Chapter 27
却说浮石宝藏中有卢生遗下切药赤钢刀，老岛主临死之时赐与文侯之父老相国收藏 ，世世守之。凡有文武大臣好究者，杀死勿论。所以包赤心看见本章并捆缚手，又 想到赤铜刀，几乎骇死，免冠磕头，额俱碰碎，血流满面。文侯道：「汝等有何勋 劳，受主上尊爵厚禄已属过分，乃不思谨慎小心以报涓埃，惟图快己私欲，滋生事 端，罔顾国祚，是甚道理？汝等之于国家，犹蠹之于木：安分守己，木存而蠹命亦 长；若肆其蛀力，木倒而蠹将焉附？汝等看往古乱国贼臣，国家败坏，有几人得所 善终？今世子即或凶暴属实，亦只有规谏，去其左右引诱为不善者。奈何无半点形 迹，而诳捏煽惑中宫，造谋废立？罪岂容诛！稍宽汝等，终为祸根。左右可尽绑去 斩讫，以绝萌孽！」两边捆绑手齐声向前，哪里仍由他们恳求，立时剥卸。
只见门官奔人禀道：「广望君衔命到来。」文侯慌出迎接。广望君升堂传谕道：「 主上以客卿辞双龙封士，命速随君侯前往劝受。」文侯道：「君礼臣谦，真可喜也 。」广望君见堂下五 人精身受缚，却认不得。只见文侯又勃然视他们说道：「客 卿之才德百倍于老夫，主上双龙封之，犹不足以酬功绩。汝等无知，反借此而生离 间，老夫岂如汝等之鼠目寸光乎？国家内有四镇之跋扈，外有各处之觊觎，强兵压 境，夺去关塞城邑数十。客卿不特收复旧疆，且拓地七百余里。老夫加食芰头，屡 辞不获，犹算客卿之牵带，汝等欲使易封，是诚何心可知。」双龙、天印皆国家之 劲敌，残毁边疆，侵到猿啼、乌枫、丹鼎、滋荣，广望君不费国家一兵一矢，召金 汤等兵将，兼旬而并取之。系双龙、天印原非国家之地，以之封客卿、广望君，何 尝捐国家寸土！汝等知之乎？」五人皆在地下磕头，齐道：「某等愚鄙未闻，君侯 训诲，今日始知天恩确当。从兹洗心涤虑，再不敢复蹈前愆。」广望君问道：「若 辈所犯甚事？」文侯道：「犯的事大着哩！」乃将谋为易储，并赐守赤铜刀，今欲 先斩的缘故一一说明，广望君方知系余、包等五位奸人。只得劝道：「主上也须奏 参。现在辇毂之下，非遥远可比。请君侯斟酌！」文侯道：「且押进朝。」五人又 泥首道：「求君侯海涵，全中宫体面。大忠等情愿保大世子，如有短长，俱惟某等 是问，务求恩宥！」广望君又再三 解释，文侯指道：「今日若非幸遇广望君，此 刻已经身首分散。姑宽去绑。」令将赐物同扶桑露、狮爪膏带转缴还。五人得命， 仓惶奔走。
文侯同广望君上殿，受命退出，看望顾庶长，病势急危，心甚悬念。虽然放了余大 忠等，胸中只是不快，饮食减少，安车而行，九日方到，所以愈觉清瘦。当时武侯 答道：「原为见贵体瘦弱，所以疑痰症又发。」广望君乃将余、包等内外勾结，顾 庶长忧愤以致疾笃，文侯因而挂虑成疾，逐次告诉。武侯慰道：「济济盈廷，岂能 尽是赤心？惟在君明任贤耳。彼等这番惊骇，自必胆寒，焉能又萌故计！」文侯道 ：「奈愚多贤少何！老夫意欲奏明主上，天英双龙既平，南北两路猿啼峡、乌枫岭 ，另调将官镇守，召李之英、王之华入朝辅政。二人智勇兼全，亦易得心膂之用也 。」武侯道：「双龙、天印俱归版图，各岛尽服，谨慎将官可胜任矣。」文侯道： 「齐修、樊理索称廉能。」武侯道：「君侯所举甚善。不佞欲子邮往双龙、天印， 立定各事规模，未知可否？」文侯喜道：「如此更好。何不先且回朝，将内事经略 ，再诣二处？」武侯、广望君齐道：「谨遵钧命！」文侯大喜。
