Part 35

_24.--¿Qué territorios Americanos descubrieron?_

_25.--¿Qué mapas inmortalizaron su nombre?_

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REFERENCIAS

=Generales.=--Las mencionadas en los capítulos anteriores, en especial _Herrera_, _Oviedo_, _Las Casas_, _Gomara_, _Acosta_, _Robertson_, _Winsor_ (vol. II, pág. 4 y sig.), _Gunter_, _Errera_, _Gaffarel_, _Lafuente_, etc. Son también de utilísimo estudio _K. Kretschener_, Die Entdeckung Amerikas (2 vols. y atlas). _Harrisse_, Discovery of North America, etc., (1892). _Gaylord Bourne_, Spain in America (1904). _Luigi Hughes_, Cronologia delle Scoperte é delle Esplorazione Geografiche dell ano 1492 á tuto il Secolo XIX (1903). _Bancroft_, Central America (I). _Sophus Ruge_, Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen (1881). _Oskar Peschel_, íd., íd., (2 Edición, 1877), etc., etc.

=Vida y Viajes de Colón.=--_Gallo_, _Senarega_ y _Giustiniano_. (Vse. Vol. I, _Thacher_; Christopher Columbus). _Fernando Colón_, Historia del Almirante (Ed. Madrid 1892, 2 vols.). _Washington Irving_, Life & Voyages Christopher Columbus. _Henry Harrisse_, Christophe Colomb (2 vols. 1884). _J. M. Asensio_, Cristóbal Colón, su vida, sus viajes y sus descubrimientos (2 vols., 1891). _John Boyd Thacher_, Christopher Columbus (3 vols., 1903-1904). _Winsor_, Christopher Columbus (1892). _Cesare Lollis_, Vita di Christophoro Colombo, etc. _Roselly de Lorgues_, Christophe Colomb (París, 1886), etc., etc.

=Cabots y Corte Real.=--_G. E. Weare_, Cabots Discovery of North America (1897). _Harrisse_, John Cabot, the Discoverer of North America, etc., (1896). _Id._, Decouverte et evolution Cartographique de Terre Neuve (1900). _Bidle_, Memoir of Sebastián Cabot. _Deane_ en _Winsor_, N. & C. H. of A. (vol. III). _Harrisse_, Les Corte Real et leur voyages au Nouveau Monde (1883). _C. R. Markham_, Journal of Columbus, (1893), (Traducción Documentos Cabots y Corte Real), etc., etc.

=Fuentes.=--Archivo de _Indias_, de _Simancas_, del _Vaticano_, del _Consejo de Indias_, Biblioteca _Colombina_ (Sevilla), etc. _J. Ramos Coelho._ Algunos Documentos do Archivo Nacional da Torre de Pombo (1416-1529). _M. J. de Navarrete_, Colección de los viajes y descubrimientos, etc. (5. vols., 1825-1837). Colección _Doc. Inéditos para la Historia de España_ (112 vol., 1842-1896). _Pacheco y Cárdenas_, Col. Doc. Inéditos, etc. (42 vols., 1864-1884, Tabla Cronológica del vol. XXXIII). _Doc. Inéditos de Ultramar_, segunda serie (11 vols., 1885-1898). La publicación del _Gobierno Italiano_, Racolta di Documenti é Studi (6 partes, 14 vols., 1892-1896). _Ternaux Compans_, Relations, etc. (20 vols., 1837-1841). _Muñoz_, Historia del Nuevo Mundo (Ed. 1793). Para los escritos de Colón mismo, véase _Lollis_, Raccolta Colombiana (1892-1896). Cartas y Relaciones de _Colón_ (Bca. Clásica, vol. CLXIV). _Duquesa de Berwick y de Alba_, Autógrafos de Colón (1892) y Nuevos Autógrafos Colón y Relaciones de Ultramar (1902). Véanse además la Narración _Dr. Chanca_ en _Bernáldez_, Hist. de los Reyes Católicos, Cap. CXVIII á CXXXI (Ed., 1878). _Guglielmo Berchel_, Fonti Italiani per la Storia della Scoperta del Nuovo Mondo, etc. (Raccolta Colombiana, parte 3.ª vol. I y II). _Pedro Mártir de Anglería_, Cartas y Décadas Oceánicas (Ed. _Torres Asensio_, Madrid, 1892, 4 vols.) y las relaciones de viajes de _Grynaeus_ (Novus orbis, etc., 1532). _Ramusio_ (Navigationi, etc., 1550-1565). _R. Hakluyt_ (Principal Navigations, etc., Ed. Londres, 1809), etc., etc.

