Chapter 3
話說孫臏脫了魏國佯狂之辱，來至齊國，朝見畢，威王叩以兵法。臏指畫有條 ，王即欲拜授官爵。孫臏相辭道：「臣未有寸功，不敢受爵。龐涓若聞臣用於齊， 又起妒嫉之端。不若姑息其事，俟有用臣之處，然後效力何如？」威王從之，乃使 權居田忌之家，忌尊為上客。
臏思欲偕禽滑釐往謝墨翟，他師弟二人已不別而行了，臏歎息不已。再使人尋 訪孫平、孫卓信息，杳然無聞。方知龐涓之計。
齊威王暇時，常與宗族、諸公子馳射賭勝為樂。田忌馬力不及，屢次失金。一 日田忌引孫臏同至射圃，觀射。臏見馬力不甚相遠，而田忌三棚皆負。乃私請告忌 道：「君明日復射，臣當令君必勝。」田忌道：「先生果能使某必勝，某當請於王 ，以千金決賭。」孫臏道：「君但請之。」田忌請於威王道：「臣之馳射屢負矣， 來日願傾家財一決輸贏。每棚以千金為彩。」威王笑而從之。
是日，諸公子皆盛飾車馬，齊至場圃，百姓聚觀者數千人。田忌問於孫子道： 「先生必勝之術安在？千金一棚不可戲也。」孫臏道：「齊之良馬聚於王廄，而君 欲以次第角勝難矣。然臣能以術得之。夫三棚有上中下之別，臣以君之下駟當彼上 駟而取，君之上駟與彼中駟角取，君之中駟與彼下駟角取，君雖一敗必有二勝。」 田忌贊道：「妙哉！」乃以金鞍錦韉，飾其下等之馬，偽為上駟。先與威王賭第一 棚，馬足相去甚遠，田忌復失千金。威王大笑，田忌道：「尚有二棚，臣若全輸， 笑臣未晚。」及二棚、三棚，田忌之馬果皆勝，多得采物千金。田忌奏道：「今日 之勝，非臣馬之力，乃孫子所教也。」因述其故。威王歎道：「即此小事，已見孫 先生之智矣。」由是益加敬重，賞賜無算，不在話下。
再說魏惠王既刖孫臏，責成龐涓恢復中山之事。龐涓奏道：「中山遠於魏，而 近於趙，與其遠爭不如近割。臣請為君直搗邯鄲，以報中山之恨。」惠王許之。龐 涓遂出車五百乘，伐趙圍邯鄲。邯鄲守臣牛選連戰俱敗。上表趙成侯，成侯使人以 中山賂齊求救。齊威王已知孫子之能，拜為大將。孫臏辭謝道：「臣乃刑餘之人， 而使主兵，顯齊國別無人才，為敵者所笑。請以田忌為將。」威王乃用田忌為將。
孫臏為軍師，常居輜車之中，陰為畫策，不顯其名。田忌欲引兵去救邯鄲，臏止之 道：「趙將非龐涓之敵，比我至邯鄲，其城已下矣。不如駐兵於中道，揚言欲伐襄 陵縣，龐涓必還。還而擊之，無不勝也。」 田忌遂用其謀。時邯鄲候救不至，牛選以城降涓。涓遣人報捷於魏王。一面正 欲進兵，忽聞齊遣田忌乘虛來襲襄陵。龐涓驚道：「襄陵有失，安邑震動。我當還 救根本。」乃班師離桂陵二十里，便遇齊兵。原來孫臏早已打聽魏兵到來，預作準 備。先使牙將袁達，引三千人截路搦戰。龐涓族子龐蔥前隊先到，迎住廝殺。約戰 二十餘合，袁達詐敗而走。龐蔥恐有計策，不敢追趕。卻來稟知龐涓。涓叱道：「 諒偏將尚不能擒取，安能擒田忌乎？」 即引大軍追之，將及桂陵。只見前面齊兵排成陣勢，龐涓乘車觀看。正是孫臏 初到魏國時，擺的顛倒八門陣。龐涓心疑想道：「那田忌如何也曉此陣法？莫非孫 臏已歸齊國乎？」當下亦布隊成列，只見齊軍中閃出「大將田」旗號，推出一輛戍 車。田忌全裝披掛，手持畫戟，立於車前。田嬰挺戈，立於車右。田忌口呼：「魏 將能事者上前打話。」龐涓親自出車，謂田忌道：「齊、魏一向和好，魏、趙有怨 ，何與齊事？將軍棄好尋仇，實為失計。」田忌道：「趙以中山之地，獻於我主。
我主命我帥師救之。若魏亦割數郡之地，付於我手，我當即退。」龐涓大怒道：「 汝有何本事？敢與某對陣。」田忌道：「你既有本事，能識吾陣否？」龐涓道：「 此乃顛倒八門陣，吾受鬼谷子所教。汝何處窮取一二，反來問我？我國中三歲孩童 皆能識之。」田忌道：「汝既能識，如何不能打！」 龐涓被說不過，遂吩咐龐英、龐蔥、龐茅三人道：「記得孫臏曾講此陣，略知 攻打之法。但此陣能變長蛇陣，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾皆應，攻者 轍為所困。今去打此陣，汝三人各領一軍，只看此陣一變，三隊齊進，使他首尾不 能相顧，則陣可破矣。」龐涓吩咐已畢，自帥先鋒五千人，上前打陣。才入陣中， 只見八方旗色，紛紛轉換，認不出那一門是休生傷杜景死驚開了。東衝西撞，戈甲 如林，並無出路。只聞得金鼓亂鳴，四下吶喊。豎的旗上俱有軍師孫字，龐涓大驚 道：「刖夫果在齊國！吾墜其計矣！」正在危急，卻得龐英、龐蔥兩路兵殺進，單 單救出龐涓。那五千先鋒不剩一人，問龐茅時，已被田嬰所殺。共損軍二萬餘人， 龐涓甚是傷感。
