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話說周朝，自武王伐紂，即天子位，成康繼之，那都是守成令主。又有周公、召公、畢公、史佚等一班賢臣輔政，真個文修武偃，物阜民安。自武王八傳至於夷王，覲禮不明，諸侯漸漸強大。到九傳厲王，暴虐無道，為國人所殺。此乃千百年民變之始，又虧周召二公同心協力，立太子靖為王，是為宣王。那一朝天子，卻又英明有道，任用賢臣方叔、召虎、尹吉甫、申伯、仲山甫等，復修文、武、成、...

話說宣王自東郊遊獵，遇了杜伯左儒陰魂索命，得疾回宮，閤眼便見杜伯左儒，自知不起，不肯服藥。三日之後，病勢愈甚。其時周公久已告老，仲山甫已卒。乃召老臣尹吉甫召虎託孤。二臣直至榻前，稽首問安。宣王命內侍扶起。靠於繡褥之上，謂二臣曰：“朕賴諸卿之力，在位四十六年，南征北伐，四海安寧。不料一病不起！太子宮涅，年雖已長，性頗闇昧，卿等竭力輔佐，勿替世業！”二世稽...

話說申侯進表之後，有人在鎬京探信，聞知幽王命唬公為將，不日領兵伐申，星夜奔回，報知申侯。申侯大驚曰：“國小兵微，安能抵敵王師？”大夫呂章進曰：“天子無道，廢嫡立庶，忠良去位，萬民皆怨，此孤立之勢也。今西戎兵力方強，與申接壤，主公速致書戎主，借兵向鎬，以救王后，必要天子傳位於故太子，此伊周之業也。語雲：‘先發制人’，機不可失。”申侯曰：“此言甚當。”遂備...

話說平王東遷，車駕至於洛陽，見市井稠密，宮闕壯麗，與鎬京無異，心中大喜。京都既定，四方諸侯，莫不進表稱賀，貢獻方物。惟有荊國不到，平王議欲徵之。群臣諫曰：“蠻荊久在化外，宣王始討而服之。每年止貢育茅一車，以供祭把縮酒之用，不責他物，所以示羈糜之意。今遷都方始，人心未定，倘玉師遠討，未卜順逆。且宜包容，使彼懷德而來。如或始終不梭，俟兵力既足，討之未晚。”...

卻說鄭莊公聞公孫滑起兵前來侵伐，問計於群臣。公子呂曰：“‘斬草留根，逢春再發。’公孫滑逃死為幸，反興衛師，此衛侯不知共叔襲鄭之罪，故起兵助滑，以救祖母為辭也。依臣愚見，莫如修尺一之書，致於衛侯，說明其故，衛侯必抽兵回國。滑勢既孤，可不戰而擒矣。”公曰：“然。”遂遣使致書於衛。衛桓公得書，讀曰：

說話石厚才勝鄭兵一陣，便欲傳令班師。諸將皆不解其意，齊來稟復州籲曰：“我兵銳氣方盛，正好乘勝進兵，如何速退？”州籲亦以為疑，召厚問之。厚對曰：“臣有一言，請屏左右。”州籲麾左右使退。厚乃曰：“鄭兵素強，且其君乃王朝卿士也。今為我所勝，足以立威，主公初立，國事未定，若久在外方，恐有內變。”州籲曰：“微卿言，寡人慮不及此。”少頃，魯、陳、蔡三國，俱來賀勝，...

說話鄭莊公得了世子忽告急文書，即時傳令班師。夷仲年公子翠等，親到老營來見鄭伯曰：“小將等乘勝正欲進取，忽聞班師之命，何也？”莊公好雄多智，隱下宋衛襲鄭之事，只雲“寡人奉命討宋，今仰仗上國兵威，割取二邑，已足當削地之刑矣。賓王上爵，王室素所尊禮，寡人何敢多求？所取部防兩邑，齊魯各得其一，寡人毫不敢私。”夷仲年曰：“上國以王命徵師，敝邑奔走恐後，少效微勞，...

話說宋殤公與夷，自即位以來，屢屢用兵，單說伐鄭，已是三次了。只為公子馮在鄭，故忌而伐之。太宰華督素與公子馮有交，見殤公用兵於鄭，口中雖不敢諫阻，心上好生不樂。孔父嘉是主兵之官，華督如何不怪他？每思尋端殺害，只為他是殤公重用之人，掌握兵權，不敢動手。自伐戴一齣，全軍覆沒，孔父嘉隻身逃歸、國人頗有怨言，盡說：“宋君不恤百性，輕師好戰，害得國中妻寡子孤，戶口...

話說齊僖公生有二女，皆絕色也。長女嫁於衛，即衛宣姜，另有表白在後。單說次女文姜，生得秋水為神，芙蓉如面，比花花解語，比玉玉生香，真乃絕世佳人，古今國色。兼且通今博古，出口成文，因此號為文姜。世子諸兒，原是個酒色之徒，與文姜雖為兄妹，各自一母。諸兒長於文姜只二歲，自小在宮中同行同坐，覷耍頑皮。及文姜漸已長成，出落得如花似玉，諸兒已通情竇，見文姜如此才貌，...

