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話說湖北武昌府興國州，有一村，名為愚村。村中有個愚夫，姓賈名守拙，世代務農為業，薄有田地房產，儘夠吃用。活了五十多歲，不曾離開鄉間一步，往常時節，跟著一班田夫野老，在那瓜棚底下說說笑笑，倒也不識不知、過了半世的快活日子。有一天，這賈守拙睡中覺，忽然的哈哈笑醒轉來，妻子吃了一驚，問其原故，他連稱奇怪，他妻子道：「好好的睡覺，有什麼奇怪？」他道：「我做了一...

卻說賈守拙聽了差人的話，昏暈過去，稽先生趕著叫喚了半天，漸漸醒來，那差人反在那裡說俏皮話兒道：「看他不出，倒會詐死。」煙鋪裡的人，聽得可憐，泡了一碗薑湯給他吃下，歇了半天，才能動彈，又呷了幾口湯，居然回過氣來，能夠說話了。叫苦連天的哀求差人替他想法兒，差人道：「我有什麼法兒好想，這事情關係很大，且到衙門裡再講。若要平安無事，除非多花費些，求求籤稿賴大爺...

卻說寧魏二人上了岸，寓在佛照樓客棧中，尋覓了數日，不得蹤跡。一日兩人走到銀山門外，見有一座酒樓，一色洋房，窗櫺軒敞，十分雅潔。漫步上了樓梯，揀個座兒，兩人對面坐下。酒保來問吃什麼？兩人隨意點了幾樣菜，要了兩壺花雕，閒談飲酒，說起找不著賈希仙來，大家納悶。寧孫謀道：「我昨兒已寫了幾張招貼，叫棧裡夥計，揀熱鬧市口貼上了，倘若是實在找不著，不如逕往上海，登報...

卻說寧孫謀聽得有人呼救之聲，同魏淡然走下山去，尋聲找到池邊，只見一個十幾歲的女子，在那裡呼喊，走近前去，問其緣故，他說道：「我的姊姊，掉在池裡了，快去救他出來。」二人趕到池邊一看，只見池水泛泡，果然有個女子掉在裡面，頭往上一冒又沉了下去，原來這池水，是通著大江，是極深的，淡然解衣欲去救他，孫謀道：「且慢，待我去救，我從前在水師學堂裡，學過一年，略知水性...

卻說寧、魏二人，聽了包探的話，不知賈希仙往那裡去了，著實放心不下，又無可追尋，只得聽其自然，一心在陳府著書，靜候七月裡回廣東鄉試，按下不表。

卻說賈希仙，見一群人擁進廟門，嚇得逃走了。那人背後追趕喊道：「賈先生，不要跑，我們是來送匾的。」希仙聽說送匾，想道：莫非我拆的字尚準，停了腳步，問其原故。那人道：「賈先生，你拆的字準極了，我依了你的話，走到北城門門洞裡，可巧我那舍親，領了我的兒子進城，你不是個鐵口嗎？我因急著要尋兒子，連課金也來不及付，如今補還你課金，再送你一塊匾，揚揚你的大名，快些跟...

卻說朱了凡靠著椅背歇息了一會，漸漸甦醒，思量多時，叫人去請於力夫、來孟實、鄧亦虛來。三人既到，朱了凡顫著身子道：「聽說你們三位，和那新來的賈希仙謀逆，可是有的？」三人大驚道：「這話從那裡說起，我們不過萍水之交，大家同學，談論些學問，這是有的，謀逆之事，影子也沒有。」朱了凡道：「他有一首詞，你們看見沒有？」三人齊道：「未見。」朱了凡道：「未見就好，你們既...

卻說賈希仙等六人，鎖在那使館的馬房裡，弄得穢氣觸鼻，刻不可耐。過了一晚，次日早間，忽見馬夫在窗外刷馬，他便心生一計，用鉛筆寫了洋文，敘他來歷，及被禁的原由，給馬夫五個金鎊，託他將這書寄到控訴院去。馬夫始而不肯，繼因貪財答應了，午後回對希仙說：「那信已交給下議院的議員了。」希仙知道可望脫離此厄。是日六人餓了一天，到得上燈時，又有人將希仙拉出，另送到一間屋...

