第五十六回

老巡按中途迟令箭小孟尝半路赠行装

话说卢宣才出辕门，正运着沈廷华回来了。卢宣惟恐纠 缠，忙忙躲幵，沈廷华也不介意，就进去了。卢宣出了 辕门，也没有撞见那个旗牌。暗暗欢喜，走出城来，打 发那个相送的道童回去，他自携了药包，连夜上了江船 ，望仪征进发，不表。

且言沈廷华回到府中已日暮，夫人备了家宴伺候，并将 公子得了哑症，遇见仪征的卢道士画符医好了的话，说 了一遍，沈廷华道："有这等事！这道士今在何处？快 快叫来我看看。"夫人回道："赏了他一百两银子，告 辞去了。"沈廷华道："可惜，可惜。"当下一宿晚景 已过。

次日又是本城将军的生日，前去拜寿，留住玩了一日， 到第三日方才料理公务，这连日各处的文书聚多，料理 一日，到晚才看这仪征县的公文。沈廷华大惊道："既 是拿住了反叛，须要速速施行、方无他变。"忙敢一面 火牌，即刻差名千总："速到仪征县提反叛罗灿到辕门 候审，火速，火速！"千总得令去了，不表。

且言毛头星卢虎得了令箭，飞星赶到仪征，连夜会了戴 仁、戴义，表兄弟三个一齐来到齐府，说了备细。齐纨 听了大名、忙取出行头与三人装扮，备了三骑马与他三 人骑了，又点了八名家人扮做手下，一齐奔到县前，已 是黄昏时分。那仪征县正在晚堂审事，卢虎一马闯进仪 门，手执令箭，拿出那纸假谕帖，大叫道："仪征县听 着！总督大老爷有令箭，速将反叛罗灿，大盗金辉、杨 春，提到辕门听审。"知县听了，连忙收了令箭谕帖， 亲到监中提出三位英雄交与卢虎，封了程仪，叫了江船 ，送他出去，然后回衙，不表。

且言罗灿见差官是卢虎，心中早已分明。行到新城，卢 虎喝令船家住了，分付道："船上行得慢，俺们起早走 呢。"船家大喜，送众人上岸，自己幵船去了。这卢虎 和众人走岸路到了通真观，会见了金员外、胡奶奶等， 说了详细。众人大喜，忙替三位英雄打幵了刑具。杨春 、金辉谢了卢虎等众人，又谢了罗灿，说道："多蒙公 子救了糕店之女，反吃了这场苦﹔若不是卢师父定计相 救，怎生是好。"

当下金员外治酒在观中款待。饮酒之间，罗灿说道：" 多蒙诸公救了在下，但恐明日事破，如何是好？此地是 安身不得的，不若依俺的愚见，一同上鸡爪山去，不知 诸公意下如何？"众人听了，一齐应道："愿随鞭镫。 "

罗灿见众人依允，十分欢喜。齐纨道："衹是一件，此 去路上盘诘甚多，倘若露出风声，似为不便，须要装做 客人前去，保无他事。山东路上，一路的关隘、守汛的 官儿，都与小弟相好，皆是小弟昔日为商，恩结下来的 。待小弟回去取些行路的行头、府号的灯笼，前去才好 。"众人大喜道："全仗大力。"卢虎道："还有一件 ，小弟也要回去送信，相约家兄收拾收拾，都到钞关上 相等便了。"当下商议定了。

次日众人起身，忽见赛果老卢宣回观来了，见了众人， 众人大喜，拜谢在地。卢宣扶起罗灿，罗灿把投鸡爪山 的话说了一遍。卢宣道："好，齐施主也不可在家住了 。明日追问罗公子的根由，若晓得在你家住的，你有口 难辩，那时反受其祸﹔不若快去收拾，也上鸡爪山为妙 。"众人说道："言之有理。"齐纨想出利害，只得依 允，说道："多蒙师父指教，小弟即刻回去收拾便了。 "卢宣道："事不宜迟，作速要紧。"齐纨回去，不表 。卢宣又令金员外回去收拾家眷，都在半路相会，又令 卢虎回扬州约卢龙去了。

