Chapter 29
卻說岑夫人次日黑早先自起來。小梅道：「姑娘還好再睡睡，起得太早了。」岑 夫人道：「今日他兩公婆要將小姐承繼與我必要見禮，我穿著這夏布裙衫如何使得？
須得回去換了衣服來才好，為此起得早些免得驚動他們。」此時月娥已醒，便道：「娘不用去 取。我有一套新做的紗衣服，叫裁縫略做得長了些，祇怕倒穿得著，待我取出來試試 看。」一面就起來穿衣。岑夫人道：「你新做的衣服不要穿汙了你的。」月娥道：「 不妨，娘若穿得著祇顧穿。」一面說話，一面纏足，下來穿了裙衫，開箱取出那一套 新衣服來 ：卻是一件佛青府紗披風、一件松花色府紗襯衫、一條水合色府紗裙子。月娥抖開披 在岑夫人身上，穿了一穿卻甚相稱。岑夫人道：「不要汙了你的。」月娥笑道：「 祇顧穿，汙了也不值多少。」正說時，王夫人叫丫頭又送了一套衣服過來，說： 「是與岑太太穿的。」岑夫人道：「多謝你太太費心！」月娥道：「你放下就是 了。」月娥看了看，卻是一件玄青紗披風、綠紗襯衫、天藍紗裙，又一件天青亮 紗披風，因對岑夫人道：「這衣服雖都還是新的，娘但祇穿我這套未上身的好 。」當下叫丫頭取了臉水來。大家梳頭、洗臉方畢，王夫人笑進來道：「姆姆 起得恁早？」岑夫人道：「天氣暑熱倒是早些起來清爽，又要親母費心送衣服來 。」月娥道：「娘一早起來要回去換衣服，我說前日新做的這套衣服略做長了些
，拿出來與娘試穿了穿，倒正合式。」王夫人道：「是呀，若姆姆穿得著就送與 姆姆穿了，也是女孩兒的孝敬。」岑夫人道：「我還沒有在姑娘面上盡一點情哩
！」王夫人道：「姆姆祇顧穿就是了。」說笑了一回，丫頭請吃早點心。王夫人
就叫端到這裡來吃，卻是四盤：蒸糕、粉團、卷酥、果餡，四盞雀舌芽茶。
母女們正用過點心，外邊王公叫管家進來問：「太太們若用過點心，趁早 涼請到廳上見禮。」當下兩姊妹打扮得花嬌柳媚一同出到廳堂，見銀臺燒燭、 寶鼎焚香、堂懸紅彩、地襯氍毹。王公冠帶整齊。岑夫人先與王公夫婦道謝見 禮畢，兩夫婦就請岑夫人上坐叫月娥拜繼。岑夫人在上面立受了兩禮即來扶起
，王夫人攔住一定叫行了個全禮。岑夫人又與他兩夫婦謝過，道：「一時備不 及禮，祇好改日補送罷。」王夫人道：「姆姆不要費心，他還不曾有甚麼孝敬 著哩！」當下小梅又與繼父拜喜，又拜了姑姑，然後兩姐妹交拜。禮畢，王公 對夫人道：「房中暑熱，竟不如請親母到花園竹廳內坐，那邊又涼快又好賞荷花。」 王夫人就讓岑夫 人大家一同到花園中來。
早飯後四處遊玩，但見蟬鳴高樹，魚戲清漣，鳥語林端，花香幾席。母女四 人賞玩了一回競天，日色漸高，便一同到荷亭上來倚欄而坐。岑夫人因說起雪姐 還魂的這樁事來。王夫人道：「祇說這還魂的事是戲文裡做出來的，那裡曉得真 果有這般的奇事。」兩小姐聽岑夫人說出雪姐許多好處，恨不得即見一面才好。
午間就在竹廳上設席，這廳周圍俱是叢篁，掛起四面弔窗，照映得人衣袂皆碧。
母女們殷勤勸酒，歡敘了一日。席罷後已是日西，岑夫人要辭了回家，王夫人母 女堅執不放，道：「姆姆過去，獨自一個也覺冷靜。如今大相公不在，祇要把前 門關了，從後門往來甚便，這裡並沒有閑雜歹人，姆姆放心，常住在這邊也不妨 。」岑夫人道：「承親母不棄，祇不要把我當客待才好。」王夫人道：「是呀， 姆姆也莫怪簡慢。」因此岑夫人就住下了。從此以後，母女們無日不相往來，大 約岑夫人在這邊住的日子居多，此話暫歇。
且說岑公子主僕二人到了南直，先尋了一個寓所住下，及到自家門口見房屋 仍然封鎖。那領右人家見了岑公子都歡喜道：「公子去了許久，如今回來正好進 鄉場，今科必然高發。」岑公子道謝，遂逐家拜望，內中有一個老者道：「如今 老太太可康健麼？」岑公子道：「多謝垂問，託福安康。」老者道：「上年有一
