Chapter 58
話說盧宣見追兵到來，令羅燦帶領眾人、莊客在這林子右邊埋伏，但聽風起，便出 來迎敵﹔又令楊春、金輝保護家眷﹔又令戴仁、戴義前後接應﹔又令齊紈、齊綺同盧龍 、盧虎到山後放火。眾人領令去了。火光近處，追兵已來，盧宣勒馬仗劍，大叫一聲， 迎將上來。登州的守備見了，忙將三百人馬排開，帶領四名小校，前來迎敵﹔盧宣仗劍 ，劈面交還，喊叫連天。戰無數合，盧宣按住劍，回馬就走。守備大叫道：「往那堥 ！」催動兵丁，抬馬趕來。約有數裡，盧宣口中念念有詞，將寶劍望四面一指，猛然狂 風大作，就地捲來。颳得飛沙走石，昏天地暗，那官兵的燈球火把刮熄了一半。守備大 驚，抬頭看時，忽見山後火起，心中害怕，忙忙回馬就走。那風更颳得緊些。正在驚慌 ，忽然一聲喊叫，早有羅燦領了三十名莊客從中間出來，把三百名官兵衝做兩段。
登州守備大驚，忙同眾將前來迎敵。又見戴氏弟兄、齊氏弟兄、盧氏叔侄共八位英 雄，滿山放火，一齊衝來大叫道：「雞爪山的英雄在此，你等快快留下頭來！」這一聲 喊叫，把三百官兵嚇得四散奔走。守備著了慌，被羅燦一槍挑下馬來，割了首級。眾軍 見主將已亡，那媮棷掬尨唌A一個個棄甲丟盔，祇顧逃命去了。當下眾位英雄合在一處 ，查點人數，一個也不差，盧宣大喜，說道：「快些趕路要緊。」眾人略歇一刻，依舊 登程。
走到五更時分，從一座大樹林內經過，忽見樹林中兩道紅光，直衝鬥牛。盧宣道： 「奇怪！昨日交戰，見紅光亂走，原來就在此地。其中必有寶貝！」忙令歇下人馬，埋 鍋造飯。卻同羅燦、金輝找到紅光跟前，掣出腰刀往地下一掘，掘了一尺多深，卻有一 塊石板，掀起來看時，乃是一個小小的石盒。盧宣同羅燦揭開一看，堶惆繭L他物，祇 有兩口寶劍插在一鞘之內﹔又有柬帖一封，寫著兩行字跡。羅燦等拿到亮處一看，原來 是一首詩，道： 堪嘆興唐越國公，勛名一旦付東風。
他年若得凌雲志，盡在雌雄二劍中。
羅燦見了，心中大喜，又見後面有一行小字道：「此劍一切妖魔能降，謝應登記。」羅 燦大驚道：「謝應登乃是我始祖同時之人，在武舉場上成仙去的，遺留此劍贈我，必有 大用。」慌忙望空拜謝，將詩與眾人看了。眾人大喜，都來到一處坐下，飽餐了一頓， 將草喂過了馬。正要起身，忽見一人帶領十數個大漢，騎著馬迎面闖來，見了羅燦，滾 鞍下馬，大叫道：「原來公子在此！」羅燦抬頭一看，卻是章琪。
原來章琪到了淮安，聞知柏府出首害了二公子，二公子已上雞爪山去了，他就連夜 趕到揚州，尋不見羅燦，又趕下儀徵。聞知兇信，吃了一驚，星夜趕到雞爪山投奔羅焜 ，又領數嘍兵，前來探信，當下見了公子，十分大喜，彼此說了一番。羅燦道：「咱們 一路走罷。」章琪遂令嘍兵先回山去報信，然後同眾位英雄一路往雞爪山進發。那日到 了雞爪山的地界，祇見裴天雄、羅焜、胡奎、秦環與眾英雄，大開寨門，接下山來。眾 英雄下馬進寨，到了聚義廳上行過禮。羅焜、胡奎、秦環與羅燦，抱頭大哭一番，各人 將別後情由說了一遍，然後向眾英雄致謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母，同妹子孌姑 、金老安人、周美容等，都到後堂去了，自有裴夫人接待，不表。
外面裴天雄吩咐嘍兵大排筵宴，款待眾位英雄，客席上是盧宣、羅燦、齊紈、齊綺 、金輝、楊春、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、金員外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎 、羅焜、秦環、程珮、李全、謝元、李定、魯豹雄、孫彪、趙勝、龍標、洪恩、洪惠、 王宗、王寶、王宸、張勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座間共三十二位，眾 頭目在兩旁巡查。大吹大擂，飲酒談心，盡歡而散。
