Chapter 8

李半仙灯下说因由 蒋青岩客中遇神骗

词曰： 怪怪与奇奇，美色黄金两更危。就埵l谋难逆料，堪悲，指出根由叹魍魉。到处 恐栖迟，不是舟行即马驰。路上风霜浑不怨，因谁？遥念娉婷望父归。

右调《南乡子》 话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首，守门人传了名帖， 李半仙忙忙出迎，厅上的灯烛，点得雪亮。宾主五人见礼已毕，炤次坐了，那李半仙 定睛把蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一看，不觉大惊，忙忙立起身来，向他三人从新 一揖，道：「老拙不知三位贵人降临，失敬了。」蒋青岩等三人也忙荅礼道：「学生们 不过一介书生，生非其时，得保无祸足矣，何敢望贵？」李半仙道：「三位先生休得 过谦，老拙这双眼睛，四十年来从不曾看错一人，三位先生的尊相，只在这半年之内， 都要位列玉堂，名登金马。」说罢，又向他三人身上细细抹索一回，又惊道：「三位 通身仙骨，前世若非神仙，日后定当羽化。蒋先生的喜气重叠，一年之内，都要效验， 只要谨防拐骗。适闻王店官所云令岳之事，老拙于今一文不要，一切事都在老拙竭力， 只待三位先生得意之时，再当领谢便了。」蒋青岩道：「我们三人虽少有才学，寔无 志功名，平白地谁送将功名来。」李半仙道：「三位不去寻功名，那功名自来寻你， 你若不做时，不但有祸，兼且损寿。三位先生切莫以老拙之言为谬。」蒋青岩和张澄 江、顾跃仙三人半信半疑，说道：「既承过许，异日自当图报，若家岳之事，岂敢白 劳？」李半仙道：「老拙虽是俗人，却是硁硁不移的，三位先生不必多心，令岳之事， 内中有个缘故，三位请入内堂，待老拙细讲。」蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同 李半仙走进媄鉹@个堂屋内，促膝而坐。李半仙道：「三位先生晓得向年越公府中有 个侍儿唤作红拂的么？」三人都道不知。李半仙道：「那红拂生得天姿国色，越公极 其所爱，朝夕在越公左右，老拙曾相他不是凡人，不料前日竟私奔了那李药师去了， 这空儿至今无人补得。不知何人说令岳翁有三位小姐，容颜绝世，他故托名儿娶，寔 欲自取。后来见令岳不允，心中怀恨，故有今日，老拙悉知始末。连日观越公的念头， 必不可已，依老拙替三位先生细想，必须是用一个指鹿为马之计，方能了事。」蒋青 岩道：「怎生教做指鹿为马，请先生指教。」李半仙道：「三位须作速回本处地方，不 惜多金寻觅一个出色的女子，教他认作小姐，将来送与越公，待老拙在内多方赞叹， 打消他的念头，那时令岳便可无恙了。」蒋青岩道：「世间别的还多，独有那出色的 女子最是难得的，便寻得有时，也须费了几时的工夫，万一杨公等不得，将家岳处治 起来，那时怎生是好？」李半仙道：「这却不难，老拙有一计在此，待老拙明日会见 越公之时，无意中露风儿，道令岳昨日差人来找我，说他三个女儿，惟有一个的颜色 最好，于今重病在家，待调理好了，情愿送来侍奉左右。他听了此言，自然不肯难为 令岳，三位先生但放心前去。」蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人闻了，一齐拜下道：「学 生辈不知先生乃当世豪侠，此恩此德，不但家岳举家顶戴，即学生辈亦没齿难忘。」 李半仙连忙答礼，当夜盛席相待，蒋青岩三人饮至三更方散。

次日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人绝早起来，一齐去报知华刺史夫妇。华刺史 夫妇喜出望外，大家商量一回，留张澄江、顾跃仙在京，早晚排遣计议，单托蒋青岩 一人南归，寻觅绝色女子。蒋青岩毫不推辞，领了华刺史的家书，华刺史又与他八百 两银子，带在身边，说道：「倘有绝色的佳人，贤婿切莫论价，或千金数百金，俱到 舍下去取。」蒋青岩领命，次日便起身南发。一路上想道：绝色女子，天也不肯多生， 便有也一时难遇，眼下事体甚急，这难题叫我怎生去做才好。想了一回道：「差矣。

古人云有志者事竟成，我既受托而来，况又为着小姐大事，便是上天下地也辞不得辛 苦，少不得替他寻一个替身来。我闻得从来的绝色，惟有吴门与维扬还有，我于今先 到吴门去寻觅一回，再到维扬，如那两处俱不可得，再到金陵，及各处求访。料然必 不脱空。」算计已定，一路上风雪奔驰，行了一月有零，已是十月下旬了。