武侯请到盘根谷、木兰渡察看新城，文侯应允。联辔往观，果然依山临水，势障阻 隘，有天堑之险。游到三忠祠登览祭奠。回来，文侯急欲起程，武侯留祝至次日清 晨膳毕，始同出关。不觉已至羊肠峡，武侯与广望君道：「贤弟昔日为厌途间多事 ，故以小术变易眉目，然双睛突露，未免含凶。今既不愁盘诘，理应复回本来形容 。」说罢，令广望君暂闲两眼，将袖于面上数拂。文侯不知所以，勒马向前看时， 广望君踪迹全无，却系一位眉清目秀、态度娇娆男装的美女同武侯说话，慌问道： 「子邮何在？」武侯道：「这不是么！」文侯审视道：「真正不是。」广望君笑将 缘由告明，文侯大笑。
慢说当时分别，再说余、包等五人抱窜而走，见着长随，各将物件交付。毕竞发道 ：「寒舍后园，转弯弗远，诸公可歇歇足。」余大忠等同行进门。毕竞发引到藤花 苑坐下，廉勇痛哭，余大忠咬牙道：「誓杀这老悖！」庄无忌道：「包大夫连日绝 无片言，何也？」包赤心道：「素知此老倔强，前朝国舅说他忽然圆活，终难释疑 。及昨日见之，似乎可信，然彼温和，我犹战栗不解。今日加怪，双目炯炯单怒瞅 赤心，是什么理？」廉勇道：「向来只道忠直，谁料忽变狡猾，几乎将吾骇死！」 包赤心道：「几乎骇死么？若非韩剖腹排解，还想活么？」廉勇道：「他虽守先君 遗刀，也还有主上在朝，我们位皆大夫，他擅杀了，岂得安然无恙！」包赤心道： 「这个老儿执着己意，何尝顾命？他杀了我们，将各物同廉妃谕函奏上，道我们谋 储乱国，真赃实证，即中宫亦莫能庇护，我们就到森罗殿上也无冤可伸。」廉勇惊 讶道：「这样说法，真亏广望君。」余大忠道：「如何算计将此公笼络入我们党内 ，方好弄手脚。」包赤心道：「大约亦非容易。看前年仲卿便是榜样。」庄无忌道 ：「谋事在人，未有不谋而成者也。」廉勇道：「大家留心，机缘自合。」余大忠 道：「国舅之言最妙。且请将先时苦情诉与中宫，使知余生出于万死，皆系为着世 子也。」廉勇道：「连我亦亲历其境，现在心内仍似鹿撞。若弗诉与中宫，更于何 处告诉？」毕竞发复邀登锦明艰阁赏霞蔚饮酒，廉勇满脸愁容，余大忠道：「国舅 当思『对景且开怀，持杯莫念苦』之句。事已至此，怏怏何为？」庄无忌道：「闻 定盟增额加玉砂二十万篓，浮金且增，双龙、天印加增更无庸道。专靠洲屿小岛， 岁入之数能有几何？」毕竞发道：「莫能取之于外，则当取之于中。今器缺已死， 少了掣肘之人，另保举亲信者往任，岂愁苞苴欠缺？」庄无忌道：「胡不仍保牛伟 人？」包赤心微笑。大忠亦笑道：「所见相同。今伟人应到任矣。」庄无忌道：「 如何恁快？」包赤心道：「牛伟人系某等心腹，向保督理砂务，顾老儿将他奏调， 且用器缺。今顾老儿卧病，西老儿在外，余大夫奏保，就于任所前往，是以信息仍 未张露。」毕竞发笑道：「这大人情被二公做去，每月所进，可分惠纤微？」余大 忠道：「哪用费心！他会作威福，酷吸商膏，计竭民髓，设名征苛，以奉显要。大 夫怕他不来，他还怕大夫推却哩！」庄无忌道：「可见保举得人，我们要各敬巨觞 。」廉勇道：「所论极是。」余大忠道：「量窄难辞，只须国舅赏光，就算领情了 。」廉勇道：「杯勺之器，安敢比湖海！大夫见爱，怎敢不遵？」斟下两巨觞捧起 饮荆廉勇告别先行，包赤心道：「我们再各陪大夫。」余大忠道：「同饮罢。」又 各饮毕巨觞，离座叮嘱而散。
