Chapter 5
假女婿成真女婿 恶姻缘变好姻缘
词曰： 春事多阑，相思不断，权门忽地求姻眷。暂将才子认东床，那知竟遂东床愿。彩 笔惊人，珠帘隔面，河东三凤堪同羡。想应端为此入来，雕龙绣虎筵前献。
右调《踏莎行》 话说那柔玉小姐，听得韩香之言，一惊不小，忙忙问道：「我家隐居深山，是甚 祸事？」韩香道：「小姐你还不知么，这件祸事却是从三位小姐身上来的。朝中有个 权臣越公杨素，他是隋家开国元勋，权倾中外，性极刚戾。不知他怎生知道我家有三 位小姐，于今特差一个官儿，赍了聘礼来到，说他越公闻得三位小姐都是倾国倾城之 貌，要求一位与他儿子做亲，若肯依允，便无他说；倘若不允，他便要下手我家哩。」 柔玉小姐道：「天啊，此事如何是好？」韩香道：「小姐莫恼，于今却又恭喜小姐了。」 柔玉小姐道：「你敢发痴么，既是这般祸事到了，安有喜事，难道老爷将我许了杨家 不成？」韩香道：「不是，不是。老爷见杨家人到，一时无计推脱，只得权将蒋官人 假作大女婿，张官人假作二女婿，顾官人假作三女婿。我想别事都权得，这件事可是 权得的？将来三位小姐，定属他三人，恰好小姐许了蒋官人，岂不可喜！」柔玉小姐 闻言不语。韩香道：「侍妾再去打听，且老爷怎生打发那差官，起身再来报与小姐。」 话分两头。再说华刺史，备了千金厚礼送那差官，托他婉辞。又请出蒋青岩和张 澄江、顾跃仙三人来，与差官相会。那差官见了他三人，心中想道：「闻他三个女儿 都是国色，这三个女婿，却也都是天人，若比俺那杨公子，及得他哪一件来！于今这 华老既送我恁般厚礼，我自当替他婉辞，倘越公不信，也只索由他。」当夜华刺史盛 席待那差官。蒋青岩和张、顾三人相陪。他三人此时欢喜非常，尽情痛饮，料想这段 姻缘，一定要弄假成真，胸中到觉感激那杨素老儿。
次日，打发那差官回头去了。华刺史进到中堂，与夫人愁眉相对，道：「我们隐 居深山，只道可以全生远害，不料那权臣还放我不过。于今虽是暂时回他去了，还不 知后事如何。我想三个女孩儿都已长成，蒋家郎君和张澄江、顾跃仙三人，品格不凡， 门楣相敌，只不曾面试其才。我昨日既将他三人抵答那差官去了，他三人未必不信以 为真，我到不好处得。我的意思，今夜备一个酒席，到书院中与他三人作谢，席间便 考他们一考，若是才学超群，我便认真，将女孩儿许他，不知夫人意下如何？」华夫 人喜道：「老爷所见极是，妾身初见蒋家姪儿的人品，闻他未曾娶妻，妾身就要与老 爷商议，要将柔玉孩儿许他，因老爷抱恙，未暇及此。后来又闻得那张澄江和顾跃仙 两人的人品，都出类超群，若使三个孩儿得嫁了他三人，真是快事。料他三人定有真 才寔学，也未必便考得倒他们，妾身即刻就去吩咐厨下备酒便了。」华刺史说罢，便 起身走出书院中来。
却说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，也正在那堸荈q。蒋青岩道：「我们三人在 此，原无他望，单想着这段婚姻。然小弟细观家姑父昨日的举动，多半是借我们行权， 其寔未决。他夜间必出来陪我们饮酒，两兄都要着寔恭敬，认真女婿，看他怎生说话， 万一他口气不改，我们便各寻一物为定。」张澄江道：「我有琥珀鸳鸯扇坠一枚。」 顾跃仙道：「我有碧玉镇纸一方。」蒋青岩道：「我有秦时宫镜一面。」正说间，伴云 走来报道：「姑老爷来了。」蒋青岩和张、顾三人一齐来迎住，果然比往日加倍谦恭， 张澄江定不肯与华刺史对坐。华刺史道：「澄江兄，今日何以过谦至此？」张澄江道： 「往日是通家子姪，还可假借；今日乃翁婿至亲，名分有在，岂敢僭越？」