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「噲！夥計！到了地頭了！你看大門緊閉，用甚麼法子攻打？」 「呸！蠢材！這區區兩扇木門，還攻打不開麼？來，來，來！拿我的鐵錘來！」 「砰訇！砰訇！好響呀！」 「好了，好了！頭門開了！－－呀！這二門是個鐵門，怎麼處呢？」 「轟！」 「好了，好了！這響炮是林大哥到了。」 「林大哥！這裡兩扇鐵牢門，攻打不開呢！」 「唔！俺老林橫行江湖十多年，不信有攻不開的鐵門...

卻說廣東素稱繁盛之區，向來商賈雲集、百貨流通。從前海路未通，往來北省的人，多是取道江西。這江西與廣東交界的地方，有一座南雄嶺。這南雄嶺是廣東省南雄州所屬的地方，過往之人都要在此地經過，因此朝廷就在這個所在設立稅關，徵收關稅。南雄地方就成了個南北通衢，客商輻輳，那些多財善賈之流，多在那裡開行設店。

卻說凌貴興別過馬半仙，帶了小廝回家而去。一路上細問：「陳大人找我有何事故？」那小廝名喚喜來，說小也不小了，年紀也有十五六歲了，貴興向來以心腹相待。當下喜來便答道：「小人也不知有甚要事，自從大爺動身的第二天就來過。小人回他說，大爺到南雄去了。他問幾時回來，小人回說不知，從此之後，他三天一次、五天一次的來打聽。今天看見行李回來，他就過來了。在書房坐等了許久...

卻說丙午這一年，廣東鄉科定在九月初九日放榜。到了初八這一天，凌貴興就起了忙頭了，拉了宗孔，商量開列菜單，預備定酒席、請喜酒。又取過黃曆來，看了開賀的日子。又進去叫何氏，預備賞報子的賞錢。新買來的京靴，恐怕不合腳，又穿上了，在廳上走了幾次。這一天的晚飯，竟是未曾下嚥。到了初更時候，忽然又肚餓起來。此時宗孔已經來幫忙了兩三天，聽見貴興肚餓，便叫人搬上酒菜來...

卻說凌貴興的老宅，本來也在慕德里司居住。因為他父親發了大財，所以又在省城蓋造了房屋。貴興借讀書為名，在省城住的時候居多，就是家眷也是時常往來兩面。此次因同馬半仙來看風水，就便回老宅去，所以打發半仙先走。

卻說宗孔看見貴興已怒，便道：「我聽了他這話，代姪老爹下不來，同他爭執了兩句，他兄弟父子就要動起來。左右鄰居都來相勸，他還當著眾人，盡力的糟蹋姪老爹呢。」貴興大怒道：「無論省城，無論南雄，哪一個不知梁朝大是我父親攜帶起來的？梁天來怎敢這般無禮！我與他勢不兩立！」說著便要往省城，與天來理論。宗孔連忙攔住道：「姪老爹何必性急！此刻去同他理論，一則他兄弟父子同...

且說區爵興當下對貴興道：「如果約了多人攔路搶奪，非但旁人看見要抱不平，就是說起來，凌府上的人出來行搶，也不好聽。我有一計，卻要寫一張借票，寫著：『康熙四十八年，梁朝大因買受沙田，交價不敷，借到凌宗客銀三千兩。湊交田價，按月行息一分。』拿了這張借票，以索欠為詞，他若不認時，就搶了他的銀子。旁人也只知索欠，哪個敢來說我搶奪呢？」

卻說鄭氏知道易行聽了貴興指使，打了梁天來，不覺勃然大怒，也不顧甚麼前後，對準易行，兜臉就是一掌。一把扭住了，死不放手，大哭起來道：「你這喪良心沒天理的，還有臉來對我說！你不打緊，卻害得我沒臉見人！你們姓凌的祖宗作了甚麼孽來，生出來的子孫，沒有一個不是強盜！」這一哭喊，嚇的易行慌了手腳，沒了主意，住的房子又淺又小，早驚動了街鄰眾人，齊來觀看，只當他夫妻尋...

卻說鄭氏聽見「宗孔」兩字，便把雙眉一豎，兩眼一睜道：「那天殺的又幹甚麼來了！」祈富道：「我們黃泥岡上，種的芋頭，都被宗孔舅老爺帶著幾十個人一齊掘去了。」淩氏聽了，只是氣的搖頭，說不出一句話來。祈富又道：「小的上前去攔阻，倒被他拳打腳踢的打了過來，此刻還痛著呢！」天來歎道：「掘了去，就算了，還爭甚麼呢！」祈富道：「今日已是八月初六了，不到幾天，就是中秋，...

