第十八回

焦芳借兵沱羅寨 天錫救兄南陽城 再說南陽軍一見隋兵退去，忙入帥府報知。雲召聞報，便上城一看，果然退去有三 裡遠近。只是放心不下，早晚上城，巡視數回，見隋營人馬，如螻蟻之密，一到夜來， 燈火照耀，有如白日，只得吩咐眾將，盡心把守。雲召下城謂眾將道：「隋兵如此之多 眾將如此之勇，如何是好？」統制官焦芳上前道：「主帥勿憂，明日待小將同主帥殺入 隋營，斬其主帥，隋營兵將自然退去，主帥意下如何？」雲召道：「將軍有所不知，隋 營將帥，皆不足慮，惟有宇文成都勇猛無敵，倘殺出去，枉送性命。我有一個族弟，名 喚伍天錫，身高一丈，腰大十圍，紅臉黃鬚，使一柄混金鐺，重有二百多斤，有萬夫不 當之勇。他在河北沱羅寨落草，手下嘍囉數萬，若有人前去請他，領兵到此相助，方能 敵得宇文成都之勇。」焦芳道：「既主帥令弟將軍有如此之勇，待宋將往河北淪羅寨， 請他領兵前來相助便了。」焦芳即時提槍上馬出營，前往河北去了。行了一里，只見埋 伏軍士向前大叫道：「唗，反賊，你往那裡走！」焦芳不應，軍士一齊圍將攏來，焦芳 大喝道：「來，來，來，你閃來一個，我殺一個！」軍士各執兵器前來。焦芳大怒，左 手提槍，右手執刀，槍到處人人皆死，刀著處個個皆亡。焦芳殺出重圍，往前飛走，那 敗兵將這事報進營中，新文禮聞報，提刀上馬，趕出營來，那焦芳已去遠了，只得回營 ，喚過隊長喝道：「你怎麼不來早報於我？拿去砍了，以警將來。」此言不表。

再說焦芳殺出重圍，渴飲饑餐，在路不分早夜，來到河北。卻不知淪羅寨在那裡， 一路地廣人稀，無從訪問。看看天色已晚，不免趲向前去。走不上三里多路，只見金烏 西落，玉兔東升，前面一座高山，好不峻險。樹木森茂，山林嵯峨，猿啼虎嘯，澗水潺 潺。焦芳不管好歹，只顧策馬前行。忽聽得地鈴一響，早被絆馬索一絆，將焦苦連人帶 馬，跌符下來。兩邊走出嘍囉見個，把焦芳拿住綁了。

嘍囉牽了馬，抬了槍，將焦芳押過三四個山頭，見小崗下，一個大大的圍場，方圓 數裡。過了圍場，又見兩山相對，中間一座關柵，兩旁刀劍密密，槍戟重重。嘍囉來到 關前，叫道：「打關！」那關上嘍囉認是自家的人，遂開了側首小關，嘍囉帶了焦芳， 望內而走，過了三重柵門，來到聚義廳上。裡面擺著虎皮交椅一張。案桌上點了兩枝畫 燭，嘍囉把焦芳綁在將軍柱上。只見裡面報出來道：「大王出來了！」嘍囉立在兩旁， 大王出來，坐在交椅上問道：「你們今日出去劫客商，有多少財物？」嘍囉上前稟道： 「大王，今日小人下山，沒有客商經過，只拿得一個牛子，與大王醒酒。」大王道：「 與我取來。」

嘍囉取一盆水，放在焦芳面前，手拿著刀，把焦芳胸前解開，取水向心中一噴。原 來那心是熱血裹住的，必須用冷水噴開熱血，好取心肝來吃。焦芳見明亮一把刀，魂飛 天外，大叫道：「我焦芳橫死於此，亦無足惜，可恨誤了南陽伍老爺大事！」大王聽得 問道：「那一個說南陽伍老爺？」嘍囉道：「這牛子口中說的。」大王大驚，忙叫道： 「與我把這牛子喚過來。」嘍囉把焦芳解了綁，帶將上來，那焦芳已嚇得半死。大王問 道：「你這牛子，怎麼說起南陽伍老爺？」焦芳道：「他是小將的主帥，官受南陽侯， 名喚伍雲召。被隋將宇文成都圍住南陽，攻打城池，危在旦夕。差小將到河北沱羅寨那 邊，求取救兵。不料遇著大王。乞大王放回小將，救伍老爺城池。」

