Chapter 6
世弟兄西門解圍
且說任正千道：「正是。餘謙再去說：我二人說，你家不調戲人家女子，人 家也未必敢壞損傢伙，打壞你的人口。況他是外路人，不過是江湖上玩把戲的， 你家王大爺乃堂堂吏部公子，抬抬手就讓他過去了。看我二人之面，叫他們回去 吧！」餘謙又到王能前，將任、駱二位大爺之言告訴一遍。王能笑道：「餘大叔 錯了，我乃上命差遣，概不由己。即任、駱二位公子解圍，須先與家爺說過，家 爺著人來一呼即回。餘大叔，你說是與不是？」餘謙聽他說得有理，祇得回來對 任大爺說道：「小的方才將大爺之言告訴他，他說奉主差遣，不得自專。即二位 大爺解圍，務必預先與王倫說過，待王倫差人來到叫喚他們，方可轉回﹔不然不 能遵命。」任正千聽說大怒，說：「我就不能與王倫講話！」又向駱宏勛說道： 「世弟，請下馬來，此地離王倫家不遠，我與你同去走走。」駱宏勛連忙跳下馬， 將二匹馬的韁繩俱交與餘謙牽住，又分付餘謙道：「你牽馬攔門立著，不要放這 群狗才一個過去，我們好與王倫說話。倘若有人硬要過去出城的，你與我打這畜 生。」分付已畢，任正千、駱宏勛大踏步往王倫家去了。餘謙即將三匹馬牽在當 中站立，大叫道：「我家爺同任大爺已到王府解圍，命我擋住，倘有硬過去的， 叫我先打。我也是上命差遣，概不由己。」即摩拳擦掌，怒目而立。
且說王倫家人連教習倒有百十個人，那一個不曉得餘謙利害，俱面面相覷， 無一個敢過去。王能看此光景，知不能出城的了，即著兩個會走路的連忙回府， 將此情由稟知大爺。這王倫兩個家人聞得此言，不敢慢行，一則路熟，二則連走 帶跑，所以任、駱未到，二人早已跑進府去。王倫、賀世賴正在書房堸蚅頃g帖 送縣，祇見兩個家人跑得喘吁吁的進來，王倫問道：「回來得快呀？不許傷他的 性命暖！」二人稟道：「小的們還未出城哩。」王倫道：「因何不出城？」二人 將遇見任正千、駱宏勛，「叫我們回轉。小的們說：奉主人之命，不能由己。他 就大怒，叫餘謙把城門攔住，不許一人出城。任正千同駱宏勛二人來面見大爺講 話，小的們從小路抄近趕來，先稟大爺得知。」王倫大怒道：「這兩個匹夫，真 正豈有此理！前在桃花塢硬奪把戲，今日又仗勢解圍，何欺我太甚！我祇不允， 看你有何法？」賀世賴在旁說道：「據門下看來，人情不如早做的好。」王倫道： 「我不允情，他能砍我頭去不成！」賀世賴道：「大爺允情，我們的人自然回來﹔ 即大爺不允情，我們的人也要回來的。他令餘謙攔住城門，那個再敢過去？」又 向王倫耳邊低低說道：「大爺不必著惱，喜事臨門，還不曉得？」王倫道：「今 日遇見兩個凶神，反說我喜事臨門，是何言也！」賀世賴又在王倫耳邊低低說道： 「舍妹之事有機會也。」王倫亦低低問道：「怎麼有機會也？」賀世賴道：「任 正千亦是有名的財主，不可以財帛動之﹔他英雄蓋世，又不可以勢力壓之。大爺 與他又無來往，雖在咫尺而實天淵也。據門下愚見，待任正千、駱宏勛到府，恭 恭敬敬迎他們進來，擺酒相待。今日他既飲了大爺酒席，明日少不得擺酒相酬於 你。於是你來我往，彼此走動，門下好於中做事。不然，想與舍妹見面，較登天 還難也！」王倫聞言，改怒作喜，稱贊道：「人說老賀極有機智，今果然也。」 正議論間，門上人稟道：「任、駱二位爺在門口，請大爺說話。」王倫即整 衣出門相迎，打躬說道：「二位光臨，寒門有幸，請進內廳奉茶。」任、駱二人 還禮，任正千道：「適在西門，相遇尊府人等，問其情由，知與山東花老鬥氣。