到了苏州，蒋青岩吩咐船家将船摇到虎丘寺前，到寺内看了下处，安置了行李。

这日天色已晚，不便就进城去寻媒婆，只得且住下。吃了茶饭，着院子看了行李，唤 伴云相随，到千人石上及生公讲堂前随喜了一回，又到回廊下来瞻眺，只见暮烟如海， 落水吟风，那闾门内外，灯火连绵，好一片夜景。再回头时，见一弯新月早挂峰顶。

蒋青岩不觉动了客中之感，又念着柔玉小姐，信口做了一首词儿，道： 峰头月，暮烟如海溪光白，溪光白，寒鸦古水，雁声悲切。止因有小人难撇，驱 驰不避风和雪。风和雪，几时偎倚，共成温热。

右调《忆秦娥》 蒋青岩做了这首词儿，自己吟咏了几遍，转到大雄宝殿上来随喜。见那殿上摆得 香花灯烛，齐齐楚楚，四壁满挂佛像，梁上绣缥缎一二十，众禅僧在那堨朝I开经， 见蒋青岩进殿，大家都来问讯。蒋青岩问道：「宝刹做甚么法事？」那众和尚答道：「正 是。明日十日，是城内陆学士的夫人七十大寿，他三位公子在敝寺做三旦夕报恩延行 水陆道场，故此今夜开经，明日这寺内甚是闹热好看，居士早些来随喜。」蒋青岩听 了，也不在意，竟别了众和尚，回到寓所，当夜不题。

次日未及五鼓，便听得人声嘈杂，殿上钟鼓齐鸣，吵得蒋青岩不能安枕。没奈何， 在枕上支吾了半夜。将及天明，便起来梳洗，院子收拾早茶来吃了。蒋青岩也无心去 看做道场，着伴云守下处，自己带了院子，从人空媕膝X门，叫了一只小船，望闾门 而来。到了城中，也去拜了几个相知，又去托了几个媒婆，混了半日，方才回来。

却说那些媒婆，当下就悄悄向院子问了蒋青岩的脚色，听得是司马的公子，心中 都想要赚一个大包儿，便各人争先去访问。却早有许多小人知道了。到第二日就有来 请蒋青岩去相的，蒋青岩也不怕烦琐，听说便去看看，其人都甚中平。第三日是陆学 士家道场圆满之日，这虎丘寺中人山人海，男女混杂，都来随喜烧香，其中也有大家 的宅眷。蒋青岩坐在房中，听得伴云和院子在厨房中说道：「那一个女眷年少，生得 标致；那一个婢子，生得风骚；那一个菃䅟o齐整；那一个的脚有一尺来长。」蒋青 岩听得不觉心动，走出房来，也不到大殿上去，却立在金刚殿门首台坡上，看那来来 往往的男女。不料那些男女们见蒋青岩生得风流年少，人人反要看蒋青岩几眼。过了 半晌，绝不见一个好妇女。蒋青岩正看得没兴，只见一个带孝的老妇人，领了一个十 六七岁的女子，身穿稿素，从殿上走出来，那女子果然生得嬝娜。怎见得，有词为证： 艳质偏宜缟素，天资不屑铅笔。才被短发学堆鸦，两道春山如画。对众深怀腼腆， 何人使近喧哗。婷婷娉娉一娇娃，料得芳年二八。

右调《西江月》 蒋青岩看了，甚觉动心，便随着那女子走下台坡来。只听得后面有人低低道：「原 来就是他的女儿，果然生得好，便是数百金也值。」蒋青岩听得，正打着自己的心事， 忙转过头来，往后一看，只见有两个已老学少、似文寔俗的人，一个头戴二寸高的方 巾，直贴着头皮；一个头戴五尺长的披片巾，真盖着眉毛和鼻子，都穿的是水田直裰。

蒋青岩便住了，有意要向那两人问那女子的根底。那两人也便立住不动，看着蒋青岩 拱手道：「蒋先生像是看动了火了，何不娶他回去做个宠夫人。」蒋青岩道：「学生与 二位素未识荆，何以得知贱姓？」那两人道：「蒋司马的公子，何人不知！」蒋青岩 道：「请问二位贵姓尊表？」那戴方巾的道：「小弟贱姓脱，小字太虚。」戴披巾的道： 「小弟贱姓邦，小字子玄。小弟二人正要到尊寓奉拜，因贱名在小价身边，小价一时 走散，不意到先与先生相遇于此。」蒋青岩道：「既忝神交，何须用柬，便同到小寓 一谈何妨。」脱太虚闻言，看看邦子玄道：「久闻蒋先生为人四海，果然名不虚传。

