Part 3
那家人引着老残，方下台阶，不知怎样一恍，就到了一个极大的街市， 人烟稠密，车马往来，击毂摩肩。正要问那引路的人是甚么地方，谁知那引路的人， 也不知道何时去了，四面寻找，竟寻不着。心里想道：「这可糟了。
我此刻岂不成了野鬼了吗？」然而却也无法，只好信步闲行。看那市面上， 与阳世毫无分别，各店舖也是悬着各色的招牌，也有金字的、白字的、黑字的。
房屋也是高低大小，新旧不齐。只是天色与阳间差别，总觉暗沉沉的。
老残走了两条大街，心里说何不到小巷去看看，又穿了两三条小巷，信步走去， 不觉走到一个巷子里面。看见一个小户人家，门口一个少年妇人，在杂货担子买东西。
老残尚未留心，只见那妇人擡起头来，对着老残看了一看，口中喊道： 「你不是铁二哥哥吗？你怎样到这里来的？」慌忙把买东西的钱付了，说： 「二哥哥，请家里坐吧。」老残看着十分面熟，只想不起来她是谁来， 只好随她进去，再作道理。毕竟此人是谁，且听下回分解。
老残游记续集/第09回 话说老残正在小巷中瞻望，忽见一个少年妇人将他叫住，看来十分面善， 只是想不起来，只好随她进去。原来这家仅有两间楼房，外面是客厅， 里间便是卧房了。老残进了客屋，彼此行礼坐下，仔细一看，问道： 「你可是石家妹妹不是？」那妇人道：「是呀！二哥你竟认不得我了！
相别本也有了十年，无怪你记不得了。还记当年在扬州，二哥哥来了， 上上下下没有一个人不喜欢。那时我们姐妹们同居的四五个人， 都未出阁。谁知不到五年，嫁的嫁，死的死，五分七散。回想起来， 怎不叫人伤心呢！」说着眼泪就流下来了。老残道：「嗳！
当年石婶娘见我去，同亲姪儿一般待我。」谁知我上北方去了几年， 起初听说妹妹你出阁了，不到一二年，又听你去世了，又一二年， 听说石婶娘也去世了。回想人在世间，真如做梦一般，一醒之后， 梦中光景全不相干，岂不可叹！当初亲戚故旧，一个一个的， 听说前后死去，都有许多伤感，现在不知不觉的我也死了，凄凄惶惶的， 我也不知道在哪里去的是好。今日见着妹妹，真如见着至亲骨肉一般。
不知妹妹现在是同婶婶一块儿住不是？不知妹妹见着我的父亲母亲没有？」 石姑娘道：「我哪里能见着伯父伯母呢？我想伯父伯母的为人， 想必早已上了天了，岂是我们鬼世界的人所能得见呢！就是我的父母， 我也没有见着，听说在四川呢。究竟怎样也不得知，真是凄惨。」 老残道：「然则妹妹一个人住在这里吗？」石姑娘脸一红，说道： 「惭愧死人，我现在阴间又嫁了一回了。我现在的丈夫是个小神道， 只是脾气非常暴虐，开口便骂，举手便打，忍辱万分，却也没一点指望。」 说着说着，那泪便点点滴滴的下来。
老残道：「你何以要嫁的呢？」石姑娘道：「你想我死的时候， 才十九岁，幸尚还没有犯甚么罪，阎王那里只过了一堂，就放我自由了。
只是我虽然自由，一个少年女人，上哪里去呢？我婆家的翁姑找不着， 我娘家的父母找不着，叫我上哪里去呢？打听别人，据说凡生产过儿女的， 婆家才有人来接，不曾生产过的，婆家就不算这个人了。
若是同丈夫情义好的，丈夫有系念之情，婆家也有人来接， 将来继配生子，一样的祭祀。这虽然无后，尚不至于冻馁。
你想我那阳间的丈夫，自己先不成个人，连他父母听说也做了野鬼， 都得不着他的一点祭祀，况夫妻情义，更如风马牛不相干了。
总之，人凡做了女身，第一须嫁个有德行的人家， 不拘怎样都是享福的。停一会我指给你看，那西山脚下一大房子有几百间， 仆婢如云，何等快乐。在阳间时不过一个穷秀才，一年挣不上百十吊钱。
只为其人好善，又孝顺父母，到阴间就这等阔气。其实还不是大孝呢！