华刺史闻 言，笑而不言，彼此谦之再三，华刺史也无可奈何，只得说道「老夫昨日示爱，权借 两兄作退兵之计，婚姻之约，尚容思议，两兄何以这般认真？」顾跃仙道：「老先生 何出此言，天下事皆可以行权，曾未闻权作夫妇之礼。令爱小姐虽是千金艳质，晚生 辈亦非碌碌庸人，若恐胸中抱负疏浅，听凭老先生当面考试便了。」华刺史道：「老 夫所以疑俟之故，正为此耳。观两兄人品气概，自是高才饱学，老夫信之久矣。但小 女辈，病在略知文墨，都要老夫当面请教一番，他才深信。」张澄江道：「如此极妙。
且择人而事，自古贤女皆然，请老先生即刻命题给韵，限以时刻。」华刺史道：「如 此请坐了，待老夫进去就来。」华刺史忙进内宅，向华夫人道：「那张、顾两生，十 分将婚姻之事认真，情愿面试。夫人你可速去吩咐厨子，将那酒席摆在大厅之上，将 屏门边都挂了帘子，你领三个女孩儿坐在帘内，观他吟咏。」夫人闻言，一面唤过韩 香到跟前，与之说其缘故，教他去请三位小姐整菬鴢e厅，看那三个才子做诗；一面 催厨下摆酒。华刺史自己走到房中，向书架上取了三张锦牋，牋上都写了诗题，题下 限了韵，一样折得方方的，笼在袖中。又唤过韩香来，吩咐道：「外面上席之时，你 可携了琵琶在帘内，听我挥使。」韩香领命。
外面书僮进来禀道：「厅上酒席已摆设齐备了，屏门上的湘帘已挂了，请老爷安 席。」华刺史随即起身，走到厅上，着院子去请蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人上席。
他三人忙整衣冠，喜孜孜前来听考，一齐来到厅上。华刺史笑脸相迎，一个一个打恭 安席。四人坐定，蒋青岩和张澄江、顾跃仙见帘内隐隐跃跃，那香气一阵阵飞透出来， 知道是三位小姐在内看他三人吟咏，他三人一发添了许多诗兴。酒过三巡，华刺史便 向袖中取出那三张锦牋，捏在手中，向张澄江、顾跃仙二人说道：「老夫放肆了，拈 有三个题目在此，连青岩舍内姪也要请到一二。」蒋青岩笑道：「如此方见姑父公道。」 华刺史道：「老夫还有一说，舍下有一义女，善弹琵琶，于今老夫着他在帘内，待三 位题目到手，令他弹一曲来陪，如曲终而诗不就者听罚。」蒋青岩和张澄江、顾跃仙 三人一齐道：「此事极妙，可作将来一段佳话。」华刺史然后将那三张锦牋放在一个 大花瓶内，向他三人问道：「三位年齿孰长？长者请先开一题。」蒋青岩闻言，便向 张澄江、顾跃仙拱手道：「小弟告僭了。」说罢，伸手向瓶中取出一张锦牋来，牋上 写着：「题西子采莲图」，得「子」字，要五言古诗一首。蒋青岩尚未看完，只听得琵 琶已响，一个书童捧了文房四宝，立在蒋青岩身边。蒋青岩喜孜孜提起笔来，挥如夙 构，一挥而就，呈到华刺史面前道：「草草完命，幸赐涂抹。」华刺史连忙双手接过， 细细观看。那诗道： 昔日有佳人，芳名号西子。
清晨自浣纱，暮作采莲女。
游鱼各惊散，鸳鸯复高翥。
同伴愧不如，持花谬相比。
花质本亭亭，斯人妙容止。
莫采并头花，双双炤溪水。
华刺史看了一遍，击节连声，称赞不已，随即收入袖中。听那琵琶，才弹得半曲， 华刺史一发敬服。那掌珠、步莲二位小姐在帘内观见，十分骇然，只有柔玉小姐是见 过的，虽不惊讶，却也暗暗欢喜。第二是张澄江，向瓶中取出一牋，展开看时，上写 着「题天台采药图」，得「来」字，要七言短歌一章，拟柏梁台体。这堶霅雓搷呕D 目，那帘内的琵琶再响，张澄江也不思索，信笔挥成，听帘内的琵琶正弹得热闹哩。
张澄江双手将诗送到华刺史面前，华刺史恭恭敬敬，接到手中，高声朗诵道： 刘生阮生本仙才，春风采药游天台；
路迷忽见桃花开，洞口仙人带笑来。