卻說眾人見賈希仙昏暈過去，急忙走近前來，掐人中，拉頭髮，叫他醒來，教主道：「你們快些走開，我有藥水救得轉的。」一面說，一面取出一瓶藥水，去了塞口，對準他的鼻觀，須臾藥氣沖入，賈希仙悠悠的醒轉。教主又開一瓶藥水，將玻璃管抽出幾分，滴人他口中，停了一會，希仙覺得神氣清爽，只沒得氣力，說不出話。教主叫盧、鄺諸人守著他，慢慢灌些牛乳，自己拉著東方黑的手，走到外...

卻說賈、宮二人，因不能上岸，氣憤不過，洛分烏思想了一想道：「也罷，承你們的情，送我那樣貴重的鑽石，我總要替你們想個妥當的法子，才算對得起你們。你們且請住下，我上去設法便了。」希仙連稱費心，回艙不表。那船主上岸去了一日，晚間回來，對希仙道：「恭喜，你們的事有了眉目，卻好有個日本人，在本埠開了個雜貨店，現在要回國去，店中什物，一概拍賣，約值金錢八九萬圓，我...

卻說陳契辛同了莫、巫二人，到得番菜館，佔了一間房間，開過菜單，契辛就問巫作道：「考遺才的事，究竟有無法子，可以拿定送考？」巫作道道：「不瞞你說，這位宗師大人不比別個，竟是弊絕風清，休想做得一毫手腳。向例這廣東考遺才，只消花費二百銀子，就可取出的，這回卻不行。」指著莫諟真道：「他也有一位令親，託我通個關節，我還不敢應承，你令親要是個財主，出得起一千八百的...

卻說寧子奇聽說關道要借二萬兩銀子，十分為難。原來這關道姓海名鏡清，號芙庵，是北京徐大軍機的女婿，極有勢力，要不借給他，兒子正要去會試，將來恐怕吃他的虧﹔要借給他呢，明明是他打把式，決沒有歸還的。躊躇一會，只得告以實情道：「目前生意不好，二萬之數，斷然湊不出。竭力替他設法，湊個三五千金罷。」那帳房也不答言，停了一會道：「吾兄果然沒得法子想，小弟只好據實回...

卻說眾人正在演說，被個童御史喝散了，寧、魏諸人掃興而歸。孫謀意欲找個僻靜地方，以圖再舉，倒是淡然勸他不必，恰好四月十一放榜，為期已近，淡然有些心神不定。到了十一那天，淡然一早起來，想要出去踱踱看，孫謀兀自高臥，淡然暗想道：此公未免太矯情了，平時起得甚早，今天特地起遲，料想是不肯去看紅錄的。就招呼於、來、鄧三人，悄悄出門。走到琉璃廠，那知為時尚早，紅錄還...

卻說孫謀聽得於厚庵來拜，心中大喜道：「我正要去找他。」細看片子背後。寫著寓南橫街東頭路北，次早便叫套車，拜於厚庵卡。不料去得太早、厚庵尚未起來，京裡的長隨乖覺不過，曉得他是新貴，小主人昨天去拜他的，忙請在客廳裡坐了，便進去回稟主人。孫謀踱到客廳一望，原來陳設不俗，居然也有張番菜桌子，幾張洋椅子，兩旁掛了些外洋的照像，如拿坡侖等類，一尺多長的照片俱有，曉...

卻說胡志高在京供職，原想碰個機會施展抱負的，可巧遇著寧孫謀這班人，口口聲聲的鬧新政，恰巧朝廷召見他好幾次，不由的心中大喜道：「從此國家有了轉機了。」當即約了何意誠、泰新甫和孫謀相見，大家商量新政辦法，張大軍機知道上頭隆重他們，覷便又奏上一本，請在勤政殿設下幾張交椅，賜他們坐了，好商軍國大事。上頭允奏，從此孫謀天天上朝見駕，把胸中的學問經濟，一一展布出來...