在下念他是個異鄉之人，且不過是江湖上玩把戲的，足下乃堂堂公子，豈可與他 爭較？今大膽前來奉懇，恕他無知。允與不允，速速示下，在下就此告別。」王 倫大笑道：「就有天來大事，二位仁兄駕到，也無有不允之理。況此些須小事， 豈有違命者乎？但亦未有在大門之外談話之理。二兄驟然要回，知者說二兄有 事，無從留飲﹔不知者道弟不肯款留，殊慢桑梓，弟豈肯負此不賢之名？還是請 進，稍留一刻，敬一杯茶為是。」任、駱見王倫之言一一說得有理，便道：「祇 是無事到府，不好輕造，又蒙見愛，稍坐何妨！」任、駱先行，王倫就分付門上 人道：「還著一人到西門大街，將眾人叫回。就說：蒙任、駱二位大爺講情，我 不與他那老兒較量了。祇是便宜這個老物件！」說罷，邀了任、駱二人走到二門， 賀世賴連忙迎出。任正千道：「你也在這堣F麼？」賀世賴道：「正是！」到廳 上重新見禮，分賓主而坐，家人獻茶。
茶罷，王倫向任正千道：「兄與弟乃係桑梓，慕名已久，每欲仰攀，未得其 使，今蒙光臨，幸會！幸會！」任正千道：「弟每有心，不獨兄如是也。」王倫 又向駱宏勛問道：「這位兄臺高姓大名？」任正千道：「此乃遊擊將軍駱老爺的 公子，字宏勛，在下之世弟也。」王倫道：「如此說來，乃是駱兄了。失敬！失 敬！」賀世賴與駱宏勛素日是認得的，不過敘些久闊的言語，彼此問答一回，任、 駱起身相別。王倫大笑道：「豈有此理！二兄光臨寒舍，匆匆即別，諒弟作不起 一杯水酒之主麼？」任、駱二人應道：「非也！我實有他事，待等稍閑，再來造 府領教。」王倫道：「二兄既有要事，先就不該來了。」即分付家人擺酒。任正 千、駱宏勛看王倫舉止言詞入情入理，不失為好人。又見他留意誠切，任正千向 宏勛說道：「你看王倫如此諄諄，少不得要領三杯了。就是明日出城，也不為晚。」 於是任大爺首坐，駱大爺二坐，賀世賴三坐，王倫主坐。遞杯傳盞，飲不多時， 王倫又道：「我有一言奉告二兄，不知允否？」任、駱二人答道：「有話領教何 妨。」王倫道：「昔日劉、關、張一旦相會，即有聚義，結成生死之交。我輩雖 不敢比古人之風，但今日之會亦不期之會，真乃幸會也。弟素與二兄神交，今欲 效古人結拜生、之義，不知二兄意下何如？」任、駱二人道：「我們今日一會， 以為永好，何必結拜。」王倫道：「雖如此說，但人各有心，誰能保其始終不變 耳？明之於神，方無異心。」即分付家人速備香燭、紙馬。任、駱二位推之不過， 祇得應允。又取全柬一個，煩賀世賴寫錄盟書。略曰： 朝廷有法律，鄉黨有議約。法律特頒天下，議約嚴束一方。竊昔者管、 鮑之誼，美傳列國﹔桃園之義，芳滿漢庭，後世之人誰不仰慕而欲效之！今吾輩 四人，雖不敢以今比古，而情投意合，不啻古人之志焉。但人各有心，誰保其始 終不二，以為人可欺而神可昧也！敬備香花寶錠，以獻赤心於神聖臺前：自盟以 後，人雖四體，心合而一﹔姓雖異姓，而勝於其父母之同胞。患難相扶，富貴同 享，倘生異心，天必鑒之。神其來格，尚饗。
右錄生庚 任正千 二十八崴 月日時生 王倫 二十七崴 月日時生 賀世賴 二十四崴 月日時生 駱宏勛 二十一崴 月日時生 大唐 年 月 日具 不多一時，將議約寫完，家人早已將香燭元寶備辦妥當。四人齊齊跪下，賀 世賴把盟書朗誦一遍，焚了香燭元寶。禮拜已畢，站起身來，兄弟們重新見禮。
