Part 11

En América no existían pueblos exclusivamente cazadores. Salvo aquellos que se alimentaban de las producciones espontáneas de la Naturaleza, todos trabajaban la tierra en forma más ó menos rudimentaria.

[Ilustración: Fig. 104.--Preparación de los alimentos (Lafitau).]

De aquí que, lejos de ser preferentemente _animal_ la alimentación del Indio, predominaban en ella las materias _vegetales_, dependiendo la proporción entre ellas y las materias animales, de las diversas latitudes, del mayor ó menor desarrollo agrícola, de las épocas del año ó de preocupaciones supersticiosas.

Los _alimentos vegetales_ más comunes del Indio eran, además de aquellos que la Naturaleza producía sin ayuda alguna, como el plátano, los frutos del agave ó pita, los de las diversas liliáceas, etc., aquellos que sólo necesitaban elementales cultivos, como el maíz, la patata, la yuca, la mandioca, el arroz salvaje, la calabaza, el pimiento (_axi_), etc., etc.

La _alimentación animal_ variaba naturalmente con la fauna de las diversas zonas geográficas. Los indígenas de la América del Norte se mantenían principalmente del walrus, lobo marino, ciervo, antílope ó bisonte, mientras la abundante y delicada pesca de los ríos de la América del Sur y los sabrosos mariscos de sus costas y sus islas sostenían con amplitud á muchas de las tribus ribereñas[209].

[209] _Deniker._ Loc. cit. _Farrand._ Loc. cit. _Mason._ Op. cit., Cap. IV. _Bunge._ Lehzbuch Physiol. Chemie, pág. 110. _Paine._ Hist. Amca. I, 259-333. _Dellenbaugh._ Op. cit., 247-377. _Fiske._ Op. cit. I, 83-84. _Robertson._ Op. cit. I, 92-94 y sus notas y Apce. Notas 25-27-28-29-30. Compárese _Barrere_. Rel. France Equinox., página 155. _Oviedo._ Hist. Ind. Lib. VII á XV, en especial Ch. II al VIII, Lib. VII. _Barros Arana._ Op. cit., I, 78. _Galanti._ Op. cit., I, pág. 110. _Lozano._ Cta. Río de la Plata. Cap. XIII-IX. _Garcilaso de la Vega._ Com. Rles. I, Ch. XIX á XXIII. _Herrera._ Décadas. Tabla Gral., Vol. IV. _Gomara._ Hist. Gral., 198-206. _Vargas Machuca._ Milicia. Indna. II, pág. 126, 128.

[Ilustración: Fig. 105.--Haciendo pemmican (Sioux).]

El _reino mineral_ proporcionaba al indígena el más apreciado de los condimentos, la sal, que extraía de depósitos naturales ó por evaporación de lagos y ríos. Algunas tribus comían una especie de tierra ó kaolin (_geofagia_), bien sola (Bolivia) ó mezclada con algunas raíces para suavizarlas[210] ó molerlas.

[210] _Farrand._ Op. cit., 225-239 _H. B. Am. Ind._ (457-467-491). _Gautier._ (Káolin Bolivia). Sur un Certaine Argile blanche, etc... (_pasa_). _Actes. Soc. Scient. Chile._ Vol. V, 1895 (Ptes. I-3). _Jenks._ Wild rice gatherers of the upper lakes (19^{th} Rep. B. A. E.), pág. 185 y sig. _Dodd Mead's._ Cycdia. "Man", "Food", etc.

Canibalismo.

2.--La antropofagia ó canibalismo, estaba generalmente extendida en el Norte y el Sur de América, aunque lo contrario afirmen autores respetables[211].

[211] _Farrand_ conforme con _Keane_. M. P. & P., pág. 419, dice textualmente: "Cannibalism as a practice can hardly be said to have existed in North America _certainly not North of the Mexican border_.... In practically all cases it was an _empty form_". (Op. cit., pág. 226). Esta rotunda afirmación es simplemente ridícula ante la sana crítica histórica. (Vse. _H. Book Am. Ind._ B. Etgy.), pág. 201 y sigtes.