話說陳桓公之庶子名躍，系蔡姬所出，蔡侯封人之甥也。因陳蔡之兵，一同伐鄭，陳國是大夫怕愛諸為將，蔡國是蔡侯之弟蔡季為將。蔡季向伯愛諸私間陳事。伯愛諸曰：“新君忙雖然篡立，然人心不服，又性好田獵，每每微服從禽於郊外，不恤國政。將來國中必然有變。”蔡季曰：“何不討其罪而戮之？”伯愛諸曰：“心非不欲，恨力不逮耳！”及周王兵敗，三國之師各回本國。蔡季將伯愛諸所言...

卻說宋莊公遣人致書稱賀，就索取三城，及白壁黃金歲輸谷數。厲公召祭足商議。厲公曰：“當初急於得國，以此恣其需索，不敢違命。今寡人即位方新，就來責償；若依其言，府庫一空矣。況嗣位之始，便失三城，豈不貽笑鄰國廣祭足曰：“可辭以‘人心未定，恐割地生變，願以三城之貢賦，代輸於宋。’其白壁黃金，姑與以三分之一，婉言謝之。歲輸谷數，請以來年為始。”厲公從其言，作書報...

卻說衛宣公名晉，為人淫縱不檢。自為公子時，與其父莊公之妾名夷姜者私通，生下一子，寄養於民間，取名曰急子。宣公即位之日，元配邢妃無寵。只有夷姜得幸，如同夫婦。就許立急於為嗣，屬之於右公於職。時急於長成，已一十六歲，為之聘齊僖公長女。使者返國，宣公聞齊女有絕世之姿，心貪其色，而難於啟口。乃構名匠築高臺於淇河之上，朱欄華棟，重宮復室，極其華麗，名曰新臺。先以...

卻說齊襄公見祭足來聘，欣然接之。正欲報聘，忽聞高渠彌弒了昭公，授立子區，心中大怒，便有興兵誅討之意。因魯侯夫婦將至齊國，且將鄭事擱起，親至爍水迎候。

卻說王姬至齊，與襄公成婚。那王姬生性貞靜幽閒，言動不苟。襄公是個狂淫之輩，不甚相得。王姬在宮數月，備聞襄公淫妹之事，默然自歎：“似此蔑倫悸理，禽獸不如。吾不幸錯嫁匪人，是吾命也！”鬱郁成疾，不及一年遂卒。

卻說管夷吾字仲，生得相貌魁梧，精神俊爽，博通墳典，淹貫古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略。與鮑叔牙同賈，至分金時，夷吾多取一倍。鮑叔之從人心懷不平，鮑叔曰：“仲非貪此區區之金，因家貧不給，我自願讓之耳。”又曾領兵隨徵，每至戰陣，輒居後隊，及還兵之日，又為先驅。多有笑其怯者。鮑叔曰：“仲有老母在堂，留身奉養，豈真怯鬥那？”又數與鮑叔計事，往往相左。鮑叔曰...

卻說魯莊公得鮑叔牙之書，即召施伯計議曰：“向不聽子言，以致兵敗。今殺糾與存糾孰利？”施伯曰：“小白初立，即能用人，敗我兵於乾時，此非子糾之比也。況齊兵壓境，不如殺糾，與之講和。”時公子糾與管夷吾召忽俱在生竇，魯莊公使公子愜將兵襲之，殺公於糾，執召忽管仲至魯。將納檻車，召忽仰天大慟曰：“為子死孝，為臣死忠，分也！忽將從子糾於地下，安能受桎桔之辱？”遂以頭...

話說魯莊公大敗齊師，乃問於曹判曰：“卿何以一鼓而勝三鼓，有說乎？”曹判曰：“大戰以氣為主，氣勇則勝，氣衰則敗。鼓，所以作氣也。一鼓氣方盛，再鼓則氣衰，三鼓則氣竭。吾不鼓以養三軍之氣，彼三鼓而已竭，我一鼓而方盈。以盈御竭，不勝何為？”莊公曰：“齊師既敗，始何所見而不迫，繼何所見而追？請言其故。”曹判曰：“齊人多詐，恐有伏兵，其敗走未可信也。吾視其轍跡縱橫...

周鰲王元年春正月，齊桓公設朝，群臣拜賀已畢，問管仲曰：“寡人承仲父之教，更張國政。今國中兵精糧足，百姓皆知禮義，意欲立盟定伯，何如？”管仲對曰：”當今諸侯，強於齊者甚眾。南有荊楚，西有秦晉。然皆自逞其雄，不知尊奉周王，所以不能成霸。周雖衰微，乃天下之共主。東遷以來，諸侯不朝，不貢方物，故鄭伯射桓王之肩，五國拒莊王之命，遂令列國臣子，不知君父。熊通俗號，...

