第四回

薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案

却说黛玉同姊妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处的来使计议家务，又

说姨母家遭人命官司等语．因见王夫人事情冗杂，姊妹们遂出来，至寡嫂李 氏房中来了．

原来这李氏即贾珠之妻．珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁， 已入学攻书．这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族 中男女无有不诵诗读书者．至李守中继承以来，便说"女子无才便有德"，故 生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》，《列女传》，《 贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只 以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁．因此这李纨虽青春丧偶，居家处 膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，唯知侍亲养子，外则陪 侍小姑等针黹诵读而已．今黛玉虽客寄于斯，日有这般姐妹相伴，除老父外 ，余者也都无庸虑及了．

如今且说雨村，因补授了应天府，一下马就有一件人命官司详至案下， 乃是两家争买一婢，各不相让，以至殴伤人命．彼时雨村即传原告之人来审 ．那原告道：“被殴死者乃小人之主人．因那日买了一个丫头，不想是拐子 拐来卖的．这拐子先已得了我家的银子，我家小爷原说第三日方是好日子， 再接入门．这拐子便又悄悄的卖与薛家，被我们知道了，去找拿卖主，夺取 丫头．无奈薛家原系金陵一霸，倚财仗势，众豪奴将我小主人竟打死了．凶 身主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人．小人告了一年的状，竟 无人作主．望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！ ” 雨村听了大怒道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿 不来的！"因发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处 ，一面再动海捕文书．正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，____ 不令他发签之意．雨村心下甚为疑怪，只得停了手，即时退堂，至密室，侍 从皆退去，只留门子服侍．这门子忙上来请安，笑问：“老爷一向加官进禄 ，八九年来就忘了我了？"雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来 。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫 芦庙里之事？"雨村听了，如雷震一惊，方想起往事．原来这门子本是葫芦 庙内一个小沙弥，因被火之后，无处安身，欲投别庙去修行，又耐不得清凉 景况，因想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子．雨村那里 料得是他，便忙携手笑道：“原来是故人。”又让坐了好谈．这门子不敢坐 ．雨村笑道：“贫贱之交不可忘．你我故人也，二则此系私室，既欲长谈， 岂有不坐之理？"这门子听说，方告了座，斜签着坐了．

雨村因问方才何故有不令发签之意．这门子道：“老爷既荣任到这一省 ，难道就没抄一张本省`护官符'来不成？"雨村忙问：“何为`护官符'？我 竟不知。”门子道：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地 方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名 姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命 还保不成呢！所以绰号叫作`护官符'．方才所说的这薛家，老爷如何惹他！

他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分面上，所以如此。”一面说，一 面从顺袋中取出一张抄写的`护官符'来，递与雨村，看时，上面皆是本地大 族名宦之家的谚俗口碑．其口碑排写得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并 房次．石头亦曾抄写了一张，今据石上所抄云： 贾不假，白玉为堂金作马．(宁国荣国二公之后，共二十房分，宁荣亲 派八房在都外，现原籍住者十二房．) 阿房宫，三百里，住不下金陵一个史．(保龄侯尚书令史公之后，房分 共十八，都中现住者十房，原籍现居八房．) 东海缺少白玉床，龙王来请金陵王．(都太尉统制县伯王公之后，共十 二房，都中二房，余在籍．) 丰年好大雪，珍珠如土金如铁．(紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行 商，共八房分．) 雨村犹未看完，忽听传点，人报：“王老爷来拜。”雨村听说，忙具衣 冠出去迎接．有顿饭工夫，方回来细问．这门子道：“这四家皆连络有亲， 一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的．今告打死人之薛，就系丰年 大雪之`雪'也．也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少．老 爷如今拿谁去？"雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎幺 了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？” 门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人 我也知道，死鬼买主也深知道．待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是 本地一个小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守 着些薄产过日子．长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子．这也是前生冤孽 ，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再 不交结男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门．谁晓这拐子又偷卖与 薛家，他意欲卷了两家的银子，再逃往他省．谁知又不曾走脱，两家拿住， 打了个臭死，都不肯收银，只要领人．那薛家公子岂是让人的，便喝着 人一打，将冯公子打了个稀烂，擡回家去三日死了．这薛公子原是早已择定 日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇见这丫头，意欲买了就进京的，谁 知闹出这事来．既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷 走他的路．他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非为此些些小事值得他一逃 走的．这且别说，老爷你当被卖之丫头是谁？"雨村笑道：“我如何得知。 ”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！他就是葫芦庙旁住的甄老 爷的小姐，名唤英莲的。”雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人 拐去，却如今才来卖呢？” 门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到 十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖．当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽 隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相 貌，自是不改，熟人易认．况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂□，从胎 里带来的，所以我却认得．偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在 家，我也曾问他．他是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因 无钱偿债，故卖他．我又哄之再四，他又哭了，只说`我不记得小时之事！' 这可无疑了．那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：`我今 日罪孽可满了！'后又听见冯公子令三日之后过门，他又转有忧愁之态．我 又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解释他：`这冯公子必待好日期来 接，可知必不以丫鬟相看．况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌 恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知．只耐得三两日，何必忧闷！'他听 如此说，方才略解忧闷，自为从此得所．谁料天下竟有这等不如意事，第二 日，他偏又卖与薛家．若卖与第二个人还好，这薛公子的混名人称`呆霸王' ，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了个落花流水，生拖 死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活．这冯公子空喜一场，一念未遂，反 花了钱，送了命，岂不可叹！” 雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然．不然这冯渊 如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又 是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来．这薛家纵比冯 家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者．

