Chapter 21
話說傅秋芳自那日在櫳翠庵把「大觀園圖」帶回之後，暇日便以此消遣。秋水時刻 在旁邊伺候，也把蜂腰橋、沁芳橋兩處景況畫了出來與秋芳看。秋芳道：「畫卻也還畫 得出去，只是章法間架還不好。」因一一的指點了他，教他改換過來。
一日，「大觀園圖」已經補畫成功，便教秋水拿著，先來怡紅院中給寶釵看。寶釵 看了道：「你怎麼還沒落款麼？」秋芳笑道：「這是四姑娘畫的，我不過代為完工，還 請四姑娘落款去才是。」寶釵道：「也罷了，我就和你到他那裡去。」 說著，二人出了怡紅院，又到櫳翠庵來。敲門進去，惜春起身讓坐，秋芳便把「大 觀園圖」呈上，請惜春書款。惜春道： 「便落你的款罷了。」秋芳道：「我所補完的不過十分之三，怎敢僭越，自然還請 姑娘落款。落了款就送到太太屋裡，請太太張掛了玩罷。」於是，惜春便拿起筆來，寫 了款，用了圖章，說道：「這原是老太太教畫的，這會子老太太已經不在了，就送給太 太那裡掛也罷了。」說著，便教紫鵑取過棋枰來，道： 「今兒還早呢，我們且來下一盤再去。」寶釵笑道：「四妹妹一無所好，惟有此道 尚有些結習未除。」惜春也笑道：「聖人還說『不有博奕者乎，為之猶賢乎已』呢。」 於是，惜春與秋芳又下了一盤棋，方才告辭出去。
寶釵與秋芳出了櫳翠庵，順道來至稻香村。寶釵道：「且把這圖兒給大嫂子看看， 我教他同了我們到太太那裡去。」秋芳笑著點頭兒。二人走進裡面，紅梅打起簾子道： 「寶二奶奶來了。」李紈見了，起身讓坐。寶釵道：「四姑娘畫的大觀園的圖兒，畫了 四五年都沒見成功，今兒你媳婦來了，一畫就畫完了。你看看，怎麼樣？」李紈笑道： 「四五年的功夫，那是『為山九仞，功虧一簣』的了，成功有什麼難處呢？」寶釵笑道 ：「你看也沒看，就這麼瞎說麼。」李紈便打開看了一看道： 「我也不知道他畫了四五年，都畫的是些什麼？他這補畫的，也不知道他是從那裡 補起的？」寶釵道：「四姑娘原本畫的不過六分，他這補的倒有四分。這會子四姑娘也 不要這畫了，他也不好要的。我們如今送給太太去，你也同著走一趟，到底是你媳婦的 才能，也是你的光輝呢。」李紈笑道：「你原來是教我陪著你去的，既這麼樣，說不得 了便和你走一趟去罷了。」 於是，三人一同出了大觀園，轉到王夫人上房來，只見平兒在那裡和王夫人說話呢 。寶釵便把畫送上，給王夫人看。王夫人道：「這畫四姑姑畫了有四五年了，可憐還是 老太太教畫的呢。這會子，老太太都已不在了兩年多了。怎麼今兒又想起來畫成了功的 呢？」李紈道：「四姑娘久已不畫畫兒了。昨兒因說起我們媳婦會畫來，四姑娘便找尋 出來給他補成了功的，還教四姑娘落了款，送來給太太這裡掛的。」王夫人笑道：「四 姑娘畫了四五年都沒成功，他一接手就畫起來了，想來他的畫比四姑娘強多了。」寶釵 道：「小蘭大奶奶他的丫頭，這個秋水都會畫的。」王夫人聽見，便叫他到面前，細細 的看了一看道：「好孩子，你識字麼？」秋水回道：「也認得些字。」 王夫人道：「有這麼個聰明能乾的丫頭，那姑娘自然也就不用說了。」平兒笑道： 「我的拙笨是不必說了，就是大嫂子和二嬸子這兩個知書達理的聰明人兒，也都沒有這 個手段呢。」說著，人回擺飯。王夫人道：「你們不必又回園子裡去了，就在這裡一起 吃了罷。」於是，李紈、平兒、寶釵、秋芳都在王夫人這裡吃了飯，方才各自回去。
