Chapter 1
璧美荊山，蘭看空谷，教人何處垂青目？蛾眉扮做俏書生，誰人不道風流足。
鴛侶難求，鸞期莫卜，玉堂怎得金蓮屋。借他柳隱與花迎，方才有個人如玉。
右調《踏莎行》 話說前朝，浙江處州府麗水縣小蓬萊山中有一地方，叫做列眉村。為何叫作列 眉村？只因這村中四山環繞，秀色聳出，一望有如雙黛，故相傳得名。這列眉村雖 然風景幽異，卻去郡百里，遠在萬山深處，別是一天，人跡罕到，所以知之者少。
村內有一個喬木人家姓趙，聞他祖上在宋朝就有做過宰相的，歷來仕宦不絕，只到 近日，方才都習農桑，將讀書一脈，競無人料理。雖書不讀，卻因山中地廣人稀， 田地甚賤，家家以耕種為事，遂致飽暖者多，饑寒者少。這一村雖然有千餘人家， 趙姓是個大族，到差不多佔了一半，故趙姓子孫，最為繁衍。內中有一人，叫作趙 本，娶妻溫氏，二人甚是恩愛。到了三十以外，只不生子。二人著急，各處祈求。
到了三十六上，方生了一個女兒。雖然不是兒子，只因生長艱難，便也歡喜。因替 他起個小名，叫做如子，蓋取就與兒子一樣意思。這如子生得臉兒雪自，髮兒墨黑 ，唇兒通紅、眉兒碧綠，身幾花嫣，腰兒柳弱，手兒筍尖，肩兒玉軃，眼兒比秋水 還鮮，腳兒比金蓮還小。趙本夫妻，已成了鄉下人家，見了這樣一個女兒，怎生不
愛。最奇是生如子這一年，合村的桃李，並無一枝開花，蓋因秀氣都為如子奪了。
正是： 陽有精兮陰有華，故叫遍地吐雲霞。
有人佔盡陰陽美，桃李如何敢放花。
不期這趙如子生來將秀氣奪盡，剛得到十歲，而趙本夫妻早相繼而亡，止剩得 如子一人。卻喜這列眉村中，富庶者多，風俗淳厚，沒有小人作姦起釁，故容得如 子一個小女子，領著一班村僕村婦，將父母安葬了，依舊照常耕作過日，並無閒說 。
如子此時已是十歲，況心靈性慧，每每暗想道：「我不幸父母早亡，又無兄弟 ，孤獨一身，何以自立？若日日但習學些女工針指，如何有個出頭日子。」因又想 道：「我又聞得，我趙姓乃舊族人家，歷來仕宦不少，怎到如今，就並無一個繼續 書香了？」因又想道：「時常聞得讀書的人方能出仕，若只居鄉種田，如何能夠顯 祖宗？我家尚有公受的祖上遺書。高高封鎖在那裡，何不取出來一看，看他上面是 些什麼，便能出仕？」因叫僕夫取出鎖匙，將封鎖的書櫥一一開了，取出幾卷來看 。看來看去，卻認他不得。因又想道：「書必要人教訓，方知義理。」因訪得有個 叔祖叫做趙習古，久在村中開一個書館，因著人送了他兩挑米，請了他來，要他教 誨。趙習古因說道：「你女孩兒家只該習些女工。明日大了，招個女婿。撐持你父 親的門戶就夠了。讀書何用？」如子道：「女工的事，女孫已知一二了。今閒居無 事，求叔祖教訓幾個字兒，明日大了，寫寫賬目也好。」趙習古道：「既是這等說 ，果然識見個字兒也好。待我或早或晚來教你。」自此之後，如子便朝夕誦讀，漸 漸識起字來。讀到十二歲上，讀著了書中滋味，便時刻不能釋手，遂將家中所藏的 書籍，盡數流覽。流覽完了，又到族中將分去的也借來觀看遍了。先學做詩，後學 做文。及到了十四五歲上，竟讀成一個飽學的儒生了。此時，叔祖趙習古已死了， 他學問雖然有成，卻無一人知道。