第二十四回

玉面虎公堂遭刑祁子富山中送信

話說羅琨到了淮安，已是黃昏時分，問明白了柏府的住 宅，走到門口叩問。門內問道：”是那裡來的。”羅琨 回道：”是長安來的。”門公聽得長安來的，衹道老爺 有家信到了，忙忙開門一看，見一位年少書生，又無伴 侶，衹得追問：”你是長安那裡來的？可有書信麼？” 羅琨性急說道：”你不要衹管盤問，快去稟聲大太，說 是長安羅二公子到了，有事要見，快快通報。”那門公 聽得此言大驚，忙忙走進後堂。正遇太太同著侯登坐在 後堂，門公稟道：”太太，今有長安羅二公子。特來有 事要見夫人。”太太聽見，說：”不好了！這個冤家到 了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，豈肯幹休？”侯 登問道：”他就是一個人來的麼？”門公道：”就是一 人來的。”侯登道：”如此容易。他是自來尋死的，你 可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，請他進 來相見，我自有道理。”

門公去了，太太忙問道：”是何道理？”侯登道：”目 下各處掛榜拿他兄弟二人，他今日是自來送死的。我們 就拿他送官，一者又請了賞，二者又除了害，豈不為 妙？”太太說道：”聞得他十分利害，倘若拿他不住， 惟恐反受其害。”侯登道：“這有何難？衹須如此如 此，就拿他了。”太太聽了大喜道：”好計！”話言未 了，衹見門公領了公子來到後堂。羅琨見了太太道：” 岳母大人請坐，待小婿拜見。”太太假意含淚說道：” 賢婿一路辛苦，衹行常禮罷。”羅琨拜了四雙八拜，太 太又叫侯登過來見了禮，分賓主坐下，太太叫丫鬟獻 茶。太太道：”老身聞得賢婿府上凶信，整整的哭了幾 天，衹因山遙路遠，無法可施。幸喜賢婿今日光臨，老 身才放心一二。正是： 暗中設計言偏美，笑裡藏刀話轉甜。

當下羅琨見侯氏夫人言語之中十分親熱，衹認他是真 情，遂將如何被害，如何拿問，如何逃走的話，細細告 訴一遍。太太道：”原來如此、可恨沈謙這等作惡，若 是你岳父在朝，也同他辨白一場。”公子道：”小婿特 來同岳父借一支入馬，到雲南定國公馬伯伯那裡，會同 家兄一同起兵，到邊頭關救我爹爹，還朝伸冤，報仇雪 恨﹔不想岳父大人又不在家，又往陝西去了，如何是 好。”太太道：”賢婿一路辛苦，且在這裡歇宿兩天， 那時老身叫個得力的家人同你一路前去。”羅琨以為好 意，那裡知道，就同侯登談些世務，太太吩咐家人備酒 接風，打掃一進內書房與羅琨安歇，家人領命去了。

不一時，酒席備完，家人捧進後堂擺下，太太就同羅琨、 侯登三人在一一處飲酒，侯登有心要灌醉羅琨才好下 手，一遞一盃，衹顧斟酒，羅琨衹認做好意，並不推辭。

一連飲了十數盃，早已吃得九分醉了，惟恐失儀，放下 盃兒向太太道：”小婿酒已有了，求岳母讓一盃。”太 太笑道：”賢婿遠來，老身不知，也沒有備得全席，薄 酒無看，當面見怪。”羅琨道：”多蒙岳母如此費心， 小婿怎敢見怪？”太太道：”既不見怪，叫丫鬟取金斗 過來，滿飲三鬥好安歇。”羅琨不敢推辭，衹得連飲二 鬥，吃得爛醉如泥，伏在桌上，昏迷下醒，太太同侯登 見了，心中大喜，說道：”好了！好了！他不得動了。” 忙叫一聲：”人在那裡？”原來侯登先已吩咐四個得力 的家人，先備下麻繩鐵索在外伺候，衹等羅琨醉了，便 來動手。

當下四名家人聽得呼喚，一齊擁進後堂，扶起羅琨，扯 到書房，脫下身上衣服，用麻繩鐵索將羅垠渾身上下捆 了二三十道，放在床上，反鎖了他的房門，叫人在外面 看守定了。然後侯登來到後堂說道：”小侄先報了毛守 備，調兵前來拿了他，一同進城去見淮安府，方無疏 失。”太太道：”衹是小心要緊。”侯登道：”曉得， 不須姑母費心，衹等五更將盡，小侄就上錦亭衙去了。” 正是：

