第四十九回

米中砂拆毁望英楼小温侯回转兴平寨

话说米良、王顺见鸡爪山伏兵齐来，明知中计，忙领兵 夺路而走，回至城下﹔不防胡奎、程佩奉军师将令已经 攻破登州，领兵从城内杀出，挡住去路。米良大惊，衹 得纵马拼命向前夺路﹔不防鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪 四位英雄送回粮草，又领本部人马前来助战。共是八位 好汉、四千余兵，八面冲来，将米良、王顺八千人马冲 做六七段。马通早为乱兵所杀，官兵抵敌不住，四散逃 走，哭声震地，米良等各不相顾，只得夺路逃生，落荒 而走﹔走了二十多里，却好王顺领着兵也到了。二人合 兵一处，查点兵将，又折了指挥马通，八千人马衹剩了 五百残兵。这一阵杀得米良、王顺丧胆亡魂，一直败走 了五十余里，方才招聚残败的人马，扎下营盘，将人马 少歇片时，就近人家抢了些米粮柴草、牛羊等类，埋锅 造饭，饱食一顿，连夜的奔回镇江去了。

且言鸡爪山八位英雄，杀败了米良、王顺，打破了城池 ，把那府库钱粮装载上山。令喽乓不许骚扰百姓，若有 被兵火所伤之家，都照人口赏给银钱回去调养，那一城 的百姓个个欢喜感激，安民已毕，收拾粮草，摆幵队伍 ，放炮幵营，直回山寨。

早有裴天雄等一众英雄大吹大打，迎接八位好汉上山， 进了聚义厅，查点人马物件，共得了二万多粮草、五万 多孥银，盔甲、马匹等项不计其数，众英雄大喜，军师 传令山上大小头目，每人赏酒一席，大幵筵宴，庆功贺 喜。一面差探子到镇江打探，一面请李定出来坐席。那 李定来到聚义厅上见了众家好汉，连忙下礼道：“俺李 定不幸被奸人陷害，弄得家眷全亡，自分必死，多蒙众 位英雄相救！不知那位是罗琨兄？”罗琨闻言，急忙回 礼道：“小弟便是罗琨，不知尊兄却是何人？恕罗琨无 知，多多失敬。”李定听了，将罗琨一看，暗暗点头说 道：“果然一表非凡，也不在我表妹苦守一场。”随将 备细说出，罗琨大喜：“原来是大舅，得罪，得罪。” 就邀李定与众人一一序礼毕，各人通了名姓，坐下谈心 。

当下公子便问李定道：“大舅何以与米府结亲，却又刺 杀米贼，放火烧楼？却假鸡爪山名号，是何原故？”李 定道：“我那里知道，衹因玉霜表妹在我家避难，不想 却被米贼看见，即托镇江府为媒﹔小弟不从，不想被他 设计陷害，勒写婚书，强逼聘札，小弟没法，只得到家 父任上商议，前日回家，始知米府前来强娶，弄出这场 祸来。小弟并不知是何人劫杀的，连家母不知投于何处 去了。”

罗琨道：“大舅临去之时，可曾托讨何人？”李定道： “衹有家将一人，叫做出海蚊洪惠，并一位都管，名唤 瘟元帅赵胜，与他妻子孙翠娥。他三人有些武艺，小弟 临行衹托付他三人。小弟前日回家连他三人都不见了， 不知何故。”罗琨听得“瘟元帅赵胜”五个字，猛然想 起昔日鹅头镇上之事，问道：“这赵胜可是青面红须的 大汉幺。”李定道：“正是。”罗琨道：“奇怪，这人 我认得，昔日曾写书托他到云南寄与家兄，今日却为何 在此？不知他曾会过家兄之面？叫人好不疑惑。”李定 道：“他原是丹徒县人氏，我也不曾问他，他说是往云 南人的，曾见个朋友，又托他回淮安寄信，却没有寻得 到这个朋友，因此进退两难，到镇江投了小弟。他的妻 子孙氏，一向同舍表妹相好，每日在楼上谈心，莫非他 也知舍表妹的委曲。”罗琨道：“是了，是了，一定是 他晓得我的妻子被米府强娶，他装做新人，到米府代我 报仇的。衹是如今他将太太、家眷带到何处去了？”

