Tierra, hija del Cielo y Vesta y esposa de Saturno, o hija del Cielo y de la Tierra, según otros, y hermana y mujer de Saturno.

[116] Sobrenombre de Júpiter, por el monte Dicta, y de Creta o Candia, donde fue criado. Yerran a nuestro juicio los que interpretan este pasaje diciendo «antes que Dicta viese nacer a Júpiter.»

[117] Perros, dice el autor, no monstruos; mas aun cuando sea homérica, no nos parece la expresión muy del gusto de nuestro tiempo.

[118] El autor incurre aquí en los desvaríos de la jerga astrológica que tan común era en aquella época, y sacrifica la grandeza del asunto y de la expresión al prurito de ostentar una erudición enfática y ridícula.

[119] El Estotiland es un país de la América del Norte situado hacia el polo Ártico y la bahía de Hudson. El Estrecho de Magallanes sabido es que se halla en la América meridional.

[120] De Tiestes, dice el autor, pero Tiestes no hizo más que acudir al banquete que le ofreció su hermano Atreo, cuando para vengarse de su incestuoso crimen, le dio a comer la carne de los hijos que aquel había tenido en su esposa Europa; y el sol retrocedió al ver espectáculo tan horrible. En el mismo sentido activo, aun cuando es pasivo, decimos hoy _la espada de Damocles_.

[121] Norumbeca, territorio de la América del Norte.

[122] La Samoyeda estaba situada al nordeste de Moscovia, en el Mar Glacial.

[123] Todos estos nombres de vientos, antiguos unos, modernos otros, tan pronto latinos como italianos, no prueban en el épico inglés más que el intemperante deseo de dar a conocer su instrucción, prescindiendo de todo género de defectos e inconvenientes.

[124] Creen algunos autores que Adán tenía _trece_ costillas en el lado izquierdo, sobrándole una del número prefijado, de la cual fue formada Eva; y a esta opinión sin duda alude Milton.

[125] Sabida es la fábula de Deucalión, el Noé de la mitología, que habiéndose salvado del Diluvio en una nave que le llevó al monte Parnaso, juntamente con su esposa Pirra, instaron con tales ruegos al oráculo de Temis, que para que no pereciese la raza humana, se les mandó que arrojasen piedras por detrás de ellos, las cuales a medida que iban cayendo, se convertían en hombres y mujeres. Censuran algunos críticos a Milton por las frecuentes alusiones que hace a la mitología pagana; pero otros le defienden observando que las emplea meramente como símiles y como recurso y ornato poéticos, que en su tiempo constituían una especie de tradición clásica de que no era dable prescindir, y un lenguaje convencional admitido por todo el mundo.

[126] Esta es la idea del poeta, que expresa artificiosamente con la palabra _dimensionless_, esto es, sin dimensiones, incorpóreas, inmateriales.

[127] La traducción de este pasaje, tan recargado de figuras como se ve, necesita algunas explicaciones. La imagen de Jano, a quien, para denotar su gran previsión y sabiduría, se representaba con dos caras, una que miraba a lo pasado y otra a lo futuro, da una idea exacta de los querubines, que tenían cuatro. Argos, el pastor de los cien ojos, encargado de vigilar a Ío, convertida en vaca, cedió al encanto de la música de Mercurio, que consiguió dormirle completamente, al son de su zampoña o flauta. Hermes es el mismo Mercurio, y su varilla mágica o soporífera (_opiate_), como dice el original, significa su célebre caduceo. Toda esta acumulación de símiles y metáforas se reduce a encarecer lo imposible que era burlar la vigilancia de los querubines, que tenían el cuerpo cubierto de ojos, _more wakeful than to drouse_, más despiertos que para ser adormecidos: expresión censurada como en extremo vulgar por algún crítico, que la ridiculiza diciendo: esto es lo mismo que poner, demasiado habladores para ser mudos, o demasiado blancos para ser negros; sin reparar en que el sentido de la frase no termina en lo de ser adormecidos, sino que tiene el complemento en la idea que sigue: no dejarse adormecer _ni por la flauta arcadia, ni por el caramillo_, etc.

[128] _Leucothea_, Diosa blanca, en griego, _Matuta_, en latin; de donde procede el adjetivo _matutina_, la primera luz que anuncia la aurora. Era la del último día que veían nuestros padres en el Paraíso.

[129] El sueño y la escala de Jacob.

[130] Alude a la guerra que movió el rey de Siria al de Israel por la revelación del profeta Eliseo, de que habla el _Libro de los Reyes_ en el cap. IV.

[131] Era Melibea una ciudad de Tesalia, famosa por el pescado que se cogía en sus aguas, llamado _ostrum_, con el cual se teñía la púrpura más selecta.