卻說貴興聽見後面叫救命，連忙飛奔進去，只見丫環僕婦，亂做一團。貴興喝問甚事，只見何氏招手道：「官人，快來呀！姑娘不好了！」貴興吃了一驚，走到桂仙房門口一看，只見一幅羅巾，高高的把個桂仙掛起，頭髮也散了，那舌頭伸出來有二寸多長，兩隻眼睛睜起來，比活的時候大了兩倍。他跺了跺腳道：「這是哪裡說起！好好的怎麼活的不耐煩了！」何氏著急道：「官人快解下來救呀！我們...

卻說貴興見勢頭不妙，忙叫喜來去請爵興，自己先與宗孔商量。此時爵興未到，一時之間，怎生應付？宗孔道：「這是她自己服毒的，又不是我們灌她吃的，怕他甚麼！」話猶未了，只見達安、達先兩個，踉踉蹌蹌，走了出來，達安不由分說，走到貴興跟前，兜胸一把扭住，大喝道：「我的女兒，是甚麼病死的？」

卻說凌貴興自從打發丈人何達安去後，便代他妻子開喪掛孝起來，把一座裕耕堂重新收拾，延僧禮道，要做七七四十九天功德。眾強徒借著幫忙為名，益發無晝無夜，都嘯聚在凌家。貴興沒了老婆妹子在耳邊闊聒絮，反覺得爽利。到了第三天，爵興便叫貴興到往來的錢舖子裡，打了票子，整的散的，共是二十六張。爵興拿了一張一千的，去交了何達安，其餘散的二十五張，共是一千七百兩，對不住，...

話說淩氏等聽說凌貴興來了，也吃了一驚，躊躇了良久，面面相看，想不出個主意。淩氏道：「也罷！開門放他近來，等我也問他一番，問他為甚只管和我作對。好歹他是我的姪兒，未必好拿我怎樣，媳婦們且迴避了，祈富快去開門！」天來兄弟，見母親這般吩咐，也不敢阻攔，眼見祈富往外去了。不多一會，忽見祈富飛奔進來，大喊道：「老太太！官人！不好了！強盜來了！」淩氏母子大吃一驚，...

卻說凌貴興自從打發簡葉兩人去後，便天天盼望信息，誰知他兩個這一去，就同泥牛入海一般。看看望到春盡夏來，端陽又過，只沒有個信，宗孔也幫著在那裡著急。此時熊阿七、李阿添、甘阿定、尤阿美……等，卻天天在貴興的裕耕堂內嘯聚，還有舊日的一班強人，無非是大酒大肉，虧了這個同貴興消遣日子，未曾把他盼煞。宗孔卻又另外一種心事，日日只盼二人得手，一則自己面子上好看，免得...

卻說區爵興接了五百兩的票子，便說道：「有一個千妥萬當的法子。」貴興大喜，忙問何法。爵興道：「這個法子，只要賢姪多破費一頭牛、一腔羊、一口豬，以後便萬事皆妥，不知賢姪肯麼？」貴興道：「這是小事，有何不肯！」爵興道：「這才是個妙法呢！」貴興道：「請教到底是甚麼法子？」爵興抬著頭，仰著面，徐徐的說道：「妙啊！千古籠絡英雄，也不外此法！」貴興再欲問時，爵興又道...

大凡內地村鎮地方，所有人家，都是祖居的，地方又小，又沒有往來客商，朝夕見面的，無非是這幾個人。所以，一村之中，無論富貴貧賤，彼此多是認得的。譚村亦復如是。所以張鳳也是認得梁天來的。譚村村中之人，也沒有一個不知道這個張鳳。

且說天來兄弟當夜掌燈時分，別過母親淩氏，各人叮囑了妻子幾句話，帶了養福，一同叫船到省城。及至趕到省城，到得天和行時，各夥友都吃了一驚道：「老太太明日千秋，梁兄等既回去稱觴祝壽，為甚此刻又趕了來？」天來歎一口氣，把張鳳報信的話，一一說了，直述到逃走出來避難的話。只聽得行中一位管賬先生，拍案大叫道：「呀！梁兄！你這個錯，可錯得大了！既然有了張鳳的報信，你就...

且說凌貴興當夜打劫了一番，回到家中，遵了爵興吩咐，一個個都從後門進來。爵興已排好了五桌筵席，預備慶功，當下且不入席，列坐兩旁，談說此事。潤保、潤枝先說道：「我兩個奉命在半路攔截黃千總，他果然出來，我們在沙街地方，把他攔住，就照吩咐的話，說了一遍，他又問：「為何煙燄漫天的？』我們道：『這是今夜放燄口焚化紙錠的煙。』他就信而不疑的回去了。」勒先、蔡順也來回...