云锦衣裳芙蓉腮，问君何日离尘埃；
纤纤手酌黄金罍，劝君痛饮休徘徊。
归来七世人相猜，旧时城郭半篙莱；
胡麻一饭真奇哉，何不学仙空沉埋。
华刺史看罢，高声赞道：「秀逸高古，允称绝调，老夫何幸，得遇仙才！」说罢， 轮到顾跃仙，起身向瓶中取出那一张笺纸来，捏在手中，让那琵琶弹完了，方才看题。
那题是「题子卿归汉图」，要五言绝句四首，即用「子卿归汉」四字为韵。那帘内的 琵琶声，早已相催。这顾跃仙不慌不忙，一首一首，写得风行雷动，顷刻间四诗挥就， 也送到华刺史面前，华刺史起身接住。此时三位小姐及华夫人，与那些内外大小男女， 知与不知，见他三人下笔如此神速，无不暗暗喝采。那韩香反受他三人的捉迫，一时 指法俱乱。这华刺史也被他三人惊倒。再看顾跃仙这四首诗，头一首道： 自信无还期，入关如梦堙C 茫茫十九年，秃节报天子。
其二 故旧半凋谢，重伤去日情。
春风吹白发，后起尽公卿。
其三 攘攘长安城，家家不掩扉， 黄童与白叟，邀看老臣归。
其四 单于感忠诚，远送还乡县。
哀哉律与陵，望子若霄汉。
华刺史看罢，赞叹不已，喜得手舞足蹈，忙忙走下席来，亲到蒋青岩和张澄江、 顾跃仙三人面前，各奉酒一大杯，道：「老夫不知三位乃旷世奇才，险些儿当面错过 百年之约，敬遵命矣。」蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人仍一齐出席，拜谢道：「后学 小子，谬蒙称许东床之选，寔愧王郎，但客中苦无厚聘，各有微物一种，聊代荆钗。」 说罢，三人随即同到书院中，去取了那三件宝物来到，各人手捧一物，递与华刺史。
华刺史看蒋青岩的，是一面菱花宫镜；张澄江的，是一枚琥珀鸳鸯坠；顾跃仙的，是 一方碧玉镇纸，都是罕有之物。华刺史一一记明，吩咐了一个书僮，去取了一个雕漆 方盘来，将那菱花镜压了西子采莲图，琥珀鸳鸯坠压了天台采药歌，碧玉镇纸压了子 卿归汉诗。安排停当，唤出韩香到屏门口，吩咐道：「你可将这盘内三件宝物和诗稿 送与夫人，教夫人将这菱花镜和西子采莲图诗付与大小姐，琥珀鸳鸯坠和天台采药歌 付与二小姐，碧玉镇纸和子卿归汉诗付与三小姐，要三位小姐各以宝物为题，赋诗一 首来回答。」韩香一边答应，一边将身子往帘内缩将去。
此时三位小姐尚在帘内，因听得他父亲受了蒋青岩和张、顾三人的聘礼，含羞入 内去了。华夫人以问韩香进去，只见三位小姐还坐在中堂哩。韩香望着他姊妹三人恭 喜道：「三位小姐，恭喜贺喜，聘礼在此，请三位小姐收起。」这三位小姐都将脸儿 背过一边，低头不语。华夫人道：「我儿，这是你们终身大事，况那三个才子，也是 世间难逢难遇的，配着你姊妹三人，正是郎才女貌，我做娘的和你爹爹都十分快意。
我儿，你们快快收了去。」三位小姐只是不动，华夫人只得将那三件宝物，炤依华刺 史的分派，替三个女儿安在袖中，说道：「你父亲要你三人各将这宝物赋就一首回答。
此乃父命，你们不可违他。且你们聪明素着，若不做时，那三人只当你们不会做。」 这三位小姐被华夫人一激，真个一齐回房做诗去了。韩香也随后跟去，按下不题。
却说外面张澄江和顾跃仙向华刺史道：「小婿们于今不是外客了，须要请见岳母 老夫人，以便日后来往。」华刺史道：「这也无妨。」便走进堶情A向华夫人道：「那 张家女婿和顾家女婿，要请你出去拜见。我想于今既系至亲，便出去见见无妨。」华 夫人闻言，就去整整衣服，唤四个丫头相随，同华刺史一齐走到厅来。张澄江和顾跃 仙忙忙出席，整衣下拜，蒋青岩也在内同拜。华夫人道：「青岩姪儿是从先见了礼的， 何须又拜。」蒋青岩道：「往日是拜姑娘，今日是拜岳母。」华刺史道：「说得有理。」 华夫人只得受了他三人两礼，他三人起来。一并站在下手。华夫人细看这三个女婿， 真个都是人中麟凤，不觉喜逐颜开，向蒋、张、顾三人道：「三位贤婿请坐，宽饮几 杯，老身有事，不及相陪。」说罢进内去了，华刺史在外相陪，翁婿四人，尽兴痛饮。
