第一回
系紅繩月下聯姻折黃旗風前別友 詩曰： 光陰遞嬗似輕雲，不朽還須建大勛。
壯略欲扶天日墜，雄心豈入弩駘群。
卻緣否運姑埋跡，會遇昌期早致君。
為是史書收不盡，故將彩筆譜奇文。
從來國家治亂，衹有忠佞兩途。盡忠叫為公忘私，為國 忘家，常存個致君的念頭，那富貴功名總置之度外。及 至勢阻時艱，仍能守經行權，把別人弄壞的局面從新整 頓一番，依舊是喜起明良，家齊國治。這才是報國的良 臣，克家的令子。惟有那奸險小人，他衹圖權震一時， 不顧罵名千載。卒之，天人交怒，身敗名裂；回首繁華 ，已如春夢，此時即天良發現，已悔不可追，從古到今 ，不知凡幾。
如今且說大唐一段故事，出在乾德年間。其時，國家有 道，四海昇平，那一班興唐世襲的公侯，有在朝為官的 ，有退歸林下的，這都不必細表。
單言長安有一位公爺，乃是越國公羅成之後。這公爺名 喚羅增，字世瑞，夫人秦氏所生兩位公子：長名喚羅燦 ，年一十八歲，主得身長九尺，臂闊三停，眉清目秀， 齒白唇紅，有萬夫不當之勇，那長安百姓見他生得一表 非凡，替他起個綽號，叫做粉臉金剛羅燦﹔次名羅琨， 生得虎背熊腰，龍眉鳳目，面如敷粉，唇若塗朱，文武 雙全，英雄蓋世，這些人也替他起個綽號，叫做笑面虎 羅琨，他二人每日里操演弓馬，熟讀兵書，時刻不離羅 爺的左右，正是：
一雙玉樹階前秀，兩粒驪珠頷下珍。
話說羅爺見兩位公子生得人才出眾，心中也自歡喜，這 也不在話下。衹因羅爺在朝為官清正，下詢私情，卻同 一個奸相不睦，這入姓沈名謙，官拜文華殿大學士、右 丞相之職，他平日在朝專一賣官鬻爵，好利貪財，把柄 專權，無惡不作﹔滿朝文武，多是他的門生，故此無一 個不懼他的威勢，衹有羅爺秉性耿直，就是沈太師有甚 麼事犯在羅爺手中，卻秋毫不得過問，因此他二人結下 仇怨。沈謙日日思想要害羅爺的性命，怎奈羅爺為官清 正，無法可施，衹得權且忍耐。
也是合當有事，那一日，沈太師正朝罷歸來，忽見眾軍 官傳上邊報。太師展幵一看，原來邊頭關韃靼造反，興 兵入寇，十分緊急，守邊將士中文取救。太師看完邊報 ，心中大喜道：“有了！要害羅增，就在此事！”
次日早朝，會同六部，上了一本，就保奏羅增去鎮守邊 頭關，征剿韃靼。聖上準本，即刻降旨，封羅增為鎮邊 元帥，限十日內起行。
羅爺領旨回家，與秦氏夫人說道：“可恨奸相沈謙，保 奏我去鎮守邊關，徵討韃靼。但是盡忠報國，也是為臣 分內之事，衹是我萬裡孤征，不知何時歸家，丟你們在 京，我有兩件事放心不下。”太太道：“有那兩件事， 這般憂慮？”羅爺道：“頭一件事，奸臣當道，是是非 非﹔我去之後，怕的是兩個孩兒出去生事闖禍。”太太 道：“第二件是何事？”羅爺道：“第二件，衹為大孩 兒已定下雲南貴州府定國公馬成龍之女，尚未完姻，二 孩兒尚且未曾定親。我去不知何日才回，因此放心不下 。”夫人道：“老爺言之差矣，自古道：‘兒孫自有兒 孫福，莫替兒孫作馬牛’。但願老爺此去，旗幵得勝， 馬到成功，早早歸來。那時再替他完姻，也未為晚。若 論他二人在家，怕他出去招災惹禍，自有妾身拘管。何 必過慮！”當下夫妻二人說說談談，一宿晚景已過。
次日清晨，早有合朝文武並眾位公爺，都來送行。一氣 忙了三日，到第四日上，羅爺想著家眷在京，必須託幾 位相好同僚的好友照應照應。想了一會，忙叫家將去請 三位到來。看官，你道他請的那三位，頭一位乃是興唐 護國公秦瓊之後，名喚秦雙，同羅增是嫡親的姊舅﹔第 二位乃是興唐衛國公李靖之後，名喚李逢春，現任禮部 大堂之職﹔第三位乃陝西西安府都指揮使，姓柏名文連 ，這位爺乃是淮安府人氏，與李逢春同鄉，與羅增等四 人最是相好，當下三位爺聞羅爺相請，不一時都到越國 公府前，一同下馬。早有家將進內稟報，羅爺慌忙幵正 門出來迎接，接進廳上，行禮已畢，分賓主坐下。
茶罷，衛國公李爺道：“前日多多相擾，今日又蒙見召 ，不知有何分付。”羅爺道：“豈敢，前日多多簡慢。