=Bibliografías.=--Vse. _Bancroft_ en Central America (I) _Ruge_, op. cit. _Gaylord Bourne_, op. cit., pág. 320-326. _Larned_, Literal, of Am. Hist, pp. 58 y sig. _Winsor_, N. & C. Hist. of America, vol. II, Introducción y pág. 20 á 128, etc. _Harrisse_, Bibliotheca Americana Vetustísima (N. Y., 1866) y sus adiciones (París, 1872). _Ch. Leclere_, Biblioteca Americana (París, 1872) y las publicaciones de _Justus Perthes_ Geographischer Anstalt, _Wagner_; Geographisches Jahrbuch, _Berner_; Jahresbericht der Geschichtswissenschaft, etc., etc.

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CAPÍTULO III

LA LINEA DE LA COSTA (1499-1508)

1.--Alonso de Ojeda. 2.--Viajes de Alonso Niño y Vicente Yáñez Pinzón. 3.--Viajes de Lepe y de Bastidas. Segundo viaje de Ojeda. 4.--Vasco de Gama. 5.--Pedro Alvarez Cabral. 6.--El cuarto viaje de Colón. 7.--Santo Domingo. 8.--El Continente. 9.--Jamaica. 10.--Últimos años de Colón y su muerte. 11.--Américo Vespucio. 12.--Sus viajes. 13.--Sus escritos. 14.--El nombre de América.

Alonso de Ojeda.

1.--Mientras Colón luchaba en _La Española_, otros exploraban los confines de su célebre «_Paraíso Terrestre_». La esplendorosa descripción de estas regiones y el mapa de las mismas enviado á los Monarcas, decidieron al audaz _Ojeda_, que tanto se había distinguido por su valor y pericia en _La Española_, á intentar una expedición á la _Costa de las Perlas_, que pronto armó ayudado por los comerciantes sevillanos. Acompañábanle en esta aventura dos hombres notables: el famoso piloto y cartógrafo _Juan de la Cosa_ y _Américo Vespucio_, ó «_Morigo Vespuche_» como le llamaba el mismo _Ojeda_, y que, como más adelante veremos, estaba destinado á dar su nombre al Nuevo Mundo. La flota de _Ojeda_, compuesta de cuatro buques, se hizo á la vela en Mayo de 1499, siguiendo el derrotero de Colón en su tercer viaje.

Avistaron al Continente cerca de _Paramaribo_ en Surinam, costeando después al Norte y al Oeste la actual Guayana Británica y Venezuela (Pequeña Venecia), que _Ojeda_ llamó así al ver en el Golfo de _Maracaibo_ una agrupación de chozas indígenas levantadas en el agua sobre postes, que le recordaron los canales de la Reina del Adriático.

Los resultados geográficos de este viaje están expresados gráficamente en el mapa de _Juan de la Cosa_ (1500). Recogió _Ojeda_ cuantas perlas y pedazos de oro le fué posible obtener, y se dirigió á _La Española_. Allí permaneció dos meses, volviendo á España no sin invadir en son de guerra dos de las Pequeñas Antillas y capturar cerca de 200 indígenas (_Arawak_) para venderlos como esclavos[532].