我两人竟同到蒋先生尊寓认认，也好时常去领教。」邦子玄道：「言之有理。」三人 竟携了手，同蒋青岩到寓中，蒋青岩与他二人从新施礼，宾主三人坐下。蒋青岩问道： 「适才同见的那女子，果然有几分姿色，听得二位在背后的说话，像是晓得他的根底， 不知肯见教否？」脱太虚道：「那女子是敝府第一人，他父亲姓马，与小弟们相知， 也是个妙人，琴棋书画皆能，止生这一女，见此女人品出色，资性聪明，便把自己所 能的事都教与他。这马朋友不幸去春没了，此女与寡母相依度日，尚未许人。」蒋青 岩道：「可知他要嫁何等之人？」邦子玄道：「那样聪明绝色的女子，自然要嫁个风流 儒雅的男人。只他母亲不是亲母，有些可笑，也不管做大做小，是村是俗，他只要五 百两银子，一边对银，一边上轿，所以一时没得这样大老官。」蒋青岩闻言，心中暗 喜，便向脱、邦两人道：「他若果肯与人作小时，学生此来，特为此事，敢求二位作 伐，倘得成就，自当重谢。」脱、邦二人道：「此事不难，那女子若见了先生这样风 流人品，料应欢喜，只是五百两银子，却少不得他的。」蒋青岩道：「他若允时，便 依他的数目也使得。」脱、邦二人道：「既然如此，小弟二人即刻就去与他讲，明早 便有回音。」蒋青岩道：「如此极感，千万明早与学生一信。」脱、邦二人齐声应诺， 告别而去。蒋青岩坐在寓中想道：「这两人像是苏州的老白相，单替人管这些闲事的， 料不是无影之谈；且那女子虽不及柔玉小姐，却也看得过了，若得成就，也不负我这 番奔走。」当日不题。

次日饭后，果然脱太虚、邦子玄二人吃得醉醺醺的来了，蒋青岩忙忙接住问道： 「那事可有些妥局么？」脱、邦二人道：「恭喜，恭喜！一说便妥了，明日便可行事， 蒋先生可将五百之数备办停当，银色要高，小弟二人明日早饭后同在三塘右首浪船上 奉候，先生带了银子，一齐到禹家成事，如何？」蒋青岩闻言甚喜，吩咐院子去买酒 肴，留他二人饮酒，他二人也不推辞，豪餐痛饮一回，方才起身。蒋青岩关上房门， 去查点身边那银子，共存七百五十两，当下将两个皮拜盒盛了五百两，又将一个红封 封了二十两，打点停当。次日饭后，叫了一只小船，着伴云和院子各捧了一个拜盒， 一同上船，到三塘上来，找那脱太虚的浪船。正找寻间，只见脱太虚早已站在一只船 头上相迎。蒋青岩同进舱内，那舱内满满坐了一二十个人，脱太虚遂叫蒋家院子和伴 云将拜盒安在旁边一张桌上，那些人个个恭恭敬敬，都来向蒋青岩见礼，每人作下揖 去，口中便有许多久仰思慕，说个不了。刚刚这个作完了，那个又上，蒋青岩不起头， 作了二十多个揖，足足有两个多时辰，然后安坐。只听得院子与伴云也在前舱同几个 小厮谦逊倡偌哩。蒋青岩正要开口，那脱太虚便说道：「昨约先生今日来成事，不料 那女子又有一个母舅在内大吵，不肯将甥女速嫁，正要来奉复，恰好先生到了。」蒋 青岩道：「他母舅既然不肯，学生也不好强他。」邦子玄道：「正是。先生且将白物带 回，待小弟们再去求他，若得他母舅肯了，即来报命。」蒋青岩闻言，仍旧教院子和 伴云捧了拜盒，怏怏而归。