原來八卦陣，本按八方，連中央戊，已共是九隊；車馬其形，正方。比及龐涓 入來打陣，抽去首尾二軍為二角，以遏外救。止留七隊車馬，變為圓陣，以此龐涓 迷惑。後來唐朝衛國公李靖，因此作六花陣。即從此圓陣布出。有詩為證： 八陣中藏不測機，傳來鬼谷少人知。
龐涓只曉長蛇勢，那識方圓變化奇。
按今堂邑縣東南，有地名果戰場，乃昔日孫、龐交兵之處也。
卻說龐涓知孫臏在軍中，心中懼怕，與龐英、龐蔥商議，棄營而遁，連夜回魏 國去了。田忌與孫臏探知空營，奏凱回齊。此周顯王十七年事。
魏惠王以龐涓有取邯鄲之功，雖然桂陵喪敗，將功折罪。齊威王遂寵任田忌、 孫臏，專以兵權委之。鄒忌恐其將來代己為相，密與門客公孫閱商量，欲要奪田忌 、孫臏之寵。恰好龐涓使人以千金行賂於鄒忌之門，要得退去孫臏。鄒忌正中其懷 。乃使公孫閱，假作田忌家人，持千金於五鼓叩卜者之門，道：「我奉田忌將軍之 差，欲求占卦。」卦成，卜者問：「何用？」答道：「我將軍，田氏之宗也，兵權 在握，威震鄰國。今欲謀大事，煩為斷其吉凶。」卜者大驚道：「此悖逆之事，吾 不敢與聞。」公孫閱囑道：「先生既不肯斷，幸勿洩漏。」 公孫閱方才出門，鄒忌差人已至。將卜者拿住，說他替叛臣田忌占卦。卜者答 道：「雖有人來小店，實不曾佔。」鄒忌遂入朝，以田忌所佔之語告於威王。即引 卜者為證，威王果疑。
每日使人伺田忌之舉動。田忌聞其故，遂託病辭了兵政，以釋齊王之疑。孫臏 亦謝去軍師之職。
明年齊威王薨，子闢疆即位，是為宣王。宣王素知田忌之冤，與孫臏之能。俱 召復故位。
再說龐涓初時聞齊國退了田忌、孫臏不用，大喜道：「吾今日乃可橫行天下也 。」是時，韓昭侯滅鄭國而都之，趙相國公仲侈如韓稱賀，因請同起兵伐魏。約以 滅魏之日，同分魏地。昭侯應允，回言：「偶值荒饉，俟來年當從兵進討。」 龐涓聞知此信，言於惠王道：「聞韓謀助趙攻魏，今乘其未合，宜先伐韓以沮 其謀。」惠王許之。使太子申為上將軍，龐涓為大將，起傾國之兵，向韓國進發。
行過宋邑外黃，有布衣徐生請見太子。太子問道：「先生屋見寡人，有何見諭？」 徐生道：「太子此行將以伐韓也，臣有百戰百勝之術於此，太子欲聞之否？」太子 申道：「此寡人所樂聞也。」徐生道：「太子自度，富有過於魏、位有過於王者乎 ？」申答道：「無以過矣。」徐生道：「今太子自將而攻韓，幸而勝，富不過於魏 ，位不過於王也；萬一不勝，將若之何？夫無不勝之害，而有稱王之榮，此臣所謂 百戰百勝者也。」太子道：「善哉！寡人請從先生之教，即日班師。」徐生道：「 太子雖善吾言，必不行也。夫一人烹鼎，家人啜汁。今欲啜太子之汁者甚眾，太子 即欲還，其誰聽之！」徐生辭去。
太子出，令欲班師，而龐涓道：「大王以三軍之寄，屬於太子，今又未見勝敗 ，而遽班師，與敗北何異？」諸將亦皆不欲空還。太子申不能自決，遂引兵前進， 直造韓都。
韓昭侯遣人告急於齊，求其出兵相救。齊宣王大集群臣，問以救韓與不救孰是 孰非，相國鄒忌道：「韓、魏並立，此鄰國之幸也，不如勿救。」田忌、田嬰同聲 道：「魏若勝韓，則禍必及於齊，救之為是。」孫臏獨嘿然無語，宣王問道：「軍 師不發一言，豈救與不救二策皆非乎？」孫臏答道：「然也。夫魏國自恃其強，前 年伐趙，今年伐韓，其心亦豈須臾忘齊哉！若不救韓，是棄韓以肥魏，故不言救者 ，非也；魏方伐韓，韓未敝而吾救之，是吾代韓受兵，韓享其安，而吾受其危，故 言救者，亦非也。」宣王又問道：「然則何如而可？」孫臏答道：「為大王計，宜 許韓必救，以安其心。韓知有齊救，必悉力以拒魏，魏亦必悉力以攻韓。吾俟魏之 弊，徐引兵而往攻弊。魏以存危，韓用力少而見功多，豈不勝於前二策耶？」宣王 鼓掌稱善。遂許韓使言齊救，旦暮且至。
