第三十九回

圣天子二信奸臣众公爷一齐问罪

话说赵胜夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇罗琨，一 场扫兴，自回镇江丹徒去了。后在李府遇见了柏玉霜， 大闹了米府。此是后话，按下不表。

且言王俊领了书信，出了贵州，放幵了飞毛腿的本领， 真如天边的鹰隼、地下的龙驹，不到五日已至定海关， 正值马爷在关下操兵。这定海关是西南上一座要紧的口 子共有二十四个营头。马爷在那里幵操，看了十二营的 人马，还有一半未看。

当日操罢回营，王俊上帐参见，呈上家书。马爷展幵一 看，不觉大惊："原来是女婿罗灿前来请兵：罗亲翁虽 是冤枉，理宜发兵去救，衹是未曾请旨，怎敢兴兵？也 罢，待老夫在此选二千铁骑，取几名勇将，备了队伍回 去商议，我再写表请旨平关便了。"主意已定，忙取文 房四宝写了回书，唤王俊上帐，吩咐道："你回去可令 公子将才营的军兵、府中的家将，速速点齐，连夜操演 精熟，将盔甲、马匹、器械备办现成。等我操完了关下 的人马，即日回来，就要请旨施行。"王俊听了，满心 欢喜道："日后边关打仗，俺王俊也当交锋，倘可得了 功劳，也就有出头之日了。"领了回书，别了马爷，如 飞而去。

不表王俊回来。且言马爷打发王俊回去之后，次日五更 ，放炮幵营。早有那些总兵、参将、都司、游击、守备 等官，一个个顶盔贯甲，结束齐整，到辕门伺候，马爷 升帐，参见已毕，分立两旁，马爷传令，将十二营的兵 马分作六天，每日看两营的人马，都要弓马驯熟，盔甲 鲜明，如违令者，定按军法。一声令下，谁敢不遵，辕 门外衹见刀戈生辉，施旗耀日。一声炮响，人马都到教 场伺候，马爷坐了演武厅，三声炮响，鼓角齐鸣，那些 大小兵丁，一个个争强赌胜。怎见得威武，有诗为证： 九重日月照旌旗，间外专征节钺齐。麾下纠桓分虎豹， 坛前掌握闪虹霓。

话说那马爷将两营的人马阅过，凡有勇健的军兵，都另 外上了号簿，预备关上对敌。按下不表。

且言那江南总督沈廷华，自从得了淮安府和守备的银子 ，遂将那锦亭衙被杀，和那反叛罗琨被鸡爪山的强盗劫 了法场，抢去罗琨伤了兵马，劫了府库钱粮的话，即日 的做了文书，封了家信。又将罗琨遗下的盔甲兵器，拿 箱子封了，点了两名将官、八个承差，带了文书赃证， 星夜动身上长安。先到沈大师府中投了书信，书内之言 不过是臧知府求他幵活的话，并求转奏，速传圣旨，追 获羽党，安靖地方的事。

却好沈谦朝罢回府，家人呈上书信。沈太师看了来书， 惊道："原来罗琨逃到淮安，弄出这些祸来，我在长安 那里知道。"又将罗琨的盔甲兵器打幵一看，果是"鲁 国公程府"的字号，想道："我想程凤虽然告老多年， 朝廷一样仍有他的俸禄，他昔日同朝的那一班武将、世 袭的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隐匿 罗琨在家，私通柏府，要与老夫作对，况且罗琨枭勇非 凡，更兼结连鸡爪山的贼寇，如鱼得水，倘若再过两年 养成锐气，怎生冶他？再者，京都内这些世袭的公爷， 都是他亲眷朋友，倘日后里应外合，杀上长安，那时老 夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲 退了这些忠良，将来图谋大业﹔谁知罗家这两个小冤家 在外聚了人马，众家爵主又在内做了心腹，看来大事难 成，还要反受其害。"想了一想道："有了，先下手的 为强。我想罗增的亲眷在京的就是秦双，在外的就是马 成龙、程凤，我如今就借罗琨遗下的程凤的盔甲宝剑为 证，会同六部九卿上他一本。就说罗氏弟兄在外招军买 马，意欲谋反。前日刺杀锦亭衙，攻打淮安府，抢钱粮， 劫法场，杀官兵，都是马成龙、程凤的指使，秦双的线 索，如此一本，不怕不一网打尽。"

主意定了，吩咐差官在外厢伺候，随命两个得力的中军 连夜传请六部入卿，头一部是吏部大堂米顺，是沈谦的 妹丈﹔第二位兵部尚书钱来，是沈谦的表弟﹔广部尚书 吴林，刑部尚书吴法，工部尚书雍滩，都是沈谦的门生 ﹔通政司谢恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈谦的问 下﹔衹有礼部尚朽李逢春，是世袭卫国公李靖之后。这 老爷为人多智多谋，暗地里与各位公爷交好，明地里却 问沈谦十分亲厚，故此沈谦倒同李逢春常常杯酒往还， 十分相得。

当下李爷同各位大人一齐来到相府，参见毕，分宾主坐 下，沈谦道："今日请各位大人者，衹因反叛罗琨结连 鸡爪山，程、马等各位公爷兴兵造反。现今打破淮安， 伤了无数的官兵，劫了数万的钱粮，甚是猖狂。现今江 南总督沈廷华申文告急，特请诸公商议此事。"

众官大惊，忙将沈廷华的来文一看。吏部米顺说道：" 此事不难，太师可传文到江南总督令侄那里去，叫他传 令山东各州府县严加缉获。卑职也传文到镇江将军舍弟 那里去，叫他发一支人马到鸡爪山捉拿罗琨，扫荡贼众 就是了。"兵部钱来说道："不是这等说，罗琨造反非 是他一人，他家乃是幵国元勋，天下都有他的门生故吏 ，更兼朝内这些公爷都是他的亲眷朋友，为今之计，先 将在京的各位公爷拿了，然后再将云南马府、山东程府 一同拿问进京，先去了他的羽党，那时点一员上将，协 同镇江米将军，两下合乒到鸡爪山征剿，就容易了。" 沈谦喜道："钱大人所言，正合老夫之意。衹是明日早 朝，请诸公同老夫一同启奏才好。"众官说道："愿听 太师的钧旨。"

此时把个李逢春吓得魂不附体，暗想道："明早一本， 岂不害了众人的性命？左思右想，惟有缓兵之计，暗叫 各位公爷自己想法便了。"主意己定，忙向众人说道： "我想各位公爷都有兵权在手，明日早朝启奏，恐激出 事来反为不美。不着明晚密奏，似为妥当。"沈谦道： "李兄言之有理，我们竟是晚间密奏便了。"当下众官 起身各散。

且言李逢春回府，已是黄昏时分，进了书房，写了四五 封密书，差几名心腹家人，悄悄的吩咐道："你们可速 到各位公爷家去，说我拜上，叫各位公爷收拾要紧。" 家人领命，飞星送信去了。

次日五鼓，天子临轩。沈太师做了本章，带了江南总督 的奏折文书，并六部官员，都在朝房里会了话，将本章 交与通政司收了，单等晚朝启奏。早朝一罢，天子回宫 ，各人都在通政司衙门伺候。将到了黄昏时分，那通政 司同黄门官，将沈谦等奏章一齐捧至内殿，早有司礼监 呈上，天子一看，龙心大怒。

不知后事如何，且听下回分解。