Chapter 18

餘謙因逞勝履險登高

卻說駱宏勛同徐松朋二人在廳上飲酒，正談著，餘謙吃了酒回來，就醉得這 般光景。正說得高興，忽聽得有人喊叫，是餘謙的聲音，因此二人急忙起身，一 同走至二門內。祇見餘謙已爬起，捲起袖子正要上房。駱宏勛大喝一聲：「匹夫！

做什麼？」餘謙道：「有一妖精從房上去了，小的欲上房去拿他。」駱宏勛道： 「那埵陶o些醉話亂說，平地上都立不住，還想登高，是不要性命了？還不速速 睡了。」餘謙無奈，祇得把衣袖放下，進房睡了。

徐、駱二人回轉廳上，談笑餘謙見鬼。駱宏勛道：「酒不可不吃，亦不可多 吃，多吃作事到底不得清白。弟因在定興縣時大醉一次，被人相欺，至今刻刻在 念，不敢再蹈前轍。」徐松朋道：「誰敢相欺？」駱大爺將「桃花塢相會花振芳， 次日回拜，路遇王家解圍，與之結義，王、賀通姦，賀氏來房調戲，世兄醉後仗 劍相刺，自縛跪門，不辭回南﹔路宿苦水舖，又遇花振芳，責弟不通知世兄，反 害了他，我意欲復返定興縣，他代我去救世兄﹔振芳重新擺祭柩前，又差人送柩 至黃河渡口，以防不測，並送盤費」，前前後後說了一遍。又道：「至今半載有 餘，毫無音信，不知世兄近來作何光景？此皆因一醉之過也！」徐松朋道：「還 有這些情由。」正談論間，聽得外邊人聲喧嚷。徐、駱同至大門，問道：「外邊 因何喧嚷？」門上人回道：「欒御史家的馬猴掙斷了繩索，在屋上亂跑，方才從 對過房上過去，眾人捉猴，因此喧嚷。」駱大爺道：「原來如此。」向徐大爺道： 「餘謙所說大約也就是這孽畜了。我們還去吃酒，管他作甚！」二人又回到席上， 飲了片時，徐松朋走進門告別了駱太太，又辭了駱宏勛回家。

次日早晨，駱宏勛起身吃了早飯，家中無事，正欲赴徐松朋處閑談，猛見徐 松朋走進門來，笑嘻嘻的道：「聞得平山堂觀音閣洋菊茂盛，賞觀之人正多。我 已備下酒飯，先著人赴平山堂等候，特來迎表弟前去閑散閑散。」駱大爺應道： 「正欲到表兄處閑遊，如此正好。我們也不騎牲口，步行去吧。」徐大爺道：「餘 謙在家麼？也叫他去走走。」駱宏勛道：「他每日絕早就出去了，此時那還在家。」 徐大爺道：「他既然不在家中，就罷了。我二人早些去吧。」於是二人出了大門， 竟往那四望亭大路奔西門而來。

離四望亭半里多地，人已塞滿街道，不知何事？祇聽人都言：「若非是他， 那個能登高履險！」一個道：「他乃有名的多胳膊，武藝其實了不得！」又一個 道：「惜乎人太多了些，不能上前看得親切。」又一個道：「莫說十兩銀子叫我 去拿它，就先兌一百兩銀子，我也不能在那高處行走！」徐、駱二人聽得「多胳 膊」三字，暗暗想道：「又是餘謙在那塊逞能了！」一路前走，將至四望亭不遠， 祇見一個大馬猴從街南房上跳過四望亭來。眾人吆喝道：「大叔！猴子上了四望 亭了！」話出口未了，祇見餘謙上衣盡皆脫去，赤露身體，亦從街南房上跳過四 望亭來。駱宏勛一見餘謙似凶神一般在那塈黖U，說道：「表兄在此小停，待弟 過去將那匹夫叫他下來，把他呼喝一番，打他兩個嘴巴，因何在此出醜！」徐大 爺連忙攔阻道：「使不得！人人有面，樹樹有皮。他在眾人面前誇口，才上去捉 的。如今在眾人面前打他，叫他以後怎麼做人？愚兄素亦聞他之名，馬上馬下都 好，祇是未曾親見出手。」對著駱宏勛叫聲：「表弟！你過來，我尋個相熟人家 借塊落腳地，略站一站，讓愚兄看他的縱跳何如？」遂過四望亭約有一箭之地， 尋個相熟的酒店，二人站在房門口張看，祇見餘謙在四望亭頭層上捉拿。餘謙走 至南邊，猴子跳到西南上了。餘謙正在尋找，眾人大叫道：「餘大叔，猴子在西 南上了！」於謙又走向西南，將轉過樹角，猴子看見，「喇」一聲，早到北邊角 上了。餘謙又看不見它在何處。話不可重敘。未有三五個來回轉，把個餘謙弄得 面紅眼赤，滿身是汗。那猴子乃天生野物﹔登高履險本其質也。餘謙不過是練就 的氣力，縱跳怎能如那猴子容易！三五個盤轉。不覺喘籲起來，遍體生津。早間 在眾人前已誇下口，務必要提到孽畜，怎好空空的下來！心中焦躁，所以二目圓 睜，滿面通紅，還在那堳j強追趕。徐、駱二人看見餘謙如此光景，代他發躁。