过了两三日不见一个回信，蒋青岩也只道是那女子的母舅不肯，也便丢下了。又 过了两日，一起媒婆来说有个女子，要请蒋青岩去看。蒋青岩留众媒婆吃茶，众媒婆 问道：「连日可曾看几家么？」蒋青岩即便将前日脱太虚、邦子玄说那马家女子的一 节事，与众媒婆说，众媒婆惊道：「相公，你遇了骗子了！我们这城内那有甚马家女 子，那脱太虚和邦子玄都是两个大骗子的绰号，这两人单在城外伙同地棍拐骗来往的 公子客商，他的骗法鬼神莫测，本地方官要拿他之时，他不是一溜，便是用钱买嘱， 因此再不得除害。蒋相公，你可曾有银子落他的手，过他的眼么？」蒋青岩听了这篇 话，心下大惊，说道：「原来他两人是骗子，我到不曾留心。幸得我前日的五百两银 子，只拿到他说话的船上，放了一会，还不曾过他的手。」众媒婆道：「不好了，中 他的计了！相公你回来，可曾打开银子看看？」蒋青岩道：「不曾开看。」众媒婆道： 「蒋相公，你快去打开看看，只怕已被他脱骗去了。」蒋青岩忙去开了拜盒看时，不 觉失声道：「呀！好怪事，怎生却是两拜盒鹅卵石了。」众媒婆听了道：「如何？已被 他脱骗去了。」蒋青岩道：「奇哉，奇哉！银子事小，我只不信那骗子是个甚么法儿， 便会抵换得去。我前日的拜盒放在桌子上，并不曾转身，不过只作得几个揖，那两个 骗子又不曾近我的拜盒，怎得到手，此事真叫我解不出。」众媒婆笑道：「是了，是 了。前日同相公作揖，可有许多人么？」蒋青岩道：「正是。」众媒婆道：「可是那些 人同相公作揖之时，一个未完，一个又上，口中唠唠叨叨，一个揖作到地下，半时不 肯起来么？」蒋青岩道：「你说得不差。」众媒婆道：「相公，你作揖之时便着了他的 手了，那叫个地皮遮眼之计，只怕那时连盛管家也被他弄到一边作揖倡偌哩。」蒋青 岩不觉笑道：「你一发说着了，这苏州的人心怎生这般奸险？于今料无追寻之处，且 去看你们说的这个女子如何，再作道理。」 却说那院子和伴云在旁听了这一响，又见银子被人骗去了，两人气得眼睛睁得灯 盏般大。院子道：「相公，难道白熀熀的五百两银子，被人拐去就罢了？我小人从少 跟随老爷，那一样事体没有见过，只有我们骗人，何尝被人骗我。于今这两个骗子， 他既在这苏州做这把道儿，料不远行，待小人去访一访，若拿住他时，也替后来人除 了一个大害。」蒋青岩道：「这苏州的地方广大，你一个人到那堨h缉访？料那五百 两银子，也坑我不了，我于今便鸣之官府拿那骗子，也非难事，但事不可缓，且丢下 干正经要紧。」院子道：「相公虽然量大，小人却气他不过，待小人到城堳升~去缉 访，伴云跟了相公去相亲。」蒋青岩道：「这也使得，只不可胡乱赖人。」院子领命， 磨拳擦掌去了。众媒婆也催了蒋青岩同去相看女子，伴云导轿，出门半日，相了几家， 都不中意。回到寓中，吩咐伴云将两个拜盒的石头到了，自己在房中闷坐。想道：「我 前日带来的银子所余不多，眼下便有看得中意的，也没有银子买他。我临出京之时， 岳父曾向我说，若要银子用时，可到山中去取。我于今须急急到山中去，一则送家信 与三位小姐，二则取些银子，再往维场，带去寻觅佳人。」 不说蒋青岩在寓中闷坐，踌躇算计。且说那院子自早间离了虎丘，到城内城外， 放眼并耳，细心缉访那两个骗子，走得肚中饥了，到一个饭店内吃饭。那店官听得这 院子的声音不是本地，因问道：「客人从那堥茠满H」院子道：「我们是建康人，住在 荆州，前日从京中回来，从此经过，被你这边的骗子骗了许多银子去了，于今只得城 内来缉访。」店官道：「我这敝地的骗子最奸，既被他骗去，你一个外路的人，往那 堨h缉访得着？」院子道：「不难，不难。那骗子的姓名我都知道，我四处去问也要 问着他。」店官道：「那骗子叫甚名字？」院子道：「一个叫做脱太虚，一个叫做邦子 玄。」那店官闻言，把舌头一伸道：「呀！这两人是有名的神骗，他此时也不知往那 堨h了，客人到不如回去吧。」院子只是摇头，将饭吃完，到柜上会钞，向腰间取出 一个银袱，银袱内约有十余两散碎银子，平了饭钱，走出店门。只见旁边立着一个人， 头戴破毡帽，身穿衲袄，脚踏草鞋。望着院子悄悄说道：「大叔可是要缉拿那脱太虚 和邦子玄的么？」院子道：「正是，正是。你敢是知道那骗子在那婸礡H」那人道：「我 闻得那两个骗子在一个所在，只是那骗子人难寻，你肯谢我几两银子，我才同去。」 院子道：「这个自然，若拿住了那骗子之时，便加一谢你。」那人道：「既然如此，可 待我去吃些饭来同去。」这院子那堛眯韖L脱身，忙忙扯住道：「不要去，我买饭奉 请便了。」那人也不推辞，便同院子到一个荤饭店中，尽量吃了一饱，一同起身，这 院子跟了那人转弯抹角，不知往那堨h。要知后事如何，且听下回分解。