Chapter 31

缀巍科才人弛誉 作幻梦美女飞仙 话说挹香与爱卿青浦归后，依旧与众美相亲朝夕。

挹香本风流才子，如今中了高魁，又娶了爱卿，所以名誉重振，遐迩咸闻。况挹 香为人慷慨，又喜扶弱助强，虽则翩翩公子，却比老成练达者高胜一筹。所以人有艳 羡之心而无嫉妒之意。其时新屋造成，邹、金二家俱择了吉日，迁入华居，顷刻间门 庭显耀，比前更加宏敞了。正所谓： 莫忧陋巷箪瓢苦，欲振家声在读书。

一日，梅花馆伉俪谈心，挹香述及陆续遇美之事，又忧日后不知怎样了局。谁知 日有所思，夜有所梦，是夕蒙胧睡去，忽见一白须老者，道家打扮，手扶藜杖前来。

挹香却不认识，乃上前请见。那道人却不回答，但道：「你的艳福应将享满。常言道 否极泰来，乐极悲生。如今众美要与你分别了。」挹香大惊道：「你是何人，怎知我 鸾离凤散？」老者道：「我乃氤氲使者便是。你若不信，你看众美人来了。」挹香擡 头一看，果见三十七美联裳接袂而来，爱芳也在其中。挹香见了爱芳道：「好姐姐， 你为什么不别而行，仅留书札。如今你既复来，我再不放你回去的了。」爱芳默然。

挹香又向老者道：「我志乍偿，欲娶四美，究为何事要分别起来？」那老者道： 「天机不可泄漏，你日后自明。」说着把手一招，便见半空中飞下了无数青鸾，即对 爱芳道：「你快些去罢。」爱芳硬着头皮，与挹香分别。挹香道：「且慢，且慢。你 既来了，又要向那里去？」爱芳泣道：「后会有期，我也顾不得了。」说着将衣一洒 ，跨上青鸾，望东而去。

老者又令武雅仙、章幼卿二人跨鸾而去。

挹香见三美升空，环佩已杳，又急又闷，又苦又恼，扯住老者道：「你是何人， 弄此妖术，敢将我三美摄去，若不叫他们回来，我与你誓不两立了。」挹香说完大哭 。老者道：「后会有期，你休惆怅。」 说着又命孙宝琴去。挹香忙对宝琴道：「宝姐姐，你不要上他的当。」宝琴挥泪 道：「天数如此，焉能违拗。君其保重，我去也。」说着亦乘鸾而去。

俄而月素亦欲辞去，挹香道：「月妹妹，我金挹香受恩深处，正欲相酬，你们为 甚么忍心别我？」言讫，晕去了半个时辰。

醒来不但月素杳然，连那吕桂卿、郑素卿、吴慧卿、林婉卿、朱素卿、陆文卿亦 是断踪绝迹。

正要与老者吵闹，忽见谢慧琼、方素芝、陆丽春、陈秀英、王竹卿等比肩连臂而 来，与挹香相辞。挹香大恸道：「老贼，你擅敢以左道摄人，使众美多堕你术中耶！ 」老者道：「此乃天数，你勿怪我。」挹香此时语塞咽喉，良久发愤对六人道：「你 们去罢！」六人亦升空而去。

挹香突然嗔怒，便夺了老者的禅杖，来与老者拼命，一禅杖望面门飞来。那老者 不慌不忙，撇去禅杖，口中念念有词，作一个定身法，弄得挹香动弹不得，如木偶一 般。见其余美人，尽被老者使之跨鸾而去。

顷刻间红愁绿恨，昙现霎那。三十七美中，独存一个爱卿，老者方始收了定身法 。挹香愤极，挣开身子，握住了爱卿的手道：「爱姐姐，千万不要被他惑了。我来与 这老贼算了帐，同你回去。」 正说间，谁知老者忽尔也不见了。挹香一边握住爱卿，一边望空呼唤众美。谁知 寂静云霄，苍茫宇宙，不觉呼天大恸，将双足一顿道：「罢了，罢了！」握了爱卿同 出．在门槛上一绊，忽然惊醒，淋漓香汗，四顾无人，夜漏沉沉，香帏寂寂，却是一 梦。自己偎着爱卿，觉泪痕渍枕，无限凄凉。

爱卿也被他惊醒了，便说：「你为何如此？莫非梦境中又有离鸾拆凤之事么？」 挹香道：「一些不错。」细将梦境一一述与爱卿，又说道：「姐姐第一多情，不 我遐弃。」爱卿笑说道：「常言日有所思，夜有所梦。」挹香道：「是虽是，究属有 些奇怪。」伉俪相谈，不觉天明，挹香起身梳洗后，便向众美人处一行，询悉无恙， 挹香方有喜色。乃说道：「昨夜我梦见你们都被一个妖道摄去，弄得我跌足哭醒。如 今见你们红妆依旧，绿鬓如常，方才心帖。」说罢告别。

其时已届十一月初三，挹香要备▉彼之事，趋庭直告父母，一无诘责，择于初九日 迎娶四美。预先布置杂务，十分忙迫，一面使人通知吴秋兰家，自己到小素、琴音家 几处关照了。到了正日，居然蓝呢四轿，旗锣伞扇，绝无娶姬之状。一则因爱卿也是 风尘中人，二则挹香素性钟情，不肯轻待美人。少顷一样参天拜地，仅不过名分嫡庶 而已。