韓昭侯大喜，乃悉力拒魏。前後交鋒五六次，皆韓不勝，復遣使往齊催趨救兵 。齊復用田忌為大將，田嬰副之，孫子為軍師，率車五百乘救韓。田忌又慾望韓進 發，孫臏道：「不可！不可！吾曏者救趙，未嘗至趙。今救韓，奈何往韓乎？」田 忌道：「軍師之意，將欲如何？」孫臏道：「夫解紛之術，乃攻其所必救。今日之 計，惟有直走魏都耳。」田忌從之，乃命三軍齊向魏邦進發。
龐涓連敗韓師，將逼新都。忽接本國警報，言齊兵復寇魏境，望元帥作速班師 。龐涓大驚，即時傳令去韓歸魏。韓兵亦不追趕。
孫臏知龐涓將至，謂田忌道：「三晉兵素悍勇而輕齊，齊號為怯。善戰者，因 其勢而利導之。兵法雲：『百里而趨利者，蹶上將；五十里而趨利者，車半至。』 吾軍遠入魏地，宜詐為弱形以誘之。」田忌道：「誘之如何？」孫臏道：「今日當 作十萬灶，明後日以漸減去。彼見軍灶頓減，必謂吾兵怯戰，逃亡過半，將兼程逐 利。其氣必驕，其力必疲，吾因以計取之。」田忌從其計。
且說龐涓兵望西南而行，心念韓兵屢敗，正好徵進，卻被齊人侵擾，毀其成功 ，不勝之忿。及至魏境，知齊兵已前去了。遺下安營之跡，地甚寬廣，使人數其灶 ，足有十萬。驚道：「齊兵之眾如此，不可輕敵也。」明日又至前營查其灶，僅五 萬有餘，又明日，灶僅三萬。龐涓以手加額道：「此魏王之洪福也。」太子申問道 ：「軍師未見敵形，何喜形於色？」涓答道：「某固知齊人素怯，今入魏地才三日 ，士卒逃亡已過半了。尚敢操戈相角乎？」太子申道：「齊人多詐，軍師須十分在 意。」龐涓道：「田忌等今番自來送死。涓雖不才，願生擒忌等以雪桂陵之恥。」 當下傳令選精銳二萬人，與太子申分為二隊，倍日並行。步軍悉留在後，使龐蔥率 領徐進。孫臏時刻使人連絡探聽龐涓消息，回報魏兵已過沙鹿山，不分早夜兼程而 進。
孫臏屈指計程，日暮必至馬陵。那馬陵道在大名府城東南十里，兩山中間溪谷 深隘，堪以伏兵。道傍樹木叢密，臏命檢絕大一株留下，餘樹盡皆砍倒，縱橫道土 ，以塞其行。卻將那所留大株向東樹身砍白，用黑煤大書六字雲： 龐涓死此樹下 上面橫書四字道： 軍師孫示 令部將袁達、獨狐陳各選弓弩手五千，左右埋伏，吩咐但看樹下火光起時，一 齊發弩。再令田嬰引兵一萬，離馬陵三里埋伏。只待魏兵已過，便從後截殺。分撥 已定，自與田忌引兵遠遠屯紮，準備接應。
再說龐涓一路打聽，齊兵過去，恨不能一步趕著，只顧催促。來到馬陵道時， 恰好日落西山。
其時正是十月下旬，又無月色，前軍回報，有斷木塞路，難以前進。龐涓叱道 ：「此齊兵畏吾躡其後，故設此計也。」正欲指麾軍士搬木開路，忽抬頭看見樹上 砍白處隱隱有字跡，但昏黑難辨，命小軍取火照之。眾軍士一齊點起火來，龐涓於 火光之下，看得分明，大驚道：「吾中刖夫之計矣。」急教軍士速退。說猶未絕， 那袁達、獨狐陳兩支伏兵望見火光，萬弩齊發，箭如驟雨。軍士大亂，四散奔逃。
龐涓身帶重傷，料不能脫，乃歎道：「吾恨不殺此刖夫，遂成豎子之名。」即引劍 自刎其喉而絕。龐英亦中箭身亡。軍士射死者，不計其數。史官有詩云： 昔日偽書奸似鬼，今宵伏弩妙如神。
相交須是懷忠信，莫學龐涓自隕身。
昔龐涓下山時，鬼谷曾言：「汝必以欺人之事還被人欺。」龐涓用假書之事欺 孫臏而刖之，今日亦受孫臏之欺，墮其減灶之計，自言誆謬，當死萬箭之中。鬼谷 又言：「遇馬而瘁。」果然死於馬陵萬箭，毫忽不爽。計龐涓仕魏至身死，剛十二 年，應花開十二朵之兆。始信鬼谷之佔，纖微必中，神妙莫測。
時太子申在後隊，聞前軍有失，慌忙屯紮住不行。不提防田嬰一軍反從後面殺 到，魏兵心膽俱裂，無人敢戰，各自四散逃生。太子申禁約不住，勢孤力寡，被田 嬰突近生擒，縛置車中。田忌和孫臏統大軍接應，殺得魏軍屍橫遍野，血流成渠， 輜重軍器盡歸於齊。田嬰將太子申獻功，袁達、獨狐陳二人將龐涓父子屍首獻功。
孫臏手提龐涓之頭，懸於車上。齊軍大勝，奏凱而還。其夜太子申懼辱，亦自刎而 死。孫臏歎息不已。
大軍行至沙鹿山，正遇著龐蔥步軍。孫臏使人挑龐涓之頭示之，步軍一見，不 戰自潰。龐蔥下車叩頭乞命，田忌欲並誅之。孫臏道：「為惡者止龐涓一人，其子 且無罪，況其姪乎？」乃令將太子申及龐英二屍交付龐蔥。教他回報魏王，速速上 表朝貢、不然齊兵再至，宗社不保。龐蔥喏喏連聲而去。此周顯王二十八年事也。