卻說東方仲亮聽完了寧孫謀述的一番事業，批評他有點錯處，孫謀不服道：「倒要請教。」仲亮道：「先生大名鼎鼎，果不虛傳，所行各政，那有一件不是當辦的，本沒有什麼錯處，只是先生的主意，專注在朝廷，卻沒想到百姓一面。」孫謀道：「我怎麼沒想到百姓一面，士民上書，工商發達，農學講求，又叫牧令教養百姓，這不都是在百姓一面用意嗎？」仲亮道：「先生只知其一，不知其二，你學...

卻說仲亮不勝監獄之苦，大哭一場。希仙笑道：「你怎麼露出兒女子的情態出來，這點兒苦頭，都不能吃還想辦什麼大事？告訴你罷，這是外國監牢，他們定是誤會了，不知把我們當做什麼人，到了法庭，自然昭雪，斷沒有斷頭之罪的，儘管放心便了。」說得仲亮轉悲為喜，也很慚愧。希仙又道：「向來監裡的規矩，沒有同黨同監的，我們這個際遇，已比別的囚徒不同。」話猶未畢，只見警吏破扉而...

卻說寧波人辭別要行，掮客甄滑甫一手攔住道：「才翁，何必急急，我們難得遇著二位子翁，海天春吃番菜去罷，小弟的東。」寧波人謝道：「改日再擾罷，今天有事，不得奉陪。」滑甫只好聽他去了，那精神卻全副注在方子東的身上，再三問明於東寓處，又問他帶些什麼貨色，子東一一告訴了他，也就問了他的住處。他道：「小弟是寄居在後馬路如意裡，一個朋友號裡，是天天不在寓的。要找時，...

卻說慕隱、綴紅踅到表兄書房裡，那表兄見他表妹二人進來，笑臉相迎，起身讓坐，綴紅性子是急躁的，便問道：「剛才姨娘說，大姊夫和我們淡然是何人所害，他說表兄知道細底，萬望告知。」他表兄見他二人神色不善，生怕鬧出事來，如何肯說，歇了半晌，答道：「愚兄也不過是聽人家傳說，那話是靠不住的。二位妹夫鬧的事情大了，皇上震怒，以致避禍外洋。還有人說，如今皇上有回悟的意思...

卻說那陪審聶子深的委員，把驚堂木一拍，喝道：「你既是李道臺的親戚，那有不曉得他病故的道理，況且既到這裡，亦該打聽得出，如何會把胡大人，當做李道臺？分明一派胡言，定有隱情在內，快些從實招來，免得吃苦。」子深被他這一詰問，倒嚇呆了，幸喜他機變過人，轉念一想，便供道：「不錯，我們原也到處探問過，也有人說他害病回去了的，也有人說他還在這裡的。只因我這兄弟，生性...

卻說聶子深跟了執帖門上，走進華府，但見朱欄畫閣，氣象不同。走進兩重院子，才是一排五大間花廳，華大人正在這花廳上。陪著方待郎談天，執帖的叫子深站在廊下稍候，自己上去回過。只聽得華大人說：「叫他進來。」子深掀簾進去，見了華大人，行了一個禮，華大人也下炕拱了拱手，叫他旁邊椅子上坐了，約略問了問家世，又道：「據胡組圭說，老兄的文才極好，就請在舍下教教我的兩孫子...

卻說寧孫謀跨進妻子的房門，慕隱已改了女裝，搽上脂粉，正在對鏡理髮，見孫謀進來，自然歡喜相迎。孫謀且不提起別後情事，只看他的頭髮，原來長短不齊，問其原故。慕隱道：「這是用剃刀剃去的，就和男人一般，現在養了兩三個月，尚未長齊，所以如此。」慕隱也見孫謀頭上的頭髮，一般剪短了，知道他久換西裝，並不詫異。孫謀才問起他到北京何事，何故改易男裝？慕隱道：「一言難盡。...

卻說陳契辛在濟南府住了半月，打聽胡道臺何時回省，到他公館裡去探問幾次，還無的確歸音。原來河工決口，胡道臺督率屬員搶險，正在吃緊時候，不能便回。契辛等得不耐煩，只得各處閒遊消遣，把那濟南名勝，什麼千佛山、龍洞、鵲華、大名湖、黑虎泉等處，逛到個膩煩極處。一天早飯後役事，仍到趵突泉喝茶，原來這天正是個集場，只見許多買賣人，東一團，西一簇，非常熱鬧。契辛也蜇進...