話說齊桓公歸國，管仲奏曰：“東遷以來，莫強於鄭。鄭滅東唬而都之，前篙後河，右洛左濟，虎牢之險，聞於天下，故在昔莊公恃之，以伐宋兼許，抗拒玉師。今又與楚為黨，楚，悟國也，地大兵強，吞噬漢陽諸國，與周為敵。君若欲屏王室而霸諸侯，非攘楚不可；欲攘楚，必先得鄭。”桓公曰：“吾知鄭為中國之樞，久欲收之，恨無計耳。甯戚進曰：“鄭公子突為君二載，祭足逐之而立於忽；高...

周惠王十年，徐戎俱已臣服於齊。鄭文公見齊勢愈大，恐其侵伐，遣使請盟。乃復會宋、魯、陳、鄭四國之君，同盟於幽，天下莫不歸心於齊。齊桓公歸國，大設宴以勞群臣。酒至半酣，鮑叔牙執厄至桓公之前，滿斟為壽。桓公曰：“樂哉，今日之飲。

話說山戎乃北戎之一種，國於令支，亦曰離支。其西為燕，其東南為齊魯，令支界於三國之間，恃其地險兵強，不臣不貢，屢犯中國。”先時曾侵齊界，為鄭公子忽所敗。至是聞齊侯圖伯，遂統戎兵萬騎，侵擾燕國，欲絕其通齊之路。燕莊公抵敵不住，遣人走間道告急於齊。齊桓公問於管仲，管仲對曰：“方今為患，南有楚，北有戎，西有狄，此皆中國之憂，盟主之責也。即戎不病燕，猶思胳之。

話說公子慶父字仲，魯莊公之庶兄，其同母弟名牙字叔，則莊公之庶弟。莊公之同母弟曰公子友，因手掌中生成一“友”字丈，遂以為名，字季，謂之季友。

話說衛惠公之子懿公，自周惠王九年嗣立，在位九年，般樂怠傲，不恤國政，最好的是羽族中一物，其名曰鶴。接浮邱伯《相鶴經》雲：鶴，陽烏也，而遊於陰。因金氣、乘火精以自養。金數九，火數七，故鶴七年一，卜變，十六年一大變，百六十年變止、千方百年戮定。體尚潔，故其色白。聲聞天，故其頭赤。食於水，杖其啄長。棲於陸，故其足高。翔於雲，故毛豐而肉疏。大喉以吐，情頸以納新...

話說屈完再至齊軍，請面見齊侯言事。管仲曰：“楚使復來，請盟必矣。君其禮之。”屈完見齊桓公再拜。桓公答禮，問其來意。屈完曰：“寡君以不貢之故，致幹君討，寡君已知罪矣。君若肯退師一舍，寡君敢不惟命是聽。桓公曰：“大夫能輔爾君以修舊職，伸寡人有辭於天於，又何求焉？”屈完稱謝而去。歸報楚王，言：。‘齊侯已許臣退師矣，臣亦許以入貢，君不可失信也。”少頃，諜報：“...

話來晉獻公內蠱於儷姬，外惑於“二五”，益疏太子，而親愛奚齊。只因申生小心承順，又數將兵有功。無間可乘。驅姬乃召優施，告以心腹之事：“今欲廢太子而立奚齊，何策而可？”施曰：“三公子皆在遠鄙，誰敢為夫人難者？”驅姬曰：“三公子年皆強壯，歷事已深，朝中多為之左右，吾未敢動也。”施曰：“然則當以次去之。”儷姬曰：“去之孰先？”施曰：“必先申生。其為人也，慈仁而...

話說秦穆公深知百里奚之才，欲爵為上卿。百里奚辭曰：“臣之才，不如臣友蹇叔十倍。君欲治國家，請任蹇叔而臣佐之。”穆公曰：“子之才，寡人見之真矣，未聞蹇叔之賢也。”奚對曰：“蹇叔之賢，豈惟君未之聞，雖齊、宋之人，亦莫之聞也。然而臣獨知之。臣嘗出遊於齊，欲委質於公子無知，蹇叔止臣曰：‘不可。’臣因去齊，得脫無知之禍。嗣遊於周，欲委質於王子頹，蹇叔復止臣曰：‘...

話說晉獻公既並虞、虢二國，群臣皆賀。惟驪姬心中不樂。他本意欲遣世子申生伐虢，卻被裡克代行，又一舉成功，一時間無題目可做。乃復與優施相儀，言：“裡克乃申生之黨，功高位重，我無以敵之，奈何？”優施曰：“荀息以一璧、馬，滅虞、虢二國，其智在裡克之上，其功亦不在裡克之下。若求荀息為奚齊卓子之傅，則可以敵裡克有餘矣。”驪姬請於獻公，遂使荀息傅奚齊卓子。驪姬又謂優...

話說荀息擁立公子奚齊，百官都至喪次哭臨，惟狐突託言病篤不至。裡克私謂卒鄭父曰：“孺子遂立矣，其若亡公子何？”卒鄭父曰：“此事全在荀叔，姑與探之。”二人登車，同往荀息府中。息延入，裡克告曰：“主上晏駕，重耳、夷吾俱在外，叔為國大臣，乃不迎長公子嗣位，而立嬖人之子，何以服人？且三公子之黨，怨奚齊子母入於骨髓，只礙主上耳。今聞大變，必有異謀。秦翟輔之於外，國...