田忌等班師回國。齊宣王大喜，設宴相勞，親為田忌、田嬰、孫臏把盞。相國 鄒忌自思昔日私受魏賂，欲陷田忌之事，未免於心有愧。遂稱病篤，使人繳還相印 。齊宣王遂拜田忌為相國、田嬰為將軍。孫臏軍師無爵，秩可加乃加封大邑。孫臏 固辭不受。手錄其祖孫武兵書十三篇，獻於宣王道：「臣以廢人，過蒙擢用。今上 報主恩，下酬私怨，於願足矣。臣之所學盡在此書，留臣亦無用。願得閒山一片， 為終老之計。」宣王留之不得，乃封以石閭之山。山在今之泰安州。
孫臏住山歲餘，其衣食是有齊王周送。日間無事，每乘小車命童子推輦代步， 遍遊山林谿壑，訪友尋師。是晚月色皎亮，來至石閭山頂觀玩。忽見澗東樹上龍蛇 般颼動，命童子近諦何物，童子往觀。不知怎生回報，且看下文分解。
澹遊子評
孫臏既至齊國，當受王爵。而又遜順相辭，獨思往謝墨翟，次訪孫平、孫卓。
處事不苟如此，復教田忌必勝之術，是其生知，非專倚師授，及有事拜為大將，又 以刑餘不居，反請田忌為將，其種種大過人處。語雲：退後一步自然寬，早知進銳 退速大原。
龐涓一生，多是自作自受。於房及計害了孫臏，以操獨貴之灌。然不思責成之 事，亦在此乎？若容得孫臏同事，龐涓未必便死。倘遇難事亦可委任。如取邯鄲已 勝，聞齊襲襄陵，不能兩手相顧，至有掣肘之急。知孫臏在彼，只辦得連夜棄營而 遁，為主將者誠如是耶？
鄒忌前說琴理，驟得擢耀。勸齊威王立法，朝周處置即墨、阿邑二大夫，恰像 近正。乃因田忌寵任，密與門客公孫閱行此醜計。殊覺昔日之行，半文不值。語雲 ：「損人終自損。」究竟不能擠排，及宣王即位，田忌、孫臏俱復召用，敗魏救韓 功為不小。自恥昔日愧悔，無顏稱病還印，總是無光術士，不是聖賢體行。
凡知幾人為人謀畫，須有實濟。不然，只是浮游之言。曷足貴取如外黃之徐生 ，說太子申不可自將是矣。太子善其言而用之，又明知其必不能從，既曰眾口難免 ，當別為驅謀，以脫其事夫。然後太子得不死於軍中，恩莫大焉，而吾之先見神焉 。從使龐涓勝齊於太子，亦何害哉！乃空說不宜自將，又說不能脫去，語雖近理， 只是浮游無實之言，吾所不取。
三人議救韓與不救，優劣井井。孫臏以棄韓肥魏，不救為非；代韓受兵，救亦 為非。必救安韓待弊始救，於以二國悉力，然後攻弊魏，存危韓等論，實非鄒忌、 田忌、田嬰等所能道。其前次出兵，今次出兵，一樣機軸，以逸待勞。計其減灶、 誘追，總在知己知彼上算定。湊趣有馬陵道，伏兵射死龐涓，猶後漢諸葛武侯於木 門道伏兵射死張郃。皆從輕敵上生機，佈置之巧，各成妙算。
韓復遣使催救，然後攻魏所必救，何等緩約！及知龐涓將至，若田忌等必整兵 待戰矣。而孫臏則不然，反詐弱形以誘其來，吾則徐徐而退，彼則顛蹷而逐。徐退 養鋒。蹷逐喪氣於斯，時亦可對壘而戰，已據勝著，復又不然。只屈指計程，計時 日度地，伏兵傾樹，橫道書字，招邀為號以五千人。盡其傾國之兵，真是草上之風 ，何等輕鬆。所謂運用之妙，存乎其心。臨事而慎，好謀而成者也。
龐涓死已嫌遲，卻無事害了太子申。又二次出兵，折了許多眾軍士，並許多車 馬輜重軍器。多是涓狂悖貪鄙所至，連兒子龐英性命亦不保。涓姪龐蔥險為田忌所 殺，又虧孫臏仁厚處，釋之。傷了魏國許多體面，正是晉國天下莫強，願比死者一 酒為證。如人向有妒忌，宜於此三思焉。
十三篇兵秘，吳王闔廬不欲廣傳，未免器小。孫臏功就固辭封邑，又錄獻此書 ，公於天下退處邱樊。正是：知足不辱，量大當受厚福。
呂不韋臨死，能以自咎。商軮臨刑，亦能自咎。至於龐涓臨死，不知自咎，昔 日行事之非。及怪他人害己而以不殺孫臏為恨，與周瑜臨死「既生瑜何生亮」之言 同一，不知自咎及怪他人口脗機局一如。
卻說孫臏令童子過澗看時，原來不是龍蛇，乃是草藤交響，因探與孫臏視之。那孫 臏細將藤葉認識，忽悟著在鬼谷山中，先生曾言藥中上品，無如何首烏。吾因問及 其形，先生告以葉、莖、根、枝等樣；又言其藤夜交，故為補陰上品。但其用在根 ，而不在枝葉，並述昔日居雲夢山中，常取此物作食。今其形與先生言有合，因命 童子用物發上石，操窮其根，得一小兒。長僅四五寸，眉目可別，手足陰陽皆備。
苗連兒頂上生出，大為驚異，因取以歸。
