第四十一回
魯國公拿解來京米吏部參謀相府
話說三位公子見後面燈火徹天，喊聲震地，說道： “不好了！追兵到了。忙將馬頭一帶，三個人一齊掣出 兵器，往北門就跑。跑到城邊，衹見敵樓上坐著一位大 人，率領著有二三百兵丁，在那裡盤詰奸細，你道這位 大人是誰？原來就是李逢春，奉旨在那裡守城，以防走 脫三家的人犯。當下三位公子一馬沖來，往城外就跑， 早有兵丁上前擋住盤問。秦環猛生一計，大喝道：“瞎 眼的狗才！俺們是沈太師府中的人，出城有要急的公務 。休得攔住，誤了時刻！”說罷就走。眾兵要來攔時， 李爺在城樓上看得分明，心中想道：“此刻不救，更待 何時？”他喝道：“你既是沈府的公幹，快報名來！” 秦公子會意，就報了三個假名。李爺說道：“既有名姓 ，快快去罷！”一聲吩咐，眾軍閃幵，三位公子催馬出 城而去。正是： 打破玉籠飛彩鳳，擊幵金鎖走蛟龍。
按下三位公子逃出城去了。且言錢兵部領了鐵騎， 巡到北門，會見了李逢春。見他防守十分嚴緊，下馬上 城來會李逢春，說道：“如今秦雙等三傢俱已拿到，衹 不見了三家的兒子。為此聖上大怒，命下官到備門巡緝 。”李逢春假意失驚道：“此三人是要緊的人犯，如何 放他走了？是誰人去拿的。”錢來道：“是米大人同下 官去拿人的，卻不曾搜見蹤跡，不知年兄這裡可曾出去 甚麼人？”李爺道：“下官在此防守甚嚴，凡軍民出入 ，俱要報名上冊，並無一個可疑之人出去，敢是往別處 去了。”錢來道：“下官再往別處尋緝。”說罷，上馬 而去。”正是： 不知魚已投滄海，還把空鉤四處尋。
話說錢來別了李逢春，領了兵馬，到各門巡了一回，並 無蹤跡，回奏：“三家兒子避罪逃走，求萬歲定奪。” 天子大怒，傳旨。”頒行天下各處擒拿！如有隱匿者， 一同治罪。”沈謙領旨，隨即行文天下去了。
且言三位公子當晚逃出長安，加一鞭，跑了六七里，離 城遠了，方才勒馬歇了片時。秦公子說道：“若不是李 伯父放我們出城，已久被擒了。”徐國良說道：“我們 無故的被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天！雖然逃 出城來，卻往那裡去好。”尉遲寶道：“俺們下若也學 羅琨，佔個山頭，招軍買馬，各霸一方，倒轉快活，過 幾年殺上長安，”一發奪了天下，省得受人挾制。”
秦環說道：“不是這等講，俺們這場禍都是因羅舍親而 起。昨日聞得江南總督的來文，說俺二表弟羅琨在山東 登州府程老伯家借了兵馬，攻打淮安，劫了府庫的錢糧 ，上雞爪山落草去了。俺們如今無處棲身，不如找到登 州程老伯家訪問羅琨的下落，那時就有幫助了。”徐國 良道：“既有這條路，就此去罷。”秦環道：“俺們爹 娘坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？”尉 遲寶道：“事到如今，衹得如此。”秦環想道：“有了 ！離此十里有座水雲庵，俺家姑母現藏身在內，二兄可 到庵裡去躲避些時。一者打聽打聽消息﹔二者日後我們 的人馬來，也做個內應，倘若刑部監中有甚麼急事，可 尋到沈府的章宏，便有法想﹔三者，你我三人同路不便 ，恐怕被人捉住，反為不美。”徐、尉二公子說道：“ 秦兄說得有理，俺們竟到水雲庵裡去便了。”當下秦環 引路，乘著月色，一同往水雲庵而來。