若大孝的人，早已上天了，我们想看一眼都看不着呢。女人若嫁了没有德行的人家， 就可怕的很。若跟着他家的行为去做，便下了地狱，更苦不可耐， 像我已经算不幸之幸了。若在没德行的人家，自己知道修积， 其成就的比有德行人家的成就还要大得多呢。只是当年在阳世时不知这些道理， 到了阴间虽然知道，已不中用了。然而今天碰见二哥哥，却又是万分庆幸的事。
只盼望你回阳后努力修为，倘若你成了道，我也可以脱离苦海了。」
老残道：「这话奇了。我目下也是个鬼，同你一样，我如何能还阳呢？
即使还阳，我又知道怎修积！即使知道修积，侥幸成了道，又与你有甚么相干呢？」 石姑娘道：「一夫得道，九族升天。我不在你九族内吗？那时连我爹妈都要见面哩！」 老残道：「我听说一夫得道，九祖升天。那有个九族升天之说吗？」石姑娘道： 「九祖升天，即是九族升天。九祖享大福，九族亦蒙少惠，看亲戚远近的分别。
但是九族之内，如已下地狱者，不能得益。像我们本来无罪者，一定可以蒙福哩！」 老残道：「不要说成道是难极的事，就是还阳恐怕也不易罢！」石姑娘道： 「我看你一身的生气，决不是个鬼，一定要还阳的。但是将来上天，莫忘了我苦海中人， 幸甚幸甚。」老残道：「那个自然。只是我现在有许多事要请教于你。
鬼住的是什么地方，人说在坟墓里，我看这街市同阳间一样，断不是坟墓可知。」 石姑娘道：「你请出来，我说给你听。」
两人便出了大门。石姑娘便指那空中仿佛像黄云似的所在，说道： 「你见这上头了没有？那就是你们的地皮。这脚下踩的，是我们的地皮。
阴阳不同天，更不同地呢！再下一层，是鬼死为?的地方。鬼到人世去会作祟，? 到鬼世来亦会作祟。鬼怕?，比人怕鬼还要怕得凶呢！」老残道： 「鬼与人既不同地，鬼何以能到人世呢？」石姑娘道：「俗语常言， 鬼行地中，如鱼行水中；鬼不见地，亦如鱼不见水。你此刻即在地中， 你见有地吗？」老残道：「我只见脚下有地，难道这空中都是地吗？」 石姑娘道：「可不是呢！我且给凭据你看。」便手掺着老残的手道： 「我同你去看你们的地去。」仿佛像把身子往上一攒似的，早已立在空中， 原来要东就东，要西就西，颇为有趣。便极力往上游去。石姑娘指道： 「你看，上边就是你们的地皮了。你看，有几个人在那里化纸呢。」
看那人世地皮上人，仿佛站在玻璃板上，看得清清楚楚。
只见那上边有三个人正化纸钱，化过的，便一串一串挂下来了。
其下有八九个鬼在那里抢纸钱。老残问道：「这是件甚事？」 石姑娘道：「这三人化纸，一定是其家死了人，化给死人的。那死人有罪， 被鬼差拘了去，得不着，所以都被这些野鬼抢了去了。」老残道： 「我正要请教，这阳间的所化纸钱银锭子，果有用吗？」石姑娘说： 「自然有用，鬼全靠这个。」老残道：「我问你，各省风俗不同， 银钱纸锭亦都不同，到底哪一省行的是靠得住的呢？」石姑娘道： 「都是一样，哪一省行甚么纸钱，哪一省鬼就用甚么纸钱。」老残道： 「譬如我们遨游天下的人，逢时过节祭祖烧纸钱，或用家乡法子， 或用本地法子，有妨碍没妨碍呢？」石姑娘道：「都无妨碍。
譬如扬州人在福建做生意，得的钱都是烂板洋钱，汇到扬州就变成英洋， 不过稍微折耗而已。北五省用银子，南京、芜湖用本洋，通汇起来还不是一样吗？
阴世亦复如此，得了别省的钱，换作本省通用的钱，代了去便了。」
老残问道：「祭祀祖、父，能得否？」石姑娘道：「一定能得， 但有分别、如子孙祭祀时念及祖、父，虽隔千里万里，祖、父立刻感应， 立刻便来享受。如不当一回事，随便奉行故事，毫无感情，祖、父在阴间不能知觉， 往往被野鬼抢去。所以孔圣人说『祭如在』，就是这个原故。圣人能通幽明， 所以制礼作乐，皆是极精微的道理。后人不肯深心体会，就失之愈远了。」 老残又问。「阳间有烧房化库的事，有用没用呢？」石姑娘说：「有用。
