第六十二回

穿山甲遇过天星祁巧云替柏小姐

话说柏玉霜拿玉如意将沈廷芳打死，自己知道不能免祸 ，不如坠楼而死，省得出乖露丑，遂来到楼口拥身跳下 。谁知这锦上天晓得沈廷芳上楼前来调戏，惟恐柏玉霜 一时不能从顺，故闪在楼口，暗听风声。忽听沈廷芳“ 哎”的一声，滚下楼来，他着了急，赶来救时，正遇柏 玉霜坠下楼来，他即抢步向前一把抱住，叫道：“你往 那里走！”大叫众人，快来拿人。那些家人正在上前伺 候，听得锦上天大叫拿人，慌得众人不知原故，一一前 来，看见公子睡在地下，众人大惊，不由分说将柏玉霜 擒注，一面报与夫人，一面来看公子。

衹见公子天灵打破，脑浆直流，浑身一摸，早已冰冷。

那些男男女女，哭哭啼啼，乱在一处。沈夫人闻报，慌 忙来到书房，见了公子已死，哭倒在地。众人扶起，夫 人叫众人将公子尸首擡过一边，便叫问柏玉霜道：“你 是何人？进我相府，将我孩儿打死，是何原故？”柏玉 霜双目紧闭，衹不作声。夫人见他这般光景，心中大怒 ，忙令家人去请大师，一面将沈廷芳尸首移于前厅停放 ，忙在一堆，闹个不了。

按下家中之事。且言那沈谦因得了二将，心中甚喜，正 在米府饮酒，商议大事。忽见家人前来报道：“大师爷 ，祸事到了！今有公子回来，带了一个淮安姓柏的女扮 男装的客人，上了御书楼，不多一会，不知怎样那人将 玉如意把公子打死了，现在夫人审问原由，着小人们请 太师爷速速回去。”沈谦听得此言，这，一惊非同小可 ，顶梁门轰去七魄，泥丸宫飞去三魂，起身便跑，米顺 在旁听得，也吃了一惊，连忙起身同沈谦一同而来，审 问情由，不表。

且言这长安城中，不一时就哄动了了那些百姓，三三两 两，人入传说道：“好新文！沈公子带了一个女扮男装 的脚色回来，不知何故，沈公子却被那人打死了，少不 得要发在地方官审问。我们前去看看是个甚幺等人！”

不表众人议论。且言那秋红同龙标、金辉、杨春四人， 在相府前等候柏玉霜出来。等了一会，不见出来，四人 正在着急，忽见相府闹将起来，都说道：“不好了！公 子方才被那淮安姓柏的打死了，有人去请太师爷，也快 回来了。”门口人忙个不住。秋红听得此言，魂飞魄散 ，忙忙同龙标等四人起身就走。走在一个僻静巷内，秋 红哭道：“我那苦命的小姐，于千山万水已到长安，衹 说投奔老爷，就有安身之处。谁知赶到了此地，却弄出 这场祸来，叫我如何是好？又不知老爷的衙门在何处， 叫那个来救小姐？”龙标道：“不要哭，哭也无益。俺 且寻一个下处放下行李，再作道理。”金辉道：“北门 口我有个熟店。昔年在他处住过的，且到那里歇下来再 讲。”当下四人来到这个熟店，要了两间草房，放下行 李，叫店小二收拾夜饭吃了。秋红点着灯火，三位英雄 改了装，竟奔沈府打探去了。这且不衣。

单言那沈谦同。吏部米顺同到相府，进了后堂，衹见夫 人伴着沈廷芳的尸首，在那里啼哭。沈谦见了心如刀绞 ，抱住了尸首大哭了一场，坐在厅前，忙令家人推过凶 手，前来审问。众家人将柏玉霜推到面前跪下，沈谦叫 道：“你是何人？为何女扮男装前来将我孩儿打死？你 是何方的奸细？是何人的指使？从实招来！”那柏玉霜 衹不作声。太师大怒，叫令动刑。

柏玉霜想道：“若是说出实情，岂不带累爹爹又受沈贼 之害？不若改姓招成，免得零星受苦。”遂叫道：“众 人休得动刑，有言享上。”沈谦道：“快快招来！”伯 玉霜道：“犯女姓胡，名叫玉霜，衹因父亲出外贸易， 家中晚娘逼我出嫁，无奈，故尔男装，出来寻我父亲。

不想被公子识破，诱进相府，哄上后楼，勒逼行好。奴 家不从，一时失手将公子打死是实。”沈谦回头问锦上 天道：“这话是真的幺。”锦上天回道：“他先说是姓 柏，并不曾说姓胡。”米顺在旁说道：“不论他姓柏姓 胡，自古杀人者偿命。可将他问成剐罪，送到都察院审 问，然后处决。”大师依言，写成罪案原由，令家人押 入都堂去了。

原来都堂不是别人，就是他嫡嫡亲亲的父亲，掌了都察 院正印，柏文连便是，自从在云南升任，调取进京，彼 时曾遣人至镇江问小姐消息，后闻大闹镇江，小姐依还 流落﹔柏公心焦，因进京时路过家中，要处死侯登，侯 登却躲了不见。柏公愤气，不带家眷，衹同祁子富等进 京，巧巧柏玉霜发信在此，当下家人领了柏玉霜，解到 都堂衙门，却好柏爷正坐晚堂审事。沈府家人呈上案卷 ，悦道：“大帅有命：烦大人审问明白，明日就要回话 。”柏文连说道：“是甚幺事，这等着急。”便将来文 一看，见了。”淮安贼女胡玉霜，女扮男装潜进相府， 打死公子﹔发该都院审明存案，斩讫报来。”柏爷大惊 ，口道：“烦你拜上太师：待本院审明，回报太师便了 。”家人将柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爷吩咐 带胡玉霜后堂听审。