卻說天來當下送過潤筆銀一百兩，智伯哪裡肯受？天來再三相強，傑臣對智伯遞了個眼色，智伯就受了。又坐談了一會，二人方才別去。走出一箭之地，智伯取出那一百兩銀子，遞給傑臣。傑臣道：「這是天來送先生的潤筆，如何給我？」智伯愕然道：「兄既是不要，何故遞眼色與我？」傑臣道：「先生有所不知，天來素性拘迂固執，你若是不受他的，他倒要疑心你不同他盡力，所以我勸先生受了。...

卻說殷成見了勒先，便道：「老簡！我同你趕老羊去。」勒先笑道：「好好！你來的正好！你要趕老羊也可以，只是小了不來！」殷成道：「一百文一注。」勒先道：「太小！」殷成道：「二百。」勒先道：「太小，太小！」殷成道：「三百、四百、五百、一千！」勒先道：「小，小，小！」殷成道：「十兩銀子！」勒先還是搖頭。殷成道：「老簡！你在哪裡發了財來？我不和你趕羊，你好歹先借幾...

且說殷成得了他姊姊的命令，一口氣就奔了出來，只見勒先正在那裡探頭探腦，一見了殷成，使搶步上前問道：「舅老爺！怎樣了？可得手麼？」殷成搖搖頭，只不言語。勒先不覺納悶道：「不行麼？」殷成也搖搖頭，一把拉了勒先就走。走到勒先寓處，方才問道：「老簡！你方才的話是真的麼？」勒先道：「千真萬真，怎麼不真？但不知舅老爺辦的怎樣了？」殷成道：「事情是好容易辦妥了！只是...

且說天來聽見智伯說出打張鳳時知縣退堂一節，便問道：「先生哪便得知？」智伯道：「這是贓官伎倆，如何瞞得我過？這等舉動，一定是受了賄了！」張鳳忍著痛道。「先生既是料事如神，縣裡伸不了冤，你何妨再寫一張狀，叫梁大爺到府裡去告呢？」智伯道：「你還打不怕，還敢做證麼？」張鳳道：「死也不怕，打幾下算甚麼！只要先生肯寫狀，我是到了閻羅殿，也要證他的！」智伯又對天來道...

卻說鮑師爺一時回答劉太守不來，因反問道：「太尊看來是怎麼樣呢？」太守道：「這可難說，我想梁天來一個平民，如果不是受了奇冤，哪裡便敢來府上控？並且連黃令也牽涉在內，我看來這『財神擺佈』這句話是不免的。這件事必要徹底根究起來才好，但是我近來病後，身體不曾復元，精神總是恍惚，恐怕誤會了意，沒有敢批出去。」鮑師爺此時暗想，六千銀子，生米已經成了熟飯，若是袖手不...

且說梁天來當下痛定一番，只得僱人把張鳳屍首，抬到天和行裡，備棺盛殮。心中又是氣惱，又是悲苦，不覺生起病來。恰好兒子養福，從譚村來到，服侍了幾天，請了一個醫生來診治。這醫生姓程，表字萬裡，同天來是總角之交，年輕的時候，又同在一處學習管絃歌唱。後來大家都有了年紀，各營生業。天來時時要到南雄，後來又開了糖行。那程萬裡是個醫學世家，他有了家傳，便行起醫來，又在...

卻說梁天來自從攔輿遞稟之後，雖然領教過智伯，知道蕭中丞已經準了，卻又連日不見動靜，心中未免旁惶，不住的前去打聽，哪裡有個消息？不覺煩悶。

卻說天來回到省城，將一切事情，告訴了君來，兄弟兩個，暗暗歡喜。從此只留心打聽消息，安排候審。

卻說黃知縣跟了焦按察、劉太守，進了簽押房，見了孔制臺，行過常禮，分賓主坐下。孔制臺問黃知縣道：「梁、凌那一案，貴縣審過幾堂？可有個確實口供？」黃知縣見問，先漲紅了臉道：「卑職只問過一次，卻有譚村耆民，來案具保，說凌貴興是安分讀書之人，當堂保釋了，現在比差緝盜。」孔制臺又問劉太守道：「這個案曾到貴府裡告過？」劉太守道：「卑府曾經親自提審，準情酌理，凌貴興...

便叫勒先即刻動身到譚村去取十萬銀子來，另外多取二萬，作為一切零用。勒先領命，即去叫了五隻快船，叫他多添水手，限八個時辰趕到譚村，仍舊八個時辰趕回來，不論船價。船戶答應了，每船用了十五個水手，撐篙打槳，如飛而去，從未時起行，醜時已到了譚村。勒先悄悄走到凌家，敲開了門，對楊氏、潘氏說明瞭來意。二妾大喜，即將平日的窖藏，取了十二萬出來，等到天色微明時，叫人來...