次日，升帳依序了坐次。謝元說道：「目下四海荒荒，賢人遠避，沈賊奸黨，布滿 朝端。不知近日長安朝綱事體若何？倘有變動，咱們就要行事，必須得那位賢弟前去探 信才好。」龍標起身道：「小弟願往。」金輝、楊春二人齊聲說道：「二弟昔日在長安 過的，一路都熟了，願同龍兄前去走走。」羅燦說道：「小弟也要去接母親。」謝元道 ：「兄長不可自去。可令龍兄同金、楊二弟先行，秦環同孫彪暗帶二十名嘍兵，前去接 了令堂前來就是了。」羅燦大喜道：「如此甚妙。」當下龍標、金輝、楊春隨即下山去 了。過了兩三日，秦環、孫彪領了二十名嘍兵，扮作客商，分為兩隊，暗藏兵器，連夜 也往長安去了，不表。
且言沈謙得了米良、王順的的文書，俱言敗兵之事，心中懮悶：「羅焜如此英雄， 怎生是好？必須廣招天下英雄，方可退敵除害。」沉思已定，遂請米順、錢來到府相商 。米順道：「諒雞爪山一掌之地，成何大事？現今各省的總督、總兵都是我們心腹，何 不行文到各省去，叫他們招納英雄好漢，到軍中聽調？京中也掛榜招兵，等兵馬一齊， 太師就登了大寶，再傳旨征剿羅焜，怕不一陣剿滅？」沈謙大喜，遂在長安掛榜招賢， 一面行文到各省去了。自從掛榜之後，早有那些狐群狗黨你薦我，我薦你，招集了多少 好漢，分作上、中、下三等，上等做守備，中等做為千總，下等的吃糧當兵。那些在朝 的官軍知道也不敢做聲。自此之後，朝廷內外大小事，都是太師決斷了。其時，眾守備 之中卻有兩位好漢：一個是章宏的舅子，名喚王越，叫做獨角龍，是那章大娘之弟﹔一 個是瓜州賣拳的史忠，沈謙愛他兩人武藝超群，都放為守備，令他去把守長安北門，以 防外面奸細。那王越雖然投了沈謙，祇因去會過了章宏，知道姐姐身替羅太太之死，遭 沈賊所害，懷恨在心。因此，投營效用，要遇機會暗害沈賊。這是他心事，不表。
且言沈謙一日在書房閑坐，候堂官呈上南京的文書。沈謙展開一看，原來是侄兒沈 廷華的文書，上寫道：「奉命求賢，今在金山得了兩員虎將：一名王虎，一名康龍，具 有萬夫不擋之勇。小侄再三請他進京，他不肯來﹔必須叔父差官前來聘他，他方肯出仕 ，五月初五日乃是小侄生辰，鎮江府備了龍舟欲與小侄慶壽，小侄意欲請廷芳賢弟前來 侄署。看罷龍舟，等小侄生日過後，同兄弟聘請王虎、康龍同上長安，豈不是一舉兩得 ？小侄不敢自定，請叔父施行！」沈太師看了滿心歡喜，忙叫書童去請少爺前來。沈廷 芳來至書房坐下。沈謙說道：「為父的與羅家作對，謀取江山，也是為你。如今諸事俱 備，祇少良將領兵，難得你哥哥訪得兩員勇將，現在金山，要人聘請。五月初五日又是 你哥哥的生辰，請你去看龍舟。你可收拾聘禮、壽儀前去拜了生日，就去請了二將來京 ，早晚圖事，豈不為美！」沈廷芳聞言，好不喜歡道：「孩兒願去。」沈謙大喜，令中 書備了禮物﹔又做了兩副金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬。收拾動身﹔又擺了相府 的執事，在門前伺候。沈廷芳辭別了父母，點了十數名家丁、一個堂官先去等候﹔又約 了錦上天，一同上馬往江南而來。逢州過縣，自有文武官員接送。這也不在話下。
且言錦上天向沈廷芳說道：「門下久仰江南的人物秀麗，其中必有美色的女子，絕 好的佳人。」沈廷芳說道：「且把正事做完，那時令堂官同二將先行，我們在那埵h玩 些時便了。」錦上天道：「倘若遇著好的，就買他幾個來家。」 不知後事如何，且聽下回分解。