第二七九回
朱光祖暗地說原因 施賢臣巧使美人計
話說計全在客店門首閒望，忽見朱光祖從門外走過。計全趕出門，將朱光祖喊住， 一齊進入店裡。計全即將光祖帶入後面，見了施公，請安已畢。施公叫他坐下。朱光祖 坐在一旁道：「民人前在鳳凰嶺，奉到鈞諭，請計守備轉稟下情，現在還未料理清楚。
只因昨在一處風聞江湖中人云：『有一著名強客，半途截殺知縣，他便冒充將去。』當 時不知是何縣分。後又聞得這假知縣姓毛，名如虎，是奉天人氏。武藝出眾，本領驚人 。
手下有兩個結拜兄弟：一名於亮，一名畢超，這兩個人也是絕好武藝。但知在江蘇 、山東交界地方，今聞如此，恐怕便是這人。若果是毛如虎，民人見過他一次。待他出 來，讓民人看他一看，如果真是他，卻不可以勢力去捉，只能以計誘之，或可易於擒獲 。不然，這毛如虎練就一身刀槍不入的本領，所以人都不能奈何他。將來捉住，必須用 檀木削成圓棍，由彼穀道搗入，他便畏懼。不然，斷不懼怕。到那問罪的時節，亦必如 此，然後刀才能人。」
施公聽罷笑道：「壯士因何得知這個法兒呢？」朱光祖道：「民人早知有人做此功 夫，這叫運氣功：將週身的氣，運在一處，便可刀槍不入。剛才聽說，係得諸傳授，非 此斷不能行。」
施公點頭說：「壯士尚有妙計否？」光祖道：「愚魯不才，何得有計？」施公道： 「某有一計，已與他們言過，擬須如此如此。」朱光祖道：「民人說出，有惱於黃賢弟 。」計全道：「朱老兄弟，你不知道，我們關賢弟，現在也蒙大人恩典，給他娶了弟婦 了。你說怕惱黃賢弟，獨不怕關賢弟麼？」朱光祖道：「關賢弟是何時娶妻的？愚兄卻 不知道，失敬失敬！」計全又將郝素玉的緣由說出來。光祖大喜，望施公說道：「有此 二位內助，此天助成功也。但臨去之時，民人還有一物，給她帶去，以便臨時應用。因 為毛如虎奸滑異常。就是那張、郝兩位弟媳，給她賺去，起先萬不可就允，必得故意留 難；等他將要動怒，彼時再勉強行之。只因毛如虎疑心頗大，若一口便允，恐被他看破 ，反為不美。必待將他騙定，然後以此物散入酒中，使彼迷亂，便可動手。一面大家接 應，如此便穩當了。」施公道：「據某之見，候張桂蘭、郝素玉明日到此，著何路通、 金大力二人，同他們往都天廟去賣藝；以何路通、金大力作為張桂蘭、郝素玉二人胞兄 。能叫毛如虎一齊賺去，裡面就有個幫助。」
次早，施安就回去調取張桂蘭等人。朱光祖用過早點，出去閒逛。走了兩條街，聽 得鑼聲響亮，街上人說：「縣太爺出來。」稍停，轎子已到。光祖仔細望去，正是毛如 虎；前後隨從，除本署差役而外，大半皆是綠林中人。朱光祖看了真切，等他的轎子過 去，朱光祖也就回去稟知施公，眾人均各大喜。
過了一日。張桂蘭、郝素玉等人皆到，大家仍分開住下，陸陸續續，給施公請了安 。到了晚間，寓中人都睡盡，施公才將眾人傳齊，並張桂蘭、郝素玉說明道：「二位夫 人，此事本不應有屈二位，但事關除害，不得不聊以行權。待事成之後，本部堂定當具 奏入告，請旨嘉獎。」張桂蘭、郝素玉齊聲說道：「願效犬馬之勞，斷不敢有負大人恩 委。但不知如何去法？」施公道：「張夫人前盜本爵令牌時，曾扮作江湖賣藝女子，今 仍以此法，去賺強人。此地有座都天廟，內中頗為熱鬧，你二人可到此廟中，耍演起來 ；另著何路通、金大力二人，一同前去，作為兄妹。一面再請朱光祖暗地探聽。只要該 賊來請，你們進署耍演雜劇；何路通、金大力自然是一齊進署。到署之後，務要勸他多 飲。朱壯士另有下酒妙物，臨時放下，總期他沉醉不醒。我自遣黃天霸、小西眾人，前 來接應。尚有好些話，可去問天霸、小西。」施公吩咐已畢，大家退下。黃天霸、關小