[132] La grana o púrpura de Sarra, que también se decía de Tiro, debía su nombre fenicio, al pez llamado _Sar_ o _Sarra_, procedente de aquellos mares y cuya sangre daba el hermoso color purpúreo.

[133] No estará de más recorrer con Adán los diferentes puntos que el Arcángel le va indicando, hasta abarcar ambos hemisferios, el del Antiguo y el del Nuevo mundo, porque, a favor de algunas aclaraciones, se comprenderá mejor la especie de itinerario que sigue Milton. Empieza por la región más antigua, el Asia, «por su parte septentrional, _Cambalu, residencia del Can_, y capital del Catai, provincia de Tartaria; por _Samarcanda, orillas del Oxo_, la ciudad principal de la Tartaria Zagataya, cerca del río Oxis, _trono de Temir_, patria y corto del gran Tamorlán. Del norte, pasa al oriente y mediodía de la misma región, a Paquín o _Pekín, residencia de los reyes de la China_, capital de esta región, que era la de los antiguos Sinas, mencionados por Ptolomeo. _De aquí pasa a Agra y Lahor_, las dos ciudades más notables del imperio del gran Mogol; al _Quersoneso Áureo_, es decir a Malaca, el promontorio más meridional de las Indias orientales; a la _Ecbatana de Persia_, su capital primitiva, o _Hispahan_, que lo fue posteriormente; a la ciudad _donde impera el zar ruso_, el zar de Moscovia, _Moscú_, metrópoli que era de todas las Rusias; y donde ejerce su soberanía el _Sultán de Bizancio_, el gran señor de Constantinopla, antes llamada Bizancio, hija del Turquestán, porque de esta provincia de Tartaria procedían los turcos: puntos todos pertenecientes al Asia, como que formaban la parte más importante de sus territorios.

Trasládase después al África, y _aparecen ante su vista el imperio de Nego_, la Etiopía superior o tierra de Abisinia, sometida a un soberano, llamado en la lengua de aquel país _Nego_ o rey, y por los europeos el preste Juan, _hasta su puerto más distante, Ereco_, Ercoco o Erquico en el mar Rojo, fronterizo por el nordeste del imperio de Abisinia, y _los pequeños estados marítimos_, los reinos menores de la costa meridional. _Montbaza_, _Quiloa_ y _Melinde_, próximos todos al Zanguebar, dilatada región de la Etiopía inferior, al este del mar de la India, colonia de los portugueses, y _Sofala, creída Ofir_, otro reino y ciudad del mismo mar, que Purchas y otros equivocaron con Ofir, de donde Salomón sacaba el oro, _hasta el reino del Congo_, que era asimismo un reino de la Etiopía inferior, en la costa occidental, como otros se hallaban en la oriental, y _Angola más hacia el sur_, otro país al mediodía del Congo. _Y desde aquí, desde el Níger_, que divide la Nigricia en dos partes, _al monte Atlas_, en lo más occidental de África, _a los reinos de Almanzor_, es decir, _a Fez_ y _Sus_, _Marruecos_, _Argel_ y _Tremecén_, todos ellos de Berbería.

De África pasa a Europa, y al lugar donde _Roma había de dominar al mundo_; sobre la cual se detiene menos por ser más conocida.

_Vio también en su imaginación_ --y no podía verla de otro modo, porque América estaba en la parte opuesta del globo--, _la opulenta Méjico_, en la América del norte, _imperio de Moctezuma_ y conquista de Hernán Cortés, y _Cuzco en el Perú_, de la América meridional, _espléndido trono de Atabalipa_, a quien Pizarro arrebató su cetro, _y la Guyana no despojada aún_, que pertenecía también a la América del sur, y que todavía no había sido invadida ni conquistada, _a cuya principal ciudad_, llamada Manhoa, dieron _los hijos de Gerión_, es decir los españoles de Gerión, antiguo rey de España, el nombre de _El Dorado_ o ciudad del oro, por la abundancia que allí había de este precioso metal.

Y así fue recorriendo Milton las cuatro partes del globo, descubiertas y por descubrir, entreteniéndose en una digresión que será más o menos oportuna, pero que indudablemente es un gran alarde de erudición, y no carece de poesía.

[134] La _eufrasia_ tenía la virtud de aclarar la vista, y así se llama también en inglés _eyebright_ (aclara ojos); la _ruda_ se usaba en los exorcismos; por lo que Shakespeare (_Rich. II_. A. 3.º Esc. 4.ª) le da el nombre de _yerba de gracia_ (herb of grace).

[135] Ni _pecado con tu pecado_, dice aquí Milton, conservando su sabor bíblico a la frase.

