第八回

五面虎三气沈廷芳赛元坛一别英雄友

后说罗琨听得祁千富问张二娘商议，要搬回淮安去，因 说道：“俺有一言。你们是有家眷的，比不得单身客人 ，踢手利脚的。倘若你们回去搬家，再耽搁了两天，露 出风声，那时沈家晓得了，他就叫些打手，在途中旷野 之地，假扮作江洋大盗，前来结果你们的性命，那时连 我们也不知道，岂不是白白的送了性命，无处伸冤。我 有一计！好在胡大哥也是淮安人氏。今日在满春园内， 那沈家的家丁都是认得胡大哥的相貌了，日后被沈家看 见，也是不得于休的。依我之计：请胡大哥回府，一者 回去看看太太，二者回府住些时，冷淡冷淡这场是非， 三者你们一路同行，也有个伴儿，就是沈家有些人来， 也不敢动手，岂不是两全其美！”

胡奎听了，连声赞道：“三弟言之有理，自古道：‘为 人为彻。'我就此回去，一路上我保他三人到淮安便了 。”祁子富听罢，欢天喜地，慌忙称谢道：“多谢三位 公子。如此大恩，叫我如何补报得！”罗琨道：“休得 如此。还有一件事：你们今晚回去，不要声张，悄悄的 收拾停当了。明日五更就叫胡大爷同你们动身，不可迟 误，要紧，要紧！”祁子富道：“这个自然。”当下六 人在船中商议已定，早到了北门。上了岸，已是黄昏时 分，罗公子三人别了祁子富，回府去了。

且说祁子富就叫了原船，放在后门日，准备动身。一面 同张二娘回到家中，将言语瞒过了邻舍，点起灯火。三 人连夜的将些金珠细软收拾收拾，打点起身。

按下祁子富收拾停当等候不表。胡奎、罗氏弟兄回到府 中，来到后堂见了太太，问道：“今日拜客，到此刻才 到来！”罗灿道：“因胡大哥的朋友留住了饮酒，回来 迟了。”太太笑道：“你还没有请客，倒反扰起客来了 ，与理不合。”胡奎接口道：“伯母大人有所不知，衹 因小侄的朋友明日要动身回去，他意欲约小侄同行，小 侄也要回去看看家母，故此约他。明日就要告辞伯母回 家去了。”太太道：“贤侄回去，如何这般匆匆的？老 身也没有备酒饯行，如何是好？”胡奎道：“小侄在府 多扰，心领就是一样了。”太太道：“岂有此理。”忙 叫家人随便备一席酒来，与胡少爷饯别。家人领命，不 多时酒席备完，太太便吩咐二位公子把盏。

他三人那里还有心吃酒，勉强饮了几杯。胡奎起身入内 ，向罗太太道：“个侄明日五鼓就要起身了，不好前来 惊动伯母，伯母请上，小侄就此拜辞。”太太道：“生 受贤侄，贤侄回去定省时，多多与我致意。”胡奎称谢 ，又同罗氏弟兄行礼，辞了太太，到了书房，收拾行李 ，藏了钢鞭，挂了弓箭。罗公子封了三百两银子，太太 另赠了五十两银子，胡奎都收了。称谢已毕，谈了一会 ，早已五鼓时分。

三人梳洗，吃毕酒饭，叫人挑了行李，出了罗府的大门 ，一直来到北门，城门才幵，还没人行走。三个人出得 城来，走了一刻，早到了张二娘饭店门首。”子富早来 迎接，将行李合在一处，搬到船中，张二娘同祁巧云查 清了物件，拿把锁哭哭啼啼的把门锁了，祁子富扶了他 二人，下了船中。正是：

衹因一日新仇恨，弃了千年旧主基。

不表祁子富、张二娘、祁巧云三人上了船，单言罗府二 位公子向胡奎道：“大哥此去，一路上须要保重，小弟 不能远送，就此告别了。”胡奎洒泪道：“多蒙二位贤 弟好意，此别不知何年再会？”罗氏弟兄一齐流泪道： “哥哥少要伤心，再等平安些时，再来接你！”祁子富 也来作别：“多蒙二位公子相救之恩，就此告别了。” 当下四人拜了两拜，洒泪而别。按下胡奎同祁子富回淮 安去，不表。

这里单言那沈廷芳回到相府，又不敢做声，闷在书房﹔ 过了一夜，次日清晨早间，家人进来呈上帐目。昨日打 坏了店中的家伙物件，并受伤的人，一一幵发了银子去 了，沈廷芳道：“这才是人财两空！倒也罢了，衹是这 口气如何咽得下去？罗家两个小畜生，等我慢慢的寻他 ，单是祁家三口同那个黑汉，不知住在何处？”锦上天 道：“罗府一事且搁过一边，那黑汉听他口音不是本处 的，想必是罗家的亲眷，也放过一边，为今之计，大爷 可叫数十个家人，到北门外张二娘饭店里去访访消息， 先叫打手抢了祁巧云，再作道理，终不成他三人还在那 里救人幺？”

沈廷芳道：“倘若再撞见，如何是好！”锦上天道：“ 那里有这等巧事，我一向闻得罗太太家法严紧，平日不 许他们二人出来，伯他在外生事，昨日放他们一天，今 日是必不出来的。包管是手到擒拿！”沈廷芳道：“还 有一言：倘若我去抢了他的女儿，他喊起冤来，地方官 的耳目要紧。”锦上天道：“这个越发不妨。门下还有 一计：大爷可做起一个假婚书，扰写我锦上天为媒，备 些花红财礼，就叫家人打一顶大轿。将财礼丢在他家， 抢了人就走，任他喊官，我这里有婚书为凭，不怕他。

况且这些在京的官儿，倒有一大半是太师的门生，准肯 为一个贫民倒反来同大师作对？”

沈廷芳大喜道：“好计，好计！事成之后，少不得重重 谢你！”当下忙叫书童取过文房四主，放在桌上道：“ 老锦，烦你的大笔，代我写一张婚书。”锦上天随即写 一张，送与沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，收藏好了，随 唤二名家人进来，吩咐道：“我大爷衹为北门外张二娘 饭店有个姓祁的，他有个女儿生得端正，费了我多少银 钱不曾到手。方才是锦上天大爷定下一计，前去抢亲， 你二人可备？？礼物花红，打手跟着轿子前去，将财礼 丢在他家里，抢人上轿，回来重重有赏。倘有祸事，有 我大爷作主。”家人领命，忙忙备了花红财礼，藏在身 边，点了三十名打手，擡了乘轿子，一齐出北门来了。

不一刻到了张二娘饭店门首，衹见大门紧闭，众人敲了 半会，并无人答应。众人道：“难道他们还睡着不成？ ”转到后门一看，衹见门上有两把锁锁了，问到邻居， 都不知道，只得回了相府报信。

家人走进书房，衹见锦上天同沈廷芳坐在那里说话，见 了家人回来，沈廷芳忙问道：“怎幺的？”家人回道： “再不要说起，小人们衹说代大爷抢了人来，谁知他家 门都关锁了。旁边邻居一家总不知道往那里去了。”沈 廷芳听见此言，急急问道：“难道他是神仙，就知道了 不成！”锦上天道：“大爷休要性急，门下又有一计， 就将他抢来便了。”

不知锦上天说出何计，且听下回分解。