第二十一回

遇奸豪赵胜逢凶施猛勇罗琨仗义

话说罗琨在鹅头镇上饭店投宿，他是走倦了的人，吃了 便饭，洗了手脚，打开行李要睡。才关上门，正欲上床， 猛听得嘈嚷之声，拥进多少人来，口中叫道：”在那间 房里，莫放走了他！”一齐打将进来。罗琨听得此言， 吃了一惊道：”莫非是被人看破了，前来拿我的？不要 等他拥进来，动手之时不好展势。”想了一想，忙忙拿 了宝剑在手，开了窗子，托的一个飞脚，跳上房檐，闪 在天沟里黑暗之处，望下一看时，进来了十五六个人， 一个个手拿铁尺棍杖，点着灯火往后面去了，一时间， 衹听得后面哭泣之声。那些人绑了一条大汉、一个妇 人，哭哭啼啼的去了。

那一众人去后，衹见那店家掌灯进来关门，口里念道：” 阿弥陀佛！好端端的又来害人的性命，这是何苦！”店 小二关好关门，自去睡了。罗琨方才放心，跳下窗子， 上床去睡。口中不言，心中想道：”方才此事，必有原 故。要是拿的强盗，开店的就不该叹息，怎幺又说‘好 端端的又来害人的性命’，是何道理？叫我好不明 白。”公子想了一会，也就睡了。

次日早起，店小二送水来净面，罗琨问店小二道：”俺 有句话要问你：昨日是那个衙门的捕快兵丁，为何这等 凶险？进店来就拿了一男一女，连夜去了，是何道 理？”店小二摇摇手道：”你们出外的人，不要管别人 的闲事，自古道得好：‘各人自扫门前雪，休管他家瓦 上霜。’不要管他的闲事。”罗琨听了，越发动疑，便 叫：”小二哥，我又不多事，你且说了何妨？”店小二 道：”你定要问我，说出来你却不要动气。我们这运县 鹅头镇有一霸，姓黄名叫黄金印，绰号叫做黄老虎，有 万顷良田，三楼珠宝。他是当朝沈太师的门生，镇江米 提督的表弟，他倚仗这两处势力，结交府县官员，欺负 平民百姓，专一好酒贪花，见财起意，不知占了多少良 家妇女、田园房产。强买强卖，依他便罢，如不依他， 不是私下处死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”罗 琨听了此言，心中大怒道：”反了！世上有这等不平的 事，真正的可恨！”那店小二见罗琨动了气，笑道：” 小客人，我原说过的，你不要动气呀！下文我不说了。” 罗琨一把抓住道：”小二哥，你一发说完了，昨日拿去 一男一女是谁？为何拿了去的？”

店小二道：”说起来活长哩！那一男一女，他是夫妻二 人：姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都 是好汉，一身的好武艺。衹因赵胜生得青面红须，人都 叫他做瘟元帅﹔他妻于叫做母大虫孙翠娥，他却生得十 分姿色，夫妻二人一路上走马卖拳，要上云南有事，来 到我们店中，就遇见了黄老虎﹔这黄老虎是个色中的饿 鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫家去玩杂耍，不想那赵 胜在路上受了点凉，就害起病来﹔这黄老虎有心要算计 孙氏，便假意留他二人在家﹔一连过了半月，早晚间调 戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口， 带着病，清早起来就到我们店中来养病，告诉了我们一 遍，我们正替他忧心，谁知晚上就来捉了去了。小客人， 我告诉你，你不可多事，要紧！”罗琨听了，衹气得两 太阳昏火，七窍内生烟，便间店小二道：”不知捉他去 是怎生发落？”店小二道：”若是送到官，打三十可以 放了﹔若是私刑，衹怕害病的人当不起就要送命。”罗 琨道：”原来如此利害！”店小二道：”利害的事多 哩，不要管他。”放下脸水就去了。

这罗公子洗了脸，拢发包中，用过早荡，坐在客房想 道：”若是俺罗琨无事在身，一定要前去除他的害。怎 奈俺自己血海的冤仇还未伸哩，怎能先代别人出力？” 想了一想道：”也罢，我且等一等，看风声如何，再作 道理。”等了一会，心中闷起来了，走到饭店门口闲望， 衹听得远远的哼声不止﹔回头一看，衹见孙氏大娘扶了 赵胜，夫妻两个一路上哭哭啼啼的，哼声不止，走回来 了。

公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明 是英雄的模样。可怜他哼声不止，走进店门就睡在地 下。店小二捧了开水与他吃了，问道：”赵大娘，还是 怎样发落的？”那孙翠娥哭哭啼啼的说道：”小二哥有 所不知，谁知黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了 一纸假券送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银 子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是异乡的 拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内 还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是 好？”说罢，又哭起来了。店小二叹道：”且不要哭， 外面风大，扶他进去瞌睡再作道理。”店小二同孙氏扶 起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛的进房 去了。

店小二说道：”赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必 须将养才好，我们店里是先付了房饭钱才备堂食。”孙 翠娥见说这话，眼中流泪道：”可怜我丈夫病了这些 时，盘缠俱用尽了，别无法想。衹好把我身上这件上盖 衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。”说 罢就将身上一件旧布衫儿脱将下来，交与店小二。店小 二拿着这件衣衫往外正走，不防罗琨问在天井里听得明 白，拦住店小二道：“不要走。谅他这件旧衣衫能值多 少？俺这里有一锭银，约有三两，交与你代他使用。店 小二道：”客人仗义疏财，难得，难得！”便将银子交 与孙氏道：”好蒙这位客人借一锭银子与你养病，不用 卖衣服了。”那孙氏见说，将罗琨上下一望，见他生得 玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凛凛，是个正人 模样。忙忙立起身来道：”客官，与你萍水相逢，怎蒙 厚赐？这是不敢受的。”罗琨道：”些须小事，何必推 辞。衹为同病相怜，别无他意，请收了。”孙翠娥见罗 琨说话正大光明，只得进房告诉赵胜。赵胜见说，道：” 难得如此，这般仗义疏财，你与我收下银子，请他进来 谈谈，看他是何等之人。”正是：平生感义气，不在重 黄金。

那孙氏走出来道：”多谢客官，愚夫有请。”罗琨道：” 惊动了。”走到赵胜房中床边坐下。孙氏远远站立，赵 胜道：”多蒙恩公的美意，改日相谢。不知恩公高姓大 名，贵府何处？”罗琨道：”在下姓章名琨，长安人氏， 因往淮安有事，路过此地，闻得赵兄要往云南，不知到 云南那一处？”赵胜道：”衹因有个舍亲，在贵州马国 公标下做个军官，特去相投。不想路过运城，弄出这场 祸来，岂不要半途而废？”罗琨见他说去投马国公标下 的军官，正想起哥哥的音信。才要谈心，衹见店小二报 道：”黄大爷家有人来了。”罗琨闻得，往外一闪。衹 见众人进了中门，往后就走，叫道：”赵胜在那里？” 要知后事如何，且听下回分解。