[136] Las alusiones encubiertas bajo esta alegoría son fáciles de interpretar. _Después de estos_, es decir de los descendientes del hermano menor, _aunque no a mucha distancia_, porque Caín había sido desterrado a un país no lejano de aquel, _bajaron a la llanura_, donde vivían los Cainitas, _desde la cima de los altos montes en que moraban_, los montes próximos al Paraíso, _otros hombres de diferente raza_, la familia de Seth, completamente distinta de la de Caín. _Indicaban en su apariencia ser hombres justos, que ponían su estudio en adorar sinceramente a Dios._ De ellos hace mención la Escritura, atribuyéndoles el culto del verdadero Dios; y Josefo y otros escritores dicen que eran dados a los estudios de la filosofía natural, y especialmente de la astronomía; pero de su bajada a la llanura y de su corrupción y trato con las hijas de Caín, los que más hablan son los escritores orientales, y especialmente los _Anales_ de Eutiquio, de los que parece que tomó Milton estas ideas.

[137] Refiérese el autor a Enoch, cuyo tránsito se verificó a los 365 años, edad que entonces se reputaba como mediana.

[138] Conforme al texto del _Génesis_, cap. VII: «_Ex omnibus animantibus mundis tolle septena et septena, masculinum et feminam: de animantibus vero inmundis duo et duo, masculum et feminam._»

[139] El gran río es el Tigris o el Éufrates, y el golfo es el golfo Pérsico. Ambos ríos eran del Edén, y el Éufrates en particular se llama en la Escritura _gran río_. Gen. XV, 18.

[140] _Ventanas_, dice aquí Milton, conforme el texto bíblico; y si antes las ha llamado _cataratas_, según la expresión común, es porque este nombre se encuentra en varias versiones, y principalmente en la Vulgata. Génesis, VII, 11.

[141] _Before the Lord_, ante el Señor, en presencia del Señor dice el original; pero se ha interpretado muy diversamente esta expresión por los comentadores. Unos creen que significa _contra_ el Señor; otros _bajo_ el Señor, es decir dependiente de su poder, idea que se repite después más claramente; y otros, por fin, en el sentido que se ve hemos dado a nuestra versión.

[142] A propósito de la torre de Babel, un autor moderno, que goza de grande autoridad como crítico y erudito, se expresa así: «La tradición más generalmente admitida entre los Caldeos, de conformidad con la Biblia, situaba la célebre torre en las inmediaciones de Babilonia (en las llanuras de Sennaar o de la Caldea), y veía sus restos en la gran pirámide de siete cuerpos de Borsippa. Hace algunos años que se encontró y tradujo una inscripción del rey Nabucodonosor, el cual se gloría en ella de haberla reparado y acabado en honor de uno de sus dioses. La llama «torre de siete pisos, mansión eterna, templo de las siete lumbreras de la tierra (los siete planetas) que consagra el más antiguo recuerdo de Borsippa, construida por el primer rey el cual no pudo llevarla a su conclusión.» Y añade el mismo Nabucodonosor: «_Los hombres la habían abandonado desde los días del diluvio, hablando_ (profiriendo sus palabras) _desordenadamente_. El temblor de tierra y el trueno deshicieron el ladrillo crudo y quebraron el ladrillo cocido de sus revestimientos; el ladrillo cocido de sus muros se derruyó formando colinas.» El descubrimiento de esta inscripción permite reconocer las ruinas, gigantescas aún, del monumento que en tiempo de Nabucodonosor se consideraba como la torre de Babel, entre los restos que se conservan alrededor del espacio que ocupó la antigua Babilonia. Es la misma que los habitantes del país llaman actualmente Birs-Nimrud, «torre de Nemrod,» y que se levanta como una montaña en medio de la llanura. La descripción que hace Nabucodonosor del estado en que se hallaba cuando la reparó, conviene perfectamente con el aspecto que presenta ahora. No es más que un enorme y confuso montón de ladrillos o adobes secados al calor del sol y que al desmoronarse han quedado formando colinas.» (_Manual de Historia antigua de Oriente_, por Lenormant. París: 1869. Quinta edición Tom. I, pág. 35.)

[143] _Babel_ en hebreo significa _confusión_.

[144] Así como Terah, padre de Abraham, era idólatra, es de presumir que Abraham fuese criado en la religión de su padre, aunque posteriormente renunciase a ella, y que según todas las probabilidades, convirtiese también a su mismo padre, pues este se trasladó con Abraham a Harán, donde murió al cabo.

[145] _Ur_, ciudad de Caldea, el país de Abraham y de Terah. Caldea, provincia de Asia, al oriente del Éufrates y al poniente del Tigris. El río Éufrates era vadeable, y Milton creía que Harán caía hacia su parte occidental; otros afirman que era un lugar al presente desconocido, fuera ya de la Mesopotamia, en la Siria de Sobach y camino de la tierra de Canaán.