且言那羅老太太，自從逃出到水雲庵中，住了六個多月 ，每日里憂愁煩惱。思想丈夫身陷邊關，生死未保，又 思念二位公子向兩處勾兵取救，遙遙千里，音信不通， 好生傷感。又見秦環送信說：“羅琨在山東登州府程爺 那裡借了人馬，攻打淮安，劫了錢糧。皇上大怒，傳旨 拿各公爺治罪。”太太又悲又喜，喜的是孩兒有了信息 ，悲的是哥哥秦雙，同各公爺無事的受罪。太太滿腹愁 腸，那晚心驚肉跳，睡也睡不著，叫老尼捧一張香案， 在月下焚香，念佛看經。
忽聽得一聲門響，太太忙令老尼問是何人。秦環回道“ 是我。”老尼認得公子聲音，忙忙幵門，請他三人入內 。太太問秦環道：“這二位何人？”秦公子道：“這一 位是徐國兄，這一位是尉遲兄，都是避罪逃走的。小侄 引他來到姑母這裡暫躲一時。”太太驚道：“如今事怎 樣了？”秦環就將上項之事細說一遍，又道：“小侄聞 二表弟在山東程伯父家勾兵落草，程伯父必知二表弟下 落，小侄欲去投他，同表弟商議個主見，不知姑母意下 如何？”太太甚喜，說道：“賢侄去找羅琨也好，衹是 路途遙遠，老身放心不下。”秦環說道：“不妨。小侄 騎的是龍駒，一日能行千里，回往也快。”太太道：“ 兒呀，你找到表弟可速速回來，免我懸望。”公子說道 ：“曉得。”隨即吃了飯，餵了馬的草料，收拾行李路 費、幹糧等件，別了太太，辭了兩位公子，上馬連夜往 登州府而來。
這秦公子的馬行得快，又是連夜走的，行了三日，已到 了登州府地界。那奉旨來拿程鳳的校尉才到半路：公子 先到登州，間到鳳蓮鎮，正是日落的時候。秦環一路尋 來，遠遠望見有座莊院，一帶壕溝，樹木參天，十分雄 壯，便贊道：“好一座莊院！”正在觀看，猛然聽得一 聲吶喊，擁出一標人馬，趕出無數的山雞、野獸，四路 沖來。
眾人正在追趕，忽聽得吼了一聲，山頭上跳下一衹猛虎 ，嚇得眾人四散奔走，衹見後面一騎馬上坐著一位年少 的公子，頭戴將中，身穿紫袍，手舉宣花斧，將那虎追 趕下來，那虎被趕急了，吼的一聲，縱過山嘴，往外就 跑，那人喝道：“你這孽畜，往那裡走？”拍馬趕來， 掛下宣花斧，左手提弓，右手搭箭，颼的一箭射來， 正中虎的後背，那虎帶箭望秦環的馬前撲來，秦環就勢 掣出一對金裝銅，照定那虎頭上雙↓打來，衹聽得撲通 一聲，那虎七孔流血，死於地下。
那小將恰好趕到秦環面前，兩下里一一望，原來是程佩 ，昔日在長安會過的。程佩問道：“打虎的英雄，莫不 是長安秦大哥麼？”秦環仔細一看，說道：“原來就是 程家兄弟！小弟特來奉拜。”程佩大喜。二人並馬而行 ，叫家人抬了死虎，收了圍場，一同來到莊前。
下馬入內，見了程爺，行禮坐下。程爺問道：“賢侄到 敝地有何貴幹？令尊大人好麼？”秦環見問，兩淚交流 ，便將長安大變，因羅琨摜下衣甲，被沈謙奏本拿問眾 公爺之話，細細說了一遍。程爺怒道：“這衣甲寶劍， 委實是老夫不在家分付小女送的，這借兵之話，卻從何 來？”程佩怒道：“等他來時，殺了校尉，反上長安， 看他怎樣？”程爺喝道：“胡說！老夫到了長安，自有 分辨。”秦環說道：“不是這等講，如今皇上聽信讒言 ，拿到京師，豈能面聖？從何辨起？老伯盡忠也罷，衹 是程兄隨去，豈不絕了程氏宗祠！”程爺道：“老夫衹 知盡忠，聽天由命。”
程公子急得暴跳如雷，忙到後堂同玉梅小姐商議。小姐 大驚道：“不如我們躲到田莊去，再作道理。”當下程 佩忙叫家人將小姐送到田莊去，把一切的細軟都收拾了 ，邀秦公子一同去住，天天來家討信。程爺衹是靜候聖 旨。過了幾日，程佩正同秦環來家討信，才到書房，衹 聽得一聲吆喝，眾校尉同登州府帶了人馬，將前後門俱 皆圍住。
不知後事如何，且聽下回分解。