個過路的江西相公到這裡來訪問，見房屋封鎖，他憤憤而去。這房屋本縣大爺奉 上司所委沒奈何到來封鎖，後來催賣了幾回也沒人敢買。那侯巡按離任時也不暇 提起這事。大相公何不去見見本縣大爺，開了鎖，仍舊搬回來住何妨？」岑公子
道：「承老丈關切，但既經封鎖，此人還在縣裡，也不便擅專，祇好從緩商酌。 」又一個道：「公子今科高發了，他雙手送還也嫌他遲了。」岑公子道：「承高 鄰們關愛。」當下謝別了鄰裡，一徑進城來拜徐老師，一來拜準，二來銷假。
到得衙署，門鬥即忙通報，徐老師聽得岑公子到來，三步做兩步迎接出來， 拉著手道：「賢契一別三年老夫時常記念。如今令堂可曾同來麼？」一面問話， 已到書房。岑公子謝畢坐下，因說：「自同家母到東省，不料母舅已故，家業蕩然 ，因在一蔣舍親家住下，不覺三個年頭，竟不知南邊信息。夏初同老母回來在揚州 遇見了老僕的兄弟前來報信，才知道這邊的情節。那時侯公未去，祇得同老母又往 湖州暫住。如今得了侯公去信，才敢回來銷假。」老師道：「鄉場在即，我甚是盼 望。你來得正好，竟在我這裡住罷。」岑公子道：「承老師見愛，但恐這邊朋友往來 ，未免不便，門生且在鄭表弟家暫住。」徐老師道：「他家住也好，祇是這個獃子 自你去後一發獃得不像樣了。吃了酒，當眾大罵侯巡按，勸也勸他不住。你來了， 他倒還肯聽你的話。如今你且在此少住幾天，正要與你敘敘契闊。」因問：「你行 李在那裡？我 叫人去取。」岑公子道：「無多行李，叫老僕在城外暫住，待門生自去取來。」徐 老師道：「不必，祇要說明寓處，叫人去取來就是了。」遂叫了一個門鬥，說明寓 處，前去搬取。他師生兩人在衙齋便飯，敘說三年之事，一時也難以盡言。午後門 鬥搬了行李到來，岑忠與徐師爺磕了頭，就叫在後邊吃飯。晚間，師生飲酒談心， 直到夜深方睡。次日，岑公子取了兩匹繭綢送了老師，因稟過要往各朋友處拜望。
且說這鄭璞與岑公子是親姑表兄弟，家道卻稱小康，為人樸實，言語憨拙無文 ，又帶幾分獃氣，作文魯鈍。多虧岑公子指點，十六歲上同進了學，因此最敬重岑公 子。這些學中朋友見他憨拙，凡事哄騙他，他卻信以為真。如道考前朋友們把一個從 不出的題目騙他道：「打聽得學臺今年要出這個題目，你可留心。」他便信以為實，
把這個 題目日日磨擬了一篇文章，要岑公子刪改好了，牢牢記誦。誰知進場去恰恰出了這個
題目，他反取在五名前頭，甚是感激。這些朋友都以為奇事，因取了他一個諢名叫做 「靠天田」。惟有岑公子不但不戲謔他，反敬愛他，事事與他周旋。自從岑秀到山東 去了，他弄得手足無措，終日在家裡納悶，嘴裡不住的罵侯子傑害了他。鄭婆婆祇有 這一個兒子，十分寵愛，卻與岑公子同年，祇小月份，上年已與他完了姻，他娘子和 氏甚是賢 能，兩口兒也十分恩愛。他娘子初時見他的憨樣勸過幾回，見勸不轉也便隨他，後來 見慣了就不以為怪。往往有那好玩的朋友到家，故意挑逗他，說得高興連閨房褻事都說
將出來。他娘子私下埋怨他道：「你也獃得不像樣了，這是甚麼話，也對著朋友們說？ 」他 笑道：「精扯淡！夫妻、朋友都在五倫裡的，夫妻們的事又是當官的，誰人沒有？說說怕 怎的？」他娘子氣得慌，瞅了他兩眼，他祇是憨笑而已。後來他娘子見有朋友來便留心觀 聽，見那志誠厚道、斯文端正的便許他往來，那遊戲三昧、輕佻薄劣的便不許他往來。這 獃公子卻也好，聽了娘子的話，凡是輕薄的到來，便口也不開，茶也不留。那朋友見他有 些古怪，偏要再三盤詰他是甚麼緣故，問得他著了急，他便直說將出來：「我娘子說你輕 薄，叫我不要與你往來。」因此有幾個輕佻的朋友自覺無趣，倒漸漸的疏遠去了。凡是斯 文端正的到來，和氏娘子便叫他留茶留飯，談詩論文，十分親熱，因此倒長了許多學問。