光陰迅速，又早秋盡冬初。十月中旬，馬氏又生了一子，取名鬆哥。十月底老太太 服滿，賈政起復，吏部帶領引見，聖眷頗隆，因念係元妃之父，加恩補授太僕寺少卿， 因詢問賈環係歸班進士，並加恩將榮國世職著賈環承襲。賈政謝恩回家，大家歡喜。各 公侯伯、六部、太僕寺、翰林院各官員，及眾親友等俱來慶賀。榮國府叫了一班戲，擺 了兩天酒筵。頭一天請的是慶國公、錦鄉侯、壽山伯、臨安伯、臨昌伯及刑部、工部、 太僕寺、翰林院各官員，又有兵部尚書周瓊、兵部侍郎甄應嘉、世襲三品威遠將軍馬尚 。第二日是甄寶玉、陳也俊之子、四姐姑爺衛若蘭之子、馮紫英、梅姑爺、周姑爺、薛 蟠、薛蝌、李嬸娘之子及族中賈（王扁）、賈瓊、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌、賈藍、賈 芷等人。這日唱的是《滿床笏》，因無甚外客，賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭俱在座中。
賈赦在席上向賈政道：「二老爺，可記得那年中秋，環老三做的詩你說他的不好。
我那會子就說，他的詩不失咱們侯門的氣概，以後就這麼做去，這世襲的前程，就跑不 了你襲的了。
今兒可不是他承襲了嗎？」賈政笑道：「他的學問到底總駁雜不純，故此雖然中了 進士歸了班，也就難以中用了。今兒得了世襲，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爺 的話，做了他的佳讖了，終久還是託賴大老爺的洪福。環兒，聽見了沒有，這不快給大 爺磕頭叩謝去嗎。」賈環下了席，便到賈赦面前來，才跪下去，賈赦一把拉住道：「好 孩子，不用這麼著，我說我的賞鑒可是不錯呢。」說罷，哈哈大笑。
這日，裡邊也沒有什麼外客，來的是傅秋芳之母、薛姨媽、邢岫煙、李嬸娘、喜鸞 、四姐、薛寶琴、史湘雲、李紋、李綺、劉姥姥、、巧姐、賈瓊之母、賈（王扁）之母 、賈藍之母婁氏、賈芸之母五奶奶、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等人。另有一班小戲兒， 先唱了四出《衣珠記》。平兒便悄向寶釵問道：「這戲是誰點的？」寶釵笑著，悄悄兒 的道：「傅太太點的，他原也不知道這底下還有對景的呢。你不用說話，只聽就是了。 」說著，場上早換了《玉簪記》的《琴挑》、《偷詞》，又是《佔花魁》一折。平兒笑 向寶釵道：「這點戲的，是有意呢，無意呢？怎麼這麼促狹的法兒。」寶釵笑道：「我 先就說了，他原也不知道，竟不防有這麼巧呢。可見戲不是亂點得的。」說著，場上早 又換了《八義記》的《觀燈》。只見李綺走過這邊來，和寶釵說道：「我瞧這出《觀燈 》裡的周堅，偶然想起一件事來。你們襲人出去不是有兩年了麼？」寶釵笑道：「他今 年正月裡還在我這裡來的，告訴我去年冬裡甄府寶二爺在他那裡借宿的話。我就說的那 面貌雖然說是相同，到底細看總有訛別的地方兒的。這戲上的事，原也是信不得的。」 李綺笑道：「這裡寶二哥，我頭裡在這裡的時候，可是天天見的。及自後來到了那裡， 你們妹夫竟沒有什麼訛別的地方兒呢，只有左耳旁邊臉上有一點兒黑痣，就在這上頭不 同。」寶釵笑道：「可不是，細看總有不同呢。你沒聽見說，『人心不同，如其面焉』 。這都是造物的巧妙，從古及今萬世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那還成個造 物了麼？」李綺笑著點頭兒道：「到底是寶姐姐的見解高遠，我們都不能及的。」說著 戲完，少頃點上燈燭，擺了六席酒筵。唱的是《掃花》、《三醉》、《雲陽》、《仙圓 》，戲完散席。門外車馬紛拿，裡外的客俱回去了。