El indio Americano comía carne humana, á veces por necesidad, las más por espíritu de superstición ó venganza, y las menos por glotonería ó degradante aberración psicológica.

[Ilustración: Fig. 106.--Encendiendo fuego. Pictografía Mexicana (U. S. Nat. Mus.)]

La antropofagia _por necesidad_, aunque fué practicada por algunas tribus, (_Hurones_, _Micmac_, _Chipewa_, etc., en América del Norte, _Botocudos_, _Aravaques_, _Araucanos_, etc., en la del Sur), no fué la característica del Indio Americano. Las afirmaciones de soldados ó viajeros á este respecto son casi siempre ligeras, exageradas ó maliciosas[212].

[212] Hay que tener especial cuidado, dice _Powell_, (Limtions. of use of some Anthrop-data.) (1^{st} Rep. B. A. E., pág. 78 y sigtes.) antes "de aceptar los datos de nombres, etc., de cualquier autor, sobre cualquier tribu Indígena". Lo de conservar, afirma _Acuña_ hablando de los Indios _Aguas_, sus esclavos para comerlos en sus borracheras, es dicho común de los Portugueses, que andan metidos en este trato (el de esclavos indios)... "No hay en todo este río (Amazonas) carnicerías públicas en que todo el año se pesa carne de Indios, como publican los que á título de evitar semejante crueldad, la usan ellos mayor, etc..." (_Cbal. de Acuña_). Nvo. Descto. del Gran Río de las Amazonas, 1641. (Edción. Madrid, 1891. Lib. Rar. y Csos. II, página 120-121).

En cambio, lo fué el canibalismo, _por superstición_ ó _espíritu de venganza_. Para los _Iroqueses_ el comer carne humana era un deber religioso. Los indios _Mohawk_, _Tonkava_ y otras tribus de Tejas eran designados por sus vecinos con el nombre de "comedores de hombres" (_man eaters_). Las mitologías y tradiciones Americanas están llenas de referencias de gigantes antropófagos y de dioses cuya cólera se aplacaba con ritos sangrientos.

[Ilustración: Fig. 107.--Shaman Kwakintf. Oficiando en las ceremonias canibalísticas.]

El indio Americano creía en general que el valor, la astucia y demás condiciones guerreras del pariente (_endo-canibalismo_) ó el enemigo muerto (_exo-canibalismo_) pasaban al que comía su carne. El corazón de la víctima, supuesto sitio de tales facultades era el más apreciado, sin que por ello despreciara el indio el resto del cuerpo de su enemigo en sus odiosas bacanales antropófagas. Las ceremonias de estos repugnantes banquetes variaban con las mitologías y ritos. En algunas tribus (Canadá, Nva. York), el vengativo ensañamiento del Indio llegaba hasta hacer tragar al cautivo pedazos de su propia carne. En otros se contentaban con empaparse ó beber su sangre. Entre los _Guaranis_ se repartían en menudas piezas las carnes del difunto, y si no alcanzaba para todos, cocían en agua algún trozo hasta liquidarle y repartían el caldo para que todos pudieran decir que habían probado "_la carne de su contrario_".

El canibalismo _por glotonería_ de los _Mayorunas_ del alto Amazonas, los _Tapuyos_, y _Cocomas_ del Marañón y aun el de los _Iroqueses_ y _Hurones_, es tan bestial y repulsivo, que la pluma se resiste á describirlo[213].