单说廉勇到家，放声大哭。
其妻余氏并家人媳妇不知为着甚事这般怨恨，直待他哭 得没气力，方才就问。廉勇见问，又哭。余氏道：「莫非奴家哥哥们苦你？」廉勇 答道：「尔哥哥也几乎丧命。」余氏道：「如何连他也几乎丧命？」廉勇始将被缚 原委细说。余氏道：「无需懊恼。待我见娘娘逐件直诉，自有主张。」廉勇道：「 明晨前去，须说得周详，请中宫代我们出这口恶气！」不提当夜二人安寝。次日， 余氏温车进宫，廉妃问道：「嫂嫂起得恁早？」余氏朝毕对道：「西老儿怀奸埋诈 ，骗人倾吐真情，捧出实据，他便翻转面皮，要害五个性命。」廉妃惊道：「闻西 庶长天生诚实，这话系从哪里来的？」余氏将如此如此、这般这般底细陈明，廉妃 双颊通红，道：「此皆所谋不臧，又将我的印章赚去。他若执意奏上，君王加怪， 如何对答？」余氏道：「若非赖广望君劝回西老儿，他们已作无头之鬼。」廉妃道 ：「广望君为哪边？」余氏道：「代他们讨饶，自然系为我们这边。」廉妃道：「 这边的人，文侯岂听他的话？」余氏道：「闻得这广望君年纪强壮，勇猛非常，浮 金先专信任，取我国城邑五十有余。后受离间，激成腹剖，便致败绩逃归，丧地七 百余里。若收罗得为心腹，犹愁何事难遂？」廉妃道：「久闻广望君是个英雄， 又属武侯异性骨肉。武侯连爵禄尚且坚拒，斯人亦非可轻视者。」余氏道：「须笼 络之。待笼络不来，再另想法。」廉妃道：「闻系孤身，未有妻室。」余氏道：「 非霞公主年已长成，正好招为驸马。」廉妃道：「且待商议。非霞美似天仙，岂偕 凡夫为侣？闻知广望君丰标若何？」余氏道：「前日曾见广望君，貌虽极妍，只是 眉目太猛，令人惧怕。妾瞰男子全美者，莫如李之英、王之华，若择俊秀匹配公主 ，非于二人中选一不可。」廉妃道：「谁为最好？」余氏道：「子都之于米郊，难 分伯仲。」廉妃道：「现在哪里？」余氏道：「出镇边疆，地方却未细查。」廉妃 道：「广望君行止？」余氏道：「昨同西老儿往天井关公干去了。」廉妃道：「回 都之时，再行定夺。」余氏领命归家，告诉廉勇，请余、包、庄、毕到府谈罢，当 各差心腹寻访。不多日，晓得已离天井关，众人天天使望，反无音信。后来探事的 ，更连踪迹都无问处，人人诧异。又经半月，方见进黄云城。缘何文侯、广望君如 此羁迟，却有道理。自别武侯过雁翼关，只留一仆，令侍从俱先渡洋，在云平岭伺 候，乃易衣冠，使负行囊，绕兜鍪山脚直至流尸渡。广望君指对岸两个高峰道：「 其间有小径可达玉砂冈，但险窄非常。」文侯道：「有多少路？」广望君道：「较 中途少二百里，有三条大岭，五道溪河。其余攀附厉揭，难以屈数。」文侯道：「 迳险景多奇，老夫连日觉得足力健旺，现有一船泊埠，舱内将满，正好就此过去。 」三人齐上。只见艄公水手吃了饭，解缆拽篷开行。文侯问道：「昔日胡为历览穷 山僻坞？」广望看将遇老儿挑箭镞，徒弟落后，冒认凭文，直到玉砂冈转云平岭回 国，何处险，何处易，说了半天。