只有劉姥姥、巧姐沒去，巧姐便又留下了青兒，都在平兒屋裡住了。劉姥姥向平兒 道：「姑奶奶，如今老爺升了官，巧姑娘的姑爺也中了進士做了官，府上的氣運大轉了 。姑奶奶的哥兒，不過再遲十來年，也發了科甲，就好了。這都是姑奶奶的福氣大。姑 奶奶，你別怪我說，可憐頭裡鳳姑奶奶要了一輩子的強，總不及這會子姑奶奶你的福分 呢。這都是姑奶奶你素日為人的好處罷了。」平兒道：「都是託姥姥的福罷了。我們巧 姑娘，雖說各人的福命，到底是姥姥的媒，還是總託賴姥姥的福氣呢。」劉姥姥道：「 我們青兒，也虧姑奶奶的抬愛，要不然只好配個屯裡的小子罷了。這會子，在城裡見了 多少世面，姑爺年紀還輕，將來是總要發達的，都還是沾姑奶奶的福氣呢。
青兒呢，你可知道要孝順姑奶奶的。」青兒正在和巧姐說笑，聽見了便走過來，笑 道：「我又不是個傻子，我怎麼不知道呢？我這會子是叫二嬸娘，不叫姑媽了。」巧姐 道：「乾媽，你放心罷。我們如今是姑嫂了，他常時到我姨娘這裡來呢。」劉姥姥道： 「我今兒看見他妯娌裡頭，不知可是小芸大奶奶不是？倒好像這裡小紅姑娘的模樣兒似 的麼。」平兒笑道：「姥姥的眼力還很好呢，可不是小紅是誰呢？」因又告訴了他的原 故。
劉姥姥道：「我這眼睛、耳朵，託姑奶奶的福，都還可以，就是牙齒不中用了。」 平兒道：「姥姥，你今年是七十幾了？」 劉姥姥道：「我今年七十九了，再過兩個月就是八十歲了。」 平兒笑道：「明年來給姥姥拜壽。」劉姥姥笑道：「那裡還敢驚動姑奶奶呢。我那 裡又沒什麼錢，又不成個地方兒，要是事體寬裕，有幾間好房子，我早就要來請姑奶奶 的。」平兒笑道： 「我那年到你那裡去過的，這有何妨呢？明兒我們姑娘，少不得也是要給你磕頭去 的。我們一起兒都是要來的，你也不必費什麼事，就是家常弄個一兩樣菜，我們大家來 吃個壽麵就是了。 「劉姥姥笑道：「這個容易，只是怕褻瀆了姑奶奶呢。」說著，賈璉進來，劉姥姥 、青兒便和巧姐往那邊屋裡去了。於是，大家歸寢，暫且按下不題。
卻說鮑二自從他老婆自縊之後，便娶了多混蟲的老婆多姑娘為妻。後來因與周瑞的 乾兒子何三打架，被賈珍、賈璉打了，攆出在外，懷恨在心，便與何三勾通一起夥盜， 偷去賈母上房金銀不下三五千兩。何三被包勇打死，鮑二復與夥盜用悶香、軟梯盜去妙 玉，闖出城去，懼人踩緝，便下海去了。妙玉不從，為眾盜所殺。這一起群盜，復又遇 著官兵，被殺死了十餘個，只剩下鮑二三四個人，在沿海的地方潛住。鮑二懼人踩緝， 便不敢回家。他老婆多姑娘一人在家，也知道這事。他卻虧了生的人物兒俊俏，輕浪風 流，常時有人在他屋裡走動，便巴不得鮑二永不回來才好。那傻大舅與王仁素常在榮府 見過，都知道的，便常到他屋裡來喝酒，多姑娘又會唱幾個曲兒。傻大舅與王仁仗著是 榮府內親，－－外人那裡知道他近年都不能進門去了－－只說他的勢派大，不敢怎麼樣 他，以致二人便在那裡公然輪流住宿。