[213] La idea del Canibalismo estaba tan extendida (S. A.), que muchos pueblos del Amazonas declaraban que "preferían ser comidos por sus parientes antes que por los gusanos". Vse. _Markham_. List of Tribes, etc. (Journ. Anthrop. Inst. 1895, pág. 233). _Mason._ Op. cit., pág. 407 y sigtes. _Steinmetz._ Endo Kannibalismus, pág. 16 y sigtes. _Martins._ Zur. Ethnographie Brasiliens, 1867, pág. 430. _Keane._ M. Pst. & Psnt. pág. 418 y 419. _Deniker._ Op. cit., 146 y sig. _H. Book Am. Ind._ (B. A. E.), loc. cit. Dodd Mead's. _Int. Cyclopedia._ "Cannibalism". _Bancroft._ Nat. Races. II-181 y sigtes. _Robertson._ Pág. 126-127 y sus notas. _Nadaillac._ Am. Preh., 56-61. _Dellenbaugh._ Op. cit., 367-68-71. _Barros Arana._ Op. cit., I-81. _Mooney._ Our last Cannibal Tribe, pág. 11 y sigtes. _Letourneau._ Bull. Anthrop. París, X-777 (1887), XI-27-72-123 (1888). _Galanti._ Op. cit., 157-194-96-87. Compárese _Lozano_. Conq. Río de la Plata, I-392. _Nájera._ Desengaño Guerra de Chile, pág. 94. _Charlevoix._ Hist. Now. France, III-208-209 y I-259, II-14, III-21. _Lettres Edifiantes._ XXIII, pág. 277. _Blanco._ Conversión en Piritu, pág. 37 y sigtes. _P. Mártyr de Anglería._ Déc. I, pág. 16. _Oviedo._ Hist. I, pág. 125 y sigtes. _Herrera._ Década I, 80-16-272. Déc. II, Cap. I-II, etc. (Vse. Tabla Gral., Vol. IV).

El fuego y sus usos.

3.--El hombre conoció los principales usos del fuego desde remotísimos tiempos. Apenas hay tribu Americana que no supiera usarlo y preservarlo, apenas mitología indígena que no le atribuya antigüedad y origen fabulosos.

[Ilustración: Fig. 108.--Fuego por fricción simple (Hupa).]

Los medios de producir el fuego de los aborígenes Americanos fueron muchos y diversos. El método más extendido era el llamado por los etnólogos _de fricción_, y consistía simplemente en barrenar rápidamente con un trozo cilíndrico de madera dura y aguzada punta, otro pedazo de madera más blanda. También usaron muchas tribus (Esquimales, Fueguinos) el conocido método de _percusión_, hiriendo sus pedernales con piritas ú otras piedras que contuvieran hierro. En la fiesta del Raymi, los Incas sacaban el fuego nuevo del sol _por reflexión_, "con un brazalete grande (_chipaba_), del que colgaba un vaso cóncavo como media naranja, muy bruñido, poníanlo contra el sol y á un cierto punto donde los rayos que del vaso salían, daban en junto, ponían un poco de algodón carmenado el cual se encendía en breve espacio... y si no, le hacían (el fuego) con dos palillos barrenando"...[214]

[214] _Garcilaso de la Vega._ Com. Reales. I. 13-198, (Cap. XXII). _Herrera._ Déc. I, 24, II. En Tlascala el fuego era Dios de la vejez. I, 161. I-II, 262. 1, etc., y III, 27. 1. Compárese _Payne_. Hist. Am. I, 376-400. _Mason._ Op. cit., 82 y sigtes. 228 y sigtes. _Deniker._ Op. cit., 749 y sigtes. _Farrand._ Op. cit., 239. _H. Book Am. Ind._, 459-515, etc., y en especial las observaciones de _W. Hough_, jefe del departamento especialmente dedicado en el Museo Nacional de Washington á los métodos del salvaje para obtener fuego. (Vse. Proceedings. U. S. Nat. Museum, Dep. Etgy., 1888-1890, pág. 181-184, etc., etc.).

[Ilustración: Fig. 109.--Interior de un hogar Comunal Zuñi (B. A. E.)]

Preparación de los alimentos.

4.--Una vez adquirido el fuego gozó el indio del calor, de la luz, y aprendió á preparar sus alimentos para hacerlos digestibles, sustituyendo una base _artificial_ de subsistencia á la ruda y natural de sus etapas inferiores de salvajismo.