西將朱光祖昨日所說之話，告訴桂蘭、素玉二人，然後安寢，一宿無話。次日張桂蘭、 郝素玉便打扮了走馬賣藝的模樣。何路通、金大力亦改扮停妥，都各暗藏兵器。張、郝 兩人，又藏了袖箭、銅錘，直往都天廟而去，耍演雜劇。欲知張桂蘭等如何得到縣衙， 且看下回分解。
第二八○回
都天廟姊妹雙賣藝 贑榆縣強寇中機關
卻說張桂蘭、郝素玉隨同何路通、金大力，到都天廟耍演雜劇。到了廟內，先揀了 一塊空地，將木架支起，繩子拉平，棍棒丟在一旁。何路通、金大力二人打開場子，廟 內的閒人，就團團的站了下來。又兼張桂蘭、郝素玉二人生得美貌，因此看的人愈聚愈 多。只見何路通、金大力望著說道：「老夥計，天也不早了，人也不少了，咱們先耍一 回槍棒，算個請客的請帖，邀人的邀單吧！看得好，多多賞錢。」說罷，何路通執槍， 金大力拿了齊眉棍，一人打了一回。看的人雖然喝采，只是沒有人把錢。金大力道：「 老夥計，咱們歇一會，換咱們女夥計來耍。」因喚道：「女夥計，咱們耍乏了，又耍得 不好。諸位老爺們說：『要看你們的玩意呢！』若耍得好，大家把錢，大塊銀子賞你們 ，你們快來耍吧！」只聽張桂蘭、郝素玉二人齊聲應道：「來也！」
那一聲真是嬌柔可愛，帶上個脆而酥。那些看的人，個個目不轉睛，只向她二人看 去。兩個美人，慢慢的走在當中，桂蘭招呼－聲，說道：「諸位老的少的，咱姊妹兩個 出乖露醜，為的是家道貧賤，隨了哥子出外，混些錢餬口。你們諸位看的人，都是大老 官，只要咱們耍得好，便成大把的銀子賞了。有那看得不夠的，還要請咱們到家裡，教 他的閨女、媳婦看。咱們耍個全套兒，多給幾兩銀子。」郝素玉道：「此話不錯，咱們 耍起來吧！」張桂蘭又道：「諸位們聽真，咱姊妹們耍的是拳棒，不是耍的戲法。」說 罷，只見兩人立了架勢，一拳一腳的打了起來。起先還是慢慢的拳來腳去，後來便或上 或下，或高或低，或左或右，或前或後，飛舞跳踢，躥跳退縱，各盡所長，兩人打在一 團。看的人已目不暇接，只聽喝采之聲，不絕於耳。眾人正在目不轉睛去望，瞥眼間見 他二人，各立一邊，手拉手望著眾人笑道：「咱姊妹倆已經耍了一套，耳內聽得喝采之 聲，倒也不少，光景咱們倆沒有大錯，現在可要討錢了。」
一言未了，只見那些人，掏出錢來，望著她二人如雨點般下打來。金大力、何路通 二人，將錢抬起來，約有二三百文光景。
張桂蘭、郝素玉看了看錢，便向金大力二人說道：「哥呀，是不再上你的當了。耍 了一會，費了許多氣力，你說有人家把銀子，連銅錢還不上百十文呢！咱們是不耍了。 」何路通道：「還是走兩套索，給諸位看個熱鬧，包管有人賞你們大塊的銀子。」
郝素玉道：「咱是不要。看著這許多人，還不如前個月在徐州，在那個徐公館裡面 ，耍了半日。除老爺太大賞的不算，就是那個二少爺，一人還賞了四兩銀子，想著留我 們吃飯。」金大力道：「你可不要這樣說。你們倆再將那索子走了兩套，諸位老爺看高 興了，說不定也會把咱們喚到公館裡去耍，那就有了銀子了。你們沒有貨，怎樣要人家 的錢。」張桂蘭道：「妹子，咱倆就上去耍兩套給大家看看，或者有幾個闊紳官看高興 了，叫咱們到他家去耍，也未可知。」