大王便立起身車問道：「你叫什麼名字？」焦芳道：「小將是伍老爺帳下統制官， 叫做焦芳。」大王道：「請起，看坐。」左右忙把交椅過來，焦芳坐定，抬頭一看，只 見那大王身長一丈，紅臉黃鬚，因吃人心多了，連眼睛也是紅的。大王道：「焦將軍， 你說伍大王叫什麼名字？」焦芳道：「是主帥的兄弟，名喚伍天錫。」大王道：「俺就 是伍天錫，這裡就是沱羅寨了，將軍受驚了。」便吩咐左右擺酒壓驚，又問道：「我雲 召哥哥，不知為的何事，被宇文成都圍住南陽？」焦芳就把楊廣弒父，老太師受害，前 後事細說了一遍。天錫聞言大怒道：「這昏君害我一家，我必把這昏君碎屍萬段，才得 出氣。既是奸臣之子宇文成都這狗頭厲害，待俺去擒來，作醒酒湯。」當下兩人談論飲 酒，直飲到天明，伍天錫遂留焦芳守寨，點了數千嘍囉，救取南陽。眾頭目相送肉程， 伍天錫對眾頭目道：「俺此去救了南陽，不日就要回來。你們與我把守山寨，各路須要 小心，不得有違。」頭目應聲：「得令。」那伍天錫離了沱羅寨，曉行夜住，一日來到 太行山，安營造飯，按下不表。

單說那金頂山中雄闊海，坐在聚義廳，暗想：「伍雲召哥哥說回轉南陽、申奏朝廷 不日就有招安到了。為何一去數月，並無音信？如今山寨人眾糧少，只得再劫客商，以 備山寨之用。」即令頭目到各路打聽來往客商，有財帛的盡行取來。頭目得令，帶領嘍 囉分頭下山，各路打聽，不表。

再說當時有一班客商，都是販珠寶金銀的，共有二十餘人，在路商議道：「此地盜 賊甚多，倘被他瞧見，性命難保。不如把這貨物藏在身邊，各人身上換了破碎衣服，有 人看見，只道我們是求乞的，便不來想了。」眾客人都道：「有理。」各人換了衣服， 藏了珠寶，在路緩緩而行。及行近太行山，被眾嘍囉望見，皆認為乞丐，不以為意。內 中一個頭目打聽有大商下來，因說道：「這班人必定是販珠寶的大商，故意扮作乞丐， 以瞞我們，我們不可錯過。」眾嘍囉聽說，就鳴鑼一聲，跳出數百人，手執短刀，大叫 道：「來的留下買路錢來，放你過去。」眾客道：「小人們是關中難民，要往南陽去求 乞的，望大王方便。」只見跳出一個頭目，厲聲大叫道：「我們知道，你這班人是販珠 寶的大商扮下來的。快快留下金寶，饒你性命。不然，照我斧頭吧！」言訖，舉起斧頭 劈來，眾客大喊，往前亂跑，嘍囉在後追趕。

眾客看見前面一所大營，即搶進營中跪下道：「小人是求乞的難民，後面有大王追 來捉拿，乞老爺救命，公侯萬代。」那伍天錫正要拔營前去，見外面走進許多乞丐，哀 求救命，天錫認以為真，便叫往後營出去。眾客叩謝，一齊往後營逃走，不表。

那追來的嘍囉，見眾客進入營中，就上前問道：「你們是那裡人馬，在此紮營？」 嘍囉答道：「你這班瞎眼狗頭，豈不認得沱羅寨伍大王的營寨麼？」嘍囉道：「你不要 開口就罵，兄弟們也是有名目的，乃是太行山雄大王的頭目，方才追下一班客商，入你 營中，求伍大王發放還，我好回山繳令。」沱羅寨的嘍囉笑道：「原來是我同道中的朋 友。既如此，待我進去稟大王，還你便了。」言訖，進營稟道：「啟大王，今有太行山 雄大王頭目，追趕一班客商，乞大王發放他去。」伍天錫道：「沒有什麼客商呀！想是 指的這班破衣乞丐，但我已放他們往後營去了。你可去回覆他，說沒有客商進營。」嘍 囉答應，就把這話出來回覆。那頭目道：「好奇怪，我方才明明見這班客商，望你營中 進去，說什麼沒有？想是你家大王，要獨吞此寶貨了！」嘍囉大怒道：「你這不知方向 的狗頭，有什麼客商！什麼寶貨！你等不要在此妄想了。」

那頭目敢怒而不敢言，只得跑回太行山，將這事報與雄闊海知道。闊海大怒，遂帶 嘍囉親身趕來。未知此事如何，且聽下回分解。