Salvo en aquellas latitudes en que el hielo puede sustituir al fuego conservando los alimentos, hasta los pueblos más abyectos de América, usaron del segundo para modificarlos. El indio prefirió siempre los manjares cocidos ó asados á los crudos, en especial si eran vegetales. Para cocerlos echaba generalmente piedras calientes, en receptáculos llenos de agua. Sabía conservar los pescados y carnes ahumándolos, secándolos al sol, reduciéndolos á tiras (_jerking_), ó á polvo (_charqui_) mezclándolos con tocino (_pemmican_) y aderezándolos á veces en platos sabrosos.

[Ilustración: Fig. 110.--Poniendo las piedras calientes en la cesta para cocer los alimentos (California).]

Preparaba el maíz y la mandioca en panes ó tortas, (_cazabe_) mezclándolo con agua y otras substancias y hasta haciéndolo fermentar y servir de levadura.

Los granos se almacenaban y secaban en graneros, se tostaban y trituraban, se molían en morteros cóncavos con mazas, ó en piedras planas (_metates_) con rodillos, para convertirlos en harina. La mujer india, á la que privativamente correspondían estas tareas, llegó á ser en ellas habilísima[215].

[215] Vse. _Cabeza de Vaca_. Naufragios. (Ed. cit.), I. 77-84. _Schoolcraft._ Op. cit. Ptes. I-IV. _Pí y Margall._ Op. cit. Epílogo IV. _Farrand._ Op. cit., 225-239. _Deniker._ Op. cit., 152 y sigtes. _Robertson._ Op. cit., 143. (Vol. II) y Nota 56. _Charlevoix._ Hist. Nouv. France. III. 332. _Mason._ Op. cit., pág. 52-75. 84 y sig. _H. Book Am. Ind._, 226, 467, 849, 943, etc. _Lafittau._ Op. cit., II, 28. _Abbot._ Primitive Industry. 261 y sig. Los "Metates" Mejicanos (_Mettatl_) eran también usados por los Indios de Arizona y Nvo. Méjico (H. B. 849). Vse. también _Fewkes_. Arch. Exption. to Arizona. 17^{th} Rep. B. A. E. y Two Summers in Pueblo ruins (22^{th} Rep. B. A. E.). _Stevenson._ The Zuñi Indians (23^{rd} Rep. B. A. E.). _Barber._ Moqui Food-Preption. Am. Nat. XII. 456. _Jenks._ Wild rice gatherers. (19^{th} Rep. B. A. E.). _Mason._ Migration & the Food Quest. Smitnian. Rep. 1894. I, etc., etc.

El Indio Americano usó también del fuego para calentarse y alumbrarse. La _hoguera_, elemento principalísimo de la vida indígena, medio de señales en tiempo de guerra y centro de reunión en el de paz, fué en muchas regiones la única iluminación que conoció el indígena. Algunas tribus iluminaban sus chozas con gusanos de luz; otras atravesaban una mecha de corteza de cedro á través del cuerpo de peces grasientos, (_candle fish_) ó usaban antorchas siempre toscas, hechas de nudos de pino, fibras, corteza ú otros materiales inflamables. Les servían para la caza ó pesca nocturna y como símbolo de paz cuando enviaban mensajeros de un campamento á otro. Los Esquimales fueron las únicos aborígenes que conocieron las _lámparas_[216].

[216] _Mason._ Op. cit., 106. _H. Book Am. Ind._ 433 (Eskimo) y 600. Una ley de la Liga de los Iroqueses mandaba que si un mensajero se acercaba á los fuegos de una aldea, debía llevar una antorcha como símbolo de paz. (H. B. 601). Vse. también _Hough_. Develop. of Illumination (Smithnian. Rep. 1901-1902). _Thomas._ Int. N. H. Arch., pág. 37. _Dellenbaugh._ Op. cit., 252, etc. _Herrera._ Déc. V, 75, I, etc. Para el uso del fuego en las ceremonias, véase, entre otros, _Mathews_. Mountain Chant, que describe la danza del fuego de los Navajos (5^{th} Rep. B. A. E.). _Garcilaso de la Vega._ Op. cit., I. 18 etc.

