Chapter 12
卻說狄公見洪亮不知道「孺子」典故，乃道：「這孺子不是作小孩子講，乃 是人的名字。從前有個姓徐的，叫做徐孺子，是地方上賢人。後來有位陳蕃專好 結識名士，別人皆不來往，惟有同這徐孺子相好。因聞他的賢名，故一到任時， 即置備一張床榻，以便這徐孺子前來居住，旁人慾想住在這榻上，就如登天向日 之難。這不過器重賢人意思，不知與這案件有何關合？」洪亮不等他說完，連忙 答道：「大人不必疑惑了，這案必是有一姓徐在內，不然，那姦夫必是姓徐，惟 恐這人逃走了。」狄公道：「雖如此說，你何以見得他逃走了？」洪亮道：「小 人也是就夢猜夢。上聯頭一句乃是‘尋孺子遺蹤’，豈不是要追尋這姓徐的麼？
這一聯有了眉目，且請大人，將‘堯夫’原典與小人聽。」
狄公道：「下聯甚是清楚，‘堯夫’也是個人名，此人姓邵叫康節，‘堯夫 ’兩字乃是他的外號。此乃暗指六媦[之案。這姓邵的，本是要犯，現在訪尋不 著，不知他是逃至四川去了，不知他本籍四川人。在湖州買賣以後，你們訪案， 若遇四川口音，你們須要留心盤問。」洪亮當時答應：「大人破解的不差，但是 玩壇子女人，以及那個女孩，阻擋那個男人去路，並後來見著許多死人，這派境 界，皆是似是而非，這樣解也可，那樣解也可。總之這兩案，總有點端倪了。」 兩人談論一番，早見窗？現出亮光，知是天已發白。狄公也無心再睡，站起身， 將衣服檢理一回。外面住持，早已在窗外問候，聽見堶掠_身，趕著進來，請了 早安。在神案前敬神已畢，隨即出去呼喚司祝，燒了面水，送進茶來，請狄公淨 面漱口。狄公梳洗已畢，洪亮已將行李包裹起來，交與住持，以便派人來取，然 後又招呼他，不許在外走露風聲。住持一一遵命。這才與狄公兩人，回街而來。
到了書房，早有陶乾前來動問。洪亮就將宿廟的話說了一遍，當即叫他廚下 取了點心，請狄公進了飲食，兩人在書房院落內伺候。到了辰牌時分，狄公傳出 話來，著洪亮協同值日差，先將皇華鎮地甲提來問話。洪亮領命出去，下晝時分 ，何愷已到了衙中。狄公並不升堂，將他帶至簽押房內。何愷叩頭畢，站立一邊 。狄公道：「畢順這案件，要是身死不明，本縣為他伸冤起見，反招了這反坐處 分。你是他本鎮地甲，難道就置身事外，為何這兩日不加意訪察，仍是如此延宕 ，豈不是故意藐視？」何愷見狄公如此說法，連忙跪在地下，叩頭不止，說道： 「小人日夜細訪，不敢偷懶懈怠，無奈沒有形影，以致不能破案，還請求大人開 恩。」狄公道：「暫時不能破案，此時也不能強汝所難，但你所管轄界內，共有 多少人家，鎮上有幾家姓徐的麼？」何愷見問稟道：「小人這地方上面，不下有 二三千人家，姓徐的也有十數家。不知大人問的哪一個，求大人明示。小人便去 訪問。」狄公道：「你這人也太糊塗，本縣若知這人，早已出簽提質，還要問你 麼？只因這案情重大，略聞有一徐姓男子，通同謀害。若能將此人尋獲，便可破 了這案，因此命汝前來。你平時在鎮上，可曾見什麼姓徐的人家，與畢順來往？
若看見有一二人在內，且從實說來，以便提縣審訊。」
何愷沉吟了一會，就望著上面說道：「小人是上年四月間才應差的，訪這案 件，是五月出的，不過一個月之久，小人雖小心辦公，實未知畢順平時交結的何 人，不敢在大人面前胡講。好在這姓徐的不多，小人回去，挨次訪查，也可得了 蹤跡的。」狄公道：「你這個拙主見，雖想的不差，可知走露風聲，即難尋覓。
且這人既做這大案，豈有不遠避之理。你此去務必不得聲張，先從左近訪起，俟 有形影，趕緊前來報信，本縣再派役前去。」何愷遵命，退下來，回轉鎮上不提 。
