第三十九回

聖天子二信奸臣眾公爺一齊問罪

話說趙勝夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇羅琨，一 場掃興，自回鎮江丹徒去了。後在李府遇見了柏玉霜， 大鬧了米府。此是後話，按下不表。

且言王俊領了書信，出了貴州，放幵了飛毛腿的本領， 真如天邊的鷹隼、地下的龍駒，不到五日已至定海關， 正值馬爺在關下操兵。這定海關是西南上一座要緊的口 子共有二十四個營頭。馬爺在那裡幵操，看了十二營的 人馬，還有一半未看。

當日操罷回營，王俊上帳參見，呈上家書。馬爺展幵一 看，不覺大驚："原來是女婿羅燦前來請兵：羅親翁雖 是冤枉，理宜發兵去救，衹是未曾請旨，怎敢興兵？也 罷，待老夫在此選二千鐵騎，取幾名勇將，備了隊伍回 去商議，我再寫表請旨平關便了。"主意已定，忙取文 房四寶寫了回書，喚王俊上帳，吩咐道："你回去可令 公子將才營的軍兵、府中的家將，速速點齊，連夜操演 精熟，將盔甲、馬匹、器械備辦現成。等我操完了關下 的人馬，即日回來，就要請旨施行。"王俊聽了，滿心 歡喜道："日後邊關打仗，俺王俊也當交鋒，倘可得了 功勞，也就有出頭之日了。"領了回書，別了馬爺，如 飛而去。

不表王俊回來。且言馬爺打發王俊回去之後，次日五更 ，放炮幵營。早有那些總兵、參將、都司、遊擊、守備 等官，一個個頂盔貫甲，結束齊整，到轅門伺候，馬爺 升帳，參見已畢，分立兩旁，馬爺傳令，將十二營的兵 馬分作六天，每日看兩營的人馬，都要弓馬馴熟，盔甲 鮮明，如違令者，定按軍法。一聲令下，誰敢不遵，轅 門外衹見刀戈生輝，施旗耀日。一聲炮響，人馬都到教 場伺候，馬爺坐了演武廳，三聲炮響，鼓角齊鳴，那些 大小兵丁，一個個爭強賭勝。怎見得威武，有詩為証： 九重日月照旌旗，間外專徵節鉞齊。麾下糾桓分虎豹， 壇前掌握閃虹霓。

話說那馬爺將兩營的人馬閱過，凡有勇健的軍兵，都另 外上了號簿，預備關上對敵。按下不表。

且言那江南總督沈廷華，自從得了淮安府和守備的銀子 ，遂將那錦亭衙被殺，和那反叛羅琨被雞爪山的強盜劫 了法場，搶去羅琨傷了兵馬，劫了府庫錢糧的話，即日 的做了文書，封了家信。又將羅琨遺下的盔甲兵器，拿 箱子封了，點了兩名將官、八個承差，帶了文書贓証， 星夜動身上長安。先到沈大師府中投了書信，書內之言 不過是臧知府求他幵活的話，並求轉奏，速傳聖旨，追 獲羽黨，安靖地方的事。

卻好沈謙朝罷回府，家人呈上書信。沈太師看了來書， 驚道："原來羅琨逃到淮安，弄出這些禍來，我在長安 那裡知道。"又將羅琨的盔甲兵器打幵一看，果是"魯 國公程府"的字號，想道："我想程鳳雖然告老多年， 朝廷一樣仍有他的俸祿，他昔日同朝的那一班武將、世 襲的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隱匿 羅琨在家，私通柏府，要與老夫作對，況且羅琨梟勇非 凡，更兼結連雞爪山的賊寇，如魚得水，倘若再過兩年 養成銳氣，怎生冶他？再者，京都內這些世襲的公爺， 都是他親眷朋友，倘日後裡應外合，殺上長安，那時老 夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲 退了這些忠良，將來圖謀大業﹔誰知羅家這兩個小冤家 在外聚了人馬，眾家爵主又在內做了心腹，看來大事難 成，還要反受其害。"想了一想道："有了，先下手的 為強。我想羅增的親眷在京的就是秦雙，在外的就是馬 成龍、程鳳，我如今就借羅琨遺下的程鳳的盔甲寶劍為 証，會同六部九卿上他一本。就說羅氏弟兄在外招軍買 馬，意欲謀反。前日刺殺錦亭衙，攻打淮安府，搶錢糧， 劫法場，殺官兵，都是馬成龍、程鳳的指使，秦雙的線 索，如此一本，不怕不一網打盡。"

主意定了，吩咐差官在外廂伺候，隨命兩個得力的中軍 連夜傳請六部入卿，頭一部是吏部大堂米順，是沈謙的 妹丈﹔第二位兵部尚書錢來，是沈謙的表弟﹔廣部尚書 吳林，刑部尚書吳法，工部尚書雍灘，都是沈謙的門生 ﹔通政司謝恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈謙的問 下﹔衹有禮部尚朽李逢春，是世襲衛國公李靖之後。這 老爺為人多智多謀，暗地裡與各位公爺交好，明地裡卻 問沈謙十分親厚，故此沈謙倒同李逢春常常盃酒往還， 十分相得。

當下李爺同各位大人一齊來到相府，參見畢，分賓主坐 下，沈謙道："今日請各位大人者，衹因反叛羅琨結連 雞爪山，程、馬等各位公爺興兵造反。現今打破淮安， 傷了無數的官兵，劫了數萬的錢糧，甚是猖狂。現今江 南總督沈廷華申文告急，特請諸公商議此事。"

眾官大驚，忙將沈廷華的來文一看。吏部米順說道：" 此事不難，太師可傳文到江南總督令侄那裡去，叫他傳 令山東各州府縣嚴加緝獲。卑職也傳文到鎮江將軍舍弟 那裡去，叫他發一支人馬到雞爪山捉拿羅琨，掃蕩賊眾 就是了。"兵部錢來說道："不是這等說，羅琨造反非 是他一人，他家乃是幵國元勛，天下都有他的門生故吏 ，更兼朝內這些公爺都是他的親眷朋友，為今之計，先 將在京的各位公爺拿了，然後再將雲南馬府、山東程府 一同拿問進京，先去了他的羽黨，那時點一員上將，協 同鎮江米將軍，兩下合乒到雞爪山征剿，就容易了。" 沈謙喜道："錢大人所言，正合老夫之意。衹是明日早 朝，請諸公同老夫一同啟奏才好。"眾官說道："願聽 太師的鈞旨。"

此時把個李逢春嚇得魂不附體，暗想道："明早一本， 豈不害了眾人的性命？左思右想，惟有緩兵之計，暗叫 各位公爺自己想法便了。"主意己定，忙向眾人說道： "我想各位公爺都有兵權在手，明日早朝啟奏，恐激出 事來反為不美。不著明晚密奏，似為妥當。"沈謙道： "李兄言之有理，我們竟是晚間密奏便了。"當下眾官 起身各散。

且言李逢春回府，已是黃昏時分，進了書房，寫了四五 封密書，差幾名心腹家人，悄悄的吩咐道："你們可速 到各位公爺家去，說我拜上，叫各位公爺收拾要緊。" 家人領命，飛星送信去了。

次日五鼓，天子臨軒。沈太師做了本章，帶了江南總督 的奏摺文書，並六部官員，都在朝房裡會了話，將本章 交與通政司收了，單等晚朝啟奏。早朝一罷，天子回宮 ，各人都在通政司衙門伺候。將到了黃昏時分，那通政 司同黃門官，將沈謙等奏章一齊捧至內殿，早有司禮監 呈上，天子一看，龍心大怒。

不知後事如何，且聽下回分解。