Alfarerías.

[Ilustración: Fig. 111.--Alfarerías Alto Amazonas.]

5.--En cuanto el indio Americano conoció el fuego salió de su primitivo salvajismo y fabricó las primeras ollas. El uso mismo de este elemento en las regiones frías determinó la invención del puchero de barro. Después de los ladrillos de adobe, comunes á todos los pueblos primitivos del globo que habitaron regiones poco lluviosas y abundantes en arcilla, acaso la lámpara del Esquimal fué en el Nuevo Continente la más antigua de las cerámicas.

Una de las mejores regiones para estudiar la evolución de las vasijas Americanas es la de los _Pueblos_. El alfarero _Zuñi_, _Moki_, etc., fué muy hábil y fecundo. Como el agua escaseaba ó distaba mucho de sus aldeas, su primera preocupación y necesidad era el conservarla y transportarla. Al principio usó canastos calafateados con bitumen; después aprovechó _la arcilla_, la mezcló con arena y la endureció al fuego. En esta región geográfica como en las demás del Continente, la clase y consistencia de las cerámicas dependía mucho de la calidad de las tierras.

[Ilustración: Fig. 112.--Fabricando ollas (Walpi).]

El procedimiento de fabricación más extendido en América era el del _modelado_ á mano. Muy pocas tribus conocieron la antiquísima rueda de alfarero. En muchas regiones se usaban _moldes_ textiles que la mujer india recubría de barro para conformar la olla antes de pulimentarla.

[Ilustración: Fig. 113.--Pipa de arcilla (Dakota).]

Los colores de las alfarerías Americanas, así como sus formas, ornamentación y estilos son variadísimos, y por decirlo así, caracterizan la región de su procedencia. Pertenece su estudio á la Arqueología más bien que á la Historia. Los Museos y colecciones Americanas abundan en antiguas cerámicas. Las de las regiones del Itsmo de Panamá hasta Nicaragua, y las del Perú, son acaso las más perfectas[217].

[217] _Deniker._ Op. cit., 154. _Farrand._ Op. cit., 232-234. _Mason._ Op. cit., 75-152-161. _Robertson._ Op. cit., II. 143. _H. B. Am. Ind._, 181-505-477. _Cushing._ Pueblo Pottery. (4^{th} Rep. B. A. E., pág. 473 y sigtes.) Colecnes. vasijas Incásicas. _Museo Arqco. de Madrid._ _Ambrosetti._ La Civltion. Calchaquie, (XII. Cong. Amtes. París. Compte Rendu). _Outes._ Los Querandies, pág. 71-124. (Factura muy parecida á la de las Cerámicas Zuñis). _Ambrosetti._ Alfarerías Calchaquies (muy perfectas). Museo Pcial. Entre Ríos (Rev. Mus. de la Plata. Vol. III, 1892). _Dellenbaugh._ Op. cit., 99-122 y 428. _Nadaillac._ Am. Phr. 162 y sigtes. _Thomas._ Op. cit., 87 á 97-245-273. _Galanti._ Op. cit., pág. 108. _Barros Arana._ Op. cit., I., pág. 79 y sig. _Restreppo._ Los Chibchas antes de la Cta. Espla. Cap. XII-XIII, etc. _Museo Nacional de Méjico._ Breve Guía Descriptiva. _Stevenson._ Colecnes. Pblos. Zuñi, Wolpi, Arizona, etc. (3^{rd} An. Rep. B. A. E., pág. 519). (2^{nd} An. Rep. B. E. 337 á 421). _Holmes._ Pottery of Ancient Pueblos (4^{th} An. Rep., pág. 266-358). _Id._ Orig. & Develop. of form. & ornament in Ceramic Art. (4^{th} Rep. B. E), página 437 y sig. _Id._ Arte Antguo. Chiriquis (6^{th} An. Rep., pág. 35-37.) (6^{th} Rep. B. E., pág. 195). Colleccion _Seller_. Mseo. Arqco. Berlín. (Bull. 28. Bur. Etgy., pág. 75-635), etc., etc.