那船帆饱风狂，如骤如飞，早见三城蹲踞，似乎「品」字，候忽又皆离远。广望君 问道：「还不住么？」水手道：「早哩，早哩！」广望君道：「驶到哪里去？」水 手道：「好单梢风，大约定更，当出口子。」广望君道：「出哪个口？」水手道： 「出大洋口，进乱石河。」广望君道：「这不是过流尸渡么？」同船客人问道：「 老客贵业非贩砂么？」文侯闻「贩砂」二字，便接道：「他系新合伙的，未悉地势 。」客人道：「如何过流尸渡？」文侯道：「有伙计已先往玉砂冈，我这伙计欲由 旱路赶之，所以欲过流尸渡。」客人道：「向日系哪家行里？」文侯因前同客卿到 玉砂冈，闻说寓在王家行内，随答道：「主人姓王。」客人道：「王姓有数家？」 文侯道：「平昔只呼王老大，却忘了他的表字。」客人道：「王老大已被访拿，而 今行都系暗开，不比当年。要由旱路去，须入口溯流于思贤港上岸，方省辛苦。」 广望君问水手道：「如何上船弗问清就开了？」水手睁眼道：「你这客人，难道今 日才做这勾当么？岂不知私船上例诀：登舟无用询，抵埠量交资？尔客人既入舱， 自然系那勾当，谁来问你？」文侯道：「我系舟行的，这伙计乃由陆路的，误随上 船，我也忘了，而今只好到思贤港再谈。」客人问道：「二位伙计如何又分两路？ 」文侯道：「前虽业此，后因浮石立法严紧，乃改生涯。近闻又略松些，故着伙计 先去探访。这伙计系往接先去的伙计，我另附船询问，是以分途耳。」
客人道：「尊客虽谨慎周密，然非老行家，未知贩私窍妙。」文侯道：「愿闻其详 。」客人道：「凡贩私者，不计法之废立，惟视税粮加减、当事贪廉二者而已。法 愈紧，费愈多，而私之行愈利耳。税粮加重，则成本价昂，私砂无所增，则价不涨 ；税重苛多，商力不足，自减及砂户产价，砂户愈乐卖私矣。民自避贵趋贱，买私 砂而不买官砂矣。禁商减价，商力竭则歇业，砂尽归私矣。民即奉法，不避贵趋贱 ，然无官砂可食，不得不食私砂矣。税粮不增，当事者贪墨自多，苛取摊派，入于 砂上，成本加重，其害最酷。盖粮增而归国家，商本不能转运，国家犹发而调济， 贪墨苛取，入蠹掣之，为子孙计，哪顾商贾消乏，私枭纵横，遗害国家。惟税不加 ，当事者廉而且明，能执法以绳尽下，则私砂利薄，而关闸河路巡兵游缉之规费照 常，无有利息，不禁自绝耳！」文侯点头道：「诚哉！是言也。承贵客高明指教， 今之税粮加否？」客人道：「加而又加。」文侯道：「岛主加之乎？当事者加之乎 ？」客人道：「其间底里却未详悉。贵客到行，询主人自知也。」广望君问道：「 贵客历练多年，办税砂商规模可识？」客人道：「此皆素所熟闻。」广望君道：「 其缘何而成家，缘何而失业？请略指示。」
客人道：「其成家者，曾由勤俭而得，伙计、奴仆不敢谈欺，妾妇不敢诱惑，无益 之徒不敢入门，而各处各行尽所深谙。先时布置，彼趋此让，人弃我取，积渐而兴 ，其失业者皆由淫逸，所任非人，奴仆妾妇欺蒙炫惑，弟子荒游，不知教诲，不习 艰苦，不重礼义，不亲正人，喜新好异，不知运筹，渐次消乏而败。」广望君道： 「商资之巨者，积至千百万，较古诸侯为尤富，何以不两三世，而子孙贫贱，甚至 乞丐？」客人道：「诸侯有贤能之在位辅佐，故得久传；商家不知访求贤能，不谙 严训子弟，故易丧亡。」文侯道：「其故何也？」客人道：「各商之庸伙刁奴最善 顺意奉承，而婢妇之引导逢迎乎内为更凶。