Chapter 7
李七侯替弟領罪 左青龍作惡害人
話說杜雄把李七侯領到公堂，說：「李七侯告進！」兩旁人役喊：「哦！」 李七侯心內說：「杜雄見我甚講情面，喊嚷告進，其中定有緣故。」來至大堂， 說：「大老爺在上，我李七侯叩頭。」彭公一見，知是在氵裡江寺嚇退張宏的， 說：「你這廝真正大膽，縱使你兄弟行兇作惡，任意妄為，今天你來此，應該怎 樣？」李七侯說：「我求老爺恩施格外，把我兄弟開放，我情願替弟領罪，不知 老爺尊意如何？」彭公知李七侯是個仗義疏財之人，可以恩收此人，留在此地捉 拿強盜。想罷，說：「李七侯，這一件事你知道不知道？」李七侯說：「總是小 人管教不嚴，以致吾弟作此逆理之事，小人情願認罪。」彭公說：「國家定鼎以 來，一人犯法，罪及一人，律有定章。本縣久聞你是一個響馬，家中窩藏盜寇， 今天倚仗你那些為非作惡之人，前來擾亂我的公事，對也不對？」李七侯說：「老 爺既知道小的在本縣並無一案，再者老爺可以查查底卷，把老爺貴差喚來問問。
小人唯知剪惡安良，與民除害，專殺霸道土豪。小的兄弟無知，唯求老爺念愚民 無知，治罪於小人就是了。」彭公說：「你既是明白人，也該知道天理昭彰，報 應不爽。大丈夫生在世上，總要揚名顯親，方是立身之本。你今天前來，本縣看 你 相貌非俗，我有幾句話告訴你，你要是真正英雄，本縣要收你做個頭役，跟 我當差，不知你意下如何？」李七侯一聞此言，心中倒為了難啦！有心不應允， 又怕救不出兄弟來；有心應允，又怕得罪了那些綠林中好友。想罷，往上挪了一 步，說：「蒙老爺施恩，抬舉小人，焉敢違抗；無奈家中私事無人辦理，小人暫 且告辭。過日稟明老爺，可以效力。」彭公說：「我今看你份上，來人，把李八 侯給我重打八十！」皂役答應說：「是！」 把李八侯拉下去，打了八十大板，帶上來跪下叩頭。彭公說：「我暫且饒你， 此你知非改過，那還可免，倘再犯在本縣之手，我定重重辦你。李七侯，你將兄 弟帶回，必要嚴加管教。」李八侯連聲求恕，那家人孔亮還在一旁跪著。李七侯 給彭公叩頭說：「謝過老爺，還求老爺把孔亮放回。」彭公說：「李七侯，你還 要替你那奴才求恕。你想，你兄弟所為的事，皆是這奴才所使，我今要辦他，以 免他再生是非。」七侯知道孔亮素日有些過惡，他兄弟是他引誘壞了。遂叫八侯 與他一起給彭公謝了恩，二人出衙門，與綠林英雄相見。那金眼魔王劉治說：「二 位莊主，如今怎麼樣了？」那李七侯把在公堂的情形，細說了一遍，然後回家。
彭公把孔亮重責了一頓，命取一面二十多斤重的枷來，枷號三個月後，再行開放。
彭公退堂，來至書房，彭興兒說：「老爺洗洗臉用飯吧。」 彭公點頭。說：「預備了。」用飯已畢，自己斜身安歇。天有過午醒來，彭 興兒送過茶來，吃茶已畢，傳升堂伺候。三班六房把花名冊子呈上，點了名，又 把前任未結的案子三十餘件看完底卷。吩咐人役，明日把未結之案內的人，一概 帶到候審。吩咐已畢，退公堂自己辦事。凡一切刑名師爺、錢谷師爺、教讀師爺、 書啟師爺、稿案知帖，各等皆無。除去興兒之外，就是三班六房，連廚子也皆是 前任的。彭公為人，除俸息養廉之外， 毫無沾染。到任十數天，大小斷了七十餘件，政聲傳揚，三河境內無不感德。
一日清早升堂問案，忽聽外面一片聲喧，大叫申冤，求老爺救命。那些門役 還要阻擋，彭公吩咐把喊冤之人帶上來。值班差役答應，帶上來有七八人，俱是 鄉民氣象，老少不一。頭前那個年有五旬開外，身穿藍布褲褂，白襪青鞋，五官 端正，淚眼愁眉，口呼：「老爺救命，小的冤枉死哉！」彭公說：「你叫什麼名 字？哪裡居住？有冤枉趁此說來。」那老者臉帶淚痕說：「小的姓張名永德，自 幼務農為業，拙妻故去，唯生一子一女，吾子名叫張玉，年二十歲，小女鳳兒， 中方十七歲，小兒未曾娶妻，女兒亦未受聘，住夏店村東頭。那日村中唱戲，女 兒前去看戲，於四月二十八日，被那夏店街上有名的光棍硬把小女搶去。他姓左 名奎，外號人稱他左青龍，他叔叔是裕親王府的皇糧莊頭，他又當本街牙行鬥頭， 手下有些打手。吾兒張玉找到他家，他把我兒亂打一頓，小女也不知死活，吾兒 受傷甚重，特意前來鳴冤，求老爺恩施格外，給小人尋找女兒，全家感德。」彭 公說：「是了，你們那些人又是為什麼，可有呈子？」內中有一人說：「我們告 的都是左青龍，均有呈狀在此。」 遂舉狀呈上。差人接來，遞給老爺一看：頭一張具呈人餘順，係三河縣夏店 小東莊民人。
為勢棍欺人，嚇詐鄉愚事：竊夏店鬥行經紀左奎，匪號人稱左青龍，倚仗伊 叔左莊頭欺壓鄉民。前於四月初九日，在夏店街買麥子八十石，玉米三十石，該 銀五百二十兩，伊全不給價。親向伊討，伊帶同餘黨十餘人，內有孫二柺子、何 瞪眼、賈有理等，反說順訛詐，手執木棍鐵尺，打成週身二十餘處重傷。先經前 任老爺驗明，至今未曾傳伊到案。因此鬥膽冒犯天威，唯求恩准，傳伊到案，以 憑 公斷為感。
彭公看罷，又看第二張呈子，也是左青龍霸佔房產，還有合謀勾串，私捏假 字，欺壓孀婦，雞奸幼童，侵佔地畝，私立公堂，拷打良民，威逼強婚等事。彭 公看罷，心想此事關係重大，真假難知，若真是惡霸，前任為何沒有一張底狀告 他？也許是一家飽暖千家怨，借貸不週，大家告他。我必須要眼見是實，耳聽是 虛。想罷，說：「你等下去，三日後聽批。」眾黎民下去，彭公退了堂，來到書 房，更換衣服，又要前去私訪。彭公這一去，有分教：彭縣令辦幾件奇異公案， 魏保英移屍身以假弄真。
不知後事如何，且聽下回分解。