再说轿子到了吴宅，秋兰装束一新，不以妾服，而以冠裳。候了吉时上轿，一路 上耀武扬威，流星花爆，向金府而来。此葑门之一家也。

再说轿子又至吴慧卿家来，小素的冠裳也是金宅送去的，都是一色无二。慧卿见 挹香如此作事，愈加佩服其钟情，便替小素装束，侯吉时上轿。此吉由巷之一家也。

再说两肩彩轿至琴、素二人家，挹香已央邹、姚在彼照应，里面一切托袁巧云、 蒋绛仙、吕桂卿、陈秀英四人端整，所以甚是舒齐。片时轿子临门，四美替琴、素二 人装束，俟吉时上轿。

再说金宅端整了宾相乐人，专候新人轿到。厅堂上悬灯结彩，闹热十分。停了一 回，小素的轿儿已到，早喜得挹香心醉神迷。俄而鼓乐喧天，又传陈、胡轿至，厅堂 上已停三肩彩轿。邻里们尽皆称羡他风流艳福，又赞他作事古怪，娶姬有如此排场， 所以一人传十，十人传百，苏城内藉为美谈。不一时吴宅轿来，四姬毕集。然后等了 吉时，宾相吟诗，乐人奏乐，一才四艳，并立红毡。先拜天地，继拜椿萱。父母见了 如此，倒觉好笑。原来一向溺爱独子，又况美人们情愿相从，不要挹香费甚么，所以 一任他们，见过了礼，然后送入洞房。琴音住媚红轩，素玉住步娇馆，小素住沁香居 ，秋兰住怡芳院。一样坐?撒帐，合卺交杯。

事毕，挹香至外，邀众友饮酒。邹、姚亦到，挹香谢了一回，款入筵席。拜林道 ：「今晚又要闹新房了，但是有四处新房，如何闹法？」梦仙道：「我们合仲英三人 往三处，再邀几人一同而去，留一处叫香弟自己去闹。他若不闹，罚以巨觞。我们各 闹一处，闹到疲倦便与新人同睡，免得香弟弟应接不暇。」说着都大笑起来。仲英道 ：「不通。若教香弟弟自己去闹一处，他反得其所哉了。不若我等先到秋兰嫂房中去 闹，况且我与林哥都没有见过新人的。闹过了，再至三处去闹，众哥以为何如？」众 人齐道：「妙极。香弟，你今日可端整多少酒儿，好待我们来闹房饮酒？」挹香应道 ：「十瓮。」俄而四处悬灯，众人皆醉，拜林便作领袖，同了周纪莲、徐福庭、屈昌 侯、陈传云、周清臣、姚梦仙、吴紫臣、叶仲英几个人，一拥的往怡芳院而来。

却说爱卿因秋兰从未识面，正在怡芳院要与他说话，忽见拜林同众人哄然而来， 忙避归梅花馆。拜林便伪装醉态，步入怡芳，众人随后而入。

谁知挹香先躲在梅花馆，只做不知。拜林不见了挹香，便道：「香弟弟那里去了 ？」梦仙道：「大约怕我们吵，所以躲了。」仲英道：「必定在着爱嫂嫂房中。」周 清臣道：「他方才说端整十瓮酒，必须去寻了他来问他。」纪莲道：「只好你们三个 人去寻，我们没有见过，究属客气的。」拜林道：「我去，我去。」便一个人闯到梅 花馆来。

爱卿迎着问道：「林伯伯何事？」拜林道：「特来捉一个贼儿。」爱卿笑道：「 伯伯捉贼，为什么捉到这里来阿？」拜林道：「这个贼一定躲在嫂嫂房中，还望嫂嫂 当心。」说罢闯进房中，果见挹香在房中。拜林连喊捉贼，不由分说，一把拖了就走 。

挹香只得随了拜林，往怡芳院而来。

屈昌侯、周清臣、陈传云、吴紫臣、徐福庭齐道：「亏你好意思，竞躲了出去。

如今我们要讨些喜果吃吃。若无喜果，只消请嫂嫂见一见，吩咐一声，我们好往那首 去。」挹香道：「这却容易。」命侍儿每人处送两盒果儿，便道：「如今好往那边去 了。」拜林看了，便笑道：「这些些果儿好算了么？我们这几人非千盒不可。」周清 臣道：「若无千盒，请给十瓮，否则请秋嫂一见亦可。」挹香道：「果儿明日送来就 是。要见他们也容易得极的，但是他们不肯见如何？」紫臣道：「只要你跪着相求， 嫂嫂是怜惜为怀的，就肯相见的了。」 拜林与梦仙二人听了道：「不差，不差。」于是二人揿倒挹香，对着香帷跪了。

陈传云道：「我们来替他讨情。」便说道：「小生金挹香，今日蒙众好友盛情，要与 夫人一见。犹恐夫人不能从愿，又难却众哥哥之情，是以拜倒妆台，乞夫人裁夺。」 纪莲接口道：「想夫人恻隐为怀，惜怜为念，定不使我金挹香长跪妆台的。」说着多 笑个不住，旁边侍儿们也十分好笑。

挹香跪在地下，也笑说道：「我今跪在妆台，莫说你们揿我跪，就如叫我自己跪 ，也该跪的。前者隆寿寺粉壁门遇灾，若没得他救我，我也没有今日了。」众人听了 ，暗暗称是。

拜林本是多情人，想着救挹香之事，暗道：「不要与他吵了。」遂谓众人道：「 香弟弟跪了长久，嫂嫂不生恻隐，我们且到那边去一回再来罢。」众人只得应诺，扶 了挹香起来，蜂拥往沁香居小素新房而去。

拜林等三人虽然尝见，余却未曾识面，依旧大闹，甚至闹到挹香命小素相见后方 罢。众人见了，暗暗称赞道：「无怪香弟弟要如此钟情，果然娇媚。」坐了一回，竞 往媚红轩琴音处来。

不知闹些什么，且听下回分解。