[532] Vse. Respuestas al Fiscal Real en el pleito contra Diego de Colón. _Navarrete_, Viaje III, 4-11 y 539 á 615, etc. _Helps_, Spanish Conquest, I, 263-280, etc. _Oviedo_, op. cit., 1-76, 11-132, etc. _Las Casas_, op. cit., II, 389-434. _Herrera_, Dec. 1.ª, lib. IV, cap. I á IV. _Humboldt_, Exámen critique de l'Histoire de la Geographie du Nouveau Continent (1836-1839), I-313 y IV-195 á 220. _Winsor_, N. & C. H. of A. II, pág. 204 y sig. y sus notas. _Bourne_, op. cit., pág. 70 y sig., etc., etc.

Viajes de Niño y Yáñez Pinzón.

2.--Poco después de salir _Ojeda_ de Cádiz, _Alonso Niño_, experto piloto de Moguer, que había acompañado á Colón en su segundo y tercer viaje, salió de Palos con una pequeña carabela (50 toneladas), é hizo rumbo á la _Costa de las Perlas_, donde llegó días antes que _Ojeda_. El éxito de su viaje, considerado como el más beneficioso de su tiempo, avivó el deseo de seguir explorando la parte septentrional de Sud América.

[Ilustración: Fig. 381.--Grabado de la portada de la Edición Alemana de la primera Carta de Colón.]

El descubrimiento de la parte del Continente situada al Sur de la Línea Ecuatorial, que debía corresponder á Portugal, según la _línea de demarcación_ fijada por el tratado de Tordesillas (1494), se hizo casi simultáneamente por los navegantes Españoles y los Portugueses. En Noviembre de 1499, _Vicente Yáñez Pinzón_, compañero de Colón en el primer viaje, obtuvo de los soberanos permiso para armar una expedición descubridora. Salió de Palos el 18 de Noviembre, hizo primero rumbo al Sur hasta las islas de Cabo Verde y luego al Sud Oeste. Desvióle una tempestad de su derrotero, haciéndole derivar más al Sur de lo que se proponía. El 20 de Enero avistó la _costa oriental del Brasil_. Después de repetidos é inútiles intentos de traficar con los naturales (_Guaranis_), siguió costeando hasta la _boca del Amazonas_ que, á semejanza de Colón, creyó ser el _Ganjes Indico_. De los tres buques que componían la flota descubridora sólo volvió uno á España (Sep. 30, 1500), donde _Yáñez Pinzón_ dió cuenta de su viaje legado á la posteridad por _Juan de la Cosa_, en su mapa, y por _Mártyr de Anglería_ en sus crónicas[533].

[533] Rel. Viaje de _Niño_. Biblioteca Mar. Esp. II, pág. 525. _Navarrete_, Coll. cit., III, 11 á 19, 540 á 544, etc. _Herrera_, Dec. I, lib. IV, cap. V. _Irving_, Comp. of Columbus, pág. 28-32. _Winsor_, N. & C. H. of A., II, pág 105, notas 4 á 7, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 382.--Colón en la Isla Margarita (Grabado en las Décadas de Herrera).]

Viajes de Lepe y Bastidas.

3.--La ruta de _Pinzón_ fué seguida unas semanas más tarde por _Diego de Lepe_, que llegó en la costa Brasileña hasta más allá del Cabo San Agustín (Lat. Sur). Volvió á España antes que _Pinzón_ (Junio, 1500). En Octubre del 1500, _Rodrigo de Bastidas_, notario de Sevilla, y _Juan de la Cosa_, armaron otra expedición que salió de Cádiz y recorrió las costas septentrionales de Sud América desde el _Cabo de la Vela_ hasta _Nombre de Dios_, la provincia de _Santa Marta_, las bocas del _Magdalena_, la _Punta Caribana_, el puerto de _Cartagena_ y el _Golfo de Urabá_ (Darien). Forzados á arribar á la _Española_ por el mal estado de sus buques que allí se fueron á pique, _Bastidas_ fué preso por orden de _Bobadilla_ por supuestos tratos comerciales ilícitos con los indígenas. Llegó procesado á España (Sep. 1502), donde pronto fué absuelto de las injustas acusaciones[534].