李定道：“衹有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是 投他去了。衹是这一场是非非同小可，想地方官必然四 处追拿，他那里安藏，怎能得住？就连家父任上也不能 无事，必须俺亲自走一遭，接他们上山才好。”谢元道 ：“不可。此去瓜州一路必有官兵察访，岂不认得兄模 样？倘有疏失，如何是好？如今之计，兄可速往宿州去 接你令尊大人上山，以防米贼拿问﹔至于瓜州路上，俺 另有道理。”李定闻言，忙起身致谢道：“多谢军师， 俺往宿州去，衹有数天路程﹔瓜州路远，俺却放心下下 。”谢元道：“兄衹管放心前去，十日之内，包管瓜州 之人上山便了。”李定闻言大喜，起身告别，往宿州去 了，按下不提。

且言米良败回镇江，心中十分焦躁，进了帅府，又见公 子死了，停灵柩在旁，夫妻二人，大哭一场，次日升帐 ，一面做成告急的表章，星夜进京，到沈大师同叔父米 顺那里投递，托他将败兵之事遮盖，再发救兵前来相助 ﹔一面将阵亡的兵将造成册子，照数各给粮饷去了﹔一 面又挂了榜文，发远近州县缉获奸细。忙了三日，都发 落定了，然后将米中粒的灵柩送出城去，立了坟茔。夫 妻二人，两泪交流，各相埋怨，说道：“这都是镇江府 不好，既知李宅不善，就不该代孩儿做媒，好端端的人 送了性命，这口气怎生出得？”米中砂道：“为今之计 ，先发一技令箭会同上江提台，差官到宿州，将李全拿 来听审，同他那二三十名家人，一齐先斩后奏，以报此 仇。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂 道：“叔父大人说那里话，他有多大个参将，敢违上司 的将令幺？叔父这里差中军官多带兵丁，会合上江提督 申明原委，谅无拿不来之理。”米良道：“言之有理。 ”就急升堂，取令箭一枝，点了一名得力的中军带了八 名外委，吩咐道：“你可速到宿州会合提台，要他参将 李全即到辕问听令。火速，火速！”中军领了令箭，即 到辕门，同了八名外委飞身上马，离了镇江，星夜走宿 州去了，不提。

且说洪氏兄弟，自从救了李老夫人之后，都到王家庄安 歇。住了十数日，那村坊内都是沸沸扬扬，说有捕快官 兵前来巡缉奸细，十分严紧。洪恩同王氏弟兄商议道： “闻米贼被鸡爪山的好汉一连数阵，杀得大败回来，如 今倒张挂榜文捉拿我等。我们此处安身不得了，衹好往 鸡爪山去，方无他患，衹是路上须防巡缉。”王宸道： “我有一计，须得如此如此，就没事了。”众人道：“ 好。”随即装束起来，洪恩、洪惠、赵胜、王氏弟兄， 共领着四五十名庄汉，在前引路﹔后面是王大公家眷人 等同李太太、孙翠娥，另有庄汉保护，委着前队，总往 鸡爪山进发，不表。

且言米中砂自从兄弟米中粒死后，他外面却是悲哀，心 中却暗暗欢喜，想道：“兄弟已死，叔父又无第二个儿 子，这万贯家财就是我的了。衹是本家人多，必须讨二 老夫妇之喜，方能收我为子。今早叫人去拿李全，也是 我的主意，二老甚是欢喜。我如今带了兵前去，到李家 抄了他的金银，拆了他的房屋，代兄弟报仇，二老必然 更喜了。”主意己定，随即点了二三十名家将出了帅府 ，一路来到李府门口，扭断了锁，步入内房，将他所有 金银、古董、玩器、细软、衣衫，命家将尽数搜将出来 打成包袱，都送回府中交与太太收了，然后来到后面， 看见这一座望英楼，心中大怒，说道：“生是到一日在 这楼下看见了他的女儿，弄出这样事来。”叫令众家将 把这楼拆倒，放起火来。衹烧得烟煤障天，四邻家家害 怕，入人叹息。正烧之时，有一位英雄前来看火，不觉 大怒。

不知后事如何，再听下文分解。