這日正在門口閑站，看見岑公子到來，喜極了，他卻不迎上前來，反急轉身往家裡飛跑， 大叫：「母親，岑家哥哥來了，快些叫媳婦打扮了出來拜見！」一面叫著，一面復翻身跑
將出來，正迎著岑公子進門笑道：「賢弟見了我為何反跑了進來？」鄭璞笑得話也說不出 一句，直至笑定了，才道：「我的哥哥，我如今娶了弟媳婦了。方才看見了你，連忙通 知他，叫他好打扮了出來拜你。」岑公子笑道：「原來兄弟恭喜了，愚兄失禮，還不曾 吃你的喜酒。」 說話時，鄭婆婆已同著媳婦出來，岑公子先拜見了姑娘，這鄭璞卻笑個不住，自己 且不與哥子見禮，祇叫娘子與大伯磕頭，口裡還嘓噥道：「叫你妝扮妝扮，怎的就這般 出來了？」和氏娘子也不理他，端端正正朝上拜了四拜，岑公子平還了禮。鄭璞才與表 兄拜畢，一同到內室來坐下。
鄭婆婆道：「你兄弟自你去了，竟象發狂的一般，走投無路。去年與他完娶了，幸 虧媳婦賢能，他才略改了些。因想念你半夜裡常發起夢癲來，驚得人了不得。如今你母親 住在那裡？身子可康健？」岑公子因將別來之事一一說知，喜得個鄭璞祇是手舞足蹈，說 ：「何不同舅母搬到這裡來住？」又道：「哥哥不要住在學裡，那個老人家有些古板，拘 束得慌，快些搬到這裡來，我叫你弟媳婦好生做茶做飯請你。」鄭婆婆道：「你看他還是 這樣發獃。」岑公子道：「兄弟本質如此，一些無假，其實可敬。」當下鄭璞叫娘子快些 做起早飯來。岑公子道：「我已在老師那邊吃了。今日還要往各處去拜望拜望，明日到這 裡來吃飯罷。」鄭璞道：「如此說，哥哥去走一轉，到這裡來吃午飯。」岑公子道：「今 日老師已是費心端正，約定去吃午飯，不好辭得。明日一準過來。」鄭璞道：「你不要哄 我，明日若不來，我自己到學裡去請你，把行李都搬了來，在這裡住好。」鄭婆婆也道： 「侄兒在學裡住，豈不叫人笑話我們？」岑公子道：「侄兒原要搬來，祇為老師再三留住 ，不好遽然辭他。今日回去稟知，明日一定搬來。」說畢，就起身出來。鄭璞又再三叮囑 ，岑公子就諾，遂往各處去走了一轉。午間回學，將姑母相留之事說知，徐老師道：「這 是親親之誼，搬去也好，幸喜不遠，好常到這裡來走走。」岑公子道：「門生自當常來領 教。」當午設席相待，師生們直敘談到晚，過了一宿。
次日一早，岑秀方才起來，鄭璞已到學裡，便跑進書房來逼著岑公子起身。及老師出 來，他祇作一個揖，話也不說一句，祇瞪著眼獃看岑公子。徐老師見他這個光景，笑道： 「你想是一早來請他？且在我這裡吃了早飯同去便了。」鄭璞聽了這句話，才笑了一聲道 ：「老師說得是。」當下岑公子收拾行李，叫岑忠覓人挑著先走一步。他師生三人同吃了 早飯，又坐了一回。鄭璞幾次丟眉擠眼，催著叫走，徐老師笑對岑秀道：「他這個樣子， 祇恐你不去，不要急壞了他，我們改日再敘罷。」岑秀祇得就告辭了，與鄭璞一路回來， 於路道：「兄弟為何如此性急？」鄭璞道：「我若不發急，他還不放你哩！」
兩兄弟說著話，已是到家，此時尚在三伏之日，天氣正熱。他書房是個泥地，南邊地 方未免有些潮濕。鄭璞卻自己早起生了一大盆木炭，放了一把蒼術、芸香在內，關上了門 。那木炭漸漸旺將起來，烘得裡面如火坑一般價熱，滿屋都是煙氣悶住。他回來一開門， 煙氣外沖，岑秀吃了一驚，看裡邊時卻是一大盆炭火已待燒完。岑秀道：「這是為何？」 鄭璞連忙搖頭道：「不要響，是我早上起來瞞著他們生了這盆炭火把地烘烘燥，哥哥在裡 住不受潮濕氣。」岑秀笑道：「兄弟也太過慮了。」因即叫岑忠同他小廝容兒快將火盆扛 出，將窗門大開放出煙火之氣。鄭璞一直拉岑秀到上房明間內來坐下。