且言齐纨回到家中，瞒定家人，将一切帐目都交总管收 了。衹说出门为客，带了五千两金子、四箱衣服，又带 了数名家人，都扮做客商，推了二十辆车子，备了十数 匹牲口，暗暗流泪，离了家门，同兄弟齐崎来到通真观 ，会了众人，将行李都装在车子上，请胡奶奶同娈姑上 车，卢宣、罗灿、戴仁、戴义、齐氏兄弟都骑了马，赶 到朴树湾，早有全员外的家眷，行李也装上车子，在半 路相等。众人相见，合在一处，连夜赶到扬州钞关门外 ，奔到卢龙家内，卢龙治酒款待，歇息了一宵。

次日五更，大家起身，周美容收拾早膳，众英雄饱餐一 顿。手下的备好车仗马匹，装上了行李等件，挂了齐府 的灯笼，将家眷上了车子。金员外押着在前面登程，后 面是卢宣、罗灿、卢龙、卢虎、戴仁、戴义、齐纨、齐 欹、金辉、杨春十位英雄上了马，头戴烟毡大帽，身穿 元色夹袄，身带弓箭腰刀，扮做标客的模样。冲州撞府 ，衹奔山东大路，投鸡爪山去了，不表。

且言那四名千总，奉总督之令到了仪征具前，厅事吏慌 忙通报，知县随即升堂迎接。千总拿出火牌令箭，向知 县说道："奉大人之令，着贵县同王参将将反叛罗灿解 到辕门听审，火速，火速！"知县大惊，说道："差官 莫非错了？三日之前已有令箭将罗灿、金辉、杨春一同 提去了，为何今日又来要人？"差官道："贵县说那里 话！昨日大人方才回府，一见了申详的文书，即令卑职 前来提人，怎幺说三日前已提了人去？三日前大人还在 镇江，是谁来要人的？"知县闻言，吓得面如土色，忙 忙入内拿了那枝令箭谕帖出来，向差官说道："这不是 大人的令箭？卑职怎敢胡行。"差官见了令箭，说道： "既是如此，同俺们去见大人便了。"

仪征县无奈，只得带印绶并原来的令箭谕帖，收拾行李 ，叫了江船，同那四名千总上船动身。官船幵到江口， 忽见天上起了一朵乌云，霎时间天昏地暗，起了风暴， 吓得船家忙忙抛锚扣缆，泊住了船。那风整整刮了一日 一夜，方才息了，次日中上幵船，赶到南京早已夜暮了 。又耽搁两天，共是五天，众英雄早已到淮安地界了。

且言那仪征具到了南京，住了一宿，次日五更即同差官 到了辕门投手本。沈廷华立刻传见，知县同差官来到后 堂。恭见毕，差官缴过火牌令箭，站在一旁。沈廷华便 问："原犯何在？"知县见问，忙向身边取出令箭谕帖 ，双手呈上说道："五日之前，已是大人将反叛、大盗 一齐提将来了，怎幺又问卑职要人？请大人验看令箭谕 帖。"沈廷华吃了一惊道："有这等事？"细看令箭， 丝毫不差，再看谕帖，却不是府里众师爷的笔迹。忙令 内使进内查令箭时，恰恰的少了一枝。再问："我这军 机房有谁人来的？"内使回道："就是通真观卢道士同 公子在内书房住了一夜，厨柜也是封锁了，并无外人来 到。"沈廷华心内明白，忙向仪征县说道："这是本院 自不小心，被奸细盗去了令箭。烦贵县回去即将通真观 道士并金辉、杨春两家家眷解来听审，火速，火速！" 知县领命，随即告退，出了辕门，下了江船，连夜回仪 征县。到了衙中，即发三根金头签子，点了十二名捕快 ，分头去拿通真观的道士并金、杨二家的家眷到衙听审 。

搏快领了票子去了，一会都来回话，说道："六日之前 ，他们都连家眷都搬去了，如今衹剩了两座房子，通真 观的道士道人也去了。"知县听见此言，吃惊不小。随 即做成文书，到南京申报总督，一面又差人访问罗灿到 仪征来时在那家落脚。差人访了两日，有坊保前来密报 道："小人那日曾见罗灿在资福寺旁边齐家出去的。" 知县暗暗想道："齐纨乃是知法的君子，盖城的富户乡 绅，怎敢做此犯法的事？"又问坊保："你看得真是不 真？"坊保回道："小人亲眼所见，怎敢扯谎？"知县 道："既如此，待本县亲自去问便了。"随即升堂、点 了四十名捕快，骑了快马，打道幵路，尽奔齐家而来。

不知后事如何，且听下回分解。