這堥f公又命洪亮、陶乾兩人，等到上燈時候，挨城門而出，徑至畢順家巷 口探聽一回，當夜不必回來，一面暗暗的跟著何愷，看他如何訪緝。你道狄公為 何不叫他兩人與何愷同去，皆因前日開棺之時，洪亮在皇華鎮上，住了數日，彼 處人民，大半認得，怕他日間去，被人看見，反將正凶逃走。何愷是地方上的地 甲，縱有的問張問李，這是他分內之事，旁人也不疑惑。又恐何愷一個得了兇手 ，獨力難支，又拿他不住，因此令洪亮同陶乾晚間前去。一則訪訪案情，二則何 愷在坊上，還是勤力，還是懶惰，也可知道。這狄公的用意當日佈置已畢，家人 掌上燈來，一人在書房內，將連日積壓的公事，看了一回。
用過晚飯，正擬安息，忽然窗外噗咚，噗咚，跳下兩人，把狄公吃了一驚。
抬頭一見，乃是馬榮、喬太。當時請安已畢，狄公問道：「二位壯士，這幾日辛 苦，但不知所訪之事如何。」馬榮道：「小人這數日雖訪了些形影，只是不敢深 信，恐前途有了錯訛，或是寡眾不敵，反而不美，因此回來稟明大人。」狄公道 ：「壯士何處看出破綻，趕快說來，好大家商量。」
喬太道：「小人奉命之後，他向東北角上，小人就在西南角上，各分地段， 私下訪查。前日走到西鄉跨水橋地方天色已晚，在集上揀了個客店住下，且聽同 寓的客人閒談。說高家窪這事，多半是自家害的自家人。小的聽他們說得有因， 也就答話上去，問道：‘你們這班人，所說何事？可是談的孔家客店的案麼？’ 那人道：‘何嘗不是。看你也非此地口音，何以知道這事，莫非在此地做什麼生 意？’小人見他問了這話，只得答著機鋒道：‘我乃山西販皮貨客人，日前相驗 之時，我們有個鄉親，也是來此地買賣，卻巧那日就住在這店內，後來碰著談論 起來，方才曉得。聞說縣堻X拿得很緊，還有賞格在外，你們既曉得自家人所殺 ，何不將此人捉住，送往縣內？一則為死者伸冤，是莫大功德，二則多少得幾百 銀於，落得快活。你我皆是做買賣的朋友，東奔西走，受了多少風霜，賺錢蝕本 還不知道，有這美事，落得尋點外水，豈不是好？’那班人笑道：‘你這客人， 說得雖是，我們也不是傻子，難道不知錢好？只因個緣故在內，我們是販賣北貨 的，日前離此有三四站地方，見有一個大漢，約在三十上下，自己推著一輛小車 ，車上極大的兩個包裹，行色倉皇，忙忙的直望前走。誰知他心忙腳亂，對面的 人，未嘗留心，咚了一聲，那車輪正碰著我們大車之上，登時車軸震斷，將包裹 撞落在地下。我當他總要發急，不是揪打，定要大罵一番，哪知他並不言語跳下 車，將車軸安好，忙將包裹在地下拾起。趁此錯亂之際，散了一個包裹，堶掬S 出許多湖絲。他亦不問怎樣，並入大包裹內，上好車軸，倉皇失措，推車向前奔 去，聽那口音，卻是湖州人氏。後來到了此地，聽說出了這案，這人豈不是正凶 ？明是他殺了車夫，匆匆逃走了，這不是自家害的自家人？若不然，焉有這樣巧 ，偏遇這人，也是湖州人氏。只怕他去遠了，若早得了消息，豈不是個大大的財 路。’這派話，皆是小人聽那客店人說，當時就問了路徑，以便次日前去追趕。
卻好馬榮也來這店中住宿，彼此說了一遍。次早天還未明，就起身順著路徑，一 路趕去。走了三四日光景，卻到鄰境地方。有一所極大的村莊，見許多人圍著一 輛車兒，阻住他的去路。小人們就遠遠的瞧看，果見有一個少年大漢，高聲罵道 ：‘咱老子走了無限的關隘，由南到北，從不懼怕何人，天大的事，也做過了。
什麼希奇的事，損壞你的田稻，也不值幾吊大錢，竟敢約眾攔住？若是好好講說 ，老子雖無錢，給你一包絲貨，地抵得你們苦上幾年。現在既然撒野，就莫怪老 子動手。’說著兩手放下車子，舉起拳頭，東三西四，打得那班人抱頭鼠竄，跑 了回去。後來莊內又有四五十個好漢，各執鋤頭農器，前來報復。哪知他不但不 肯逃走，反趕上前去，奪了一把鐵鏟，就摔倒幾個人。小人看見那人，並非善類 ，欲想上去擒拿，又恐寡不敵眾，只得等他將眾人打退，向前走去。兩人跟到個 大鎮市上，叫什麼雙土寨，他就在客寓內住下。訪知他欲在那婼瘜f，有幾日耽 擱，因此緊趕回來，稟知大人。究竟若何辦法？」
狄公聽了這話，心中甚是歡喜。眉頭一皺，計上心來，且先派人捉拿兇手。
不知後事如何，且看下回分解。