Chapter 20
四望亭上女捉猴
卻說花振芳等行至四望亭邊，看見餘謙還在那堳j強捉拿，花振芳素知餘謙 愛褒貶，才大聲說道：「餘大叔請了，這小小物件怎勞大叔費此精神。休說一個， 就是十個也不須大叔拿得。請大叔下來歇息片刻，談講談講，等我著娃子上去代 大叔捉下來吧。」餘謙在上邊捉又捉不住，要下又不好下來，正在著急，聞得花 振芳在下替他分解，將計就計，著眼往下一望，叫道：「花老爹，你幾時來的？」 雙腳一跳下得亭來，到花振芳跟前來說道：「巴爺崑玉，奶奶、姑娘都在此地哩！
我獻醜了！」花振芳道：「這小小孽畜，怎當得餘大叔捉拿，正是割雞用牛刀。
在下久未與大叔相會，特請下來談談，著小女上去代大叔拿下來吧！」又道：「俺 的兒，上去吧！」祇見花碧蓮一縱，早上了四望亭頭一層。眾家看的人齊聲喝彩 道：「這個上法千古罕有，難得難得！」花碧蓮上得亭來，猴子正在堶情A被花 碧蓮一驚，猴子跳上四望亭的二層。花碧蓮稍停一停，將身一縱也上了二層。花 奶奶看見女兒上了二層，隨即一縱也上了四望亭的頭層，眾看的人又喝彩道：「恁 大年紀的老人家，尚有如此氣力，真是一個老強盜婆了！」花振芳見他母女二人 俱皆上去，遂同了餘謙等六人分在四面站立。
且說花碧蓮在二層上，將懷中的果子取出一把，望猴子跟前擲去，坐在上面 也不驚覺它。那猴子一見了果子，用手掌拾起，口內食嚼﹔嚼盡時，花碧蓮又擲 一把，猴子又在那堿B吃。花碧蓮慢慢挨近，離得二三尺遠近，猴子驚覺，躲南 邊去了。花碧蓮為牆遮蔽，不知猴子的去向。巴龍站在南面，吆喝道：「猴子在 南面了！」花碧蓮轉到南面，仍將果子擲了一把，猴子又在那堿B吃。花碧蓮挨 近身邊，那猴子又驚跳到別處，看不見了。看官，那猴子若不是被餘謙捉怕了的， 此刻花碧蓮這般拿法兒是易捉的。那花振芳同餘謙站在下面，大叫道：「猴子跳 到北邊去了！」花碧蓮轉向北邊，那猴子跳上頭層，花碧蓮亦上頭層。幸喜上面 無有牆壁遮眼，花碧蓮心生一計，道：「須將這畜生擠在角上，叫它無處逃遁， 方能擒住。」又在懷中取一把果子擲在東北角尖上。那猴子見有果子在上，遂往 東北角上拾果子吃。花碧蓮悄悄挨近猴子身邊，待伸手去捉，猴子見有花碧蓮擋 住右邊，無有空處逃走，那畜生發急，用力一跳，欲從花碧蓮頭上跳過。不料這 四望亭多年未曾修理，木料朽爛，灰磚裂開，花碧蓮同猴子俱墜下來。眾人齊道： 「不好了，掉下人來了！」花碧蓮從上掉下，花振芳同餘謙並巴氏弟兄俱皆驚惶 無措，花碧蓮自料性命難保。祇見四五簇人之外，有一少年人叫一聲：「還不救 人，等待何時！」將身一縱過來，將花碧蓮雙手接住，抱在懷中，坐在塵埃。眾 人齊道：「難得這個英雄，不然要跌為肉泥！」花振芳同眾人跑過來一看，接住 花碧蓮者，不是別人，正是駱宏勛大爺！花振芳謝道：「難報大爺救命之恩！」 用手摸摸花碧蓮口已無氣。花振芳大哭道：「我兒無氣了！」駱大爺道：「莫驚 慌，姑娘不過驚嚇太甚，必無礙性命，倒不要驚動他，稍停片刻自然醒轉。」花 振芳又用手一摸，竟還有氣，方才改憂作喜，道：「奶奶，不妨！不妨！駱大爺 真乃救命的恩人了！」