商家乐其随使不违，故信为诚实。即有 贤良持正，商家未必依从。即能依从，而此辈视之为冰炭矣。自必旁边暗里百姓浸 润，明白不惑，自可渐起，而受惑者必疏贤良。即不致两解，亦必缄口袖手而无规 诤矣。况商人好自矜夸，不喜才能出于己上，是以安于庸伙。孰知尊崇才干，训诲 儿孙，始能保守久远哉。」文侯道：「亦闻有数世而仍盛者。」客人道：「此则非 近处之商，乃不挚眷经营，无婢妇之惑乱，惟有僮仆，祸犹不烈。究竟所托之伙稍 有仁心见识，能遵规矩也。」广望君道：「亦有信任伙计而消乏者？」客人道：「 此则所求之非贤才，乃为贤者不贤，才者不才，是以饿虎为驺虞也。」
广望君道：「商之兴败，得闻命矣，而商之中谁为贤谁为愚，可得闻乎？」客人道 ：「商内有大有小，贤愚颇多，其人仁名姓，记忆不清，然小商皆附于大商，大商 贤则小商得以安业，办税而获利；大商不贤，凌之苛之，则小商亏折而丧亡。」文 侯道：「何为贤？何为不贤？大约几样？」客人道：「大约为公办税则为贤，怀私 独利则为不贤。其内有良商，有奸商，有狡商，有不肖商。良商者，爱恤小商，专 心济食足税；奸商者，钩串蠹书匪幕，损人利己；狡商者，趋利取巧，贻害于人；
不肖商者，不顾祖宗创业艰难，由匪人指拨，娱目前而不计日后。」文侯道：「恤 商之道若何？」客人道：「爱民之道当于法内寓情，恤商之道当于情中守法。」文 侯道：「今时若何？」客人道：「徇情坏法，胡可胜言。」文侯道：「何也？」客 人道：「凡一切商情，怀私者多，顾公者少。若当事者不能明洁而唯其言是听，害 众最甚。」广望君道：「胥吏习气若何？」客人道：「安分者如乞丐，而人不怜；
贪黠者积巨万，而人敬畏。相习成风，见利忘害，亦如各商之绝无急公者。」文侯 道：「胥吏谋食养家，商贾取巧趋避，皆分内事，无足深怪。至于大商每有报助， 急公颇切，何谓绝无？」客人笑道：「业在其中，不能逃匿，并非果然情愿。所谓 欢欣踊跃，乃说得好听耳。」广望君道：「底蕴若是所言，大商怀私，应是商情所 同，何以谓听其所言害众最甚？」客人道：「此中道理，惟更事多而熟悉各商之情 形心计者，方能悟其言。似是而实非，当事者听之，不察其衷而以为是，则言者得 计，而不能言者莫不吃亏也。其违背之处，轻遽入告，或被主上察破其蒙混，当事 者受谴，再悟为商所误已无及矣！」
文侯道：「曾有见否？」客人道：「曾见商因困窘，众吁前运之税分于续运，带补 以舒商速税，当事者课便商而课不误，将可所吁，询于大商。其大商故赤手取巧以 成家者，欲众困窘，始可取巧而独专其利，乃饰词以对。当事者徇信不准所吁，猾 商得以专利，众商受害而愈困矣。」文侯道：「贵客素业与砂商若风马牛，何以彼 之曲折隐微皆知？」客人道：「凡有猾商怀私而阻调济者，固猾商之利，实贩私砂 者之大利也。用心窥探，自无不悉。」广望君道：「私砂如何则有利而行，如何则 无利而不行？愿闻其旨。」客人道：「凡行私砂之机有五因：因税增之成本重也；