[534] _Navarrete_, Coll. cit., III, 5, 23, 80, 552 á 594, etc. _Documentos Inéditos_, XXXI, 5, 100, 102, 119-230, II, 366, etc. _Humboldt_, Ex. Crit., I, 360, IV, 224, etc. _Irving_, Comp. of Columbus, pág. 43 y sig. _Winsor_, N. & C. H. of America, II, pág. 187 y sig. y 205 á 207. Notas 6 á 12, 1 á 8, 1 á 10, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 383.--Fascímil de la carta de D. Bartolomé Colón en 1503, para interesar al Papa en su proyecto de colonizar y cristianizar á Veragua (_Gaylord Bourne_--Spain in América).]

Segundo viaje de Ojeda.

4.--En Enero de 1502 el incansable _Ojeda_, asociado con _Juan de Vergara_ y _García de Ocampo_, armó otra pequeña flota, llegando al _Golfo de Paria_, desde donde recorrieron la costa (_Boca del Dragón_) traficando con los indígenas hasta una tierra regada que éstos parecían llamar _Curiana_, y que _Ojeda_ llamó _Valfermoso_. Vergara fué desde allí á _Jamaica_ por provisiones, y _Ojeda_, después de visitar la _Isla de Curaçao_, llegó á _Coquibacoa_, objeto de su viaje, fundando allí un pequeño establecimiento que llamó _Santa Cruz_, probablemente en la actual _Bahía Honda_. _Vergara_ volvió pronto de Jamaica sin provisiones suficientes. Surgió entonces una desavenencia entre los copartícipes. Predominó _Vergara_ que llevó á _Ojeda_ preso á la _Española_. Pronto fué puesto en libertad, pero la expedición resultó un completo fracaso. En esta forma, y en el intervalo transcurrido entre la llegada á España de la carta de _Colón_ anunciando su descubrimiento de la _Costa de las Perlas_ (1498) y la salida del mismo para su cuarto viaje, quedó explorada la _costa Atlántica de Sud América_ desde el _Cabo San Agustín_ (8° Lat. Sur) hasta el _Istmo de Panamá_[535].

[535] _Navarrete_, Coll. III, 28, 32, 85, 89, 91, 103, 107, 591, etc., etc. _Irving_, op. cit., pág. 45-56. _Humboldt_, Ex. critique, I, pág. 360. IV, 226, etc. _Winsor_, N. & C. H. of America, II, pág. 189 y 207 y sus notas 11 á 16. Véase también el Mapa de _Juan de la Cosa_ y mi cap. VIII, tít. II, América Indígena.

[Ilustración: Fig. 384.--Sepulcro de Colón (Sevilla).]

Vasco de Gama.

5.--Entre tanto, el Rey _don Manuel_ de Portugal, celoso de los éxitos y actividades de los descubridores españoles, se propuso rivalizar con ellos continuando la exploración de la _ruta Oriental_, hacia las Indias, abandonada desde la hazaña de _Bartolomé Díaz_ en el Cabo de Buena Esperanza (1486). En el verano de 1497, un joven de singular audacia y voluntad de hierro, llamado _Vasco de Gama_, se hizo á la vela con cuatro buques desde el puerto de Lisboa. Después de detenerse en las islas de _Cabo Verde_, se lanzó hacia el Sur por el Atlántico, hasta llegar al paralelo 30° desde donde derivó hacia la costa Africana, deteniéndose en la _Bahía de Santa Elena_, después de _noventa y tres_ días de no ver sino cielo y agua, y hacer, por tanto, la navegación, sin escalas, más larga de su época. Dobló después el Cabo de Buena Esperanza y cruzó el Océano Indico hasta _Calicut_, en la costa Malabar del Indostán. Llevó á Lisboa las primeras noticias del estupendo viaje de _Vasco de Gama_ su asociado _Coelho_ (Julio 10-1499). Pocas semanas más tarde volvió á Lisboa _Vasco de Gama_ mismo. Seis años antes Colón anunció orgulloso al Rey _Juan_ que, navegando hacia el Oeste "había llegado á las Indias". Al volver _Vasco de Gama_, y mientras declinaba la estrella de Colón, el Rey _D. Manuel_ tuvo á su vez la satisfacción de comunicar cortésmente á los Reyes Católicos que "un noble de su corte, llamado _Vasco de Gama_, y su hermano _Pablo_ habían llegado por el Oriente á las _verdaderas Indias_, y que habían encontrado en ellas grandes ciudades, ríos, edificios y pueblos abundantísimos en especias y piedras preciosas, que _los buques portugueses_ seguirían trayendo á Europa en cantidades inmensas". Si comparamos los hechos relatados en esta comunicación (Julio 1499) con los desgraciados sucesos de la _Española_ y los escasos resultados comerciales de los viajes de Colón, podremos darnos cuenta exacta del efecto que produjo en España y en sus reyes[536].

