Chapter 58
卻說廬陵王到了京中，狄公命裘萬堭N大營紮在城外，與元行衝、安全藏三 人來至黃門官處，請他趕速奏知武后，說太子回朝，午門候旨。黃門官何敢怠慢 ，卻巧武后在偏殿理事，當即奏明。武則天聽說是太子前來，雖是淫惡不堪的人 ，到了此時不無天性或發，隨命入宮見駕。黃門官出來，將三人領至宮內。廬陵 王見了武后，連忙俯伏金階，淚流不止，說：「臣兒久離膝下，寢食不安，定省 久疏，罪躬難赦，只以奉命遠貶，未敢自便來京。今獲還朝，得瞻母後，求聖上 寬思赦罪，曲鑒下情。」奏畢，哭聲不止。武則天見了這樣情形，明知他是負屈 ，又不好自己認過，只得說道：「孤家由今返昔，往事不追。汝既由狄卿家保奏 還朝，且安心居住東宮，以盡子職，孤家自有定奪。」廬陵王聽了此言，只得謝 恩侍立。狄公與元行衝、金安藏三人復命請安，將各事奏畢，然後齊聲說道：「 目今太子回朝，聖心安慰。但奸賊不除，何以令天下誠服？設非臣等保奏，誤聽 讒言，以假作真。適中奸計。那時江山有失，骨肉猜疑，是誰之咎？許敬宗、武 三思等人，若不依罪處治，恐日後小人誣奏，尤甚於前。臣等冒死陳詞，叩求陛 下宸斷。」武則天此時為三人啟奏得名正理順，心下雖想袒護，也不好啟齒，當 即傳旨：「命元行衝為刑部尚書，許敬宗立即拿問，與武承嗣等到案訊質，復奏 施行。」三人當時謝恩出來。自是太子居住東宮。
且說武承嗣與許敬宗自命高發往懷慶去後，每日心驚膽裂，但想將此事辦成 便可無事。這日正在家中候信，忽聽京都城外有號砲聲音，吃了一驚，忙道：「 這是畿輔之地，那埵陶o軍械響聲。」趕著命人出去查問。那人才出了大門，只 見滿街百姓不分老幼，無不歡天喜地，互相說道：「這冤屈可伸了。若不是這三 人忠心為國，將李飛雄擒住，廬陵王此時也不能還朝。現在前隊已抵城外紮營， 頃刻工夫車駕便要入宮，我們且在此等候，好在兩邊跪接。」當時紛紛擾擾，忙 擺香案，以備跪接。那人聽說如此，心下仍不相信，遠遠的見有一匹馬來，一個 差官飛奔過去。眾百姓攔阻馬頭，問道：「你可由城外而來？廬陵王可進城麼？ 」差官道：「你們讓開，後面隨即到了。」那人知是實情，趕著分開眾人，沒命 的跑回家內，氣喘籲籲，向著武承嗣道：「不好了，廬陵王已經入朝了。方才那 個砲聲，乃是狄仁傑大隊紮營。想必高發弟兄未能成功，這事如何是好？惟恐狄 仁傑等人不肯罷休，究尋起來獲罪非輕。」武承嗣聽了此言，登時大叫一聲道： 「狄仁傑，我與你何恨何仇，將我這錦秀江山得而復去。罷了罷了，今生不能奈 何與你，來生狹路相逢同他算帳。」說罷，自知難以活命，一人走進書房，仰藥 而死。當時武承業見了此事，也知獲罪不起，隨帶了許多金銀細軟，由後門帶領 家眷，逃往他方。惟有武三思不肯逃走，心下想：「這武后究是我姑母，即便追 出實情，一切推到他兩人身上，諒武后也要看孃家分上，不肯追求。」
正鬧之間，外面已喧嚷進來，說巡撫衙門許多差官衙役，將前後門把守，說 刑部現在放了元大人，許敬宗為李飛雄事革職歸案審辦。現在狄大人與元大人已 經奉旨將許敬宗拿下，頃刻便來捉拿他弟兄。武三思聽了此言，也不慌忙，一人 坐在廳前等候。稍頃，元、狄兩人到了堶情A先將旨意說明，便要命他同赴刑部 。三思道：「二位大人既奉旨前來，下官亦何敢逆旨。但此事下官實是不知，乃 舍弟與許敬宗同謀。現已畏罪身死，且聖上只命二位大人審問，並未查封家產， 舍弟身死，不能聽他屍骸暴露，不用棺盛殮之理。權請寬一日，將此事辦畢，定 然投案待質。若恐下官逃逸，請派人在此防守便了。」元行衝見他如此言語，明 知武后斷不至將他治死，此時見武承嗣已經自盡，大事無慮，落得做點人情，向 著狄公說道：「武承嗣乃是要犯，既是畏罪服毒，且奏知聖上，請旨定奪。」當 時兩人依然回轉刑部。這堛Z三思一面命人置辦棺木等件，自己一面入宮。見了 武后，哭奏一番，說：「前事皆武承嗣所為，現在已經身死。承業恐其波及，復 又逃逸。武氏香煙，只剩自己一人，如聖上俯念孃家之後，明日早朝趕速傳旨開 赦。不然前後皆是一死，便碰死在這宮中。」說罷，大哭不止。此時武后回想從 前，悔之已晚，當時也只得準奏，命他回去收殮承嗣。