卻說韓康伯被人攻考，因欲不去院試，和胡翰林商量。胡翰林道：「你只管去應試，我有信寄宗師，包你一般進場，隨他們告去便了。」康伯聽了他主人的話，果然仍去應試。只見院門口掛了一扇牌，批的是：「童生多事，誣人身家不清，本當反坐扣考，姑念該童誤聽人言，免其查究。韓某著一例應考，毋得自誤。」康伯見了這扇牌示，才放下了心，此番入場，故意做兩篇敷衍文字，進得甚後，大家...

卻說韓康伯等人，看見海中一朵黑雲，帶著哭聲，向東而去，正在疑惑，只聽得船上的東洋人說道：「這是一隻老鷹，來路甚遠，大約是美洲飛來的。」正在擬議，又聽得一片喧嚷道：「理篷索的五郎不見了。」原來五郎此時正爬在桅桿頂上理篷索，卻好被老鷹抓去，同夥的人，很替他傷感。一回船到長崎，三人上岸遊覽。一天到得東京，進了速成師範學校。康伯在這學校裡，別的倒也沒甚不便，只...

卻說伍巡檢見漁戶那般快樂，有心想要敲詐，回得衙內，把地保傳來，問明漁戶一共多少家，那幾家是最有體面的？地保一一報明。伍太爺就下了幾副請帖，請他們來吃酒，意思是要開口藉助些錢鈔，作為修衙門的公費，十四家豪傑，一齊請在裡面。李慕髯得了這個消息，會齊眾人商議道：「本來我們鎮上，沒有什麼官來騷擾的，如今添了這個官，偏又遇著這個伍太爺，分外愛錢，直頭像剝皮的一般...

卻說賈希仙隔了數日，把輪船移近火山岸邊，只見山腳下許多民房，都被亂石壓倒，幸虧本地居民，早經移徙，沒有壓死的人。那山上兀自有亂石衝撞下來，眾人才知火山的利害。又走過三日，遇著一條海岸，見無數黑人，在岸邊上築堤，都是赤著半身，擔土運石。恰值船上缺少糧食，希仙命停船上岸，採購食物，當下約齊同夥，閒耍一番。到得岸上，只見三四個白人，手裡提著木棍，趕著無數黑人...

卻說仙人島的教主，因聞空中一聲霹靂，退入後宮，眾僧人亦都逃躲了好些時，等著並沒動靜，一個個才漸漸的走攏來，都詫異道：「方才分明打了一個雷，倒不見賈仙人來到，難道他須知我們議他，放個空雷來嚇我們的罷。」有一位叫做達賴的，眼光最快，忽然指道：「咦！那邊屋上的鴟吻倒下來了，只怕這雷聲，就是鴟吻撞碎在石上的聲音。」眾僧不服道：「斷然是賈仙人一雷，把這鴟吻打下的...

卻說盧大圜同何是仁跨上了划子船，看準大圜的船，已離關一尺，冷笑一聲，對那簽子手說道：「你還說他沒有漏稅，這不是船已過了關麼？你們莫非得了賄，替他隱瞞。」一面說，一面氣憤憤的跳上大圜的船，約莫看看貨色，要他二萬銀子，又道：「你船隻過得一尺，所以只罰二萬兩，要離了三尺，足足要罰六萬哩。」大圜明知此關難過，好容易和他商量，簽子手又從中做好做歹，總算便宜，出到...

卻說盧大圜、蕭子穎聽見李藻壁替賈守拙出脫的法子，心中甚喜，趁勢問道：「這般辦法，未知要花多少錢，方能息事？」藻壁伸出一個指頭道：「人命大事，只怕要一竿光景。」子穎呆了一呆，大圜道：「可還好少些？」藻壁道：「你交給我一千銀子，用得剩下，我就還你，用的不夠，我不要你加便了。」大圜道：「銀子還待設法，後日六點鐘，我們仍在這裡會，交銀子便了。」藻壁答應。大圜、...