[536] _Winsor_, N. & C. H. of A., II, pág. 42, nota 4-44, notas 2, etc. _Fiske_, Discovery, I. 498 y notas. _Bourne_, op. cit., pág. 72 y sig. _Ravenstein_, Vasco de Gama, etc., XVIII, pág. 113 y sig., etc., etc.

[Ilustración: Fig. 385.--El testamento de Isabel la Católica (Cuadro de Rosales).]

Pedro Alvarez de Cabral.

6.--A principios del siguiente año (1500) salía del puerto de Lisboa, con destino á la India, una poderosa flota, compuesta de 12 grandes naves y una carabela, bajo el mando de _Pedro Alvarez de Cabral_. Después de salir de las Islas de Cabo Verde siguió _Cabral_ la ruta y, probablemente, los consejos de _Vasco de Gama_, navegando en el Atlántico con dirección Sud-Oeste. Arrastrado, acaso, por la corriente occidental ecuatorial, desvióse de su derrotero, arribando á las _costas del Brasil_ (Abril 21), cerca del actual _Porto Seguro_ (18° lat. Sur). _Cabral_ llamó _Santa Cruz_ á la tierra descubierta, despachó á Portugal uno de sus buques para dar cuenta del suceso y siguió su viaje hacia la India. _Cabral_ no se dió cuenta de la importancia de su descubrimiento, ni creyó haberse desviado gran cosa de su derrotero al Cabo de Buena Esperanza, como lo prueba el hecho de haber anunciado el Rey _D. Manuel_ á los soberanos españoles, después de la vuelta de _Cabral_ á Lisboa, que la tierra por él descubierta era "muy conveniente y necesaria para el viaje á la India"[537].

[537] _Gandavo_, Historia da Provincia Santa Cruz (Lisboa, 1576), cap. I. _Barrios_, Asia, Dec. I, lib. V, cap. II. _Machado_, Memoria sobre ó descobrimento do Brasil (Río Janeiro, 1855). _Peschel_, Zeitalter, etc., pág. 263 y sig. _Fiske_, Discovery, II, pág. 97. _Osorio_, De Rebus Emmanuelis, etc., (ed. 1791), I, pág. 277 y sig. _Bourne_, op cit., pág. 77, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 386.--Américo Vespucio (Montanus).]

El cuarto viaje de Colón.

7.--Nada nos dice Colón en sus escritos de la impresión que produjeron en su ánimo los viajes de _Cabral_ y de _Vasco de Gama_. En los meses que siguieron á su tercer viaje dedicó el Almirante gran parte de su tiempo en escribir el célebre «_Libro de las Profecías_», curiosa recopilación de pasajes bíblicos, que suponía profetizaban el rescate de la Ciudad Santa y el Monte Sión, y el descubrimiento y conversión de las Indias. En Febrero del 1502 todavía dirigió al Papa Alejandro VI una corta relación de sus viajes, identificando á la _Española_ con el Tarshish y el Ophir de la Sagrada Escritura y anunciándole que emprendería, en nombre de la Santa Trinidad, viaje nuevo, el cual será á su gloria... _y con el fin de gastar lo que se hobiese en presidio de la Casa Santa á la Santa Iglesia_...[538].