这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女．且不要议论他，只目今这官司，如何 剖断才好？"门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人 了！小的闻得老爷补升此任，亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷 何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村 道：“你说的何尝不是．但事关人命，蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再 造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废法？是我实不能忍为者。”门子 听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的．

岂不闻古人有云：`大丈夫相时而动'，又曰`趋吉避凶者为君子'．依老爷这 一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥。” 雨村低了半日头，方说道：“依你怎幺样？"门子道：“小人已想了一 个极好的主意在此：老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人．原凶 自然是拿不来的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问．小的 在暗中调停，令他们报个暴病身亡，令族中及地方上共递一张保呈，老爷只 说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看．老爷就说：`乩仙 批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结．薛蟠今已得 了无名之病，被冯魂追索已死．其祸皆因拐子某人而起，拐之人原系某乡某 姓人氏，按法处治，余不略及'等语．小人暗中嘱托拐子，令其实招．众人 见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了．薛家有的是钱，老爷断一千 也可，五百也可，与冯家作烧埋之费．那冯家也无甚要紧的人，不过为的是 钱，见有了这个银子，想来也就无话了．老爷细想此计如何？"雨村笑道： “不妥，不妥．等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”二人计议，天色已晚， 别无话说．

至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏， 不过赖此欲多得些烧埋之费，薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决．雨 村便徇情枉法，胡乱判断了此案．冯家得了许多烧埋银子，也就无甚话说了 ．雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说" 令甥之事已完，不必过虑"等语．此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所出，雨 村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐业，后来到底寻了个 不是，远远的充发了他才罢．

当下言不着雨村．且说那买了英莲打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏， 本是书香继世之家．只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种 ，未免溺爱纵容，遂至老大无成，且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采 办杂料．这薛公子学名薛蟠，表字文起，五岁上就性情奢侈，言语傲慢．虽 也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已．虽是皇商， 一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮， 其余事体，自有伙计老家人等措办．寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹 ，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只 有薛蟠一子．还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴 雅．当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍．

自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等 事，好为母亲分忧解劳．近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩， 除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍 ，充为才人赞善之职．二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管 ，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐 亦消耗．薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送 妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，-其实则为游览上 国风光之意．因此早已打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类， 正择日一定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲．薛蟠见英莲生得不俗，立意 买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死．他便将家中事务 一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了．人命 官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的．

在路不记其日．那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制， 奉旨出都查边．薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着， 不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”因和母亲商议道 ：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免 偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此 招摇！咱们这一进京，原该先拜望亲友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家．

他两家的房舍极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消 停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身，咱们这工 夫一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还 有你姨爹家．况这几年来，你舅舅姨娘两处，每每带信捎书，接咱们来．如 今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘未必不苦留我们．咱们且忙忙收 拾房屋，岂不使人见怪？你的意思我却知道，守着舅舅姨爹住着，未免拘紧 了你，不如你各自住着，好任意施为．你既如此，你自去挑所宅子去住，我 和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去 ，你道好不好？"薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，只得吩咐人夫一路奔 荣国府来．

那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村维持了结，才放了心．又见哥 哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，略加寂寞．过了几日，忽家人传 报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带 了女媳人等，接出大厅，将薛姨妈等接了进去．姊妹们暮年相会，自不必说 悲喜交集，泣笑叙阔一番．忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了．合 家俱厮见过，忙又治席接风．

薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦，贾珍等．贾政便使人上来 对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生 事．咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐 儿哥儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说：“请姨太太就在这 里住下，大家亲密些"等语．薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另 住在外，又恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允．又私与王夫人说明：“一应日费 供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿．从 此后薛家母子就在梨香院住了．

原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋， 前厅后舍俱全．另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入．西南有一角门，通 一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了．每日或饭后，或晚间，薛姨妈便 过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙．宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或 看书下棋，或作针黹，倒也十分乐业．只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居 住者，但恐姨父管约拘禁，料必不自在的，无奈母亲执意在此，且宅中又十 分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的．

谁知自从在此住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半 ，凡是那些纨□气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌 嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍．虽然贾政训子有方， 治家有法，一则族大人多，照管不到这些，二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁 府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管，三则公私冗杂，且素性潇洒， 不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意．况且这梨 香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，所以这些子弟们竟可以 放意畅怀的，因此遂将移居之念渐渐打灭了．