明日，正在將此物撫視，忽童子報，門外有一老人，呼問主人之名，不知何者 ？孫臏自思：「豈西山之白眉翁乎？」將欲接請，見老人手執方竹杖，已至庭中。
原來不是別人，乃鬼谷先生也。
先生因蘇秦、張儀去後，他便遨遊山水，煉性採藥。偶至齊國，聞孫臏不願樂 仕，辭居山水，故為一至。臏遂延入上坐，倒身再拜。鬼谷子見孫臏屈膝不利，歎 道：「大數難免。」茶罷，孫臏將所得靈根，呈與先生觀看。先生看罷，大喜道： 「汝之兩足，可以復矣。」臏問：「恭骨已去，腿肉俱消，何能可復？」先生笑道 ：「汝識此物乎？其受日月精華石腦山液有年，雖凡骨老耄，服之可化為童。況汝 年富、質清、眉目間黃紋隱隱，汝必為善事。故天地不惜靈丹，使汝得之，此真山 情也。」因教以食法，便欲別去。孫臏道：「弟子感先生恩授，無日為報。今適至 此，甚為多幸，何遽欲去乎？」先生附耳低言，又贈以藥物，孫臏點頭受領。遂送 先生去後，他便將山精用竹為刀，細颳去外皮，安置石鐺內，加泉水並先生所付藥 物，煮沸百度。但有其形浮於水內，取之不得而止。至晚食訖就宿。明日，童子取 車來，見主人已健步矣。再至明日，忽不見主人，漫山到處尋覓不得。報奏宣王， 如此這般，始知為鬼谷子度之出世矣。此是後話。武成王廟有孫子贊雲： 孫子知兵，翻為盜憎。刖足銜冤，坐籌運能。
救韓攻魏，雪恥揚靈。功成辭賞，遁跡藏名。
揆之祖武，何愧典型。
再說齊宣王將龐涓之首，懸示國門，以張國威。使人告捷於諸侯，諸侯無不聳 懼。韓、趙二君，尤感救兵之德，親來朝賀。宣王欲與韓、趙合兵攻魏。魏惠王大 恐，亦遣使通和，請朝於齊。
齊宣王約會三晉之君，同會於傳望城，在今之南陽府東北。韓、趙、魏，無敢 違者。三君同時朝見，天下榮之。此皆得賢臣之力所至。
再說蘇秦、張儀，自從辭了鬼谷子下山，張儀自往魏國去了。蘇秦回至洛陽家 中，老母在堂，一兄二弟，兄已先亡，惟寡嫂在，二弟乃蘇代、蘇厲也。一別數年 ，今日重會，舉家歡喜，自不必說。
過了數日，蘇秦欲出遊列國，乃請於父母，變賣家財，為資身之費。母、嫂及 妻，俱力阻之，道：「季子不治耕獲力工商，求什一之利，乃思以口舌轉富貴？棄 現成之業，圖未獲之利，他日生計無聊，豈可悔乎！」蘇代、蘇厲亦勸道：「兄如 善於遊說之術，何不就說周王？在本鄉亦可成名，何必遠出？」蘇秦被一家阻當不 過，乃求見周顯王，說以自強之術。顯王留之館舍，左右皆素知蘇秦出於農賈之家 ，疑其言空疏無用，不肯在顯王前保舉。
蘇秦在館舍羈留歲餘，不能討個進身。於是發憤回家，盡破其產，得金百鎰。
製黑貂裘為衣，治車馬僕從，遨遊列國。訪求山川、地形、人民風尚，盡得天下利 害之詳。如此數年，未有所遇。聞衛鞅封商君，甚得秦孝公之心。乃西至鹹陽，而 孝公已薨，商君亦死。乃求見惠文王。惠文王宣蘇秦至殿問道：「先生不遠千里而 來敝邑，有何教誨？」蘇秦奏道：「臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而併天下乎 ？」惠文王答道：「然也。」蘇秦道：「大王東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北 有胡貉，此四塞之國也。沃野千里，奮擊百萬。以大王之賢，士民之眾，臣請獻謀 效力，併諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌。豈有安坐而能成事者乎？願大 王稍留意而熟思之。」 時惠文王初殺商鞅，心惡遊說之士，乃辭道：「孤聞毛羽不成，不能高飛。先 生所言孤有志未逮，更俟數年，兵力稍足，然後議之。」蘇秦乃退，復將古之三王 五帝攻戰而得天下之術，寫成一書，凡十餘萬言。次日獻上秦王，秦王雖然留質， 絕無用蘇秦之意。再謁秦相國公孫衍，衍忌其才，不為引進。
蘇秦留秦復歲餘，黃金百鎰俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計無所出。乃貨其車 馬、僕從，以為路資，提囊徒步而歸。父母見其狼狽，罵辱之。妻方織布見秦來， 不肯下機相見。蘇秦時方餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無柴，不肯為炊。有詩為證： 富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦送人。
