第二十九回

鸡爪山招军买马淮安府告急申文

话说那知府同王守备等正与罗琨交战，忽见城里火起， 回头就跑。不防败到半路之中，又遇见王坤、李仲领了 一百名弓弩手在两边松林里埋伏，一齐放箭，挡庄 官兵的去路，势不可当：一千官兵叫苦连天，自相践踏， 死者不什其数，只得冒箭舍命往前奔走。后面罗琨、谢 元追来，同王坤、李仲合兵一一处，摇旗呐喊，加力 追赶，众军大叫：”臧知府留下头来！城已破了，还往 那里走！”这一片喊声把个臧知府吓得胆落魂飞，伏鞍 而走：那李军厅、王守备见哆乒来追赶又急，城中火光 义猛，四面喊杀连天，黑暗之中，又不知兵有多少，那 里还敢交锋，衹顾逃命，那败残兵将，杀得头尾不接， 一路上弃甲丢盔，不计其数。这是：

闻风声而丧胆，听鹤唳而消魂。

且言臧知府同王守备领着败残人马，舍命奔到城边，衹 是城中火光冲大。喊声震地，早有胡奎、孙彪领了一百 喽兵，从城中杀将出来，大叫道：”休要放走了臧知 府！”一条鞭、一口刀，飞也似冲将上来。臧知府等衹 吓得魂飞天外，魄散九霄，那里还敢进城，冲开一条血 路，落荒走了，胡奎等赶了一阵，却好罗琨到了，两下 里合兵一处，忙忙收回乓卒，回奔旧路，上鸡爪山去了， 正是：

妙算不殊孙武子，神机还类汉留侯。

看官，你道胡奎、孙彪衹带了一百名喽兵，怎生得进城 去？原来，臧知府不谙军务，他将一千人尽数点将出 来，追赶罗琨，也不留一将守城，衹有数十个门军， 干得甚事！不料胡奎、孙彪伏在草中，等知府的人马过 去，被孙彪在黑暗处扒上城头，杀散了把门的军士，开 了城门，引胡奎杀进城来，四路放火。那一城文武官员 都随臧知府出城追赶罗琨去了，城中无主，谁敢出头？

那黎民百姓：又是日间吓怕了的，一个个都关门闭户， 各保性命，被胡奎、孙彪杀到库房门口。开了库房，叫 那些喽卒把银子都搬将出来，驮在马上，杀出城来。正 遇知府败回，被他二人杀退了，才同罗琨等合同一处， 得胜而回。后人有诗赞谢元的兵法道：仙机妙算惊神 鬼，乓法精通似武侯。一阵交锋胜全敌，分明博望卧龙 谋。

又有诗赞胡奎的义勇道：义重桃园一拜情，流离颠沛不 寒盟。漫夸蜀汉三英杰，赢得千秋义勇名。

且言六位英雄会在一处，一棒锣响，收齐喽卒，一路而 回，赶过了胡家镇，正遇着龙标、张勇护着家眷前来探 信，见人马得胜，大家快乐。八位好汉诉说交锋之事， 又得了许多金银，各人耀武扬威，十分得意，走了一夜， 不觉离了淮安七十余里，早已天明，谢元吩咐在山凹之 内扎下行营。查点三百喽兵，也伤了二三十个，却一个 不少。谢元大喜，在近村人家买了粮草，秋毫无犯，将 人马扮作捕盗官兵模佯，分为三队而行，往鸡爪山进 发，行到半路，恰好裴天雄差头目下山，前来探信，遇 见谢元人马得胜而回，好不欢喜。谢元先令头目引领张 勇家眷上山去了。八位好汉行到山下，早有巡山的喽卒 入寨报信。裴天雄大喜，同鲁豹雄带领大小头目，大开 寨门，细吹细打，迎下山来，罗琨等见了，慌忙下马。

裴天雄迎接上山，到了聚义厅，大家叙礼坐下，罗琨 道：”多蒙大王高义，救我罗琨一命。俺何以为报？” 裴天雄说道：”久闻大名，如雷贯耳，今日才得幸会， 小弟为因奸臣当道，逼得无处容身，故尔权时落草，罗 兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情愿让位。”罗琨道：”多 蒙不弃，愿在帐下听令足矣，焉敢如此！”谢元说道：” 俺已分了次序在此，不知诸位意下如何？”众人齐声应 道：”愿听军师钧令。”谢元在袖中拿出叫长纸单，众 人近前一看，衹见上写道：我等聚义高山，誓愿除奸削 佞，同心合意，共成大业。今议定位次，各官凛遵，如 有异说，神明昭鉴。第一位铁阎罗裴天雄﹔第二位赛元 坛胡奎﹔第三位玉面虎罗琨﹔第四位赛诸葛谢元﹔第 五位独眼重瞳鲁豹雄﹔第六位过天星孙彪﹔第七位两 头蛇王坤﹔第八位双尾蝎李仲﹔第九位穿山甲龙标﹔ 第十位小神仙张勇。当下众人看了议单，齐声说道：” 军师排得有理，如何不依，不依者军法从事！”胡奎、 罗琨不敢再谦，只得依了。裴天雄大喜，吩咐喽卒杀牛 宰马，祭告天地，定了位次。次日大小头目都来参见过 了，大吹大擂，饮酒贺喜，当晚尽欢而散。次日，裴天 雄升帐，大小头目参见毕。裴天雄传令说道：”从今下 山，衹取金银，不许害人性命。凡有忠良落难，前去相 救﹔若有好雄作恶，前去剿除：山上立起三关、城垣、 宫殿，竖立义旗是‘济困扶危迎俊杰，除奸削佞保朝 廷’。”军令一下，各处备办，收拾得齐齐整整，威武 非凡。那胡太太同龙太太自有裴夫人照应，各各安心住 下，每日里，裴天雄同众位好汉操演人马，准备迎敌官 兵，不提。

且言臧知府那一夜被罗琨、胡奎里应外合，一阵杀得胆 落魂消，落荒逃命。等到天明，打听贼兵去远，方才放 心，收兵进城。安民已毕，查点城中烧了五处民房、官 署，劫去十万皇饷银两，伤了五百人马，杀死了两名千 总、五名把总。痛声遍地，人人埋怨官府不好，坑害良 民。那知府无奈，只得将受伤、阵亡的人数，并百姓的 户口、劫去的钱粮，细细的开了一个册子，将侯登出首 罗琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫书吏带了 册子，自己同李军厅、王守备三入，带了印信，连夜坐 船过江，到南京总督辕门上来。原来那知府同军厅守备 三个人，各凑了六七千两银子，到南京走门路送与总督 保全官爵。那总督是沈太师的侄子，名唤沈廷华，也是 个钱虏，收了银子，随即传见，臧知府同李军厅、王守 备，一同进内堂参见，将交战的事细细说了一遍，呈上 册子。沈廷华看了大惊道：”事关重大，衹怕你三人难 保无罪。”知府哭拜在地：”要求大人在太师面前方便 一吉，卑府自当竭力报效。”沈廷华将罗琨的衣甲、宝 剑一看，上面却是”鲁国公程府”的字号，沉吟一会， 道：”有了，有了，你三人且回衙门，候本院将这件公 案申奏朝廷，着落在程府身上便了。”知府大喜，忙忙 告退，回淮安去了，不表。

单言这沈廷华叠成了文案，就差官进长安告急。

不知后事如何，且听下回分解。