仰頭朝花奶奶說道：「女兒還有氣，你還不下來，在上頭 等什麼？」 那花奶奶見女兒上了頂層，他就在二層預備下來接著捉﹔及見亭角女兒墜 地，早嚇得皮麻骨酥，站立不住，坐在二層上發抖不止。祇聽得老頭兒說道「女 兒有氣」，方才魂魄入竅，跳下亭來，走至女孩兒跟前，見駱大爺抱在懷中，遂 謝了又謝，叫聲：「碧蓮！駱大爺是你的恩人！」回頭看那猴子已跌為肉餅。巴 氏弟兄也因知此信，都來瞧看。有頓飯時節，花碧蓮口中微微有氣，花老夫婦齊 聲叫道：「碧蓮！醒醒來！醒醒來！駱大爺抱住你了，不然與那猴子一樣！」又 道：「駱大爺抱了這半日，遍身流汗了，你速速醒來，醒來！好叫駱大爺歇息歇 息！」此時花碧蓮已醒了八九分，耳中聽得爹孃俱說：多謝駱大爺相救，已經抱 了這半日了﹔又說他遍身流汗，還祇當爹孃寬他之心，那奡N有這宗相巧之事： 「我今墜下，偏偏駱公子在此救我！」覺乎著自己的身子不像在地上，似乎在人 身上一般。遂暗暗將眼睜將開，真是駱公子抱在懷中。故意將眼合上，祇做不醒 的神情，將身子向駱大爺身上又貼了兩貼。正是：雖然不曾同歡樂，暫臥懷中也 動情。
駱宏勛同徐松朋二人，因見花碧蓮母女二人上亭捉猴子，亦挨進前來觀望。
一見花碧蓮墜下，出力救人要緊，那還顧得男女之別！從四五簇人後跳過來用手 接住花碧蓮，有頓飯之時，覺得花碧蓮身子比先活動些，祇是將身子貼靠。眾目 所視之地，不由得滿面發赤，說道：「花老爹，令愛有幾分醒轉，快尋一張床來， 抬至舍下，飲些姜湯，再為調養。」花奶奶看見女兒顏色已變過來了，亦看見女 兒身子貼靠著駱大爺，也覺著不好意思，低低說道：「兒呀！此乃百眼閃眨之所， 不要叫人看出。」花碧蓮故作始醒之態，將身放開。花振芳早把繩床備妥，鋪上 行李，把碧蓮抱上，著人先抬赴駱府。花奶奶同巴氏弟兄四人先隨去了。花振芳 走至街北門面內，望那兩位少年之人說道：「猴子的主人家，把銀子來！」 且說欒鎰萬看見花碧蓮墜下，猴子也跌死，心中說道：「因為二十兩銀子把 個如花似玉的女子斷送了，分釐不要少給他。」停了片時，見駱宏勛接住，花碧 蓮醒轉，他就頓起不良之心，向華三千說道：「我原說他捉住猴子給銀二十兩， 今將猴子跌為肉餅，豈肯還給銀子與他！」華三千道：「待他來討時，說與他聽 便了！」正在議論之間，花振芳進來要銀子。二人同道：「先前原講過：捉住猴 子謝銀二十兩。今猴子自墜跌死，非你等捉住，還要什麼銀子？」花振芳笑道： 「此何言也！適才小女墜下，若非駱大爺接救，則有性命之憂﹔雖未捉住，非小 女不能捉，奈亭角不堅，故而一同墜下，不然豈不拿住了！即令小娃子適才殞命， 我也無別說，也祇要得你二十兩銀子，難道叫償命不成？這二十兩銀子是要把我 的。」欒鎰萬道：「我那猴子原價一百兩銀子，我不尋你就是萬幸，今反來問我 討銀子！也罷，除了二十兩之外，淨找我八十兩好細絲紋銀。」華三千大叫道： 「好痴人呀，你不曉得大爺的利害哩！你不知者不算罪，今既對你說了，速速去 吧！」花振芳道：「放你孃的狗臭驢子屁！就是朝中的太子許我的，也要把我！」 伸開兩手將欒鎰萬、華三千捉過來要打。欒府家人大喝一聲：「好大膽的匹夫， 敢傷我家主人！」一個個擦掌摩拳，齊奔前來。正是：惡僕倚眾欺敵寡，好漢隻 身捉二人。畢竟不知花振芳可吃他眾人之虧否？且聽下回分解。
