第六十二回

穿山甲遇過天星祁巧雲替柏小姐

話說柏玉霜拿玉如意將沈廷芳打死，自己知道不能免禍 ，不如墜樓而死，省得出乖露醜，遂來到樓口擁身跳下 。誰知這錦上天曉得沈廷芳上樓前來調戲，惟恐柏玉霜 一時不能從順，故閃在樓口，暗聽風聲。忽聽沈廷芳“ 哎”的一聲，滾下樓來，他著了急，趕來救時，正遇柏 玉霜墜下樓來，他即搶步向前一把抱住，叫道：“你往 那裡走！”大叫眾人，快來拿人。那些家人正在上前伺 候，聽得錦上天大叫拿人，慌得眾人不知原故，一一前 來，看見公子睡在地下，眾人大驚，不由分說將柏玉霜 擒注，一面報與夫人，一面來看公子。

衹見公子天靈打破，腦漿直流，渾身一摸，早已冰冷。

那些男男女女，哭哭啼啼，亂在一處。沈夫人聞報，慌 忙來到書房，見了公子已死，哭倒在地。眾人扶起，夫 人叫眾人將公子屍首抬過一邊，便叫問柏玉霜道：“你 是何人？進我相府，將我孩兒打死，是何原故？”柏玉 霜雙目緊閉，衹不作聲。夫人見他這般光景，心中大怒 ，忙令家人去請大師，一面將沈廷芳屍首移於前廳停放 ，忙在一堆，鬧個不了。

按下家中之事。且言那沈謙因得了二將，心中甚喜，正 在米府飲酒，商議大事。忽見家人前來報道：“大師爺 ，禍事到了！今有公子回來，帶了一個淮安姓柏的女扮 男裝的客人，上了御書樓，不多一會，不知怎樣那人將 玉如意把公子打死了，現在夫人審問原由，著小人們請 太師爺速速回去。”沈謙聽得此言，這，一驚非同小可 ，頂梁門轟去七魄，泥丸宮飛去三魂，起身便跑，米順 在旁聽得，也吃了一驚，連忙起身同沈謙一同而來，審 問情由，不表。

且言這長安城中，不一時就哄動了了那些百姓，三三兩 兩，人入傳說道：“好新文！沈公子帶了一個女扮男裝 的腳色回來，不知何故，沈公子卻被那人打死了，少不 得要發在地方官審問。我們前去看看是個甚麼等人！”

不表眾人議論。且言那秋紅同龍標、金輝、楊春四人， 在相府前等候柏玉霜出來。等了一會，不見出來，四人 正在著急，忽見相府鬧將起來，都說道：“不好了！公 子方才被那淮安姓柏的打死了，有人去請太師爺，也快 回來了。”門口人忙個不住。秋紅聽得此言，魂飛魄散 ，忙忙同龍標等四人起身就走。走在一個僻靜巷內，秋 紅哭道：“我那苦命的小姐，於千山萬水已到長安，衹 說投奔老爺，就有安身之處。誰知趕到了此地，卻弄出 這場禍來，叫我如何是好？又不知老爺的衙門在何處， 叫那個來救小姐？”龍標道：“不要哭，哭也無益。俺 且尋一個下處放下行李，再作道理。”金輝道：“北門 口我有個熟店。昔年在他處住過的，且到那裡歇下來再 講。”當下四人來到這個熟店，要了兩間草房，放下行 李，叫店小二收拾夜飯吃了。秋紅點著燈火，三位英雄 改了裝，竟奔沈府打探去了。這且不衣。

單言那沈謙同。吏部米順同到相府，進了後堂，衹見夫 人伴著沈廷芳的屍首，在那裡啼哭。沈謙見了心如刀絞 ，抱住了屍首大哭了一場，坐在廳前，忙令家人推過兇 手，前來審問。眾家人將柏玉霜推到面前跪下，沈謙叫 道：“你是何人？為何女扮男裝前來將我孩兒打死？你 是何方的奸細？是何人的指使？從實招來！”那柏玉霜 衹不作聲。太師大怒，叫令動刑。

