第四十七回
小溫侯京都朝審賽諸葛山寨觀星
話說六位英雄見後面追兵緊急，慌忙上前奔走，來至城 下，那城門早已閉了。王宸道：“不要慌！我們爬上城 頭，繞城走去，遇著倒敗的缺子就好出去了。”眾人扒 上城頭，順著城邊走無數步，忽見亂草叢中，跳出兩條 漢子，攔住去路。趙勝大驚，掣鐵棍就打。那兩個人託 的跳幵，火繩一照，叫道：“不要動手！洪大哥叫我們 等候多時了。”王宸聽得是瓜州帶來伴當的聲音，大喜 ，說道：“洪大哥叫你等在此，必有計策。”二人說道 ：“洪大哥怕你們不得出城，叫我們如此如此，就出去 了。”六人依計，跟著二人，順著城頭去了。
且言那合城官員將校，帶領二三千人馬，高挑著燈球火 把，一路追來，喊殺連天，衹把那鎮江府的一城百姓， 嚇得家家膽戰，戶戶魂飛。聽見是雞爪山的英雄殺入帥 府，放火燒樓，連公子頭都不見了，又是黑夜之中，不 知有多少人馬，那些來追趕的兵將，卻也人人懼怕。追 到城門口，絕無蹤跡。
眾官正在疑惑，猛聽得四面一片喊聲。有人報道：“府 衙後面火起！”知府大驚，忙上高處一望，四面火光沖 天，十分利害，嚇得知府膽落魂飛，忙叫本衙兵丁快快 趕回救人，又見四面嘈嚷，一霎時煙霧迷天，接連又是 七八處火起，衹燒得滿大通紅，火球亂滾﹔耳內喊聲不 絕，哭聲震地，那些軍校入等、靠轅門住的軍官，個個 都是有家眷的，見城中八方人起，猶如夭崩地裂，勢不 可當，喊叫一佔，文武官員、兵丁將役，都四散奔走， 回去救人，哪裡禁止得往！知府見軍心己亂，忙叫守備 守城，說道：“本府回衙保守府庫去了。”說罷，帶了 眾人，飛馬而去。
且說那守備吳仁帶了四個部下的把總，有二三百乓丁， 到了城下，衹見那些百姓，一個個覓子尋爹，哭聲不絕 。守備忙吩咐眾將：“快些吩咐四問巡緝，以防破城。 ”當下吳守備帶領人馬，繞著城腳緝著奸細。一隊人馬 來至城門，忽抬頭見城頭上有十數個人在那裡扒城。眾 軍吶喊，說道：“強盜在這裡了！”一齊趕上城來。
原來洪惠等同王氏三人到四處放了火，約定在此搭軟梯 跳城。吳仁見了，領兵趕至城上。眾人叫道：“不用來 ，俺們去也！”一個個望城下就跳，下面早有洪恩來接 ，衹有趙勝夫妻二人未曾下去。吳仁早已趕到，縱馬大 叫一聲：“往那裡去？”舉槍就刺趙勝。趙勝閃幵，揚 起那條擯鐵棍，照吳仁頂上打來，吳仁一閃，那一棍卻 打在馬頭上，那馬往後一倒，連吳仁一齊滾下城根去了 。
眾軍急來救時，趙勝趁人亂裡，抱著孫氏大娘，一併跳 下城去了。這裡眾軍救起吳仁看時，早已跌得腦漿直流 ，死於非命，嚇得眾軍飛馬來報知府，知府大驚，急忙 傳稟都統、遊擊，領兵出城追趕，不表。
且言趙勝夫婦跳下城來，早有洪恩接住，一同來至江邊 ：查點人數，一一個也不曾傷損，眾人大喜，分頭跳下 小船。那李太太嚇得戰戰兢兢，來問孫氏道：“你們怎 麼弄得掀天潑地？將來怎樣？”孫氏告訴了太太一遍， 說道：“太太大驚了。”太太未及回言，猛見一派人光 ，鎮江府協同都統、官軍，帶領一標人馬，趕出城來了 ，洪恩一見，忙叫解纜幵船，每船上搖八把槳來，如流 星掣電，如飛似的過江到瓜州王家莊上安身去了。
