第二十一回

遇奸豪趙勝逢兇施猛勇羅琨仗義

話說羅琨在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，吃了 便飯，洗了手腳，打開行李要睡。才關上門，正欲上床， 猛聽得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道：”在那間 房裡，莫放走了他！”一齊打將進來。羅琨聽得此言， 吃了一驚道：”莫非是被人看破了，前來拿我的？不要 等他擁進來，動手之時不好展勢。”想了一想，忙忙拿 了寶劍在手，開了窗子，託的一個飛腳，跳上房簷，閃 在天溝裡黑暗之處，望下一看時，進來了十五六個人， 一個個手拿鐵尺棍杖，點著燈火往後面去了，一時間， 衹聽得後面哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦 人，哭哭啼啼的去了。

那一眾人去後，衹見那店家掌燈進來關門，口裡念道：” 阿彌陀佛！好端端的又來害人的性命，這是何苦！”店 小二關好關門，自去睡了。羅琨方才放心，跳下窗子， 上床去睡。口中不言，心中想道：”方才此事，必有原 故。要是拿的強盜，開店的就不該嘆息，怎麼又說‘好 端端的又來害人的性命’，是何道理？叫我好不明 白。”公子想了一會，也就睡了。

次日早起，店小二送水來凈面，羅琨問店小二道：”俺 有句話要問你：昨日是那個衙門的捕快兵丁，為何這等 兇險？進店來就拿了一男一女，連夜去了，是何道 理？”店小二搖搖手道：”你們出外的人，不要管別人 的閒事，自古道得好：‘各人自掃門前雪，休管他家瓦 上霜。’不要管他的閒事。”羅琨聽了，越發動疑，便 叫：”小二哥，我又不多事，你且說了何妨？”店小二 道：”你定要問我，說出來你卻不要動氣。我們這運縣 鵝頭鎮有一霸，姓黃名叫黃金印，綽號叫做黃老虎，有 萬頃良田，三樓珠寶。他是當朝沈太師的門生，鎮江米 提督的表弟，他倚仗這兩處勢力，結交府縣官員，欺負 平民百姓，專一好酒貪花，見財起意，不知佔了多少良 家婦女、田園房產。強買強賣，依他便罷，如不依他， 不是私下處死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”羅 琨聽了此言，心中大怒道：”反了！世上有這等不平的 事，真正的可恨！”那店小二見羅琨動了氣，笑道：” 小客人，我原說過的，你不要動氣呀！下文我不說了。” 羅琨一把抓住道：”小二哥，你一發說完了，昨日拿去 一男一女是誰？為何拿了去的？”

店小二道：”說起來活長哩！那一男一女，他是夫妻二 人：姓趙，名叫趙勝，他妻子孫氏。聞得他夫妻兩個都 是好漢，一身的好武藝。衹因趙勝生得青面紅須，人都 叫他做瘟元帥﹔他妻於叫做母大蟲孫翠娥，他卻生得十 分姿色，夫妻二人一路上走馬賣拳，要上雲南有事，來 到我們店中，就遇見了黃老虎﹔這黃老虎是個色中的餓 鬼，一見了孫氏生得齊整，便叫家去玩雜耍，不想那趙 勝在路上受了點涼，就害起病來﹔這黃老虎有心要算計 孫氏，便假意留他二人在家﹔一連過了半月，早晚間調 戲孫氏，孫氏不從，就告訴趙勝。趙勝同黃老虎角口， 帶著病，清早起來就到我們店中來養病，告訴了我們一 遍，我們正替他憂心，誰知晚上就來捉了去了。小客人， 我告訴你，你不可多事，要緊！”羅琨聽了，衹氣得兩 太陽昏火，七竅內生煙，便間店小二道：”不知捉他去 是怎生發落？”店小二道：”若是送到官，打三十可以 放了﹔若是私刑，衹怕害病的人當不起就要送命。”羅 琨道：”原來如此利害！”店小二道：”利害的事多 哩，不要管他。”放下臉水就去了。