柏玉霜想道：“若是說出實情，豈不帶累爹爹又受沈賊 之害？不若改姓招成，免得零星受苦。”遂叫道：“眾 人休得動刑，有言享上。”沈謙道：“快快招來！”伯 玉霜道：“犯女姓胡，名叫玉霜，衹因父親出外貿易， 家中晚娘逼我出嫁，無奈，故爾男裝，出來尋我父親。

不想被公子識破，誘進相府，哄上後樓，勒逼行好。奴 家不從，一時失手將公子打死是實。”沈謙回頭問錦上 天道：“這話是真的麼。”錦上天回道：“他先說是姓 柏，並不曾說姓胡。”米順在旁說道：“不論他姓柏姓 胡，自古殺人者償命。可將他問成剮罪，送到都察院審 問，然後處決。”大師依言，寫成罪案原由，令家人押 入都堂去了。

原來都堂不是別人，就是他嫡嫡親親的父親，掌了都察 院正印，柏文連便是，自從在雲南升任，調取進京，彼 時曾遣人至鎮江問小姐消息，後聞大鬧鎮江，小姐依還 流落﹔柏公心焦，因進京時路過家中，要處死侯登，侯 登卻躲了不見。柏公憤氣，不帶家眷，衹同祁子富等進 京，巧巧柏玉霜發信在此，當下家人領了柏玉霜，解到 都堂衙門，卻好柏爺正坐晚堂審事。沈府家人呈上案卷 ，悅道：“大帥有命：煩大人審問明白，明日就要回話 。”柏文連說道：“是甚麼事，這等著急。”便將來文 一看，見了。”淮安賊女胡玉霜，女扮男裝潛進相府， 打死公子﹔發該都院審明存案，斬訖報來。”柏爺大驚 ，口道：“煩你拜上太師：待本院審明，回報太師便了 。”家人將柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爺吩咐 帶胡玉霜後堂聽審。

眾役將胡玉霜引入後堂，柏爺在燈光下一看，吃了一驚 ，暗想道：“這分明我玉霜孩兒的模樣！”又不好動問 ，便向眾役道：“你等退出大堂伺候。此乃相府密事， 本院要細審情由。”眾人聽得吩咐，退出後堂去了。柏 爺說道：“胡玉霜，你既是淮安人，你可抬起頭來認認 本院。”柏玉霜先前是嚇昏了的，並不曾睜眼抬頭，今 番聽得柏爺一聲呼喚，卻是他父親的聲音，如何不懂？

抬起頭來一看，果然是他爹爹，不覺淚下如雨，大叫道 ：“哎呀！爹爹！苦殺你孩兒了！”柏爺見果是他的嬌 生，忙忙向跟前一把扶起小姐，可憐二目中潑梭梭的淚 下如雨，抱頭痛哭，問道：“我的嬌兒！為何孤身到此 ，遇到奸徒，弄出這場禍來。”柏玉霜含淚便將“繼母 同侯登勒逼，在墳堂自盡，遇著龍標相救。後來侯登找 尋蹤跡不見，秋紅送信同投鎮江母舅，又遇米賊招災。

衹得男裝奔長安而來，不覺被沈廷芳識破機關，誘進相 府，欲行強逼，故孩兒將他打死”的話，說了一遍。

柏爺說道：“都是為父的貪戀為官，故累我孩兒受苦。 ”說罷，忙令家人到外廂吩咐掩問，自己扶小姐進了內 堂。早驚動了張二孃、祁巧雲並眾人丫鬟前來迎接，柏 玉霜問是何人，柏爺一一說了底細。玉霜忙忙近前施禮 ，說道：“恩姐請上，受我一拜。”慌得那祁巧雲忙忙 答禮，口道：“奴家不知小姐駕臨，有失遠迎。”二人 禮畢坐下。祁巧雲便問道：“小姐為何男裝至此。”柏 爺將前後情由說了一遍。巧雲大驚道：“這還了得！” 柏玉霜道：“奴家有願在先，衹是見了爹爹一面，訴明 冤枉，拿了侯登，報仇雪恨，死亦瞑目。今日既見了爹 爹，又遇著恩姐，曉得羅琨下落，正是奴家盡節之日。