[146] Usa aquí Milton del adjetivo _double founted_ aplicado al Jordán, porque se dice que está formado por varios manantiales y torrentes, por dos en especial, y que su nombre se compone de _Jor_ y _Dan_, que así se llaman dos fuentes poco distantes de él.

[147] _Nec ultra vocabitur nomen tuum_ Abram, _sed apellaberis_ Abraham; «y no será en lo sucesivo tu nombre _Abram_ sino que te llamarás _Abraham_.» (Gen. XVII, 5.) Abram significa alto padre, padre excelso; y Abraham es una especie de aumentativo, equivalente a padre de muchas naciones.

[148] En el _dragón del río_ parece que se alude a Faraón, imitando a _Ezequiel_, XXIX, 3.

[149] Moisés murió en el monte Nebo, tierra de Moab, con la esperanza de llegar a la de Promisión, mas no logró posesionar de ella a los israelitas; este honor le cupo a Josué.

[150] Los griegos traducían el nombre hebraico de _Joshua_ por _Jesús_, y así se ve en la versión de los Setenta. Lo mismo acontece alguna vez en el Nuevo Testamento. Joshua o Jesús quiere decir Salvador.

[151] No había visto Adán tales muros, pues el Arcángel se los pintó en profecía, refiriéndose a cosas que habían de suceder mucho después; pero no debe tomarse la expresión literalmente. _Has visto_ quiere decir aquí, _has oído_ como fueron entregados, etc.

[152] Creemos que nuestros suscriptores nos agradecerán que les ofrezcamos la traducción de este breve Poema de J. Milton, como el más digno complemento del PARAÍSO PERDIDO.--(_N. de los E._)

[153] Ciudad de Macedonia en la que nació Alejandro el Grande, el cual no hizo aprecio de las mujeres hasta pocos años antes de su muerte.

[154] Escipión el Africano. Habiéndole presentado sus soldados una doncella de extraordinaria belleza después de la toma de Cartago, mandó llamar a su amante, príncipe celtíbero, y se la entregó, sin haber pensado en ofender su honor.

[155] Agar e Ismael.

[156] El profeta Elías, a quien por dos veces ofreció manjares el ángel del Señor en el desierto de Horeb, a dónde se había retirado huyendo del rey Acab.

[157] Héroes fabulosos de las leyendas caballerescas de la edad media.

[158] Nobles romanos que adquirieron una justa celebridad por haber sacrificado voluntariamente su vida en pro de su patria.

[159] Este joven fue Saúl, el cual, buscando unas pollinas de su padre, encontró a Samuel, y oyó de los labios de este profeta que sería rey de Israel.

[160] Rey de Siria, que subyugó la Samaria y puso término al reino de Israel llevándose cautivo al pueblo hebreo y a su rey.

[161] Nabucodonosor, rey de Babilonia y de Nínive.

[162] Antiguas y florecientes ciudades de la Siria, la Media y la Persia, regiones que más tarde formaron parte del gran imperio de los Seléucidas, a quienes califica el poeta de libertinos a causa de sus vicios, y cuya capital era Antioquía.

[163] A este fabuloso sitio se alude con frecuencia en el poema _Orlando furioso_, de Ariosto.

[164] Habiendo mandado David verificar un censo de la población de Israel, llevado de un sentimiento de vanidad, irritose el Señor, y a fin de castigarle, diole a escoger entre el hambre, la persecución de sus enemigos o la peste. David eligió esta última, y en tres días perecieron setenta mil personas.

[165] Egipto.

[166] La actual península de Malaca, en el Asia oriental.

[167] La isla de Ceilán.

[168] La península de Crimea.

[169] Era este Tiberio Claudio Nerón, que a la sazón contaba unos 74 años.

[170] El filósofo Aristóteles.

[171] Alude a una opinión de Pitágoras, según el cual, los números eran el principio de todas las cosas, y al mismo tiempo sus elementos y causas eficientes.

[172] Anteo fue un gigante, hijo de Neptuno y de la Tierra. Habitaba una gruta en Libia, y obligaba a todo pasajero a luchar con él; mientras tocaba la tierra, su madre le daba siempre fuerzas y vencía; pero provocado Hércules al combate por el gigante, y advirtiendo el encanto que hacía a Anteo invencible, le estrechó entre sus brazos, y le ahogó levantándolo del suelo.

[173] La Esfinge, que era un monstruo fabuloso, estaba en el camino de Delfos a Tebas, y proponía a los caminantes enigmas para que los resolviesen; los que no los acertaban eran arrojados al mar; Edipo logró hallar el sentido del enigma, y entonces la Esfinge, vencida, se precipitó en las ondas.