二十一回 釋女病登門投書再求婿
卻說花振芳用手將欒鎰萬、華三千輕輕捉住，欒府眾人一個個擦掌摩拳走上 前動手。門外巴氏弟兄、餘謙俱怒目豎眼，亦欲進門相助。那華三千生得嘴乖眼 快，被花振芳一把捉過，已是痛苦難過，眾管家上來相帶動手之時，早看見門外 有四五條大漢*皆是丈餘身軀，橫眉豎眼，含怒欲進，料想這幾個家人那是他們 的對手！連忙使個眼色與欒鎰萬，又開口道：「老爹莫動手，方才說的是玩話， 老爹就認起真來了，那有白使人不把銀子之理。」欒鎰萬亦會其意，急忙喝住家 人莫要動手。眾家人聽主人之命就不上前，巴氏弟兄、餘謙亦就不進來了。花振 芳聞得他說給銀，也就不大難為他二人，說道：「我原是要的銀子，既把銀子， 我不犯著與你們淘氣。」欒鎰萬道：「聞得你上邊人生性耿直，故以此言戲之， 你當真信以為是了。」分付家人速速秤二十兩銀子給他。家人遂秤了二十兩銀子 送與花振芳。花振芳接了，就同巴氏弟兄、餘謙赴駱大爺家去了。不提。
再表欒鎰萬被花振芳這一捉，疼痛不待言矣！更兼又被這一番羞辱，其實難 受。花振芳去後，進與華三千商議道：「我們回家將閤府之人齊集，諒這老兒不 過在城外歇住，我著他們痛打他一番，方出我心中之恨也。」華三千道：「方才 門下因何使眼色與大爺？那門外還站了四五個丈餘身材的大漢，俱皆怒氣沖冠， 欲要進來幫打的神情。幸而我們回話得快，不然我二人那個吃得住！門外四五個 人之中，門下認得一個，其年二十上下的一人，乃駱遊擊之家人餘謙也。想是這 一眾狠人在此與駱家有些認識，不然駱宏勛因何接救他女兒？餘謙又因何來相助 幫打？他們既然相會，駱宏勛必留他家去了，那媮椌皏s他們下店。大爺方才說， 回家齊了閤府之人與他廝打。動也動不得！這一夥人，門下不知他怎樣就與駱家 相熟？如今必到駱家，他家自然相留。那駱宏勛英雄不必言矣，祇他家人餘謙那 個匹夫，門下是久知他的利害，乃有名的『多胳膊』。非是誇他人之英雄，滅大 爺之銳氣，即將閤府之人未必是餘謙一個人之對手。」欒鎰萬道：「如此說來， 我就白白受他一場羞辱罷了？」華三千道：「大爺要出氣不難，門下還有個主意， 俗語說得好：強中更有強中手，英雄堆奡z英雄。天下大矣，豈一餘謙而已！大 爺不惜金帛，各處尋壯士英雄，請至家內，那時出氣。方保萬全。」欒鎰萬道： 「那非一時之事，待我訪著壯士，這老頭兒豈不回去了？」華三千道：「這夥狠 人雖去，但駱宏勛、餘謙不能就去。就在他兩個人身上出氣，有何話講！」欒鎰 萬聞華三千之言，諒今日之氣必不能出了，祇得含羞忍辱回家，俟訪著壯士再圖 出氣。這且不表。