這羅公子洗了臉，攏發包中，用過早盪，坐在客房想 道：”若是俺羅琨無事在身，一定要前去除他的害。怎 奈俺自己血海的冤仇還未伸哩，怎能先代別人出力？” 想了一想道：”也罷，我且等一等，看風聲如何，再作 道理。”等了一會，心中悶起來了，走到飯店門口閒望， 衹聽得遠遠的哼聲不止﹔回頭一看，衹見孫氏大娘扶了 趙勝，夫妻兩個一路上哭哭啼啼的，哼聲不止，走回來 了。

公子看趙勝生得身長九尺，面如藍靛，須似硃砂，分明 是英雄的模樣。可憐他哼聲不止，走進店門就睡在地 下。店小二捧了開水與他吃了，問道：”趙大娘，還是 怎樣發落的？”那孫翠娥哭哭啼啼的說道：”小二哥有 所不知，誰知黃老虎這個天殺的，他同府縣相好，寫了 一紙假券送到縣裡，說我們欠他飯銀十兩，又借了他銀 子十兩，共欠他二十兩銀子。送到官，說我們是異鄉的 柺子，江湖上的光棍，見面就打了四十大板，限二日內 還他這二十兩銀子。可憐冤枉殺人，有口難分，如何是 好？”說罷，又哭起來了。店小二嘆道：”且不要哭， 外面風大，扶他進去瞌睡再作道理。”店小二同孫氏扶 起趙勝，可憐趙勝兩腿打得鮮血淋淋，一欹一跛的進房 去了。

店小二說道：”趙大爺病後之人，又吃了這一場苦，必 須將養才好，我們店裡是先付了房飯錢才備堂食。”孫 翠娥見說這話，眼中流淚道：”可憐我丈夫病了這些 時，盤纏俱用盡了，別無法想。衹好把我身上這件上蓋 衣服，煩你代我賣些銀子來，糊過兩天再作道理。”說 罷就將身上一件舊布衫兒脫將下來，交與店小二。店小 二拿著這件衣衫往外正走，不防羅琨問在天井裡聽得明 白，攔住店小二道：“不要走。諒他這件舊衣衫能值多 少？俺這裡有一錠銀，約有三兩，交與你代他使用。店 小二道：”客人仗義疏財，難得，難得！”便將銀子交 與孫氏道：”好蒙這位客人借一錠銀子與你養病，不用 賣衣服了。”那孫氏見說，將羅琨上下一望，見他生得 玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凜凜，是個正人 模樣。忙忙立起身來道：”客官，與你萍水相逢，怎蒙 厚賜？這是不敢受的。”羅琨道：”些須小事，何必推 辭。衹為同病相憐，別無他意，請收了。”孫翠娥見羅 琨說話正大光明，衹得進房告訴趙勝。趙勝見說，道：” 難得如此，這般仗義疏財，你與我收下銀子，請他進來 談談，看他是何等之人。”正是：平生感義氣，不在重 黃金。

那孫氏走出來道：”多謝客官，愚夫有請。”羅琨道：” 驚動了。”走到趙勝房中床邊坐下。孫氏遠遠站立，趙 勝道：”多蒙恩公的美意，改日相謝。不知恩公高姓大 名，貴府何處？”羅琨道：”在下姓章名琨，長安人氏， 因往淮安有事，路過此地，聞得趙兄要往雲南，不知到 雲南那一處？”趙勝道：”衹因有個舍親，在貴州馬國 公標下做個軍官，特去相投。不想路過運城，弄出這場 禍來，豈不要半途而廢？”羅琨見他說去投馬國公標下 的軍官，正想起哥哥的音信。才要談心，衹見店小二報 道：”黃大爺家有人來了。”羅琨聞得，往外一閃。衹 見眾人進了中門，往後就走，叫道：”趙勝在那裡？” 要知後事如何，且聽下回分解。