第三七八回
探寡媳老婦哭監 奉來文賢令押解
卻說顏太太聽罷道：「你卻是一番憐愛媳婦的好意，我可不能自主。是否能令你前 去，須要問老爺。你在這裡等一會兒，我叫人去與老爺說。」因即喊了一個僕婦，使她 去顏縣令那裡告知。哪知顏縣令早已藏在附近處所，聽得清楚。僕婦走到顏縣令面前， 就將顏太太使她前來的話，說了一遍。顏縣令也是允許。那僕婦來說明，王氏便千恩萬 謝，告退出去。這裡顏縣令與顏太太又議論一番。顏縣令又道：「吳氏這身孕，據王氏
所說，雖然的確無疑；惟恐案結之後，吳氏分娩之時，楊氏族中不免又有一番議論。必 得想個法兒，此時代他預先留下地步，以杜將來人之多言才好。且待我慢慢想來，再作 計議便了。」顏太太在旁也極稱是。不表顏縣令處處留心，矜孤恤寡。
且說王氏出了縣衙，先去會著楊士興，將以上的話告訴一遍，楊士興也無話說。王 氏便往押所而來，到了門口，並無阻擋。
原來顏縣令已著人招呼過來。王氏一直進去，見了媳婦，便想起兒子，好不悲慘。
又見媳婦那種情形，更加傷感不已。吳氏一見婆婆進來，止不住抱頭痛哭，道：「娘呀 ！莫非是與你不孝媳婦，夢中相見罷！你媳婦累得你兒子送了性命，我是百身莫贖。但 是你老人家偌大年紀，將來依靠何人早晚侍奉？媳婦已是不孝，還累及我的親娘到此看 我，你媳婦更加有罪了。」
自己說了一遍。王氏見他如此，本來有一肚皮話，要與媳婦談談，因此反而一句說 不出來，只是相對而哭。
姑媳二人正在哭得難解難分，忽然走進一禁卒，向王氏喝道：「你這老太婆好不知 進退！你雖然是奉了太爺之命，到此看你媳婦，可知道這是什麼地方，怎容得你兩個人 這樣的哭起來？你進來時候兒也久了，還不給我快些兒出去麼？」一疊連聲趕王氏出去 。王氏被禁卒這一陣大喝，更是有話不能說了。
還是吳氏在旁，帶著哭向禁卒哀告道：「公差爺！且不必動怒，讓我婆婆與奴家稍 談片刻，隨當請我婆婆送些茶錢敬與公差爺笑納便了。」那禁卒聽了這番話，因故意說 道：「不因為你婆媳兩個這般苦惱，哪裡容得你進來？既是如此相商，你們有什麼話， 可趕緊兒講完了出去。」王氏連連答應道：「多謝公差爺，我說完了話使出去的。」那 禁卒說著，也就走了出去。王氏才搶進一步，向吳氏耳畔低聲問道：「為孃的昨日被縣 令太太喊進去告訴我，說是你近日嘔吐時作，不思飲食。此間看管的人，報與縣太爺知 道。縣太爺即命醫生代你診治。後來據醫生說，你不是病，是恭喜了，才有一個多月。
因此縣太爺便疑惑起來，使縣令太太將我喊進去問。為孃的已代你說明白了。我聽見這 句話，所以不放心，好容易求了太太，轉求縣太爺，才準我到此看你。我的兒，為孃的 記得你那月事，不是我大富回來的前三日麼？我兒你可實告訴了我，好使我放心。」吳 氏聽了這句話，不覺面紅過耳，羞愧難勝，因道：「這總是你媳婦作的孽，你老人家還 問他作什麼呢？無論是與否，好在你媳婦打定主意，只等縣太爺判明你兒子如何中毒身 死，我便隨你兒子去了。只不過可憐娘日後無人侍奉，亦說不得這句話了。何必生在世 間，被人家恥笑，連父母翁姑都不能兼顧，問什麼別的事呢？」王氏聽了這番話，卻是 一悲一喜。喜的是兒子雖死，現在媳婦已有身孕，將來還可生個遺腹子孤兒，傳宗接代 ；悲的是媳婦負屈含冤，口口聲聲皆是要死，因此又不免流了許多眼淚。因道：「我兒 ，你的心我已明白了，聽說縣太爺已詳報出去。好在縣太爺是個最清不過的青天，將來 不致使你含冤負屈。就是為孃的，現在已深自懊悔，大不該聽信人言。為今之計，我兒 既有了身孕，更見我兒子死得苦。可憐為孃的，將來無人侍奉。能得託祖宗保佑，你日 後生個遺腹子，一來為我家傳宗接代，二來為孃的，也可有人侍奉。我的兒，你切切不 可存那尋死的心。我兒子已死，這已是挽回不來的了；你若再死去，使為孃的尚有什麼 指望呢？勸你好好的保養，不要糟蹋了身子，等事結之後，就可回家，雖說不能如兒子 在日一家團聚，到底也算骨肉重圓。我的兒，聽為孃的話是不錯的。我也不能與你多談 了，過兩日再進來看你罷！」王氏說了這番話，吳氏也無他言，只說了一句：「娘呀！
怎怪得你老人家？這皆是你不孝的媳婦命苦，帶累了楊氏一家。你老人家也可早些出去 罷，免得那班人再囉嗦。」說著，又催了兩次。王氏無奈，只得別了媳婦，含著兩眼的 淚，悻悻而去。吳氏見婆婆已去，自己又暗恨了一回，哭泣了一回，暫且按下。
再說顏縣令這日接到施公來文，令他將楊懷仁控告姪孫媳謀害親夫一案，即率原、 被告，人證，屍屬、屍親，及犯婦母家人等，一並解往淮安，聽候親提訊問。當下顏縣 令即刻備了申文，報起解日期，交來人帶回呈繳。一面將原、被告，屍親，以及吳氏之 父吳有德，一並傳齊，即日押解前往。當下顏縣令又找了兩隻船，一隻是自己坐的，一 隻是給原、被告人等及差役坐的。這日押解動身，開船而去。卻好順風，不過一日時光 ，已抵淮安城下，將船停泊。當即飭差先將楊吳氏、楊懷仁押解進城，分別寄交山陽縣 官寓羈禁；其屍屬人等，亦著來差妥為看管，聽候提訊。顏縣令這才上岸，坐轎進城， 先到漕督衙門稟見。當有漕轅巡捕官稟報進去。施公聞說原、被告，人證，俱已由阜寧 縣解來，現在轅門候示，當即傳見。巡捕官傳諭出來，顏縣令即便趨進。一見了施公， 請安已畢，站立一旁。施公命他坐下，有人獻了茶。顏縣令稟道：「卑職自奉大人親提 的公事，已將楊懷仁，楊吳氏，原、被告，人證，俱已解到，現在寄交山陽縣，分別羈 押，聽大人明斷！」施公道：「據貴縣來文詳訴各節，足見貴縣慎重民命，欽佩之至。
現已解到，候本部堂明日午堂親訊便了。」欲知如何審出實情，且看下回分解。