說罷，於是二人取了竹竿子，兩頭綁著沙袋，張桂蘭由東邊繩子上去；郝素玉由西 邊繩於上去。兩人在繩子上走來走去，又做了許多張飛賣肉、猿猴墜枝、燕子穿簾、雙 龍戲水架式，真是人人喝采，個個稱揚。一套耍畢，兩人坐在繩子上歇息歇息。金大力 、何路通四面收錢。忽見人堆裡，進來了一人，望著何路通說道：「你們在這裡耍這行 當，可知道這裡的規矩麼？」
何路通聽說，將那人打量了一會，知道是那個路道，忙著笑嘻嘻說道：「你老人家 尊姓？在下所帶著兩個妹子，在貴處藉藉光，賺兩個錢。貴地有什麼規矩，你老請講， 在下當得效力。」
只見那人道：「咱姓薛，單名個霸字。咱是奉縣太爺命：大凡什麼行當，都要收些 規矩，去充善舉。咱今見你這廝倒還和氣，咱不要你的費了。咱且問你姓甚名誰？那兩 個女子叫甚麼名字？」
何路通道：「在下姓趙，名喚趙大。」指著金大力道：「這是我的兄弟趙二。那兩 個妹子，大的喚蘭香，小的喚梅香。」薛霸道：「咱家縣太爺平時最喜看這玩意。你等 不要在這裡耍了，跟我到衙門裡去，耍一會子。若是咱家縣太爺看合了式，自然一定有 賞的，比在這裡湊錢的好。」何路通道：「原來尊駕是縣太爺親隨，在下倒多多失敬， 既承見愛，定當遵命。但是我那兩個妹子，武藝粗疏，恐怕不中縣太爺的意，還是請尊 駕在縣太爺前說一句，請他老人家包涵些才好。」薛霸道：「那個自然。」何路通掉轉 臉，望著張桂蘭喊道：「妹子下來吧！現有縣衙門裡的薛太爺在此，喚咱們到他衙門裡 去耍。只因為縣太爺最喜耍藝，咱們快收拾，跟薛太爺去。」張桂蘭、郝素玉聽說，登 時跳了下來，把木架拉倒，繩子捲起，棍槍紮好。那些人也就一鬨而散。張桂蘭等收了 傢伙，穿了衣服，就跟著薛霸，望贑榆縣署而來。
一會子已到，薛霸先進去說明。毛如虎聽見此話，好不歡喜，便叫他進來。薛霸復 走出來喊道：「趙老大，太爺喚你們進去呢！」何路通、金大力等走了進去，一直來至
上房。只見毛如虎坐在當中，生得雖屬俊秀，只是滿臉兇氣。薛霸在旁說道：「這就是 太爺，你們須要大禮相見。」何路通、金大力等強屈了屈腿，便叫張桂蘭、郝素玉上前 見禮。毛如虎趕著攔道：「你二人就叫梅香、蘭香麼？」桂蘭道：「咱叫蘭香，他叫梅 香。」毛如虎道：「你多大年紀了？」張桂蘭道：「咱今年二十，他十九。咱是姊妹兩 人。」毛如虎又道：「你倆會走索麼？」
張桂蘭道：「雖說會走，只是不精。如太爺賞臉，還要請包涵。」
毛如虎道：「本縣是最喜歡的。你叫他倆哥子在外面吃飯，蘭香、梅香，咱留她在 裡面吃。等吃完了飯，便叫他們耍起來。」
手下答應，將何路通、金大力領了出去。毛如虎見二人出去，又叫人將於亮、畢超 請來。一會子都到，一見張桂蘭、郝素玉，皆是魂不附體，坐下來便言三語四，評頭評 足。張桂蘭、郝素玉見了這樣，恨不能立刻將他三人捉住，碎屍萬段，才出心頭之恨。
只是不敢造次，恐怕有失，還要做出那勾引的樣子來。
少刻擺上午飯，五個人入座。張桂蘭、郝素玉也不客氣，揀好的吃了一飽。毛如虎 便在席上問道：「你這兩個女子，曾有婆家不曾？」張桂蘭道：「都不曾有。」毛如虎 道：「如本縣這樣人物，你可願意嫁他麼？」張桂蘭道：「但須六禮周備，還要我哥哥 答應，方可允從。」要知張桂蘭、郝素玉二人之事，如何說謊，如何捉拿，且看下回分 解。