但是奴家死後，衹求恩姐早晚照應我爹爹，別無他囑。 ”這些話聽得眾人哭聲悽悽慘慘。

柏爺直：“我的孩兒休要哭，哭也無益。待為父的明日 早朝，將你被他誘逼情由上他一本，倘若聖上準本便罷 ﹔不然為父的拼著這一條性命與你一處上罷，免得牽腸 掛肚。”柏玉霜道：“爹爹不可，目今沈謙當權，滿朝 部是他的奸黨，況侯登出首羅琨，誰不知道道爹爹的女 婿？當初若不是侯登假爹爹之名出首，衹怕爹爹的官職 久已不保了。孩兒拼著一死，豈不幹凈！”柏爺聽得越 發悲傷。

那張二孃同祁巧雲勸道：“老爺休哭，小姐此刻尚未用 飯，可安排晚膳，請小姐用飯，再作商量。”柏玉霜道 ：“那裡吃得下去！”一會兒祁子富來到後堂，看見小 姐，行了禮道：“適才聞得小姐凶信，我心中十分著急 ，衹是無法可施，奈何！奈何！”不想那祁巧雲問他父 親商議：“我父，女兒上年不虧羅二公子，焉有今日？

就是後來發配雲南，若不是柏爺收著，這性命也是難存 保。今日他家如此，豈可不報？孩兒想來，不若舍了這 條性命，替了小姐，這才算做知恩報德，節義兩全，萬 望爹爹見允！”祁子富聽得此言，大哭道：“為父的卻 有此意，衹是不可出口﹔既是你有此心，速速行事便了 。”

當下祁巧雲雙膝跪下，說道：“恩父同小姐休要悲傷， 奴家昔日多蒙羅公子相救，後又多蒙老爺收留，未曾報 答。今日難得小姐容貌與奴家彷彿，奴家情願替小姐領 罪，以報大恩。”玉霜道：“恩姐說那裡話來，奴家自 己命該如此，那有替死之理？這個斷斷使不得的！”巧 雲道：“奴家受過羅府同老爺大恩，無以報答，請小姐 快快改裝要緊，休得推阻。”柏老爺說道：“斷無此理 。”祁巧雲回道：“若是恩爺同小姐不允，奴家就先尋 了自盡。”說罷，望亭柱上就撞。慌得柏玉霜上前抱住 ，說道：“恩姐不要如此。”那祁子富在旁說道：“這 是我父女出於本心，並非假意﹔若是老爺同小姐再三推 辭，連老漢也要先尋死路。這是愚父女報恩無門，今見 此危難不行，便非人類了。”柏爺見他父女真心實意， 便向柏玉霜哭道：“難得他父女如此賢德，就是這樣罷 。”柏玉霜哭道：“豈有此理？父親說那兒話，這是女 孩兒命該如此，豈可移禍於恩姐之理！”再三不肯。祁 巧雲發急，催促小姐改裝，不覺鬧了一夜，早已天明。

祁巧雲越發著急，說道：“天已明瞭，若不依奴家，就 出去喊叫了。”柏玉霜怕帶累父親，大放悲聲，衹得脫 下衣衫與祁巧雲穿了，雙膝跪下說道：“恩姐請上，受 奴家一拜。”祁巧雲道：“奴家也有一拜。”拜罷，父 女四人並張二孃大哭一場。聽得外廂沈相府的原解家人 ，在宅門上大叫道：“審了一夜，不送出來收監，是何 道理？我們要回話去呢！”柏爺聽得，衹得把祁巧雲送 出宅門，當著原解家人，帶去收監。

不知後事如何，且聽下回分解。