众役将胡玉霜引入后堂，柏爷在灯光下一看，吃了一惊 ，暗想道：“这分明我玉霜孩儿的模样！”又不好动问 ，便向众役道：“你等退出大堂伺候。此乃相府密事， 本院要细审情由。”众人听得吩咐，退出后堂去了。柏 爷说道：“胡玉霜，你既是淮安人，你可擡起头来认认 本院。”柏玉霜先前是吓昏了的，并不曾睁眼擡头，今 番听得柏爷一声呼唤，却是他父亲的声音，如何不懂？

擡起头来一看，果然是他爹爹，不觉泪下如雨，大叫道 ：“哎呀！爹爹！苦杀你孩儿了！”柏爷见果是他的娇 生，忙忙向跟前一把扶起小姐，可怜二目中泼梭梭的泪 下如雨，抱头痛哭，问道：“我的娇儿！为何孤身到此 ，遇到奸徒，弄出这场祸来。”柏玉霜含泪便将“继母 同侯登勒逼，在坟堂自尽，遇着龙标相救。后来侯登找 寻踪迹不见，秋红送信同投镇江母舅，又遇米贼招灾。

只得男装奔长安而来，不觉被沈廷芳识破机关，诱进相 府，欲行强逼，故孩儿将他打死”的话，说了一遍。

柏爷说道：“都是为父的贪恋为官，故累我孩儿受苦。 ”说罢，忙令家人到外厢吩咐掩问，自己扶小姐进了内 堂。早惊动了张二娘、祁巧云并众人丫鬟前来迎接，柏 玉霜问是何人，柏爷一一说了底细。玉霜忙忙近前施礼 ，说道：“恩姐请上，受我一拜。”慌得那祁巧云忙忙 答礼，口道：“奴家不知小姐驾临，有失远迎。”二人 礼毕坐下。祁巧云便问道：“小姐为何男装至此。”柏 爷将前后情由说了一遍。巧云大惊道：“这还了得！” 柏玉霜道：“奴家有愿在先，衹是见了爹爹一面，诉明 冤枉，拿了侯登，报仇雪恨，死亦瞑目。今日既见了爹 爹，又遇着恩姐，晓得罗琨下落，正是奴家尽节之日。

但是奴家死后，衹求恩姐早晚照应我爹爹，别无他嘱。 ”这些话听得众人哭声凄凄惨惨。

柏爷直：“我的孩儿休要哭，哭也无益。待为父的明日 早朝，将你被他诱逼情由上他一本，倘若圣上准本便罢 ﹔不然为父的拼着这一条性命与你一处上罢，免得牵肠 挂肚。”柏玉霜道：“爹爹不可，目今沈谦当权，满朝 部是他的奸党，况侯登出首罗琨，谁不知道道爹爹的女 婿？当初若不是侯登假爹爹之名出首，衹怕爹爹的官职 久已不保了。孩儿拼着一死，岂不干净！”柏爷听得越 发悲伤。

那张二娘同祁巧云劝道：“老爷休哭，小姐此刻尚未用 饭，可安排晚膳，请小姐用饭，再作商量。”柏玉霜道 ：“那里吃得下去！”一会儿祁子富来到后堂，看见小 姐，行了礼道：“适才闻得小姐凶信，我心中十分着急 ，衹是无法可施，奈何！奈何！”不想那祁巧云问他父 亲商议：“我父，女儿上年不亏罗二公子，焉有今日？

就是后来发配云南，若不是柏爷收着，这性命也是难存 保。今日他家如此，岂可不报？孩儿想来，不若舍了这 条性命，替了小姐，这才算做知恩报德，节义两全，万 望爹爹见允！”祁子富听得此言，大哭道：“为父的却 有此意，衹是不可出口﹔既是你有此心，速速行事便了 。”

当下祁巧云双膝跪下，说道：“恩父同小姐休要悲伤， 奴家昔日多蒙罗公子相救，后又多蒙老爷收留，未曾报 答。今日难得小姐容貌与奴家仿佛，奴家情愿替小姐领 罪，以报大恩。”玉霜道：“恩姐说那里话来，奴家自 己命该如此，那有替死之理？这个断断使不得的！”巧 云道：“奴家受过罗府同老爷大恩，无以报答，请小姐 快快改装要紧，休得推阻。”柏老爷说道：“断无此理 。”祁巧云回道：“若是恩爷同小姐不允，奴家就先寻 了自尽。”说罢，望亭柱上就撞。慌得柏玉霜上前抱住 ，说道：“恩姐不要如此。”那祁子富在旁说道：“这 是我父女出于本心，并非假意﹔若是老爷同小姐再三推 辞，连老汉也要先寻死路。这是愚父女报恩无门，今见 此危难不行，便非人类了。”柏爷见他父女真心实意， 便向柏玉霜哭道：“难得他父女如此贤德，就是这样罢 。”柏玉霜哭道：“岂有此理？父亲说那儿话，这是女 孩儿命该如此，岂可移祸于恩姐之理！”再三不肯。祁 巧云发急，催促小姐改装，不觉闹了一夜，早已天明。

祁巧云越发着急，说道：“天已明了，若不依奴家，就 出去喊叫了。”柏玉霜怕带累父亲，大放悲声，只得脱 下衣衫与祁巧云穿了，双膝跪下说道：“恩姐请上，受 奴家一拜。”祁巧云道：“奴家也有一拜。”拜罢，父 女四人并张二娘大哭一场。听得外厢沈相府的原解家人 ，在宅门上大叫道：“审了一夜，不送出来收监，是何 道理？我们要回话去呢！”柏爷听得，只得把祁巧云送 出宅门，当着原解家人，带去收监。

不知后事如何，且听下回分解。