試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親。
蘇秦見此光景，不覺墜淚感歎道：「一時貧賤，怎知妻不以我為夫，嫂不以我 為叔，母不以我為子，皆我之罪也。」於是簡書篋中，得《太公陰符》一篇，忽然 醒悟道：「鬼谷先生曾言，若遊說失意，只須熟玩此書，自有進益。」乃閉戶探討 ，務窮其趣，晝夜不息。夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。既於陰符有悟， 然後又將列國形勢細細揣摩。
如此一年，天下大勢如在掌中。乃自慰道：「秦有學如此，用以說人主，豈不 能出其金玉錦秀，取卿相之位者乎？」遂謂其弟蘇代、蘇厲道：「吾學已成，取富 貴如寄，二弟可助吾行資，出說列國。倘有出身之日，必當相引。」復以《陰符》 為二人講解，代與厲亦有省悟，乃各出黃金以資其行。
蘇秦復辭父母妻嫂，欲再往秦。十思想當今七國之中，惟秦最強，可以輔成一 業。可奈秦王不肯收用，吾今再去倘復如，則何面復歸故里？乃思一擯秦之策，必 使列國同心協力，以孤秦勢，方可自立。於是東投趙國。時趙肅侯在位，其弟公子 成為相國，號奉陽君。蘇秦先說奉陽君，奉陽君不喜，秦一去趙。北遊於燕，求見 燕文公，左右莫肯通達。居歲餘，資用已盡，饑餓於旅邸。旅邸之人哀之，貨以百 錢，秦賴以濟。
適值燕文公出遊，蘇秦伏謁道左。文公問其姓名，知是蘇秦。大喜道：「聞先 生昔年以十萬言獻秦王，寡人心慕之，恨未得能讀先生之書。今先生幸惠教寡人， 燕之幸也。」遂回車入朝。召秦入見，鞠躬請教。
蘇秦奏道：「大王列在戰國，地方二千里，兵甲數十萬，車六百乘，騎六千匹 。然比於中原，曾未及半乃耳。不聞金戈鐵馬之聲，目不睹覆車斬將之危，安居無 事，大王亦知其故乎？」燕文公答道：「寡人不知也。」蘇秦又奏道：「燕所以不 被兵者，以趙為之蔽耳。大王不知結好於近趙，而反欲割地以媚遠秦，不愚甚耶！ 」蘇秦此說，因秦相國公孫衍勸惠文王，西併巴蜀稱王，以號召天下；魏國為商鞅 所欺，兵敗割地以和。今衍要列國悉如魏國，割地為賀，如有違者，即發兵伐之。
時諸侯皆猶豫未決，故蘇秦言及之。燕文公道：「然則，如何？」蘇秦答道：「依 臣愚見，不若與趙相親。因而結連列國，天下為一，相與同心協力以禦強秦。此百 世之安也。」燕文公道：「先生合縱以安燕國，寡人所願。但恐諸侯之心，各有所 見，不昔為縱耳。」蘇秦又道：「臣雖不才，願面見趙侯，與定縱約。」 燕文公大喜。資以金帛、路費，高車駟馬，使壯士送蘇秦至趙。適奉陽君趙成 已卒，趙肅侯聞燕國送客來至，遂降階而迎，道：「上客遠辱，何以教吾？」蘇秦 答道：「秦聞天下布衣賢士，莫不高賢君之行義，皆願陳忠於君前。奈奉陽君妒才 嫉能，是以遊士裹足而不進，卷口而不言。今奉陽君捐館，舍臣故敢獻其愚。忠臣 聞保國莫如安民，安民莫如擇交。當今山東之國惟趙為強，趙地方二千餘裡，帶甲 數十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數年。秦國之所最忌害者，莫如趙。然而不敢舉兵 伐趙者，畏韓、魏之襲其後也。故為趙南蔽者，韓、魏也。韓、魏無名山大川之險 ，一旦秦兵大出，蠶食二國，二國降則禍次於趙矣。臣嘗考地圖，列國之地，過秦 萬裡。諸侯之兵，多秦十倍。設使六國合為一心，並力西向，何難破秦！今為秦謀 者，以秦恐嚇，諸侯必須割地求和。夫無故而割地是自破也，破人與破於人二者孰 愈？依臣愚見，莫若邀列國君臣會於洹水（地在彰德府林縣即安陽也），交盟定誓 結為兄弟，聯為唇齒。秦攻一國，則五國共救。之如有敗盟背誓者，諸侯共伐之， 秦雖強暴豈敢以孤國與天下之眾爭勝負哉！」趙肅侯答道：「寡人年少，立國日淺 ，未聞至計。今上客欲糾合諸侯以拒秦，寡人敢不敬從。」乃佩以相印，賜以大第 ，又以師車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦千匹，使為繡縱約長。