忽聽得後邊一派鸞鈴響亮，二人回頭一望，乃是五男六女，騎了十一匹騾子， 吆喝喊叫前來，離酒店不遠，被看捉猴子之人擠滿街道，不能前進。駱大爺仔細 一看，連忙往店內一躲。徐大爺問道：「因何躲避？」駱宏勛道：「這十一位之 中，我認得七個。」徐大爺道：「那是何人？」駱大爺道：「那五個男子，年老 者即我所言花振芳﹔其餘四位是他舅子：巴龍、巴虎、巴彪、巴豹。六個女的， 那個年老的是花振芳的妻子，年少的是花振芳的女兒﹔四位中年的卻認他不得。」 徐大爺聞聽得是花振芳，遂正色說道：「你真無禮。聞你時常說，舅舅靈柩回南 之時，路宿此人店中，重擺祭禮柩前奠祭。不惟本店房飯錢不收，且至黃河路費 盡是此人管待，你受他之情不為薄矣！他今日至此，就該迎上前去，你又不是管 待不起之家，如何躲避起來！幸而我與你是姑表兄弟，不生異想﹔倘若朋友之 交，見你如此情薄，豈肯與你為友也！」駱大爺道：「非是這樣，其中有一隱情， 表兄不知。」徐大爺道：「且說與我聽聽。」駱宏勛道：「向在任正千處議親， 弟言已曾聘過，他說既已聘過，情願將女兒與弟作側室﹔弟言孝服在身，不敢言 及婚姻，他方停議。今日同來，又必議親無疑。弟故此避之，豈有懼酒飯之費乎？」 徐松朋道：「婚事究竟，其權在你，他豈能相強﹔今日若不招呼，終非禮也。」 駱大爺道：「表兄言之有理。弟諒他今日之來，必至家中，你可代迎留。我們今 日也不上平山堂去了，表兄同弟回家候花振芳便了。」徐大爺道：「這個使得。

一發看他拿了猴子再回去不遲。」二人仍站在店門口張望。

祇見花振芳一眾牲口還在那堙A不能前進，聽得花振芳大叫道：「讓路，讓 路！」誰知眾人祇顧看捉猴子，耳邊那媗巨ㄐC花振芳又大叫道。「諸位真個不 讓麼？」眾人道：「我勸你遠走幾步，從別街轉去吧。我們都是大早五更吃了點 東西就來到此地，連中飯都不肯回去吃，好容易佔的落腳地，怎的就叫人讓你！

不能讓！不能讓！」花老道：「你們真個不讓，我就撒馬沖路哩！」眾人道：「你 這話祇好唬鬼，那三歲娃子才怕，唬我們不能！」花老回首向家人道：「但將牲 口拔回，撒一回馬與他們看看！」家人答道：「曉得！曉得！」祇見十一匹騾馬 俱轉回倒走盡。看這一回﹔北客含怒沖街道，南人懼怕讓街衢。畢竟不知花振芳 真個撒馬不撒馬，且聽下回分解。