這一天，王仁在那裡歇，因和多姑娘說道：「鮑老二是未必回來了，你一個少年女人在 家又沒親族，我們雖然常來到底不是常法，須要打量個長遠道理出來才好。」多姑娘道 ：「要好，須是我便嫁了你們那個去，只是你們都有妻小，也未必能娶我呢。」王仁道 ：「我前兒聽見錦香院雲兒那裡，去了兩個媳婦，現在要找人呢。我想你要是到那裡去 了，那些媳婦兒沒那一個比的你上呢，誰有你這個人物兒風流，任是什麼子弟近了你的 身，他就酥麻了，勾住了人家的魂，還怕他不花麼？你去到那裡，要不成了錦香院的花 魁也就算不得。而且，我們一樣還得常來。你便多聚攢下幾個錢兒來，過幾年工夫再揀 個合式的人嫁了他去，倒是個好主意呢。」多姑娘道：「我不成自己賣給他去麼？」王 仁道：「誰說賣呢，你給他做夥計去，有了生意你和他對分，譬如五兩銀子一夜，你得 二兩五錢，他得二兩五錢就是了。一年的工夫就可以分得五六百兩銀子呢。男人家在人 家做夥計的，任什麼行業都沒這個好手段能尋這些錢兒。你是這個手段兒好了去的原故 ，不要把這好手段兒埋沒了，那就可惜了呢。」多姑娘笑道：「我要去，也沒這個門路 呢？ 「王仁笑道：「你果然要去，我明兒就和錦香院雲兒說去，說妥了你得了好處，可 要謝我呢。」多姑娘笑道：「你要我怎麼謝呢？」王仁道：「隨你怎麼謝罷了。」多姑 娘笑道：「既這麼著，你這會子就去罷。等我明兒到了那裡，你來了再留你住，就算謝 你了，好不好？」王仁道：「只是這會子你教我那裡去呢？你一個人睡麼，怪冷清的， 怎麼樣呢？」多姑娘笑道：「你別管，我不怕。」王仁道：「罷了，我去了。」說著， 便站起身來，開門出去。多姑娘見了，又一把把他拉回來，把門關上了，笑道：「罷了 ，今兒也遲了，可要說過的，我今兒不能謝你，要你謝我呢。」王仁笑道：「我特意的 是要瞧你這個浪樣兒呢，我們早些睡罷，我跪在你面前就是了，好不好？」多姑娘笑著 脫衣，二人就寢。
次日，王仁會見傻大舅，便把這話對他說了。兩個又計議了一番，便同到錦香院來 ，會了雲兒，說明瞭是做對分的夥計。
次日便叫了輛車，把多姑娘送在錦香院來，家中所剩下的些傢伙，便交與王仁、傻 大舅兩個收著。房屋本是租的，也就交還原主。王仁、傻大舅便把傢伙兩人分著賣了， 又還要了雲兒二十兩銀子，也是兩人分用了。
多姑娘到了錦香院裡，果然是車馬填門，雲兒甚是歡喜。
過了兩個多月，王仁、傻大舅也去過幾回，總逢有客不得空閒，所有幾十兩銀子又 已用完了。兩人商議著便來瞧薛蟠。薛蟠會著，說道：「我們好些時沒會了，你們這一 向都到那裡去來？ 「二人道：「我們成日家一點事兒也沒有，總是閒逛也沒一定的地方兒。」薛蟠道 ：「我也是天天閒逛呢，怎麼就沒碰見你們麼？」王仁道：「你到錦香院去了沒有？他 那裡新來了一個絕紗的媳婦兒呢。」薛蟠道：「我只知道他那裡去了兩個媳婦兒，這是 幾時添的？我可不知道。」王仁道：「這新來的有兩個月了，叫多姑娘兒，十分很俊， 就是年紀大些，今年有二十六七歲了，現在是車馬填門。」薛蟠道：「我倒不知道，明 兒可要瞧瞧去呢。」傻大舅道：「何必明兒呢，就是這會子去罷了。」薛蟠道：「也好 ，咱們就一同去。」 說著，三人出了門，到了錦香院，雲兒出來迎著。薛蟠道： 「你們新來了個什麼多姑娘兒，我竟不知道麼。」雲兒笑道： 「你不到我這兒來，怎麼得知道呢？我叫他出來就是了。」說著，多姑娘早出來了 ，換了一身豔麗衣服，越發顯出風流俊俏來了。雲兒道：「這是薛大爺。」多姑娘便走 過來請安。薛蟠便一把拉了他的手，細看他兩道彎眉，一雙星眼，生成媚態十分，一見 勾人魂魄，不禁哈哈大笑道：「果然名不虛傳，你今年二十幾歲了？」多姑娘笑道：「 二十七歲了。」薛蟠道：「會些什麼唱呢？」多姑娘笑道：「會的都是些小調兒，大麴 兒還沒學會呢。」薛蟠道：「大麴兒我不愛聽，單喜的是小調兒。 「雲兒便取了琵琶過來彈著，多姑娘便唱了。不知他唱了個什麼？且聽下回，便知 分曉。