[538] Vse. _Cartas de Colón_, Ed. citada, pág. 331 y sig. _Navarrete_, Viajes, II, pág. 260 (Extractos libros de las Profecías). _Lollis_, Raccolta Colombiana, (Reprod. libro de las Profecías, Pte. I, II, pág. 164). _Navarrete_, II, pág. 280, 282, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 387.--Mapa de Walseemüller del 1507, que fué el primero en que se dió al _Nuevo Mundo_ el nombre de "_América_".]

Sin embargo, el objeto inmediato de este cuarto y último viaje Colombino fué el encontrar _un estrecho_ en la tierra firme, revelada por los viajes de _Ojeda_, _Pinzón_ y _Bastidas_, que le permitiera pasar al Océano Indico. Los monarcas españoles se apresuraron á ayudar á Cristóbal Colón para este viaje, y en Mayo 9 del 1502 salió de Cádiz con cuatro embarcaciones, acompañado por su hermano _D. Bartolomé_, su hijo menor _D. Fernando_ y dos ó tres intérpretes de lengua arábiga por si, encontrándose el estrecho, eran necesarios en las Indias. El tiempo favoreció al Almirante, que llegó en veintiún días de las Canarias á la _Martinica_ (Junio 15).

[Ilustración: Fig. 388.--La Isla de Jamaica y parte de La Española (Isolario de Santa Cruz).]

Santo Domingo.

8.--Aunque los Reyes Católicos, deseosos de evitar disturbios, no le habían dado permiso para tocar en la _Española_ sino en su viaje de vuelta, como una de las embarcaciones que llevaba hacía mucha agua, determinó el Almirante cambiarla en la referida isla por alguna de las naves que _Ovando_, sucesor de _Bobadilla_, había llevado á la _Española_ cuando fué á tomar posesión de su gobierno (Abril 1502). El _Comendador Ovando_, obedeciendo las instrucciones de los Reyes, prohibió al anciano Virrey la entrada en sus dominios. Estaba en esta ocasión reunida en el puerto de _Santo Domingo_ una flota de 28 buques, con la que _Bobadilla_, el rebelde _Roldán_ y muchos de sus compañeros se disponían á volver á España, llevando consigo algunos caciques cautivos (_Guarionex_, etc.) y buena cantidad de oro nativo en pepitas de considerables tamaños. Parece ser que el Almirante aconsejó á _Ovando_ que detuviese la salida de esta flota, pues preveía una violenta borrasca. Se despreciaron sus pronósticos, y apenas zarparon los referidos buques se desencadenó un terrible huracán que echó á pique á más de 20, sin que pudiera salvarse ni uno solo de sus tripulantes. _Bobadilla_, _Roldán_ y sus cómplices, que iban en la nave capitana, perecieron también en el naufragio. Colón tuvo la suerte de escapar sin pérdidas sensibles. No es extraño que su hijo _D. Fernando_, al relatar esta catástrofe, tuviese por cierto "que fué providencia divina, porque si arribaran éstos (_Bobadilla_, _Roldán_, etc.) á Castilla, jamás serían castigados como merecían sus delitos..."[539].

[539] Vse. _Fernando Colón_, op. cit., II, pág. 139 y sig. _Asensio_, op. cit., II, pág. 425 y sig. y aclaraciones C. y D., II, pág. 638 y sig. _Bourne_, op. cit., pág. 77 y sig. _Navarrete_, Viajes, III, pág. 556, etc. _Las Casas_, op. cit., III, pág. 22 y sig., etc., etc.

El Continente.

