# 施公案

## 第三四七回

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推誠接物大宴群英 協力鋤強允拿草寇

話說黃天霸當下大喜。此時計全從旁議道：「黃賢弟，萬大哥所議，雖是極好。依 某愚見，大家先至義勇村曹德彪家去走一遭，前去拜望，卻暗暗使他知道咱們厲害。並 將捉拿蔡天化的事，與他說明，還可請他臨時助我，一舉數得，不知諸位意下如何？」

當下萬君召叩首先答道：「計大哥如此想來，最為上策。咱們明日就大家前去一遭。所 謂預為知會，使他得知其中情形，到了臨時易於辦事。好極！好極！咱們不必更改，就 這樣辦法便了。」大家也覺有理，一席無話。到了次日，黃天霸等即問明瞭地名方向， 計全、黃天霸、關小西、李昆、何路通、李七侯、金大力、賀人傑、王殿臣、郭起鳳、 朱光祖、褚標、萬君召等十三人，一齊出了店門，直往義勇村而去。不一時已到莊上。

黃天霸首先即向莊丁說道：「煩你進去通報一聲，就說淮安總漕施大人標下副將黃天霸 ，參將關小西，以次一眾等，奉了施大人之命，特地前來拜望你家莊主。務要相見，咱 們還有要言面敘。」那莊丁聽說總漕施大人那裡來的人，只得飛跑進內去，通知主人。

此時曹德彪正與兩個教習說話－－一個喚作沖天炮徐寧，一個喚作鑌鐵腿石勇，在廳上 議論明日開擂的事。忽見莊丁慌慌張張跑了進來，走至面前說道：「現在莊外來了總漕 施大人那裡的什麼副將黃天霸、參將關小西，還有以次人等，奉了施大人之命，特地前 來拜訪。並有耍話面談，務要主人相見。看他們來的甚是慌忙，莊主可見是不見？

謹請吩咐，好去回報。他們莊外面等著呢！」曹德彪見說此話，沉吟了一會，暗道 ：「黃天霸等一眾前來，料他是必非壞意。

但不知有何要話面議？咱且將他們請進來，看他有何話說，再作計議。」因即令莊 丁取了衣服，更換齊整；又令開了正門，曹德彪帶領兩個教習，一齊迎出。

當有莊丁先走至門外，與黃天霸說道：「咱們家莊主迎接出來了！」黃天霸一見， 正欲迎了上去，曹德彪已到了面前。

只見曹德彪將兩手一拱，口中說道：「荷蒙諸位老爺遠臨，有失迎接，望乞恕罪。

請裡面坐罷！」說罷，就與兩個教習站立一旁，讓天霸等進內。黃天霸等見曹德彪雖然 是武舉，那一番謙和的氣象，也實在令人可敬。因答道：「冒昧奉訪，亦望勿罪。」曹 德彪道：「豈敢！豈敢！且請到裡面，咱們再談罷！」

黃天霸等計共十三人，一齊挨次入內。曹德彪讓進客廳，大家行了個總禮，分賓主 坐下。莊丁各獻了茶退下。曹德彪又與各人通了名姓，黃天霸又與那兩個教習通過名姓 。曹德彪這才開口，對眾說道：「久仰諸位英名，如雷貫耳，爭奈無緣相見，正自限晚 。今幸諸位臺駕遠臨，頓使蓬門生色，實是千萬之幸！」

黃天霸也就答道：「便是某等久慕高名，亦欲前來奉拜。奈公事羈身，無暇及此， 實是恨事。今幸蒙大人之命，特派某等前來監察擂臺，因此得以瞻仰。」曹德彪又道： 「某初設擂臺，以往情由，又未與諸位細談。只因某膝下無子，只有一女，幼年好使槍 棍，現在及笄，某當為小女擇婿。無奈小女自負太甚，仰慕古人擺設擂臺，可以招聚英 雄，前來比試，藉此可以選擇佳婿。某曾攔阻至再，爭奈小女不依，這也是某姑息太甚 之處，因此就答應她在縣主臺前稟請擺擂。某以為縣主必因此事有乾例禁，一定不準， 某藉此可以絕小女之意。不料縣主轉稟上臺，又蒙施大人批准下來，某隻得遵命照辦。

今又蒙大人委派諸位前來監視，倒使某抱罪不淺了。」褚標道：「但我輩子女能有此豪 氣，亦不愧我輩本色。今足下擂臺一開，天下英雄齊集於此，將來是定得佳婿的。可賀 ！可賀！」曹德彪道：「某豈敢望必得佳婿，不過聊以遂女之願罷了！」此時莊丁已擺 出了四席酒來，曹德彪就與黃天霸等讓道：「不知諸位遠臨，未曾預備東道，謹具水酒 一杯，聊申洗塵之意。草草不恭，尚乞諸位原諒。」

天霸等亦同聲相謝：「到此打擾，實是不該。真所謂卻之不恭，受之有愧了。」曹 德彪道：「怠慢褻尊，統望包涵則個！」於是大家就序齒列坐，這也不必細說。

酒過三巡，黃天霸便開口向曹德彪問道：「小弟有一事動問：那賽罡風彩花魁首蔡 天化，此人老哥哥相熟嗎？」曹德彪道：「這蔡天化也曾耳聞其名，未見其人。並據傳 說其人甚不安分，現在訪拿在案，可有此事嗎？」萬君召就插口說道：「這蔡天化與小 弟有一面之識，現在急須訪問，要與他一會，因此動問老哥。如果知他現在哪裡，小弟 便去尋訪。老哥既不相識，這就罷了。」曹德彪聽他們說話有因，即追問道：「諸位既 蒙不棄，如果以某為心腹，有需小弟為力之處，尚乞指教。

某當效力，斷不有負諸位。倘若今不說明，是莫見外於某，亦不敢謬託知己了。如 蒙指示，或者小弟可以幫助，也未可知。」

褚標見曹德彪如此說法，知他與蔡天化毫無瓜葛，便將捉拿蔡天化的事，細細說了 一遍。曹德彪聽說，這才明白了。計全又道：「實不相瞞，大人所以準老哥擺設擂臺者 ，為此也。因借老哥擺設擂臺之名，意欲招誘蔡天化到此，可以協力捉拿。因此某等臨 行之時，大人又再三吩咐：務必先到尊處與老哥說明這事。是恐怕將來捉拿之時，老哥 誤會其意，那就誤事不淺了。

今既說明，想老哥是可以幫助。如果蔡天化將來到此，上得臺時，還望老哥與令小 姐，暨兩位教習，加意防備，助弟等一臂之力，那就感謝不盡了。」曹德彪聽了這番言 語，復說道：「諸位放心。蔡天化不來則已；如果前來，愚父女暨兩位教習，倘稍存偏 怠，不助諸位協力擒拿，與萬民除害，弟是誓不為人！」

說著，便將自己杯中的酒，傾了一半在地－－灑酒為誓。黃天霸等見曹德彪如此仗 義，又如此爽快，大家好不歡喜。於是就痛飲起來，直至夕陽西下，方才散席。黃天霸 等當即告辭回店，專候次日去看打擂。欲知後事如何，且看下回分解。