再說駱宏勛自放下花碧蓮，隨同徐松朋回家中，分付家內預備酒飯等候﹔又 徑至內堂稟知駱太太，說花家母女同巴氏妯娌四人俱至揚州。又將「捉猴子花碧 蓮受驚，現用床抬，不久即至我家，望母親接迎」。駱太太感花振芳相待厚意， 何嘗刻忘，今聞得他母女同來，正應致謝，連忙出迎。花奶奶一眾早至駱家門首， 駱太太接進後堂，碧蓮姑娘連床亦抬進後堂。花奶奶、巴氏妯娌俱與駱太太見過 了禮﹔駱太太向花奶奶又謝了黃河北邊的厚情。駱府侍妾早已捧上姜湯，巴氏妯 娌將碧蓮扶起，花奶奶接過姜湯與碧蓮吃了幾口，將眼睜開問道：「此是何所？」 眾人齊應道：「好了，好了！」花奶奶道：「你已到了駱大爺府上了。」駱太太 道：「此乃舍下。姑娘心中妥定些了？」碧蓮道：「此刻稍安，望太太恕奴家不 能參拜！」駱太太道：「好說，姑娘保重身體要緊。」花奶奶向碧蓮說道：「我 兒，你尚不知，今日若非駱大爺援救，你身已為肉餅，稍停起來叩謝。」駱太太 道：「既係相好，何敢言謝。但姑娘墜亭之時，恰值吾兒在彼，此天意也，俟姑 娘起來謝神要緊。」仍將碧蓮安臥床上，大家過來坐下獻茶。看官，那碧蓮不過 受了驚恐，一時昏迷﹔在四望亭墜下，落在駱大爺懷中已醒人事，祇因花奶奶低 低那幾句言語，道著了心病。雖係母女，此事亦要避忌，故不好貿然就站起，祇 推不醒，及至駱府，方作初醒之態。這且不必提起。
卻說花振芳討了銀子，心中惦著女兒，隨即就同巴氏弟兄、餘謙到駱府而來。
及至駱府門首，駱宏勛、徐松朋俱在門前等候。花振芳進得門來，也不及問名通 姓，就問道：「我兒在何處？」駱宏勛道：「抬進後堂了。舍下別無他人，家母 與老爹已見過二次，請進內堂看令愛何妨！」花振芳道：「老拙亦要叩見老太太。」 巴氏弟兄亦有甥舅之情，也要進內。徐松朋、駱宏勛相陪花老來至後堂，早見女 兒已起來同坐在那埵Y茶，花振芳心才放下。花振芳率眾與駱大爺的母親見禮， 彼此相謝。花振芳問媽媽道：「女兒叩謝過駱大爺否？」花奶奶道：「將才起來 謝過太太了，待你回來再謝大爺。」花振芳讓駱大爺進內，叫碧蓮叩謝，駱宏勛 哪堛眹禮。花振芳無奈，自家代女兒相謝。駱宏勛請至客廳，眾人方與徐松朋 見禮，分坐獻茶。花振芳向駱宏勛問道：「這位大爺是誰？」駱宏勛道：「家表 兄徐松朋。」花老又向徐松朋一拱手：「維揚有名人也！久仰，久仰！」徐松朋 道：「豈敢，豈敢！常聞舍表弟道及老爹、姨舅英勇，並交友之義，每欲瞻識， 奈何各生一方，今識檯面，大慰平生！」花振芳道：「彼此，彼此！」駱宏勛分 付擺酒。
不多一時，前後酒席齊備，共是四席：後二席自然是花奶奶首坐，不必細言﹔ 前廳兩席，花振芳首坐，巴龍二席，巴虎、巴彪、巴豹序次而坐﹔徐松朋、駱大 爺兩席分陪，駱宏勛正陪在花振芳席上。三杯之後，駱宏勛問道：「向蒙搭救任 世兄，至今未得音信，不知世兄性命果何如也？」花振芳遂將那任正千赴王倫家 捉姦，因失火回寓，次日進城，任正千被王倫誣為大盜，已下禁牢中，晚間進監 劫出，到王倫家殺奸，西門掛頭，後回山東﹔將巴氏崑玉盜王倫之財，並自己相 送、失信之事就不提了，恐駱宏勛惶恐，則難於議畫親事﹔將任大爺受傷過重， 三個月方好，現染瘟疾尚未痊癒，前後說了一遍。徐、駱二人齊聲稱道：「若非 老爹英雄，他人如何能獨劫禁牢，任世兄之性命實是老爹再造之恩也！」花振芳 道：「任大爺亦欲同來，奈何病久未痊。老拙來時，付書一封，命老拙面呈。」 遂向褡包內取出，雙手遞奉。駱宏勛接過，同眾人拆開一看，其書略曰： 分袂之後，懷念至深，諒世弟近兆納福，師母大人康健，並閤府清吉， 不卜可知矣。