蘇秦乃使人以百金往燕，償旅邸人之百錢。正欲擇日起程，歷說韓、魏諸國， 忽趙肅侯召蘇秦入朝，有急事商議。蘇秦慌忙來見肅侯。肅侯道：「適邊吏來報， 秦相國公孫衍出師攻魏，擒其大將龍賈，斬首四萬五千，魏王割河北十城以求和。
衍又欲移兵攻趙，將若之乎？」 蘇秦聞言，暗暗吃驚：「秦兵若果然到趙，趙君必然亦效魏求和，合縱之計不 成矣。」正是人急計生，且答應過去，另作區處。乃故作安閒之態，拱手答道：「 臣度秦兵疲敝，未能即至。萬一來到，臣自有計退之。」肅侯道：「先生且暫留敝 邑，待秦兵果然不到於趙，方可遠離。」這句話正中蘇秦之意，遂應諾而退。
蘇秦回至府第，喚門下心腹叫做畢成至於密室，吩咐道：「吾有同學故人名曰 張儀，字餘子，乃大梁人氏。我今與汝千金，汝可扮作商賈，變姓名為賈舍人前往 魏邦，尋訪張儀。倘相見時，須如此如此。若到趙之日，又須如此如此。汝可小心 在意。」賈舍人領命，連夜往大梁而行。
話分兩頭，卻說張儀自離鬼谷歸魏，家貧，求事魏惠王不得。後見魏兵屢敗， 乃挈其妻去魏遊楚。楚相國昭陽留之，為門下客。昭陽將兵伐魏，大敗魏師，取襄 陵等七城。楚威王嘉其功，以和氏之璧賜之。
何謂和氏之璧？當初楚厲王之末年，有楚人卞和得玉璞於荊山，獻於厲王。王 使玉工相之，曰：「石也。」厲王大怒，以卞和欺君，刖其左足。及楚武王即位， 和復獻其璞玉，玉人又以為石。王怒刖其右足。及楚文王即位，卞和又欲往獻，奈 雙足俱廢不能行動，乃抱璞於懷，痛哭於荊山之下。三日三夜淚盡，繼之以血。有 曉得卞和的，問道：「汝再獻再刖，可以止矣。尚希賞乎？又何哭為？」卞和道： 「吾非為求賞也。所恨者，本良玉而謂之石，本貞士而謂之欺，是非顛倒，不得自 明，是以悲耳。」楚文王聞卞和之泣，乃取其璞使玉人剖之，果得無瑕美玉。因製 為璧，名曰「和氏之璧」。今襄陽府南漳縣荊山之巔有池，池旁有石室，謂之抱玉 巖，即卞和所居泣玉處也。
楚王憐其誠，以祿給卞和終其身。此壁乃無價之寶，只為昭陽滅越敗魏，功勞 最大，故以重寶賜之。昭陽隨身攜帶，未嘗少離一日。
昭陽出遊於赤山，山在襄陽府宜城縣，四方賓客從行者百人。那赤山下有深澤 ，相傳姜太公曾釣於此。澤邊建有高樓，眾人在樓上飲酒作樂。及至半酣，賓客慕 和璧之美，請於昭陽求備觀之。昭陽命守藏豎立車箱中，取出寶櫝至前，親自啟鑰 ，解開三重錦袱。玉光爍爍，照人顏面。賓客次第傳觀，無不極口稱贊。昭陽笑謂 客道：「諸君雖甚稱其色之美，可知此玉之寶的在何者？」諸客皆道：「某等實為 未曉，請相君並一教之。」昭陽道：「此玉置於暗處，自然有光，又能卻塵埃闢邪 魅，名曰「夜光之璧」。若置之座間，冬月則暖，可以代爐；夏月則涼，百步之內 蠅納不入，故又名曰「闢寒璧」、「闢暑璧」、「闢蟲璧」。有此數般奇異，他玉 不及，所以為至寶，非徒取其光潤無瑕而已。」 正賞玩談論間，左右報言：「潭中有大魚躍起。」昭陽起身，凴欄而觀，眾賓 客一齊出看。那大魚又躍起來，足有丈餘，群魚從之，擺舞跳躍。俄然雲起，東北 大雨將至。昭陽吩咐收拾轉程，守藏豎欲取和璧置櫝，已不知傳遞誰手，竟不見了 。
亂了一回，昭陽回府，教門下客捱查盜璧之人。門下客道：「張儀赤貧，素無 行，要盜璧如非此人。」昭陽亦心疑之。使人執張儀，笞掠之，要他招承。張儀實 不曾盜，如何肯服。笞至數百，遍體俱傷，奄奄一息。昭陽見張儀垂死，只得釋放 。傍有可憐張儀的，扶儀歸家。其妻見張儀困頓模樣，垂淚而言道：「子今日受辱 ，皆由讀書遊說所致。若安居務農，寧有此禍耶？」儀張口向妻使視之，問道：「 吾舌尚在乎？」妻笑道：「尚在。」張儀道：「舌在是本錢，不愁終困也。」 原來那璧卻被他人所盜，後昭陽懸千金之賞，購求此璧。盜者不敢出獻，乃懷 之入趙，得五百金貨於趙惠文王內侍繆賢，其璧遂入於趙。
時秦昭襄王聞玉工言，遂命客卿胡傷詐以西陽十五城易趙之所得和璧。趙王使 藺相如齎璧入秦相易，秦王不言易城之事，相如乃使從人從間道完璧歸趙。故後人 又稱為「趙氏連城之璧」，以其價值連城耳。有詩為證： 趙氏連城壁，由來天下傳。