卻說凌貴興等眾人正在歡呼暢飲，忽聽得有人闖進門來，大叫禍事，嚇的眾人一驚。連忙看時，卻是簡勒先。貴興忙問：「是甚麼禍事？」勒先道：「我自從送大爺們起程之後，仍在肇慶販私鹽……」宗孔搶著道：「問你甚麼禍事，你談這個做甚？快點說了出來呀！」勒先道：「事情有個層次，等我慢慢講來呀。－－又承大爺給我許多銀子，本錢充足了，便易做事，因此兩三個月裡頭，很賺了幾個錢...

卻說熊阿七匆匆走來，對爵興道：「這事千真萬確的了！我在譚村，依計而行，天天晚上，到梁家去打聽。每夜到了三更時候，天來的母親，便出來燒香拜神，口裡喃喃吶吶的，不知禱告些甚麼。我在房頂上，風又大，聽不清楚，一連幾夜，都沒有頭緒。昨日君來回家去，等他母親燒過香，方才回房，我便落將下去，在窗外去聽他說話。只聽見君來說得一句道：『這全虧了姓蔡的，不是他贈了盤纏，...

卻說爵興當下急急要問天來蹤跡。沛之道：「弟在此處，住了將近一個月了，曾記得半個月以前，有這麼一個人，在這裡住過兩三天，就動身去了。」爵興道：「他到哪裡去呢？」沛之道：「聽說是進京。」爵興故意沉吟了半晌道：「他果然進京了麼？他去辦甚麼事呢？」沛之道：「這個可不便多問他，但是我看這個人，氣色很不好，只怕不久的了。」爵興道：「沛之兄善於風鑒麼？」沛之道：「不...

卻說蘇沛之聽天來說出「九命沉冤」四個字，便直立起來道：「我知道了，據兄所說，兄不是姓張。」天來嚇得目瞪口呆，自悔失言。沛之道：「兄不必著急，這件事弟在北京，已經聽人說過了，說廣東有這麼一個冤案。兄既是冤主，為著甚事到這裡來？今夜又有甚麼大難臨頭？不妨告訴我，或者我可以助兄一臂之力，也未可知。弟生平最歡喜的是代抱不平。」天來見沛之義氣勃勃，又是外省口音，...

卻說林大有獻計道：「此刻爵興已經到了湖南，喜來又沒了著落，萬一天來果然告準了御狀，派了欽差前來，若等欽差到了，方才打點，那就遲了。萬一打點不來，豈不是『束手待斃』？此刻務必先派一個人到江西境上去等著，等欽差過境時，就在那裡打點。打點妥當了，自然就安然無事；萬一不妥，即刻飛馬回來報信。我們預先僱定了海船，一聲警報到了，我們就乘船出海。近的就到澳門，遠的不...

卻說貴興叫人去請沛之，去了許久，回來說：「那蘇先生只在客棧裡寄存行李，寄了兩天，就來搬去了。問他搬到哪裡，客棧裡的人也不知道。」貴興甚是疑惑。想道：「他要到這裡行道的，莫非已經租定了地方搬去了？」因交代店夥們，留心看街上各處，有蘇沛之命相的招紙沒有，倘是有時，看他住在哪裡。店夥答應去了。貴興還望他自己再來，誰知等了幾天，毫無影響。便是託他去僱船的林大有...

卻說貴興等輩，歡呼暢飲，要預賀官司得勝，正在興高采烈時，忽然一聲炮響，門外擁進多人，嚇得貴興直站起來。眾強徒一齊出席，定睛看時，來的人分明一個個都穿著號衣，那號衣上是「韶州總鎮親兵」六個字。貴興又是驚慌，又是疑惑，正不知是甚禍事。一眾強徒，出其不意，又見來勢兇猛，不覺的都俯首就縛。那裕耕堂本來是一間五開間的大廳，此時也擁擠不開，竟有人滿之患了，隨後踱進...

卻說孔大鵬聽李豐說是有計可以一網捕盡本案各犯，不覺大喜，便問：「計將安出？」李豐道：「這案人犯，有三四十人，就是用滾單飭令番禺縣先行提人，提了這個，漏了那個，未必一時可以全行獲案。並且那一班多半是江湖上的人，多少有點拳腳。事情鬧急了，不免要拒捕。不如由小姪在此寫一封信，專差一個人送給他，只說欽差已肯通融辦理，叫他聚集全案諸人，商定口供，他得了信，一定信...