且言知府同都統、遊擊、參將、兵丁、將校，趕到江邊 ，並不一人。大家吃驚，忙問江邊上附近居民，人人都 說並沒有見甚麼人馬，衹有十數衹小船上有十數個人， 在此住了一夜，方才過江去了。知府說道：“無十數多 個人如此兇險之理，想是走到別處去了，且回去救火安 民要緊。”當下文武官員回轉城中，救滅了火，安慰了 百姓，整整忙了一夜。
次日天明，各文武都到將軍府裡請安。米太太正在後堂 哭公子，聽得眾官請安，太太收住了眼淚，叫家人請家 內大爺米中砂同知府到後堂說話。家人去下多時，衹見 米中砂同知府進了後堂，見了米太太，行了禮上下。
太太向知府說：“多蒙老公祖代小兒做得好媒！娶進門 就殺死丈大，放火燒了房屋，又聽得他是嗚爪山的強盜 ，全夥在此。我想雞爪山是反叛羅琨同夥住地，現今老 爺奉旨領兵前去証剿，莫不是李家同羅琨是一黨，故此 強盜婆裝做新人前來害我兒性命，此事不明，要求老公 祖前去查問查問，好出文書與老將軍知道。”知府無奈 ，衹得連忙起身，向李府而來，
卻說那晚李府家丁是辛苦了的，個個進房都睡著了。睡 到半夜裡，聽見外面嘈嚷，老問公起身幵問看時，聽得 人說米將軍府裡夫了火了。門公大驚，上街一看，衹見 天都紅了，連忙入內稟告。眾丫鬟婦女，一齊驚起，傳 至上房，上房門已幵了，入內看時，不見夫人在內。眾 人驚疑，各處找尋，並無形影。眾人慌做一團，猛又聽 得一片喊聲，七八處火起，外面宣傳說雞爪山的賊兵來 了。眾家人大驚，來尋趙勝、洪惠二人，也不見了。
鬧到天明，正沒布擺，卻好知府到了，進了中廳坐下， 便叫家人快請太太說話。眾家人一齊跪下稟道：“太爺 在上，昨夜火起之時，我家太太就不見了。”知府喝道 ：“胡說！”遂起身率領皂快人等進內搜查，果無影響 。知府著急，審問家丁口供，也無實跡。知府想道：“ 一定是同反叛羅琨一黨，故此強盜婆裝做新人，刺殺了 米公子，他卻暗暗先走了。”衹得將李府家丁一齊拿住 ，封鎖了李府的大門。
知府起身回到帥府，見了米太太，說了一遍。太太變色 說道：“此事卻要貴府作主，交還我的賊子來。”知府 喏喏連聲告退。這裡一面收了米公子的屍首，一面差家 將到老將軍行營報信。那鎮江府滿腹愁煩，火速回衙， 將李府眾家人收了監，隨即將受傷兵將被火之事，細底 情由，細細做成文書，申詳上司去。
且言小溫侯李定自從受了米府的聘禮，連夜趕奔宿州， 到他父親任上，將柏玉霜表妹被害投奔，又遇見米府強 聘之事，細細告訴一遍，李爺大驚，說道：“你既受了 他家聘禮，如何推託？”想了一想，說道：“有了。我 寫一封書與你，連夜回去見鎮江府，說我在任上已將女 兒許聘人家了，仍煩府尊大人將原聘禮送還米府，方無 他事。倘若不從，你可連夜寫信送來，我自有道理。”
李定領命，帶了書信，別了李爺，翻身上馬，復轉鎮江 ，他在路上卻並不知米府來娶。孫翠娥殺人放火，弄出 這場禍來，他單人獨馬，衹顧趕路，那日到了鎮江，已 是黃昏時分，迸了城門，打馬加鞭，奔到家問首一看， 衹見知府的封條封鎖了門戶。李定大驚，說道：“這是 為何？我的母親卻往那裡去了？”正無布擺，猛聽得一 聲吶喊，四面擁上七人十個官兵，鉤鐮套索，短棍長搶 ，一齊上前，將李定拖下馬來，捆進府衙去了。
欲知後事如何，再聽下文分解。