但是房子一事，不比银钱，可以随处变换。何处化的库房，即在何处，不能挪移。
然有一个法子，也可以行。如化库时，底下填满芦席，莫教他着土，这房子化到阴间， 就如船只一样，虽千里万里也牵得去。」老残点头道：「颇有至理。」
于是同回到家里，略坐一刻，可巧石姑娘的丈夫也就归来。见有男子在房， 怒目而视，问石姑娘这是何人？石姑娘大有觳觫之状，语言蹇涩。老残不耐烦， 高声说道：「我姓铁，名叫铁补残，与石姑娘系表兄妹。今日从贵宅门口过， 见我表妹在此，我遂入门问讯一切。我却不知阴曹规矩，亲戚准许相往来否？
如其不许，则冒昧之罪在我，与石姑娘无涉。」那人听了，向了老残仔细看了一会， 说：「在下名折礼思，本系元朝人，在阴曹做了小官，于今五百余年了。原妻限满， 转生山东去了，故又续娶令表妹为妻。不知先生惠顾，失礼甚多。先生大名， 阳世虽不甚大，阴间久已如雷震耳。但风闻仙寿尚未满期，即满期亦不会闲散如此， 究竟是何原故，乞略示一二。」老残道：「在下亦不知何故，闻系因一个人命牵连案件， 被差人拘来。既自见了阎罗天子，却一句也不曾问到。原案究竟是哪一案， 是何地何人何事。与我何干系，全不知道，甚为闷闷。」折礼思笑道：「阴间案件， 不比阳世，先生一到，案情早已冰消瓦解，故无庸直询。但是既蒙惠顾， 礼宜备酒馔款待，惟阴间酒食，大不利于生人，故不敢以相敬之意致害尊体。」 老残道：「初次识荆，亦断不敢相扰。但既蒙不弃，有一事请教。仆此刻孤魂飘泊， 无所依据，不知如何是好？」折礼思道：「阁下不是发愿要游览阴界吗？
等到阁下游兴衰时，自然就返本还原了，此刻也不便深说。」又道： 「舍下太狭隘，我们同到酒楼上热闹一霎儿罢！」便约老残一同出了大门。
老残问向哪方走，析礼思说：「我引路罢。」就前行拐了几个弯， 走了三四条大街， 行到一处，迎面有条大河，河边有座酒楼，灯烛辉煌，照耀如同白日。
上得楼去，一间一间的雅座，如蜂窝一般。折礼思拣了一个座头入去， 有个酒保送上菜单来。折公选了几样小菜，又命取花名册来。折公取得， 递与老残说：「阁下最喜招致名花，请看阴世比阳间何如？」 老残接过册子来惊道：「阴间何以亦有此事。仆未带钱来，不好相累。」 折公道：「些小东道，尚做得起，请即挑选可也。」老残打开一看， 既不是北方的金桂玉兰，又不是南方的宝宝媛媛，册上分着省份， 写道某省某县某某氏。大惊不止，说道：「这不都是良家妇女吗？何以当着妓女！」 折礼思道：「此事言之甚长。阴间本无妓女，系菩萨发大慈悲，所以想出这个法子。
阴间的妓女，皆系阳间的命妇罚充官妓的，却只入酒楼陪坐，不荐枕席。
阴间亦有荐枕席的娼妓，那都是野鬼所为的事了。」老残问道： 「阳间命妇，何以要罚充官妓呢？」折礼思道：「因其恶口咒骂所致。
凡阳间咒骂人何事者，来生必命自受。如好咒骂人短命早死等， 来世必夭折一度，或一岁而死，或两三岁而死。阳间妓女， 本系前生犯罪之人，判令投生妓女，受辱受气，更受鞭扑等类种种苦楚。
将苦楚受尽，也有即身享福的，也有来生享福的。惟罪重者，一生受苦， 无有快乐时候。若良家妇女，自己丈夫眠花宿柳，自己不能以贤德感化， 令丈夫回心，却极口咒骂妓女，并咒骂丈夫；在被骂的一边，却消了许多罪， 减去受苦的年限。如应该受十年苦的，被人咒骂得多，就减作九年或八年不等。
而咒骂人的，一面咒骂得多了，阴律应判其来生投生妓女，一度亦受种种苦恼， 以消其极口咒骂之罪。惟犯此过的太多，北方尚少，南方几至无人不犯，故菩萨慈悲， 将其犯之轻者，以他别样口头功德抵销。若犯得重者，罚令在阴间充官妓若干年， 满限以后往生他方，总看他咒骂的数目，定他充妓的年限。」
