Chapter 54

嘉贤能荣升知府 请诰命恩报椿萱 话说差人拘了陆笏臣到了县前，便去禀报挹香道：「奉差往拘陆笏君，并无其人 ，拘得陆笏臣在此，请老爷发落。」挹香听了想道：「陆笏君乃爱姐详梦之言，如今 有这笏臣，想朝拜灶君原是臣子之意，笏君误解也。」便大喜道：「你们能干得很， 明日候赏。如今陆笏臣在那里？」差人道：「在着外边伺候。」挹香道：「唤他进来 。」差人奉命而去。

不一时带到笏臣，挹香便坐花厅，问道：「你是陆笏臣么，」笏臣醉态蒙胧的答 道：「小人正是。」挹香拍案大怒道：「你为什么替王小梧代谋妻子，下毒害人？如 今他们都招实了，你快些从实招来，本县或可笔下超生。若说半句虚言，刑法伺候。 」笏臣听了这句话，魂灵儿飞上半天，便道：「青天大老爷，小人从没有干这勾当。 」挹香大怒道：「你还要抵赖，我晓得你刁顽凶恶，不用刑法，必不肯招。左右，与 我取夹棍过来。」两旁一声吆喝，惊得笏臣天打一般，便道：「此事非关小人，都是 王小梧之过。」挹香道：「我都知道，可从实招来。」笏臣只得说道：「去年五月中 ，小梧与曹女通了。因曹女幼对蒋家，所以设计图谋，买嘱小人到蒋家，只说看望蒋 氏子。」挹香听了便问道：「你与蒋氏子认识不认识？」笏臣道：「是本来认识的。

那日小梧付我一包毒药，叫我见机而作。我到了他家中，暗暗的放在茶壶之内。后来 闻他死了，小梧送我一百两银子。这都是小梧买嘱小人的，还望大老爷明鉴，笔下超 生。」 挹香命左右录了口供，暂行管押。又往学中提到小梧，挹香拍案道：「你干得好 事！如今本县访拿到陆笏臣，讯明你与曹女私通，图谋为室。白银百两，嘱其下毒， 药死蒋氏子，自己娶了曹氏为妻。你如今还要赖到那里去？」一面命差人拘他妻子， 一面将小梧严刑鞫讯。小梧犹抵死不招。挹香又命王、陆二人质审，小梧见了笏臣真 个在此，只得从实招了。录供既毕，曹氏亦到。挹香往下一看，见他果然生得丰姿绰 约，态度轻盈，朱唇未启，笑口先含。挹香看了，忽生怜惜之念，问道：「你是王曹 氏么？」曹氏答道：「小妇人正是。」挹香道：「你为什么私通王小梧谋害前夫？」 曹氏听了，红着脸低头哭诉道：「小妇人私通愿认，谋害难当。还求爷爷明鉴。」挹 香道：「我也晓得，但是你既做了女子，须要晓得九烈三贞，不应该既许蒋家，复通 王姓。如今本县也不来罪你，你回去善事姑嫜，恪遵妇道就是了。」说罢令之出。曹 氏感激叩谢而去。

挹香将小梧拟了斩罪，陆笏臣得钱谋命，也拟了斩罪，立刻申详上宪，候部文到 了，二人俱要绑赴市曹枭首。正是： 财为催命鬼，色是杀人刀。

挹香自从办了这件无头案件，邑中都称他再世龙图，少年贤宰。不数日上司已知 ，十分敬他，立刻升他为杭州知府。挹香得了此信，十分欢喜，将余杭县任上公事一 一了毕，又将政事一切交代新任邑宰。自己寻了公馆暂住几天，往各处游玩一番，然 后别了邑中绅士，雇舟赴杭。到了动身这日，街坊上香花灯烛，父老皆环叩阶前。挹 香十分不忍，便出了轿，一个一个扶了起来，便道：「本县到此，也没有什么好处， 你们何劳如此。但望你们归去，长者教训子孙，幼者孝顺父母，气死不要告状，饿死 不要做贼就是了。？

众人听了，重又叩头道：「大老爷良言谆切，我等子民自当谨遵。但是大老爷到 此三年，只饮民间一杯水，又替我们地方上除暴锄强，今日荣升而去，叫我们那里舍 得。」便一齐执着长香，送至码头。只听得一片哭声，皆为不舍挹香之去。于是又替 挹香脱靴敬酒而别，挹香方始进舱。爱卿笑谓挹香道：「做官做到你这地位，不愧民 之父母。」 挹香使命舟人启棹往武林而去。未三日已抵省垣，斯时比做余杭县更加显赫了， 早有知县与府属诸官在码头迎接。挹香吩咐各自回衙理事，自己乘轿进衙，复迎父母 妻妾辈，然后拈香放告，谒宪拜客，忙碌数天。