茲瀆者：向受姦淫矇蔽，如臥甕中，反誣弟為非，真有不貸之罪﹔ 而自縛受屈，不辭回府，皆隱惡之心，使兄自省之深意也。但弟素知兄芥偏塞絡， 不自悟呼吸與鬼為侶，又蒙駕由山東轉邀花老先生俯救殘喘，銘感私忱，囑花老 先生面達。再者：花老先生諄諄託兄代伊令愛作伐，若非賤恙未痊，負荊來府面 懇。今特字奉達，又非停妻再娶，乃伊情願為側，此世弟直為之事﹔再者虞有娥 皇，女英，漢有甘、糜二婦，古之賢君尚有正有側，何況令人為然。伏冀念數年 相交，情同骨肉，望賞賜薄面，速求金諾，容日面謝。
宏勛世弟文幾 世愚兄任正千具 駱大爺將書札看完，書後有議親之事，怎好在花老當面言之，不覺難色形之 於外面。徐松朋看見駱宏勛觀書之後，有此神情，不知書中所云何事，至席前說 道：「書札借我一觀。」駱宏勛連忙遞過。徐松朋接來一看，方知內有議親之話， 料此事非花、駱當面可定之事也。將書遞與駱大爺收過，徐松朋道：「請飲酒用 飯，此事飯後再議。」眾人酒飲足時，家人捧上飯來，大家吃飯已畢，起身散坐 吃茶。值駱大爺後邊照應預備晚酒之時，徐松朋道：「適觀任兄書內，乃與令愛 作伐，其事甚美。但舍表弟其性最怪，守孝而不行權。稍停待我妥言之。」花振 芳大喜道：「賴徐大爺玉成！」不多一時，駱宏勛料理妥當，仍至前廳相陪談笑。
徐松朋邀坐外說道：「表弟亦不必過執，眾人不遠千里而來，其心自誠，又兼任 世兄走書作媒﹔且他情願作側室，就應允了也無其非禮之處。」駱宏勛道：「正 室尚未完姻，而預定其側室，他人則談我為庸俗，一味在妻妾上講究了。」徐松 朋道：「千里投書，登門再求，花老爹之心甚切，亦愛表弟之深也！何必直性至 此，還是允諾為是。」駱宏勛即刻說道：「若叫弟應允萬不能，須待完過正室， 再議此事可也。」徐松朋看事不諧，遂進客廳，低低迴復花老道：「方才與舍表 弟言之，伊雲：正室未完姻而預定其側室，他人則議他無知。須待他完過正室， 再議此事。先母舅服制已滿，料舍表弟不久即赴杭州入贅，回揚之時，令愛之事 自妥諧矣！」花振芳見事不妥，自然不樂，但他所言合理，也怪不得他﹔且聞他 不久即去完娶，回來再議亦不為晚。道：「既駱大爺執此大理，老拙亦無他說。
要是完婚之後，小女之事少不得拜煩玉成。」徐松朋道：「那時任兄貴恙自然亦 痊，我等大家代令愛作伐，豈不甚好？」花振芳道：「多承，多承！」天色將晚， 駱府家人擺下晚酒，仍照日間敘坐。飲酒席中，講些槍棒，論些劍戟，甚是相投。
飲至更餘，眾人告止。徐松朋家內無人，告別回去，明日早來奉陪。駱宏勛分付 西書房設床，與花老妻舅安歇。他們各有行李鋪蓋，搬來書房相陪。一夜晚景已 過。
第二日清晨，眾人起身梳洗方畢，徐松朋早已來到。吃過點心，花老見親事 未妥，就不肯住了，敬告別回家。駱大爺哪堛眯鞢A留住四五日後，徐松朋又請 去，也玩了兩日。花老等諄諄告別，徐駱二人相留不住，駱宏勛又備酒餞行，又 送程儀，花老卻之不受，方才同花奶奶、姑娘、巴氏弟兄等起身回山東去了。
這且按下不提。書內又表一人，姓濮，名媔部A字天鵬。但不知此人是何人 也？且聽下回分解。