送君還舊府，明月滿前川。
其後秦併六國，璧遂入於秦。始王既定天下為三十六郡，號稱皇帝。召良工琢 和氏之璧，為傳國玉璽。命李斯篆八字於上曰：「受命於天，既壽永昌」。此和璧 之始終。如此那張儀在楚將息，半愈復還魏國。賈舍人至魏之時，張儀才回魏半年 矣。聞蘇秦說趙得意，正欲往訪。偶然出門，恰遇賈舍人休車於門外，相問聞知， 從趙來。遂問：「蘇秦為趙相國，信果真否？」賈舍人道：「先生何人，得無與吾 相國有舊那？何為問之？」儀告以同學兄弟之情，賈舍人道：「若是何不往遊相國 ，必當薦揚。吾賈事已畢，正欲還趙，若不棄嫌微賤，願與先生同載。」張儀欣然 從之。不知張儀至趙何如？且於下文解。
澹遊子評
何首烏兒服之能痊刖疾，必無是理，此乃演說耳。然至於根有成形，得之亦不 易也。按《本草》所云：首烏別名九真藤。昔有老人姓何，見藤夜交，採其根食之 ，自髮變黑，因名。比大能補益。大者剖開，中有鳥獸山獄之形，亦神物也。其物 五十年如拳大，號山奴。服之一年，髭髭青黑。百年如碗大，號山哥。服之一年， 顏色紅悅。百五十年，如盆大，號山伯。服之一年，齒落重生。二百年如斗大，號 山翁。服之一年，顏如童子，行及奔馬。三百年如栲栳大，號山精。服之一年，延 齡益算。純陽之體，久服成地仙。據傳所云山精者，乃大耳，亦未載有成人形者， 則置為乏不根之說也。一日傳聞裡中人發土，取枯簍根得一小兒形，面目髮鬢宛爾 ，一手掩胸，一手屈垂，兩足十指無不克肖。其苗從兒頭頂出。觀者若堵，餘亦乘 興一至。其所諦視之，俱如所傳言，始信古人傳奇不誣。不爾東村又聞得一簍根兒 ，較前更大，所論皆同，然未聞有首烏兒也。一日與金陵人李某閒論，說及此事， 彼乃告以某年間肆業稱李，有鄉農攜其所謂首烏兒者約長五寸許，面目手足等無不 備具。更有奇處，外腎陰莖井井與孩提不異。請價五星甚廉，金陵人太吝，約半欲 酬而不可，遂去。後聞貨與姑蘇醫士，士復酬與世家，價無算也。金陵人至今追悔 無及。然後知天地間靈異真有，不可概置為寓言言焉。今有賣田宅以鬻仕，為無才 學故也。至如蘇秦既從異人傳習，兼此質地聰敏，可以登青雲，為何有然，亦必欲 變賣家產，為諮身費用，求仕常例是然，有母嫂妻子力阻，他日生計無聊後悔等語 ，有自來矣。
語雲：人似離鄉草。今之業手技、醫卜、星相、九流、商賈等皆拋離鄉土，往 他所經營而幸得富足者，或不幸終貧賤者。如吾儒宗夫子，亦汲汲問津往來列國， 以冀道行者。鄙諺雲：遠處僧人看好經，總是喜遠不喜近，喜生不喜熟，各不知底 裡，各不盡履歷。猶今之業醫者，東聞西術神妙，西又慕東方脈高深，及詢兩方本 近則又各相詆議，其本末醜拙，雖近處果有佳博，情願甘心不學。無述人殷殷敦厚 求教，再不肯就近地高明診治。這是人情之常。夏商周尚爾，不肯用近處人才。如 蘇秦之不得見用於周顯王。左右之不肯保舉者，皆因居近，易知其祖貫履歷，乃窮 巷卷樞之人耳。若以斯言為迂，請悉時下便分。
須知蘇秦至秦國，商鞅已亡。不是今人俱同聲鑿鑿，以蘇秦至秦國投鞅，求鞅 而以鞅忌其才，不肯薦舉等事。望空播弄為實，蘇秦之時運未至，故六國之時運未 去。所以適值秦王初殺衛秧，迸遊說之時似屬天數。假使蘇秦一至秦國，即為重用 ，則張儀之後運何來？而六國由斯逡巡而衰矣。何則？蓋六國無人議及合縱之策， 而秦國反增一辯士故也。雖然當日不用蘇秦，而秦國亦強。六國用蘇秦，仍為秦併 ，此無他。如今之兄弟不欲閤家共力以興，而反私心猜忌，必欲違悻父母，各析門 戶。始已是以深歎，後世張公義九世同居之心，能勝六國之君。豈惟六國之君為然 ，而亦能勝天下萬世之心哉？
卞和之玉，雖有可貴數端，然尤有深貴者。在如和答傍人數語曰：「吾非求賞 ，恨良玉為石，貞士為欺，是非顛倒，不得明白。」等是。張儀以舌在是本，答妻 子於困辱之後，雖強為笑，解然心中，已具成見，不為鬼谷先生虧辱爾。
張儀被辱歸魏半年，正是無聊落寞之時，故舊之心早萌於胸，若有半分一絲可 假人為事者，頤望倍常，故聞從趙來，即亟問蘇秦真實，並直欲往候，雖秦計巧， 亦儀久渴思飲故也。至是任其掇拾、播弄，懵焉不知，況同一師授，同一狡獪，直 至賈舍人辭告，方知袖裡傳雲：「大旱之望雲霓也。」易於感動哉。