一日，挹香拜客归来，忽有一人拦住了轿子，称冤不住。挹香便命轿子住了，接 了呈词。原来是告为因贫赖婚，妄攀贵族之事。原告沈新之，幼定湖州乌程县李又初 之女为室，李姓因贫图赖，别订他姓，恳请伸冤一事。挹香看了呈词，十分大怒，便 向沈新之道：「你且回去，待本府传齐人犯后，替你伸冤就是了。」新之叩头而去。

再说挹香回衙，立刻行文，仰乌程县速提李又初及原媒到案。这角文书出去，停 了几天，一干人犯俱押解来杭。挹香立刻坐堂，将李又初审问，便道：「李又初，你 的女儿已许沈氏，为何复结他姓？」又初禀道：「这是沈新之自己情愿退婚，所以小 人别对他氏的。」挹香听了大怒道：「胡说！他既情愿退婚，为什么还要到本府处来 称冤告状？明明是你艳富欺贫。」吩咐掌嘴一千。又初听了，吓得叩头如捣蒜一般。

挹香道：「你既畏打一千，本府罚你一千妆奁银子，送女与沈氏完婚。」又初道：「 一千银子尚可遵断，若说要女儿到沈氏，今已订姻别姓，不可挽回的了。」挹香听了 大怒道：「胡说！沈新之原媒幼订，你尚且会图赖，别订之姻，难道不可回绝？罢了 ，本府替你行一角文书，仰乌程县断结此事。你回去速速将女儿送来，与沈新之成亲 。」便提笔判曰： 勘得沈新之与湖州李氏，幼结姻亲，鸳联早卜；壮遭贫窘，燕 好难赓。问嫁杏兮何时，空茁相思之草；叹▉梅之迨吉，谁迎解语之花。待字香闺， 璧犹洁白；藏春绣阁，颜正娇红。而奈何竞悔噬脐，不容坦腹。劈断交柯之树，分开 并蒂之莲。艳富欺贫，别翻蝶谱；怜新弃旧，另许鸳盟。堪恨二老之痴愚，割爱百年 之伉俪，律有大法，例顺人情。断以完姻，同赋瑟琴之乐；绝其图赖，不容尺寸之嫌 。本府特以表阴阳之风化，非为艳花月之新闻也。此谳。

挹香判完了，李又初只得唯唯听命。吾且表过。

再说挹香一日在衙，忽报叶仲英、姚梦仙俱中了进士，梦仙二甲点了词林，仲英 三甲点了主事。挹香大喜，即修书二封，寄吴中贺喜。光阴迅速，莅任以来，已有二 年之久。挹香意谓做了这一任杭州府，卸任之后，也可急流勇退了。那日写了一封信 ，又修了一个本章，托邹拜林代奏枫宸，请封父母。这一本奏上，圣上知道挹香是个 贤能的邑宰，上宪保举他为杭州知府的，如今上本求请封赐，孝思可嘉，十分欢喜。

便亲提御笔，钦加挹香为尽先题补道，恩赐二品封典；其父诰授荣禄大夫，母封一品 太夫人；正室钮氏亦封二品夫人，其余四妾俱封恭人。钦赐龙章，宠锡霞帔凤冠，准 其留任养亲，尽心民瘼。这旨意出来，挹香的公私恩情俱可报答。

再说挹香三子一女，俱已长成。吟梅已有八岁了，在着余杭县任上已经读过三年 书了。亦香、幼琴、小兰俱是六岁了。挹香便请了一位仁庠秀士，在着衙门训读。喜 得他们饶有父风，十分聪敏，挹香也甚快活。一日无事，吩咐家人端整轿子船只，同 了爱卿等五人，先往天竺进香，毕后，下船往西湖游玩。果然真山真水，好景不凡。

过了柳浪闻莺，又至苏堤春晓、雷峰夕照、南屏晚钟、平湖秋月等几处游玩了。挹香 吩咐停船，也不带着长随，独自一人到岸上而来。拜谒岳坟毕，又将秦桧等踢了几脚 ，骂了一回。然后至苏小墓前，见其四围翠柳，一带奇花，墓上盖着一亭，翼然可望 。挹香看了一回，见四顾无人，即倒身下拜。拜罢又题诗一律于碣上，以志凭吊。诗 曰： 石马孤嘶荆棘丛，昔时杨柳色全空。