王倫命家人重整席面，四人又復入坐。此時坐位：任正千仍是首坐，論次序二坐 該是王倫的了，因為酒席是他的，王倫不肯坐，讓與賀世賴，到了駱宏勛是三坐， 王倫是主席。
酒過三巡，餚動幾味，任正千道：「今日厚擾王賢弟。明日，愚兄那邊整備 菲酌，候諸位一坐。」駱宏勛道：「後日小弟備東。」賀世賴道：「再後一日， 我備東。」王倫笑道：「賀賢弟又要撐虛架子了。莫怪愚兄直言，你要備東，手 中那埵鹵鈔哩？若一人一日，這是那萍水之交，你應我酬，算得什麼知己？」 向任正千說道：「大哥，小弟有一言，不知說的是與不是？駱賢弟在此不過是客 居，他若備東也是不便。據小弟說來，駱賢弟在大哥處暫居，賀世賴在小弟處長 住，總不要他二人作東。今日在小弟處談談，明日就往大哥府上聚會，後日還在 小弟處。不是小弟誇口，就是吃三年五載，大哥同小弟也還備辦得起。」任正千 聞說大喜道：「這才算得知心之語！就依賢弟之言。實為有理，妥當之極！」又 道：「王賢弟，莫怪愚兄直言，素日聞人傳說，賢弟為人奸險刻薄，據今日看其 行事，聞其言語，通達人情物理。常言道：『耳聞盡是假，面見方為真。』此言 真不誣也！」王倫道：「大哥，還有兩句俗語說得好：『含冤且不辯，終久見人 心。』」四人哈哈大笑，開懷暢飲，毫不猜忌。
且說那餘謙拉馬攔門而立，見王府眾人不多一時盡都回去，知道是任、駱二 位爺講了人情，王倫遣人喚回。又等了半刻，仍不見二位大爺回來。心中焦躁， 扯著馬也奔王家而來。來到王倫門首，王府之人素昔皆認得，一見餘謙扯馬而來， 說道：「餘大叔來了！」連忙代他牽馬送在棚內喂養，將餘謙邀進門房，擺酒款 待，言及任、駱二位爺並家大爺同賀世賴相會結拜一事，正在廳中會飲。餘謙聞 言，心中想道：「二位大爺好無分曉，聞得王倫人面獸心，賀世賴見利忘義，怎 麼與他結拜起來？」卻不好對王府人說出，祇應道「也好」二字。
且講客廳上飲了多時，任、駱告辭，王倫也不深留，分付上飯。用畢之後， 天已將晚，告辭。任正千道：「明日愚兄處備辦菲酌，屈駕同賀賢弟走走，亦要 早些。還是遣人奉請，還是不待請而自往？」王倫道：「大哥說哪婺隉I叫人來 請又是客套了。小弟明早同賀賢弟造府便了，有何多說！」任正千說說談談，天 已向暮。任、駱起身告辭，王倫也不深留，送至大門以外，餘謙早已扯馬伺候， 一拱而別，上馬竟自去了。任、駱至家，二人談論：王倫舉動、言談，不失為好 人，怎麼人說他奸險之極，正是人言可畏！祇是我們去拜花老，不料被他纏住， 但不知花老仍在此地否？倘今日起身走了，我們明日再去拜他，空走一場。乘天 尚早，分付餘謙備馬，快出城至馬家店堙A訪察花老信息，速來回話。餘謙聞命 即上馬而去。不多一時，回來稟道：「小的方才到西門馬家店問及花老，店主人 回說，『今日早飯後，已經起身回山東去了。』」任、駱聞知甚是懊悔。這且不 言。
再言王倫送任、駱二人之後，回至書房。王倫道：「今日之事，多虧老賀維 持，與令妹會面之後，再一齊厚謝罷了。」賀世賴道：「事不宜遲，久則生變， 趁明日往他家吃酒，就便行事。門下想任正千好飲，且粗而無細，倒不在意。惟 駱宏勛雖亦好飲，但為人精細，的是礙眼，怎的將他瞞過才好？」王倫道：「你 極有智謀，何不代我設法。」賀世賴沉吟一會，眉頭一皺，計上心來，說道：「有， 有，有！」祇因這一思，能使：張家妻為李家婦，富家子作貧家郎。畢竟不知賀 世賴設出什麼計來，且聽下回分解。