Bebidas y estimulantes.

6.--Aunque la embriaguez del Indio Americano se ha exajerado mucho por algunos autores, no puede negarse su decidida inclinación á tan degradante y funesto vicio.

En casi todas las regiones de América se conocía el arte de extraer bebidas embriagadoras del maíz, el agave ó la yuca, por _fermentación_ simple ó ayudada masticando el grano (acción de la saliva sobre el almidón). El "_pulque_" (Méjico), el "_aca_" (Perú), la "_chicha_" Guaranis (S. A.), Mokis, Zuñis (N. A.), el _caju-i_ (Brasil) etc., eran bebidas de este género.

[Ilustración: Fig. 114.--Alfarerías Incásicas (Período primitivo).]

Las tribus que no supieron obtenerlas se embriagaban por otros medios. Los _Otomaques_, por ejemplo, (Orinoco) tomaban como rapé, polvos de una semilla (_yuapa_) mezclada con conchas calcinadas que les emborrachaba fuertemente.

Conoció también la América aborigen otras bebidas estimulantes _no fermentadas_, como el "_mate_" (Ilex Paraguayensis), la "_coca_", que tomada en infusión producía efectos semejantes al opio, y el "_Assi_" ó té Carolino (_Black-drink_), que bebían los Seminolas para excitarse y "_pensar bien_" antes de entrar á sus Consejos[218].

[218] _Deniker._ Op. cit., pág. 158. _Robertson._ Op. cit., 196 y sus notas. _Cabeza de Vaca._ Naufgios. I. Cap. XXVI. _H. Book Am. Ind._, 150-194-468. _Lozano._ Conqta. Río de la Plata. I. 229-427, etc., y 199 y sigtes. (mate) en que cita á _Ruiz Montoya_. Conqta. Esptual. _Oviedo._ Hist. III. 113. _Galanti._ S. I. Op. cit., I. 112. _Gumilla._ Op. cit., I. 257-286 (Otomaques). _Letourneau_ (Sociologie. París 1880) habla también de un polvo llamado "_parica_" que tomaban los Indios del Amazonas en la misma forma que los Otomaques, entre dos personas, y soplando una con un tubo el polvo en la nariz de la otra. (_Letneau._ 44 y sigtes., y _Gumilla_, loc. cit.). Vse. también _Gatschet_. Creek Migrations Legends II. 56. _Hardlicka._ Tesvino Among Apaches (Amcan. Anthrop. VI. 190). _Meléndez._ Tesoros Verdaderos. III. 369. _Ulloa._ Not. I. 249-337. _Lozano._ Desc. Gran Chaco. 56-103. _Torquemada._ Mon. Ind. I. 335, etc., etc.

[Ilustración: Fig. 115.--Restos de habitación con poste tetémico (Vancouver).]

El _tabaco_, originario de América, fué usado moderadamente por el Indio. Fumaba generalmente cigarrillos, mezclando el tabaco con otras yerbas y aun con corteza de árbol. El "_calumet_" ó "_pipa de paz_" de los Indios de la América del Norte, era para ellos un objeto sagrado, ó amuleto propiciatorio y solo se usaba en ciertas ceremonias religiosas, (danza del _Calumet_, ritos de adopción, etc.), ó en ocasiones solemnes (ratificación de tratados de paz, Consejo tribal, etc.). Sus colores y adornos emblemáticos variaban con la mitología de las tribus; eran de tubos sencillos como los representados en las esculturas mejicanas, ó recargados como los usados por los _Omahas_ de cabezas, colas, y plumas de preciosos pájaros[219].