每於花朝月夕，於是自吟自賞。到了十六七歲， 有人來與他議親。他暗想道：「我生了這等一個容貌，又習了這等一肚皮的才學， 若等閒埋沒在個村夫俗子之手，豈不可惜。」凡是來求婚的，遂都一概謝去。謝便 謝去，心下卻細細躊躇道：「幽蘭生於空谷，誰則知之？寶劍必懸之通衢，方有識 者。我趙如子生在這列眉村中，若只在這列眉村中求配，便將這列眉村翻轉了，料 也無一人可為我趙如子作得配過。若守株待兔，自應甘老，若苟且就婚，定明珠暗 投，安能比貌無慚畫京兆之眉；較才不愧坦東床之腹。除非移居郡就，域者人可知 我，我亦可以知人。若塵埋於此，便是虛生此身了。」因又想道：「我不幸父母早 逝，又無伯叔兄弟，單單只我一個女身，學動便有形跡，動人耳目，怎好輕易妄行 。莫若悄悄地改裝做一個男子，起個黑早，偷走到郡城中去看看光景，料也無人知 道。」自動這個念頭，卻又忍耐了幾時。然朝思夕想，便就忍耐不住。因瞞著人做 了幾件男衣，又叫人折了一頂儒巾，又叫人買了一雙小小的靴兒，暗暗穿帶起來， 打扮做書生模樣。又叫一個中年僕婦裝做家人，貼身服侍。又叫一個老家人收拾行 李盤纏跟隨。家中事務，盡託付得力家人照管。諸事打點停當，選擇了一個好吉日 。起個絕早，競悄悄的走離了列眉村，一逕望郡城而來。
此時正是三月豔陽天氣，一路花柳爭豔，十分有景。如子看了，甚是歡喜。心 下暗暗想道：「外面風景如此，若不出來一遊，豈不辜負繁華，令春光笑人。」因 在路上或是看看山林，或是看看水，行了一里，到坐有二二里的工夫，故一日走不 上二三十里的路。直到第四日，方才得到郡中。恐怕飯店中人雜，不便作寓，因尋 了縣前一個觀音庵兒住下。
到次早起來，因問庵僧：「吾聞處州乃東南勝地、不知謝靈運當時遊石門洞與 遇一仙女的浣紗溪處，可還有遺蹟在那裡，指示一遊否？」庵僧道：「怎麼沒有， 有便有得，都在深山中，荒荒涼涼，沒甚好看。相公若要遊覽耍子，到是城東有個 司空學士的花園，十分齊整。內中千紅萬紫，十分可愛。且主人甚賢，每每說得投 機，即便款留。相公若要耍子，到是那裡有些妙處。」趙如子聽了道：「既是此園 有些景緻，就去看一看再思量往別處未為不可。」遂等吃了飯，叫家人在庵中照管 行李，自家卻帶了僕婦，慢慢的向城東而來。才走不得一二里路，早看見或三五個 ，或六七個，或在前，或在後，都紛紛講說是去遊司空園的。趙如子便不問人，競 隨著眾人走去。又走了數裡，方走到了。因定定神，方綏步而入，細玩園中風景。
但見： 桃三攢，杏四簇。花間紅樹；鶯百啪，燕千啼，鳥弄管絃。東數行，西數行， 楊柳分垂綠幕；高幾片，低幾片，落花亂砌錦茵。左一折，右一折，盡是朱欄；前 一層，後一帶，無非密室。廳堂聳秀，玲洗巧石疊成山；池沼澄鮮，清淺活通泉作 水。曉日映簾攏，氤氳春色；東風吹徑路，雜踏花香。四壁圖書，列海內名公題詠 ；滿堂玩好，皆古今珍重琳瑯。只就到處風流，何殊金谷，若論其中有美，無異桃 源。