此時他婆媳正在廚房收拾午間餚飯，鄭璞自己去取茶來吃。岑秀道：「兄弟近日文思 如何？」鄭璞笑道：「不瞞哥哥說，比從前熟滑了好些。」岑秀道：「這是用了苦功文思 日進，所以下筆敏捷了。」鄭璞笑道：「哥哥猜得也著，卻是虧了你弟媳婦的教導。」岑 秀驚問道：「原來弟媳婦是個才女？」鄭璞搖頭道：「甚麼才女？他又一字不識，全不在 行。偏要我一日做一篇文章，又不會出題，拿了一本書指著那一句就要做那一篇，還恐我 騙了他，在題目文章上都記了記號，說遇了通人還要對問。及做完了又要朗朗念與他聽， 若做不完就不許我進房睡覺，比宗師還利害。」岑秀笑道：「原來如此。」 他弟兄在上房說話，不料大娘子有心，在窗外聽了個明白，轉身來告與婆婆。鄭婆婆 笑道：「這是他第一個心上敬愛的人，又是骨肉至親，比不得外人，隨他說罷了。」當時 同著媳婦走來。岑秀與姑娘作了揖，大娘子也萬福過，就進裡間去了。岑秀道：「兄弟可 把近日窗稿與我一看。」這話才說罷，大娘子在裡邊聽見，想道：正不知他平日做的是些 甚麼，好與不好又沒處去對問。今聽見岑公子要看他的文章，連忙捧了一大卷出來，放在 桌上道：「正要請伯伯看看，不知做的是些甚麼？」岑公子隨手取了一篇看時，題目是： 《柴也愚，參也魯，由也諺》。通篇看了，雖是平鋪直敘，文理卻還清通。又看了一篇， 是經題：《女曰雞鳴》，也頗平順。因道：「兄弟近日文章果然比前清通了許多，若再加琢
磨，便可馳騁文場了。」鄭婆婆也喜道：「如今得侄兒在這裡指教他就好了。」大娘子 聽得說他文章比前更好了，方知平日不是哄騙他，心下也十分歡喜。鄭璞見表兄稱讚他文章 比前好了，就拍著大娘子的肩頭道：「你平日不信，今日何如？」大娘子見他又發起呆來， 就轉身往廚房去了。
鄭璞當下立逼著表兄與他改了這兩篇文章。
已是晌午時候，婆媳兩個在廚房收拾端正，叫容兒就端在上房吃飯。岑秀道：「我同兄 弟在外邊去吃，這裡好讓姑姑、弟婦在此。」鄭璞道：「沒得說，大家一同吃吃就是了。那 裡三桌兩席？」岑秀道：「姑姑卻不妨，弟婦如何好同桌？」鄭璞道：「這樣說，且待我們
吃過了他再吃罷。」岑秀道：「在此日子正長，卻不是常便。」兩個正在分說，鄭婆婆走來
道：「侄兒就在這裡吃，我們還未吃哩！」岑秀見姑娘說了，祇得坐下，容兒斟上酒來 。鄭璞酒量原好，又見了岑公子，心下十分歡喜，一面說笑，祇顧大杯價吃起來。岑秀道：
「我們且吃了飯，到晚間月明下和弟暢飲何如？此時恐怕有朋友來會，吃得臉紅紅的不好看 相。」鄭璞道：「哥哥說得是。」因此兩弟兄吃完飯就到外邊書房裡來。岑公子取出兩匹繭 綢遞與表弟道：「這是你舅母在山東帶來的，這紫色的姑姑們好做兩件衫子，這本色的兄弟好
做襯衣。」鄭璞笑道：「舅母老遠帶來，一定是要收的。」就捧了進來道：「這是舅母送的。
」交與母親收了。
岑公子自搬到此，每日有朋友來回看，也有請接風的，到忙了十來日才得清靜。看看場期不
遠，大家打點精神赴試。正是： 祇緣才品超群出，應有逢迎傾蓋來。
不知他兩表兄弟如何進場？且聽下回分解。
看書要知作者苦心，或添一事，或添一人。俱不得不然。如前回撰出一嚴先生，此又添出一 獃公子，一是為表妹婚姻，一是為表兄寓所。但既已添出，不與之一寫，便不如勿添。看他寫嚴 先生，便真是個老道學，寫鄭秀才，便活像個獃公子，不意小說中有此神化之筆，人說公子獃
，我道公子不獃，待師敬，事親孝，篤於親親，篤於夫婦，真是太古以上人物。