準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。

原來淮安府城外有一守備鎮守衙門，名喚錦亭衙。衙裡 有一個署印的守備，姓毛名真卿，年方二十六七，他是 個行伍出身，卻是貪財好色，飲酒宿娼，無所不為，同 侯登卻十分相好。候登守到入吏時分，忙叫家人點了火 把，備了馬出門，上馬加鞭，來到錦亭衙門前。天色還 早，侯登下馬叫人通報那守備，衙中看門的眾役平日都 是認得的，忙問道：”侯大爺為何今日此一刻就來，有 何話說？”候登著急說：“有機密事前來見你家老爺， 快快與我通報！”門上人見他來得緊急，忙忙進內宅門 上報信，轉稟內堂。那毛守備正在酣睡之時，聽見此言， 忙忙起來請侯登內堂相見。

見過禮，分賓主坐卜毛守備開言問道：”侯年兄此刻光 降，有何幾教？”侯登道：”有一件大富貴的事送來與 老恩臺同享。”毛守備道：”有何富貴？快請言明。” 侯登將計捉羅琨之事，細說一遍，道：”這豈不是一件 大富貴的事？申奏朝廷，一定是有封賞的。衹求老恩臺 早早發兵，前去拿人要緊。”毛守備聽得此言大喜，忙 忙點起五十多名步兵，一個個手執槍刀器械，同侯登一 路上打馬加鞭跑來。

不表侯登同毛守備帶了兵丁前來。且言羅琨被侯氏、侯 登好計灌醉，捆綁起來，睡到次日大亮才醒，見渾身都 是繩索捆綁，吃了大驚道：”不好了，中了計了！”要 掙時，那裡掙得動，衹聽得一聲吆喝，毛守備當先領兵 丁擁進房來﹔不由分說，把羅琨推出房門，又加上兩條 鐵索，鎖了手腳，放在車上，同侯登一齊動身往淮安府 內而來。

那淮安府臧太爺，聽得錦亭衙毛守備在柏府裡拿住反叛 羅琨，忙忙點鼓升堂，審問虛實，衹見毛守備同侯登二 人先上堂來。參見已畢，臧知府問起原因，侯登將計擒 羅琨之事，說了一遍：知府叫：”將欽犯帶上堂來。” 衹見左右將羅琨扯上堂來跪下。知府問道：”你家罪犯 天條，滿門抄斬，你就該伏法領罪才是，為甚麼逃走在 外？意欲何為？一一從實招來，免受刑法！”羅琨見 問，不覺大怒，道：”可恨沈謙這賊，害了俺全家性命， 冤沉海底。俺原是逃出長安勾乓救父，為國除奸的，誰 知又被無義的禽獸用計擒來，有死而已，不必多言！” 那知府見羅琨口供甚是決然，又問道：”你哥哥羅燦今 在那裡？快快招來！”羅琨道：”他已到邊頭關去了， 俺如何知道？”知府道：”不用刑法，如何肯招？”喝 令左右：”與我拖下去打！”兩邊一聲答應，將羅琨拖 下，一捆四十，可憐打得皮開肉綻，鮮血淋淋，羅恨咬 定牙關，衹是不語。

知府見審不出口供，衹得將羅琨行李打開，一看，衹見 有口寶劍卻寫著”魯國公程府”字號，嚇得知府說 道：”此事弄大了！且將他收監，申詳上司，再作道 理。”不表淮安府申詳上司。單言那一日毛守備到柏府 去拿了羅琨，把一鎮市的人都哄動了。人人都來看審反 叛，個個都來要看英雄，一傳十，十傳百，擠個不了。

也是英雄該因有救，卻驚動了一人，你道是誰？原來就 是祁子富。他進城買豆子，聽得這個消息，一驚非小， 忙忙急急跑回家來告訴女兒一遍。祁巧雲說道：”爹 爹，想他當日在滿春園救了我們三人，今日也該救他才 是。你可快快收拾收拾，到雞爪山去找尋胡奎要緊。” 祁子富依言，往雞爪山去了。

要知後事如何，且聽下回分解。