趙如子看見園中風景繁華，十分愛羨，便隨著眾人東西賞玩。正賞到得意處， 坐在一片白石之上，要打帳題一首詩以紀興。只見一個青衣家人走住面前，說道： 「家學士老爺在後廳，因看見小相公少年儒雅，要請去會一會。」趙如子忽然聽見 ，略暗想道：「主人與我素不識面，為何請我？」因辭說道：「我乃過路閒人，因 聞貴園名勝，偶爾隨眾一遊，並無介紹，怎敢進謁大人。敢煩管家代我回復一聲。 」青衣家人道：「家老爺甚是愛才，今既已看見小相公儒雅風流，諒是多才，定要 請去一會，怎肯等閒放過。」趙如子還要推辭，早又是一個披髮童子走來請道：「 家老爺立候相公去一會。」趙如子見主人再三邀請，無可奈何，只得隨這家人童子 走了進來。才走到階前，早看見司空學士行到方中，立在廳前迎候。趙如子見主人 有禮，忙趨到廳前深深一揖道：「晚生小子，孟浪遊園，正愧唐突有罪，乃反辱召 賜登尤，何幸如之。」司空學士連忙答禮道：「聲氣未通，本不當輕屈識荊，然珠 玉照人，又不忍失之當面，故不避小嫌，率爾邀駕。今幸得親豐範，方遂鄙懷。」 揖畢，拱入廳傍一間亭子上來。
原來亭子上已先有七八個少年書生坐在裡面，由一 個門客陪著。
眾少年看見司空學士又邀了一個少年書生入來，遞俱立起身來相見。
相見畢，各各敘齒坐了。左右獻上茶來。茶罷，司空學士因問趙如子道：「尊兄既 蒙賜顧，臺姓、貴表並尊居萬望見教。」趙如子因打一恭道：「晚生趙白，賤字非 玉，借居縣前觀音庵裡。匆勿不及修刺為罪。」司空學士聽了太喜道：「好個非玉！
趙兄連城妙境，果然非玉之可比。」司空學士一面說話，眾家人早一面備了三四個 攢盒灑餚在亭子中間。司空學士就邀眾少年去飲。趙如子因同眾少年辭渤道：「輕 造寶園，得睹芳菲，已自過望，怎敢又叨盛款，何以克當。」司空學士道：「荒園 得蒙諸兄過賞，三逕生解。草草薄醪，聊代賣漿之敬。」眾少年見主人多情，只得 敘坐而飲，正是： 人為看花雜沓來，花因客賞更爭開。
誰知詩酒留連意，卻是東君暗選才。
你道司空學士為何設酒留眾少年而飲？原來司空學士有一愛女，年方及笄，欲 選一婿，以坦東床之腹，一時未得其人，故借遊園之便，叫家人只檢少年人物風流 者請來一會，再托杯酒盤桓，以探其有才無才，暗為選婿之地。已非一日，故這日 又邀了眾少年到亭子留飲。飲到微醺之際，司空學士因說道：「我學生最愛詩酒， 今既賴花鳥與春光有靈，得屈諸兄到此小酌，可謂有幸矣。然人心苦不知足，更欲 邀諸兄少留數行珠玉於壁間，以志一時之勝。不識諸兄能忘主人之不賢而慨賜一題 否？」眾少年正飲得興頭，忽聽見司空學士要他們題詩，便默然皆不出一語。趙白 看不過，只得答應道：「詩酒乃文人之衣食，有何不可。但恐巴人下里，不能入陽 春白雪之目，故諸兄逡巡不敢耳。」司空學士聽了大喜道：「金玉決不作瓦礫之鳴 ，諸兄若肯賜教，自在漢唐三百之上。我學生也不敢輕聽，請先飲一巨觴，以代洗 耳何如？」因叫家人篩了一大爵，拿起來，對眾人一飲而乾，道：「我學生量本不 洪，勉飲此者，聊以表求教之急耳。」眾少年見司空學士吃了酒，苦逼題詩，知難 回他，卻又自做不出，只得同推到趙白身上，道：「趙非玉兄既以詩酒為文人之衣 食，應有佳句以應司空學士之命，且請先吐瓊瑤，以發詩興。