鲍仁未解花铃惜，阮郁先求蝶路通。

芳草欲臞千古绿，夕阳犹剩六朝红。

至今凭吊情何限，大有真娘墓上风。

题毕，下面写着「杭州知府事企真山人金挹香题」。又至几处游玩一遍，叹道： 「如此名山胜景，真令人涤尽尘襟，洗空俗虑。他日挂冠归去，也要来隐避嚣尘。」 说着移屐归舟，与五位美人谈谈说说。忽又想着吴中几位美人了，便道：「不知 吴中几位姐妹如今可红妆无恙否？此时谅必也在那里念我了。」心里一生惆怅，不禁 掉下泪来，叹道：「人人说我金挹香有艳福，谁知仍要分别，虽剩十几位美人，我又 出仕而不能常叙。」想着不觉浩然有归志，乃道：「我要辞官归去了，免得日后十几 位美人去了，又增我惆怅！」爱卿道：「你也无须惆怅。你为报恩而来，如今本章已 托林伯伯代达天听，想不日有封赠到来。你的恩也报了，任也满了，到那时解组归家 ，岂不是两全其美？如今思念姐妹们，只消写几封书信去问候可矣。」挹香点头称善 。俄而舟已抵岸，差役们早伺候，挹香命五美人先行乘轿回衙，然后自己起舟乘轿， 排踏而归。他是性急的人，立刻修书十几封，又买些杭缎及土产诸物，寄至吴中。忽 又想着过青田曾集汇诚坛斗会，有斗友五人，因想何不趁此时写信，也与他一函，告 其父病即愈，并述将逢寿诞，要屈同五位于月内来衙，拜礼朝真二日。想罢又写了一 函，一同寄去。不表。

再说圣旨已到杭州，挹香大喜，整了衣冠，摆了香案，开正门迎接圣旨。顷刻间 天使到来，宣读： 奉天承运皇帝诏曰：兹有知杭州府事金挹香肃躬循礼，忠国爱民，朕心甚喜。兹 特钦赐龙章诰命霞帔凤冠，饮加尔二品封典，以道员补用。尔父铁山诰授荣禄大夫， 尔母王氏诰封一品太夫人。尔室钮氏亦封二品夫人，次娶四妾，俱封恭人。准其在任 养亲，尽心民瘼。曲体朕心，毋违简命。谢恩。钦此。

天使读毕，挹香三跪九叩首，俯伏谢恩。然后相邀天使，天使回道：「覆旨要紧 。」一茶即别。

挹香送了天使，然后将两副封典捧到父母之前，双膝跪下，说道：「孩儿蒙父母 养育深恩，思一报而未得。如今奏明圣上，蒙朝廷恩赐封典在此，孩儿也算报答两大 人万一之恩了。」 铁山夫妇大喜道：「我儿起来。我们两个抚汝长成，十分爱惜，幸得你努力功名 ，关心仕进，今蒙圣上恩渥加隆，不枉我们一番抚育。」说着，即命摆酒，又去请五 房媳妇到来，一同欢叙。俄而五位美人冉冉而来，拜见翁姑，一同人席。挹香又向爱 卿等五人说道：「你们都有诰命到来。」爱卿等心中暗喜。铁山道：「挹香，你这出 仕余杭一举，子道得全，夫纲克尽。这五位媳妇，你也对得过他们了。」挹香道：「 此皆赖两大人之恩，得有今日。」说着大家欢喜，满泛葡萄。挹香道：「出月初三， 爹爹花甲之辰，孩儿已写信到洞泾，相请过青田邀同汇诚坛斗友五人，于月内来衙拜 礼朝真二日，一则告曩日之病痊；二则祈将来之福庇。到了初三日，孩儿还欲与爹爹 奉觞献寿，不识爹爹意下何如？」铁山点头答应，老夫人听了，亦欣欣然有喜色。于 是重进霞觞，再斟美酒，直至玉漏沉沉，方才散席。

挹香送了父母归房，便往爱卿处来。挹香谓爱卿道：「我蒙姐姐垂青，十分眷爱 ，不弃鄙人，得谐伉俪，如今博得这个封典与姐姐，我也算了其心愿矣。」爱卿笑说 道：「曩日逢君，已知君非池中之物。又蒙殷殷怜惜，所以愿订终身。如今得邀浩荡 皇恩，实出君之所赐也。」正说间，吟梅至，挹香道：「汝五经早已读完了，我有个 对在此，汝可替我对来。」吟梅恭恭敬敬的说道：「请爹爹上联。」挹香便道： 春到荒畴，鸟语绿杨添逸志。

吟梅听了，也不思索，便对道： 花看上苑，马嘶芳草最骄人。

挹香听了，拍手大喜道：「汝他日必胜我十倍。」便取了四匣侍笺、四锭▉麋墨 、十枝彩毫、一方端砚，赐与吟梅，吟梅不胜欢喜，收藏了然后去安睡。挹香与爱卿 也归寝室。

不知以后如何，且听下回分解。