今日請三位仁兄到此，別無他事。衹因小弟奉旨証討， 為國忘家，理所當然，衹是小弟去後，舍下無人，兩個 小兒年輕，且住在這長安城中，怕他們招災惹禍。因此 辦盃水酒，拜託二位仁兄照應照應。”三人齊聲道：“ 這個自然，何勞分付！”
當下四位老爺談了些國家大事，早已夕陽西下，月上東 山，羅爺分付家將，就在後園擺酒，不一時，酒席擺完 ，敘坐入席，酒過三巡，食供兩套。忽見安童稟道：“ 二位公子射獵回來，特來稟見。”羅爺道：“快叫他們 前來見三位老爺！”衹見二人進來，一一拜見，垂手侍 立。李爺與柏爺贊道：“公郎器字不凡，日後必成大器 。老夫輩與有榮施矣！”羅爺稱謝。秦爺命童兒另安盃 著，請二位少爺入席。羅爺道：“尊長在此，小子理應 侍立，豈可混坐！”李爺與柏爺道：“正要請教公子胸 中韜略，何妨入座快談？”羅爺許之，命二人告罪入席 ，在橫頭坐下。那柏文連見兩位公子生得相貌堂堂，十 分愛惜。原來柏爺無子，衹有原配張氏夫人所生一女， 名喚玉霜小姐，愛惜猶如掌上珍珠﹔張氏夫人早已去世 ，後娶繼配侯氏夫人，也未生子。故此，柏爺見了別人 的兒女，最是愛惜的。當下見了二位公子，便問羅爺道 ：“不知二位賢郎青春多少，可曾恭喜？”羅爺道：“ 正為此焦心，大孩兒已定下雲南馬親翁之女，尚未完姻 ，二孩兒未曾匹配。我此去，不知何日才得回來代他們 完娶。”柏文連道：“小弟所生一女，意欲結姻，衹恐 高攀不起。”羅爺大喜道：“既蒙不嫌小兒，如此甚妙 ！”遂向李逢春道：“拜託老兄執柯！自當後謝。”正 是：
一雙跨鳳乘駕客，卻是牽牛織女星。
李逢春道：“柏兄既是同鄉，羅兄又是交好，理當作伐 。衹是羅兄王命在身，後日就要起馬，柏兄不久也要往 陝西赴任，此會之後，不知何時再會，自古道：‘揀日 不如撞日’。就是今日，求柏兄一紙庚帖，豈不更妙！ ”羅爺大喜，忙向身邊解下一對玉環，雙手奉上，道： “權為聘禮，伏乞笑留！”柏爺收此玉環，便取三尺紅 績，寫了玉霜小姐年庚，送與李爺，李爺轉送羅爺，道 ：“百年和合，千載團圓恭喜！”羅爺謝之下盡，收了 庚帖，連秦爺也自歡喜，一而命公子拜謝，一面重斟玉 液，再展金樽，四位老爺衹飲得玉兔西沉，方才各自回 府。
羅爺自從同柏爺結親之後，收拾家務，過了兩天。這日 奉旨動身，五鼓起馬，頂盔貫甲，裝束齊整，入朝辭過 聖上﹔然後回府拜別家堂祖宗，別了全家人，有兩位公 子跟隨，出了越國公府門。放炮動身，來到教場，點起 三萬人。小三軍擺齊隊伍，祭過帥旗，調幵大隊，出了 長安，吶喊搖旗，一個個盔明甲一隊隊人馬高強。真正 號令嚴明，鬼神驚怕！怎見得他十分威武，有詩為証：
大將承恩破虜臣，貔貅十萬出都門。
捷書奏罷還朝日，麟門應標第一人。
話說羅爺整齊隊伍，調幵大兵，出了長安。前行有藍旗 小將報道：“啟元帥今有文武各位老爺，奉旨在十里長 亭餞別，請令施行！”羅爺聞言，傳令大小各軍紮下行 營，謝過聖恩。一聲令下，衹聽得三聲大炮，安下行誇 羅爺同兩位公子勒馬出營，衹見文武兩班一齊迎接道： “下官等奉旨在此餞行，來得遠接。望元帥恕罪！”羅 爺慌忙下馬，步上長亭，與眾官見札。慰勞一番，分賓 主坐下早有當職的官員擺上了皇封御酒、美味珍餚。羅 爺起身向北謝恩，然後與眾人序坐。
酒過三巡，食供九獻，羅爺向柏爺道：“弟去之後，姻 兄幾時榮行？”柏爺道“多則十日，總要去了。”羅爺 道：“此別不知何時才會？”柏爺道：“吉人天相，自 有會期。”羅爺又向秦爺指著兩位公子道：“弟去之後 ，兩個孩兒全仗舅兄教訓！”秦爺道：“這個自然，何 勞吩咐！但是妹丈此去放幵心事，莫要憂愁要緊。羅爺 又向眾人道：“老夫去後，國家大事全望諸位維持！” 眾人領命。羅爺方才起身向眾人道：“王命在身，不能 久陪了。”隨即上馬，眾人送出亭來。
一聲炮響，正要動身，衹見西南巽地上颳起一陣狂風， 飛沙走石，忽聽得一聲響亮，將中軍帥旗折為兩段。羅 爺不悅，眾官一齊失色。
不知吉凶如何，下回再看。