次日早朝，也就赦旨，說武承嗣雖犯大罪，死有餘辜，姑念服毒而亡，著免 戮屍示眾。武承業在逃，沿途地方訪拿解辦。三思未與其謀，加恩免議。狄公聽 了此奏，知是奸臣不能誅絕乾淨，深以為恨。所幸廬陵王入京，奸燄已熄，目前 想可無慮。當下退朝出來，隨同元行衝到刑部，升堂將許敬宗審訊。敬宗知是抵 賴不去，只得將前後備事直供一遍。隨即錄了口供，次日奏明朝廷，奉旨斬首。
狄、元出朝，隨將許敬宗綁赴市曹，所有在京各官，以及地方百姓，受過凌辱之 人，無不齊赴法場，看他臨刑。到了午時三刻，人犯已到，陰陽官報了時辰，劊 役舉起一刀，身首異處。百姓見他頭已落地，無不拍掌叫快。許多人擁繞上來， 你撕皮，他割肉，未有半個時辰，將屍骸弄得七零八落的，隨後自有家屬前來收 殮。
且說狄公與元行衝監斬之後，入朝復命，武后封他為樑國公，同平章事，入 閣拜相。所有元行衝、安金藏等人，皆論功行賞。李飛雄故念自己投城，誤聽奸 計，著免其斬首，帶罪立功。眾臣次日上朝謝恩。從此那班奸臣皆畏狄公威望， 不敢再施詭計。廬陵王居住東宮，每日侍奉武后，曲盡孝思。
誰知樂極悲來，狄公自入京以來，削奸除佞，整理朝綱，全無半刻閒暇，加 以年歲高大，精力衰頹，以至積勤成疾。這年正交七十一歲，武后見他年邁，一 日問道：「卿家百年歸後，朕欲得一佳士為相，朝廷文武，可命誰人？」狄公道 ：「文武醞藉，有蘇味道、李嶠兩人。若欲取卓犖奇林，則有荊州司馬張柬之。
此人雖老，真宰相村也，臣死之後，以他繼之，斷無遺誤。」武后見瞭如此保奏 ，次日便遷為洛州司馬。那知狄公保奏之後，未有數日，便身體不爽。到了夜間 三更，忽然無疾而逝。在朝各官得了此信，無不哭聲震地，感念不忘。五鼓上朝 ，奏明武后，武后也是哭泣道：「狄卿家死後，朝堂空矣。朝廷大事，有誰能決 ？天奪吾國老，何太早耶！」隨傳旨戶部尚書，發銀萬兩，命廬陵王親去叩奠， 謚誥封為樑文惠公，禦賜祭奠。回籍之日，沿途地方妥為照料。然後傳旨命張柬 之為相。
誰料那班奸臣，見狄公已死，心下無所畏懼，故態復萌，復思奸詐。張昌宗 、張易之兩人，愈復肆無忌憚。平日狐媚武則天，所有朝廷大臣，閣部宰相，一 連數日皆不得見武后之面，廬陵王雖居東宮，依然為這般人把持挾制。張柬之一 日嘆道：「我受狄公知遇，由刺史薦升宰相，位高祿重，不能清理朝政，致將萬 埵縣s送與小人之手，他日身死地下，何顏去見狄公？」一人思想了一會，隨命 人將袁恕已、崔元暐、桓彥範等人請來，在密室商議。袁恕已道：「聽說武后連 日抱病，不能臨朝，因此二張居中用事。設有不測，國事甚危，如何是好？」張 柬之道：「欲除奸臣，必思妙計。現在羽林衛左將軍李多祚，此人頗有忠心，每 在朝房，凡遇奸賊前來，他便側目而視。若能與他定謀，除去國賊，則廬陵王便 無後慮。」眾人齊聲道好，說：「此人我等皆知，事不宜遲，可令人就此去請。 」當下張柬之出來，命人取了名帖，請李將軍立刻過來，有要事相商。
此時李多祚，正因連日武后抱病，朝政紛紜，一人悶悶在家，長籲短嘆，想 不出一個善策可以將張昌宗兩人除去，忽然家人來稟說：「張柬之命人請你會議 事。」不禁心下一驚，復又暗喜道：「我與他雖職分文武，他這宰相乃是欲仁傑 保舉。此時請我，莫非有什麼妙計？」當時回報，立刻過來。家人去後，隨即乘 轎來至張柬之相府。柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在後書房接見。兩 人行禮已畢，敘了寒暄。張柬之見他面帶懮容，乃道：「目今聖明在上，太子還 朝，老將軍重慶昇平，可為人臣的快事，何故心中不樂，面帶懮容？莫非國官職 未遷，以致抱憾麼？」李多祚見問，知道試探他的口氣，乃道：「老夫年已衰邁 ，還想什麼遷官加爵。但能如大人所言重慶昇平，雖死而無怨。若以華身而論， 除國事未能報效，其餘也算得富貴兩全了。」張柬之見他說了此言，也是同一心 病，趁機便將除賊的話與他相商。不知後事如何，且看下回分解。