9.--Abandonó el Almirante la _Española_, dirigiéndose al S. O.; pero las calmas que sobrevinieron, impidiéndole vencer la fuerza de las corrientes, le hicieron derivar hasta los llamados _Cayos de Morant_, y desde allí, empujado en otra dirección, hasta las isletas del Sur de _Cuba_, visitadas ya en su segundo viaje (_Jardines de la Reina_). Aprovechando un buen viento volvió á su primer rumbo, descubriendo la _Isla de los Pinos_ (_Guanacoa_ ó _Guanacos_), donde vieron los expedicionarios una canoa indígena, de 25 remeros, cargada con varios objetos de utilidad y adorno, destinados, sin duda, al tráfico con las tribus _Mayas_ de _Yucatán_ y _Honduras_, como lo demuestra el hecho de llevar _almendras de cacao_, que si se les caían "procuraban todos, dice _D. Fernando Colón_, cogerlas con el mayor ahinco, como si se les hubiera caído un ojo"[540]. Obstinado Colón en sus ideas, creyó entender por los gestos de los indígenas que se encontraba á "nueve jornadas de andadura de una rica provincia (_Ciguare_), desde donde, á diez jornadas, _es el río Gangues_"[541]. De haber puesto proa á Occidente, en pocos días de navegación hubiera descubierto el Imperio Mejicano. No lo hizo así, despreciando ó no entendiendo las indicaciones de los indígenas, sino que, prosiguiendo en busca del ansiado estrecho, puso rumbo al Sur para tierra firme. Al segundo día descubrió el hoy _Cabo de Honduras_, y desde allí, después de _ochenta y ocho días_ de espantable tormenta, "que los navíos tenía yo abiertos, dice el Almirante, e las velas rotas y perdidas anclas y jarcia y cables... la gente muy enferma, todos contritos... y esmortecidos los que teníamos por esforzados...", llegaron á un cabo en que la costa volvía rápidamente, formando un ángulo casi recto, encontrando, al cambiar la dirección, mar más bonancible y vientos favorables, por lo que el Almirante denominó esta punta _Cabo de Gracias á Dios_. Siguieron desde allí su rumbo por lo que hoy forma la _República de Costa Rica_, y vieron algunos indios (_Chiriquis_) con láminas de oro puro colgadas al cuello, que los españoles les trocaron por baratijas insignificantes.

[540] Vse. _Asensio_, op. cit., cap. II, lib. V, pág. 451 y sig. y _mi Cap. VII_, Pte. 1.ª, pág. 260, etc.

[541] Vse. _Cartas Colón_, Ed. cit., pág. 367 y sig. _Asensio_, op. cit., II, pág. 458. _Bourne_, op. cit., pág. 79 y sus notas, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 389.--Isla de la Trinidad, Boca del Dragón, etc. (Isolario de _Santa Cruz_).]

[Ilustración: Fig. 390.--Costa del Brasil (Isolario de _Santa Cruz_).]

Los informes obtenidos en estas costas de la existencia de un rico país, al que, por la manera de pronunciar los indios, dieron en llamar _Veragua_, decidieron á Colón á reconocerlo. Seguro de que había llegado al _Aureo Quersoneso_ de los antiguos, y que no debía estar lejos el paso á la India, siguió la costa hasta la parte más estrecha del _Istmo de Panamá_, llegando el 2 de Noviembre á la abrigada bahía de _Porto Belo_. Después de explorar la llamada provincia de _Veragua_, luchar con los indígenas y reconocer el caudaloso río de _Belén_ (_B.ª Limón_) donde pretendió fundar una colonia, desanimado, enfermo de gota, y escaso de provisiones, puso proa al Norte (Mayo 1503) abandonando el Continente. El día 10 fueron á dar otra vez á _Jardines de la Reina_. Sufrieron allí terribles privaciones y borrascas muy recias. Como las tablazones de las carabelas parecían «_un panal de abejas_», y era imposible llegar á la _Española_ con tan desvencijados cascos, aprovechó Colón un buen viento y partió para _Jamaica_. Con grandes trabajos, y achicando el agua que llenaba las embarcaciones, hasta con cubas y calderas, dieron fondo en las cercanías de _Puerto Bueno_ (_Dry Harbour_).

Jamaica.