Chapter 11

詩曰： 好事堪為致富方，渡人橋與賑人糧。

神仙名利般般得，公子家貲漸漸傷。

行善 多回成定例，受恩幾個有天良。

請看二姓誰真假，留待他時話短長。

臧居華扒出，單姓喝 道：「快招木尺何來？」臧居華道：「齋戒七日，是血浸木尺，藏在袖中取出的。饒我去罷。」單姓 道：「門前南洋橋壞，罰你募修，將功折罪。」臧居華滿口應承。次早畫了橋圖回局，裱成緣簿，託 徐順、徐忠拿去化公子的緣。公子見橋工甚大，便寫道： 徐璧人樂捐銀壹千兩。

臧居 華接得大喜，逢人哀求，又寫了二百兩。託鑒清到縣，請告示。那手本上寫道： 施棺局董事臧居 華，為修橋請示事，華施棺有年，今見南洋橋到，情願捐貲修造，惟恐作踐，先請曉諭，以成善舉。

吳廉出示，橋成後用銀八百兩。臧居華將一百兩與鑒清分，一同嫖賭，想起四年不見妻面，回棚 走走，珠娘已死，思寶瘡久好，生子已二歲。臧居華取名臧居宰。臧居華把錢嫖盡，與鑒清商量弄錢時 ，值旱荒要求縣點他二人寫賑，縣主吳廉捐升，羊智接任。

那羊智混名瘦羊，正愁報荒，恰吳廉 引鑒清見他，說要寫賑，大喜。仍依鑒清出諭帖道： 諭施棺、施藥各局董事知悉，爾等行善有年 ，遠近敬服。今諭爾等，寫捐放賑，闔邑各宜遵照。

二人得了諭帖，要會徐公子。那知公子甚忙 ，親族待舉火的甚多，徐順又稟各處利債歸不起。公子道：「欠債的都是先大人的朋友，荒年沒飯吃， 那有錢還，明日都請來說話。」 次日各欠債的都到。公子拱手道：「諸位是鄉裡前輩，小子幸賴 先人遺業，尚能溫飽，願將欠約奉還。」眾人千恩萬謝而去。公子送出眾人，回到中堂，見太常的如夫 人，房中使女月桂出來道：「二太夫人叫婢子請少爺說話。」原來尚書夫人是大太夫人，久已下世。太 常夫人是二太夫人，即公子本生母。太常有位如夫人，生女尚小公子。入內，二太夫人道：「今年田畝 雖失收，堆積稻穀尚多，意欲放賑。」公子答：「遵命。」出來吩咐知照各櫳坊碾米。適鑒清、臧居華 持諭帖來請寫捐。公子道：「我放我的賑，你放你的賑，別處去寫罷。」 二人回稟瘦羊說：「徐 玉阻撓。」瘦羊大怒。即傳公子來坐堂相見，喝道：「捐賑乃為國為民大事，你身居富貴，如何阻撓？

公子道：「治晚生要各放各賑，何嘗阻撓！」瘦羊道：「你既放賑，即出認狀，限即日起，接濟日止。」 那知只一處賑，地廣人多，把稻散盡，又買米，接到收成時，把徐府現銀用空，只田產未動。一日報施 棺局，有新本府來請公子去陪。公子道：「非公事而來，可推不知。」這新任紫巖府艾奇最信數命。聞 瘦羊說有個神仙扶乩。艾奇道：「若是懸針，本府要去問事。」 瘦羊託鑒清去訪臧居華道：「後 三日請大老爺來，請懸針扶乩。正是： 要將弄鬼裝神法，來哄為官作府人。