[219] El "_Calumet_" (con ó sin recipiente, para tabaco) era uno de los objetos más sagrados de los Indios de Nte. América. El simbolismo del "_Calumet_" en sus colores era generalmente de Asamblea, Walhalla ó Consejo de Dioses, y los tratados ratificados fumando el _calumet_ no podían violarse sin incurrir en sus iras. Cada aldea tenía su "_calumet_" ó "_pipa de paz_". El que viajaba con ella era intangible aun pasando entre enemigos. Entre los Iroqueses era costumbre fumar tabaco durante las tormentas para atraer la lluvia. Se acompañaba generalmente este curioso holocausto con danzas especiales. Vse. _Dellenbaugh_. 171-364 y sigtes. _H. B. Am. Ind._ 191. _Farrand._ Op. cit., 137 (Sioux). _Mac Guire._ American Abor. Pipes (Rep. Nat. Mus. 1887, página 468). _Thomas._ Op. cit., 99. _Lafittau._ Op. cit. II. 231. _Twaites._ Jes. Relations. I. LXXIII. (Ed. 1696-1901). _Lesueur._ Le dance du Calumet (Soirees Candienues. IV. 1864). _Dorsey._ Omaha Sociology. (3^{rd} Rep. B. A. E.), etc.

[Ilustración: Fig. 116.--Vasija chimu (?) (Valle Chincana).]

La habitación. Tipos primitivos.

7.--La forma y construcción de la vivienda indígena dependía del clima, de la situación geográfica y hasta del sistema social de sus moradores, y por ello encontramos en América habitaciones de todo género, desde las rancherías "como aduares de alarbes montaraces" que nos pintan antiguas crónicas, hasta las enormes y adornadas fábricas de piedra y mezcla de los Aztecas y los Incas.

[Ilustración: Fig. 117.--Pipa de barro (Mandanes).]

Las habitaciones Americanas eran _fijas_ ó _movibles_. El prototipo de las primeras es la _cabaña_ (_wigham_), derivación más ó menos perfecta de la enramada ó defensa natural contra las fieras, é inclemencias del tiempo. Se construían de mil maneras y formas (_rectangulares_, _cónicas_, etc.), según la clase y curvatura de los materiales empleados en ellas; se cubrían con techos de paja, pasto, barro ó corteza de árbol; eran rudas y selváticas como las de los _Wikirups_, _Guaranis_ y _Botocudos_, ó perfeccionadas como las de los _Haidas_, _Cadoanos_, etc. Los habitantes de las llanuras inundables solían hacerlas sobre bases elevadas, defendiéndose así de las avenidas frecuentes.

De estos tipos primitivos se derivaron las casas semi subterráneas de los _Pawnees_, _Navajos_, etc. (_earth-lodge_), de cubierta redondeada que descansa sobre cuatro postes centrales relacionados con el culto de las estrellas, (matutina, vespertina, norte, y sur) y con una abertura en el techo emblemática del zenith, donde moraba el "_Tirawa_" ó ser invisible. Entre estas construcciones, las casas Esquimales semi-esféricas (_iglu_) hechas con bloques de nieve colocados en espiral son acaso las más ingeniosas y perfectas.

[Ilustración: Fig. 118.--Bolsa de tabaco (Iroqueses).]

El prototipo de las habitaciones _movibles_ era la tienda (_tipi_) de los _Sioux_, _Comanches_, _Kiowas_, etc., armada sobre postes colocados circularmente ó en filas paralelas y cubiertos de pieles generalmente de bisonte, adornadas con pictografías simbólicas.

[Ilustración: Fig. 119.--Wikiups de los Pai Utés (Arizona Norte).]

En la región de los bosques predominaba, naturalmente, la madera en los materiales de construcción; en las grandes llanuras (Norte y Sur América) y regiones sin arbolado predominaba el barro, el adobe ó la piedra. Las construcciones de adobe de la región de los Pueblos (Vse. Cap. II) y las de piedra y mortero Mejicanas y Peruanas representan el más alto grado de la arquitectura indígena.