饮到中间，韩香捧了一个盘儿，盘内捧了三张彩牋，写了三首诗，站在帘内说道：「三 位小姐的诗在此。」华刺史道：「你只管捧过来，这是三位姑爷，此后不须回避。」 韩香只得低了头，捧到席前。华刺史先取柔玉小姐咏菱花宫镜诗，递与蒋青岩等三人 同看。那诗道： 皎皎凌秋月，菱花两参成。
秦宫与汉代，成败尔分明。
蒋青岩等三人看罢，一齐喝采。华刺史向蒋青岩道：「这首诗贤婿就收下罢。」 蒋青岩连忙收在袖中。
再取过掌珠小姐咏那琥珀鸳鸯扇坠的诗到席上看，那诗道： 千年松柏精，镂成鸳与鸯。
松柏耐岁寒，鸳鸯会双翔。
看罢，也连声称赞，华刺史便交与张澄江收下。再看那步莲小姐咏碧玉镇纸的诗， 那诗道： 玉体本坚贞，好静观书卷。
无风吹不移，色映苔痕浅。
三人读了一遍，亦复赞叹不已。这顾跃仙亦不待华刺史开口，他便将这诗放在袖 中去了。蒋青岩等三人，又齐起身向华刺史称谢，又各奉华刺史三大杯酒，说道：「三 位令爱高才博学，皆岳父岳母俩大人家教，今日岂可不痛饮几杯？」华刺史也不推辞， 翁婿四人，饮至更深方散。
不说华刺史回入内宅事，且说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人，心中万千喜庆，都 道那自观和尚是活佛出现。转到书院中，各人取出小姐的诗来，拿在灯儿下细细吟诵， 比读四书经传还恭敬百倍。又彼此换看一番，然后各人收藏了，方才去睡。这蒋青岩 和衣睡在枕上，想道：我今夜这般快意，不知俺那柔玉小姐，此时怎生快意哩，又道： 这时节敢还未睡，我不免再偷步到他那堙A看他是怎生动静。便轻轻地走下床来，侧 耳四听，只闻鼾睡之声满耳，惟有那张澄江和顾跃仙二人在床上吟哦赞叹，喜而不寐。
蒋青岩也不管他，自己竟走到房中，取了前日和韵的四首绝句斗方，笼在袖堙C又悄 悄套开后门，竟望柔玉小姐的蛩茪U来，远远望见楼上楼下灯光炤耀，笑语喧填。蒋 青岩不敢从正路去，却从旁边乱草中转到蛩茷㟥情A只见后边的门儿半掩，蒋青岩将 身闪入门内，向那壁缝堬茞荓i看。
原来是柔玉小姐姊妹同韩香共四人围坐在一张桌 儿旁斗叶子，那绛雪同了两个丫头在阶檐下煎茶，蒋青岩看着灯光之下，恍如四朵名 花，好生可爱。却说柔玉小姐正是临庄之时，面前已是顺风旗，得了三捉，再过两巡， 又是空汤，得了一捉。到临了，柔玉小姐手中剩了一张二十子，那三家俱无捉牌。柔 玉小姐大笑道：「又成了一个色样子。」大家看时，却是王矮虎遇着一丈青，正是夫 妻相会。韩香笑道：「这矮物事好造化也！」柔玉小姐也笑道：「他虽矮，那一丈青也 太长些，真可谓过犹不及。」那掌珠和步莲二位小姐闻言，都齐齐发笑。柔玉说道： 「莫笑，快算将筹马来。」那三家算算顺风旗，现百子，及夫妻相会，又是一吊三家， 每家各输筹马三十余副，柔玉小姐共赢筹马百余副。柔玉小姐将筹马向韩香面前一 摊，道：「夜已深了，明日再斗。韩姐，你可将这筹马收下，明日做个东道，到园中 去看牡丹。」掌珠和步莲二位小姐一齐说道：「此事最妙，只苦了韩姐包足。」韩香 笑道：「明日的东道，总让妾一人独做，只当替三位小姐恭喜，如何？」正说话间， 忽然听得楼梯上就像一个人滚将下来一般，把众人吓了一惊，众丫头连忙一齐点火去 看。不知是人是鬼，且听下回分解。