第二十九回

雞爪山招軍買馬淮安府告急申文

話說那知府同王守備等正與羅琨交戰，忽見城裡火起， 回頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領了 一百名弓弩手在兩邊松林裡埋伏，一齊放箭，擋莊 官兵的去路，勢不可當：一千官兵叫苦連天，自相踐踏， 死者不什其數，衹得冒箭捨命往前奔走。後面羅琨、謝 元追來，同王坤、李仲合兵一一處，搖旗吶喊，加力 追趕，眾軍大叫：”臧知府留下頭來！城已破了，還往 那裡走！”這一片喊聲把個臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍 而走：那李軍廳、王守備見哆乒來追趕又急，城中火光 義猛，四面喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，那 裡還敢交鋒，衹顧逃命，那敗殘兵將，殺得頭尾不接， 一路上棄甲丟盔，不計其數。這是：

聞風聲而喪膽，聽鶴唳而消魂。

且言臧知府同王守備領著敗殘人馬，捨命奔到城邊，衹 是城中火光沖大。喊聲震地，早有胡奎、孫彪領了一百 嘍兵，從城中殺將出來，大叫道：”休要放走了臧知 府！”一條鞭、一口刀，飛也似沖將上來。臧知府等衹 嚇得魂飛天外，魄散九霄，那裡還敢進城，沖開一條血 路，落荒走了，胡奎等趕了一陣，卻好羅琨到了，兩下 裡合兵一處，忙忙收回乓卒，回奔舊路，上雞爪山去了， 正是：

妙算不殊孫武子，神機還類漢留侯。

看官，你道胡奎、孫彪衹帶了一百名嘍兵，怎生得進城 去？原來，臧知府不諳軍務，他將一千人盡數點將出 來，追趕羅琨，也不留一將守城，衹有數十個門軍， 幹得甚事！不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過 去，被孫彪在黑暗處扒上城頭，殺散了把門的軍士，開 了城門，引胡奎殺進城來，四路放火。那一城文武官員 都隨臧知府出城追趕羅琨去了，城中無主，誰敢出頭？

那黎民百姓：又是日間嚇怕了的，一個個都關門閉戶， 各保性命，被胡奎、孫彪殺到庫房門口。開了庫房，叫 那些嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來。正 遇知府敗回，被他二人殺退了，才同羅琨等合同一處， 得勝而回。後人有詩贊謝元的兵法道：仙機妙算驚神 鬼，乓法精通似武侯。一陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍 謀。

又有詩贊胡奎的義勇道：義重桃園一拜情，流離顛沛不 寒盟。漫誇蜀漢三英傑，贏得千秋義勇名。

且言六位英雄會在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而 回，趕過了胡家鎮，正遇著龍標、張勇護著家眷前來探 信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事， 又得了許多金銀，各人耀武揚威，十分得意，走了一夜， 不覺離了淮安七十餘里，早已天明，謝元吩咐在山凹之 內紮下行營。查點三百嘍兵，也傷了二三十個，卻一個 不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將 人馬扮作捕盜官兵模佯，分為三隊而行，往雞爪山進 發，行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇 見謝元人馬得勝而回，好不歡喜。謝元先令頭目引領張 勇家眷上山去了。八位好漢行到山下，早有巡山的嘍卒 入寨報信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領大小頭目，大開 寨門，細吹細打，迎下山來，羅琨等見了，慌忙下馬。

裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下，羅琨 道：”多蒙大王高義，救我羅琨一命。俺何以為報？” 裴天雄說道：”久聞大名，如雷貫耳，今日才得幸會， 小弟為因奸臣當道，逼得無處容身，故爾權時落草，羅 兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情願讓位。”羅琨道：”多 蒙不棄，願在帳下聽令足矣，焉敢如此！”謝元說道：” 俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？”眾人齊聲應 道：”願聽軍師鈞令。”謝元在袖中拿出叫長紙單，眾 人近前一看，衹見上寫道：我等聚義高山，誓願除奸削 佞，同心合意，共成大業。今議定位次，各官凜遵，如 有異說，神明昭鑑。第一位鐵閻羅裴天雄﹔第二位賽元 壇胡奎﹔第三位玉面虎羅琨﹔第四位賽諸葛謝元﹔第 五位獨眼重瞳魯豹雄﹔第六位過天星孫彪﹔第七位兩 頭蛇王坤﹔第八位雙尾蠍李仲﹔第九位穿山甲龍標﹔ 第十位小神仙張勇。當下眾人看了議單，齊聲說道：” 軍師排得有理，如何不依，不依者軍法從事！”胡奎、 羅琨不敢再謙，衹得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛 宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過 了，大吹大擂，飲酒賀喜，當晚盡歡而散。次日，裴天 雄升帳，大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道：”從今下 山，衹取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相 救﹔若有好雄作惡，前去剿除：山上立起三關、城垣、 宮殿，豎立義旗是‘濟困扶危迎俊傑，除奸削佞保朝 廷’。”軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威武 非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應，各各安心住 下，每日里，裴天雄同眾位好漢操演人馬，準備迎敵官 兵，不提。

且言臧知府那一夜被羅琨、胡奎裡應外合，一陣殺得膽 落魂消，落荒逃命。等到天明，打聽賊兵去遠，方才放 心，收兵進城。安民已畢，查點城中燒了五處民房、官 署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千 總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良 民。那知府無奈，衹得將受傷、陣亡的人數，並百姓的 戶口、劫去的錢糧，細細的開了一個冊子，將侯登出首 羅琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了 冊子，自己同李軍廳、王守備三入，帶了印信，連夜坐 船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳守備 三個人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督 保全官爵。那總督是沈太師的侄子，名喚沈廷華，也是 個錢虜，收了銀子，隨即傳見，臧知府同李軍廳、王守 備，一同進內堂參見，將交戰的事細細說了一遍，呈上 冊子。沈廷華看了大驚道：”事關重大，衹怕你三人難 保無罪。”知府哭拜在地：”要求大人在太師面前方便 一吉，卑府自當竭力報效。”沈廷華將羅琨的衣甲、寶 劍一看，上面卻是”魯國公程府”的字號，沉吟一會， 道：”有了，有了，你三人且回衙門，候本院將這件公 案申奏朝廷，著落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙 告退，回淮安去了，不表。

單言這沈廷華疊成了文案，就差官進長安告急。

不知後事如何，且聽下回分解。