老残道：「人在阳间挟妓饮酒，甚至眠花宿柳，有罪没有？」 折公道：「不能无罪，但是有可以抵销之罪耳。如饮酒茹荤，亦不能无罪， 此等统谓之有可抵销之罪，故无大妨碍。」老残道：「既是阳间挟妓饮酒有罪， 何以阴间又可以挟妓饮酒，岂倒反无罪耶？」折公道：「亦有微罪。所以每叫一局， 出钱两千文，此钱即赎罪钱也。」老残道：「阳间叫局，也须出钱， 所出之钱可算赎罪不算呢？」折公道：「也算也不算。何以谓之也算也不算？
因出钱者算官罪，可以抵销；不出钱算私罪，不准抵销，与调戏良家妇女一样。
所以叫做也算也不算。」老残道：「何以阳间出了钱还算可以抵销之公罪， 而阴间出了钱即便抵销无罪，是何道理呢？」折公道： 「阳间叫局，自然是狎亵的意思，阴间叫局则大不然。凡有钱之富鬼， 不但好叫局，并且好多叫局。因官妓出局，每出一次局，抵销轻口咒骂一次。
若出局多者，早早抵销清净，便可往生他方，所以阴间富翁喜多叫局， 让他早早消罪的意思，系发于慈悲的念头，故无罪。不但无罪，且还有微功呢。
所以有罪无罪，专争在这发念时也。若阳间为慈悲念上发动的，亦无余罪也。」 老残点头叹息。
折公道：「讲了半天闲话，你还没有点人，到底叫谁呀？」老残随手指了一名。
折公说：「不可不可！至少四名。」老残无法，又指了三名。折公亦拣了四名， 交与酒保去了。不到两秒钟工夫，俱已来到。老残留心看去，个个容貌端丽， 亦复画眉涂粉，艳服浓妆。虽强作欢笑，却另有一种阴冷之气，逼人肌肤， 寒毛森森欲竖起来。坐了片刻，各自散去。
折公付了钱钞，与老残出来，说：「我们去访一个朋友吧。」老残说：「甚好。」 走了数十步，到了一家，竹篱茅舍，倒也幽雅。折公扣门，出来一个小童， 开门让二人进去。进得大门，一个院落，上面三间敞厅。进得敞厅，觉桌椅条台， 亦复布置得井井有条。墙上却无字画，三面粉壁，一抹光的， 只有西面壁上题着几行大字， 字有茶碗口大。老残走上前去一看，原来是一首七律。写道：
野火难消寸草心，百年荏苒到如今。
墙根蚯蚓吹残笛，屋角鸦枭弄好音。
有酒有花春寂寂，无风无雨昼沉沉。
闲来曳杖秋郊外，重叠寒云万里深。
老残在墙上读诗，只听折礼思问那小童道：「你主人哪里去了？」 小童答道：「今日是他的忌辰，他家曾孙祭奠他呢，他享受去了。」 折礼思道：「那么回来还早呢，我们去吧。」老残又随折公出来。
折公问老残上哪里去呢，老残道：「我不知道上哪里去。」 折公凝了一凝神，忽然向老残身上闻了又闻，说：「我们回去， 还到我们舍下坐坐吧。」
不到几时，已到折公家下。方进了门，石姑娘迎接上来， 走至老残面前，用鼻子嗅了两嗅，眉开眼笑的说：「恭喜二哥哥！」 折公道：「我本想同铁先生再游两处的，忽然闻着若有檀香味似的， 我知道必是他身上发出来的，仔细一闻果然，所以我说赶紧回家吧。
我们要沾好大的光呢！」石姑娘道：「可盼望出好日子来了。」 折礼思说：「你看此刻香气又大得多了。」老残只是愣，说： 「我不懂你们说的甚么话。」石姑娘说：「二哥哥，你自己闻闻看。」 老残果然用鼻子嗅了嗅，觉得有股子檀香味，说： 「你们烧檀香的吗？」石姑娘说：「阴间哪有檀香烧！
要有檀香，早不在这里了。这是二哥哥你身上发出来的檀香， 必是在阳间结得佛菩萨的善缘，此刻发动， 顷刻你就要上西方极乐世界的。我们这里有你这位佛菩萨来一次， 不晓得要受多少福呢！」
正在议论，只觉那香味越来得浓了，两个小楼忽然变成金阙银台一般。
那折礼思夫妇衣服也变得华丽了，面目也变得光彩得多了，老残诧异不解何故，正欲询问。
未知后事如何？且听下回分解。