或者晚生輩得其鼓舞 ，以步後塵，未可知也。」司空學士細看眾少年，已注意趙非玉如孤鶴之在雞群， 一時不便單索他題，得眾人一推，便乘機說道：「既諸兄同推非玉兄，則非玉兄之 珠玉不容再秘矣。但無空求之理。」因叫家人奉酒一觴，以潤詩筆。又各各斟酒一 杯以陪。又命家人送上文房四寶。趙白一來也要試才，二來麵皮怕羞，也回不出， 因受了道：「既承賢主人之命，又辱諸兄相推，安敢固辭。但請司空老大人命題。」 司空學士見趙白竟不推委，滿心歡喜，因說道：「非玉兄美少年，白具新穎之才， 若出一陳腐之題，便不足以窺其妙。」眾少年俱贊說道：「老學士所論，最為有理。
且請教，詩題如何便不陳腐？」司空學士道：「我想，禽獸與人同情，人既願得佳偶 ，物亦宜然，故我學生欲將『鶯求友』三字為題，以求非玉兄賜教，不知如何？」眾 少年俱隨口贊道：「好一個『鶯求友』！又恰合時令，正好索趙兄佳句。」趙白聽了 ，也不贊好，也不道嫌，也不推辭，但默默拂開一幅花箋，提起筆來。輕輕而寫。先 寫題道： 賦得《鶯求友》以應司空老學士之教 春情悄悄逗芳心，逗得黃鸝也不禁。只覺自孤花外囀，不知誰是柳邊尋。
愁他無意藏嬌舌，笑我多情空好音。倘得交交還嚦嚦，雙飛雙宿過春深。
列眉村晚學趙白非玉氏題 趙白題完，隨即雙手呈與司空學士道：「俚言聊以塞責，汙目之罪，萬望見原。」 司空學士見他落筆便寫，先已驚倒。及見他頃刻做完送來，便覺駭然。接了展開一看 ，早吐舌道：「清新俊逸，原來非玉兄是個才人。」再讀到中一聯，一發贊不絕口道 ：「意中意外，淺淺深深，無一宇落人齒牙，真匪夷所思。」及讀完結語，不禁拍案 大叫道：「何幸今日無意中揭遇非玉兄這等仙才，真快事也！」叫家人斟了一卮酒， 親自出席，送與趙白道：「趙兄美少年，相去二八也還不遠，能讀書幾何，就能如此 風流儒雅。真是天聰天慧，使人起敬。」趙白聽了，忙謙說道：「後生小子，孤陋之 學，荒涎之才，只合弄文村野，怎敢當老先生如此青目？不勝內愧。」司空學士道： 「我學生豈妄諛人者。趙兄佳作，不獨清新佔翰苑之高，而又嬌豔奪香奩之秀，實非 等閒所能及也。」又讀一遍，又贊賞一回。方傳與眾少年道：「請諸兄一看，以為如 何？」眾少年彼此傳看，無不交口稱揚。趙白因說道：「小弟拙作，無非拋磚。後來 居上，還望諸兄揮灑一番。」眾少年因辭謝道：「趙兄珠玉在前，小弟輩縱搜索枯腸 ，辦自慚形穢矣。」此時，司空學士一片神情，已經注在趙白身上，料想眾少年沒有 人勝似趙白，故不復索眾少年題詩，故眾少年痛飲了一回，遂各各辭去。司空學士也 就不甚苦留，任他去了。惟趙白起身了三四遍，司空學土只是不肯，說道：「天色尚 早，還有一事要求教。」趙白因又辭道：「晚生天性原不善飲，今飲醇過多，不獨心 醉，身已醺醺無主矣。」司空學士道：「既是趙兄不欲困於酒，怎敢相強。」因立起 身來，「且到內書房去煮茗解醒何如？」趙白心下雖要脫身，當不得司空學士殷殷款 洽，一時難於苦辭，只得隨他又到書房申去。只因這一去，有分教：花有清香，月留 淡影。不知後事如何，且聽下回分解。