第六十六回
边头关番兵入寇 望海楼唐将遭擒
话说沈太师听了侯登之言，就将各家公爷一齐绑出市曹 ，并不请当今的圣旨，就要斩首，急急幵刀。却好惊动 了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙赶到 法场，大喝道：“刀下留人！”一马闯到沈谦的公案， 叫幵左右，向枕谦低低说道：“太师，若斩了众人，大 事休矣。”沈谦问道：“是何原故。”李爷道：“太师 爷要图天下，要买住人心！一者不可多杀，使闻者害怕 ﹔二者鸡爪山的贼人，有一半是众家的公子，若知他父 亲已亡，必然前来报仇，反为不美。以卑职愚见，等大 师登位之后，先剿灭了鸡爪山的祸根，那时再斩他们也 不迟。况且他们坐在天牢，如笼中之鸟、网中之鱼，也 飞不到那里去。”沈谦被李爷这些话，说得心中大喜， 道：“多蒙老兄指教，险些儿误了大事。”忙命刑部吴 法仍将众人收禁，回相府去了。
不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百人性命，心 中也自欢喜。后人有诗赞道：绝妙机权迅若风，仙寸不 与众人同。一言得活群臣命，不愧中原卫国公。
话说沈大师到了相府，进了书房，就有家人呈上一本边 报。太师一看，原来边头关宗信告急的文书说：“边头 关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵守关 ，要紧。”沈贼大惊，即令刑部吴法：“领兵三千，前 去守关！”又令米中砂：解粮接应，老夫亲领大兵随后 就到。”
那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分 昼夜赶到边头关，与有宗信同四名校尉，接入中军帐坐 下，当晚设宴款待，吴法问道：“番兵共有多少人马， 几名战将。”宗信说道：“番兵共有十万，战将千员， 十分利害。那领兵元帅父子九人，名唤九虎。”吴法大 惊道：“那九人姓甚名谁？可曾与他战过几阵？子信道 ：“那老将姓沙名龙，所中八个儿子名唤沙云、沙雷、 沙雹、沙露、沙电雯、沙霖、沙震，都有万夫不当之勇 ，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福，用 兵如神。”关法听了说道：“彼众我寡，怎生迎敌？”
按下吴法在关内忧愁，且言那番邦元帅沙龙，次日传命 ，令八个孩儿领了大兵，摇旗呐喊，一直杀到关下讨战 。早有蓝旗小校飞马进关报道：“启老爷，召将前来讨 战，请令施行。”吴法大惊，却好米中砂催粮已到，一 一齐披挂齐整，带领众将到敌楼上来看。那楼名为望海 楼，乃北关第一个要紧去处﹔那城高河阔，急切难攻， 所以宗信能守这半年。当下吴法同众人上楼一看，衹见 那十万番兵，区面八方围住了关口，人人勇健，个个刚 强。怎见得，有诗为证：十万貔貅队，三千虎豹兵。休 言身对敌，一见也心惊。
话说吴法正在观看番兵，猛听一声别别响处，衹见番营 里两杆皂旗展幵闪出一员老将！头戴紫金盔，双飘雉尾 ﹔身穿龙鳞销，满插雕翎﹔紫面银须，浓眉大眼﹔手执 大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名 战将，都是反穿毛袄，雉尾高飘，铁甲钢刀，金鞍白马 ，如燕羽一般排幵，前来讨战。吴法好生骇怕。那番将 纵马提刀大叫：“关上的，准敢下来送死！”吴法正要 亲自出战，多见米中砂提刀上马，说道：“末将前去迎 敌。”吴法大喜，忙令宗信下关，回去迎敌，说道：“ 小心要紧。”
当下二人披挂齐整，领兵成炮，幵关杀出城去，两下里 压庄阵脚。米中砂守拍马舞刀，便叫道：“来将通名！ ”衹见那番将将刀一拍说道：“俺乃六国三川征南大无 帅沙龙是也！快通名来领死！”米中砂道：“俺乃大唐 吏部尚书米大人的幺子、加封荡寇先锋米中砂是也！” 沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还，二人战了二三 个回合，米中砂抵敌不往，正要败走，宗信见了，拍马 抡刀，更来助战。沙龙战了二人，毫无惧怯。衹战了四 五个回合，沙龙大叫一声，一刀砍中宗信的左臂，滚鞍 下马，被小番儿擒去了，米中砂大惊，虚砍一刀，回马 就走，沙龙大叫道：“好唐贼，往那里走！”纵马赶来 ，那大小番将，一齐追杀，势不可当。吴法吓得面如土 色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂才到城门边，那 沙龙马快，早已跳过吊桥，领了众将齐到城下，就连城 门也闭不及了。
米中砂才进了城，那沙龙父子九人早已冲进来了，吴法 大惊，慌忙下了楼，上马就走，那沙龙父子九人，领了 大队人马赶来，正与米中砂交马，衹一合，被沙云一钩 连枪擒过马去了，沙龙便来追赶吴法，吴法舍命杀条血 路，败回二关去了，这一阵被沙龙夺了关，吴法这里， 三千人马伤了一半，败回二关，急急写下告急文书，星 夜到长安去了。
那番将沙龙得了头关，就将十万番兵引入城来，打幵府 库仓廒，赏了三军。安民已毕，歇马三日，放炮起兵， 又到二关讨战，吴法同二关的总兵，吩咐大小将官紧守 城池，不许乱动，坚守个出。沙龙每日领兵到关下辱骂 。一连三日，不敢交锋。沙龙见关中不敢出战，吩咐众 将四面搭起云梯，安排神机火炮，连夜攻打，十分紧急 ，衹吓得关中那些文官武将、军民人等人人胆落，个个 魂惊，幸尔城高墙厚，攻打不破。吴法亲自领兵，日夜 轮流守护，专等长安的救兵。
且言那差官连夜登程，不一日赶到长安，进了相府，呈 上公文。太师一看大惊，忙请六部前来议事。不一时， 众人来到相府，大师将来的文书与众人看了一看。米顺 见拿了米中砂，暗暗吃惊，说道：“大事未成，倒伤了 自家的侄子。”想了一会道：“不若乘此行了大事再讲 。”便向沈谦说道：“目下四海刀兵纷乱，多因天子暗 弱。不若乘此机会，太师登了龙位，大封天下英雄，再 点大兵与番兵交战。若是胜了，自然是一统天下，独掌 乾坤﹔倘若不胜，就与番邦平分天下，也由得大师主意 。岂不是两全其美。”沈贼大喜，说道：“言之有理。 ”遂传齐了新收的一班武将并那六部的文臣，约定了次 日议行掸位。
不知后事如何，且听下回分解。