因官费之规例多也；因市价之高昂也；因广产，商无力贮而易收也；因商本之艰涩 也。－－五因有一即可行矣。凡不行之机止于一件，乃市价贱耳。」广望君道：「 闻立法设禁亦云严矣，胡为不能止也？」客人笑道：「其身正，不令而行；其不能 自正，何能严刑下属？以减轻成本，而惟贩砂者是禁乃止，知门外之贼而不知户内 之盗也。外贼之害小，内盗之患深。欲除外贼，必须先靖内盗。当事者不能也。」 广望君道：「商人与书吏和乎？」客人道：「共利则和。」文侯道：「闻商人常恨 书吏，书吏常怨商人。其故何也？」客人道：「为间隔者所使。」
广望君道：「谁为间隔？」客人道：「商奴也。商人与书吏亲接者稀，每逢事件必 经商奴。凡书吏所索止于十，而商奴悉商人之底里，视商人之缓急，窥商人之意思 ，则转加倍获，及与书吏止于一二。多有商人例给书吏之资，商奴视书吏之懦弱者 ，则减而又剥。渐至假商人暴狠之名不给而肥己矣。书吏嘴怨，商奴亦伪辱骂商人 ，不察商奴之猾，认实商人刻剥矣。犹有书吏并不索费事件，商奴亦假书吏之名， 恐吓诈取而入囊矣。以至商人无不受累，书吏无不吃亏；无有不恨书吏之商人，无 有不怨商人之书吏。于是书吏苦而商人困，商奴日增月盛过于商矣。足下不信，试 视商奴，则罗绮轻裘，高梁大厦，甚则婢仆成群，侵夺商业；书吏则布素藜藿，蜗 室茅檐，甚则为佣糊口，鹄结断炊。」广望君道：「商奴皆如此之欺伪刁狠乎？」 客人道：「若非桀黠，安能一人罗揽数十家，兼数十人之事乎？然亦贤愚不等，兹 特言其甚者耳。」文侯道：「商人恨书吏勒索，皆为错谬；书吏怨商人刻剥，亦属 差讹：不知皆商奴于中为奸也。然书吏亦有富侵商业者。」客人道：「此则百中之 一二，亦由代为商奴之事而然者，非如商奴之无不温饱也。」文侯道：「现在砂法 调剂如何？」客人道：「乃欲引年而略有进步耳。」广望君道：「何至如此？」客 人道：「调剂之法，除轻成本使民乐食而岸畅销，再无善策。原有歌诀，索性奉告 。诀曰：
官价高昂私路开，价昂增费使然哉。
官廉费减轻成本，食贱私亏自不来。」
广望君道：「词简而意括，釜底抽薪之论也。」文侯道：「甚蒙教益。吾等虽曾业 此，实不知有如许诀窍。敢问进口另有陆路否？」客人道：「可问艄公。」旁边水 手道：「进口过蜒蚰渡，由小河口进通明关，逾上港，出藕塘，便是大荷邑玉砂冈 了。」广望君道：「我们由这条路去访访也好。」水手道：「这却不必。他处犹可 ，这条路，樊将军盘诘认真，私砂断绝了。」文侯道：「如何禁得住？」水手道： 「且先出示晓谕，三月为期。贩私自首者，蠲禄给本，令其改业。巡缉兵丁限二月 为期。二月之后被人所首及经访觉者，以军法从事。三月之后，贩私被获者拘禁， 令举首二二人而拘禁之，始刺字放归。巡兵既遵军令，贩私者岂复敢行其境？」文 侯道：「客人先说严法不能禁止，如何此处禁止了？」水手道：「樊将军号令如山 ，也只禁得这带路途。亦因平日并不减剥军粮，而所入之禄又皆周济四穷及军士之 缓急。所以言出法行，何尝戮及军士，拘及人民哉？」文侯嗟叹不已。
第三日，抵思贤港，即有牙行争前迎接。文侯还舟资饭价，梢公辞道：「二位贵客 都系同道，将来交易正多，纤微小事，何须破费？」广望君道：「后会再容罢。」 乃别众客，谢船家登岸。牙伙担得行李，引导进店，款待请上。牲口房租、堂食骡 脚，俱不须会钞。次日，半天上玉砂冈入行，主人姓苑，慇懃款宴，问系办往何处 行销，何时收买，其数若干，好备应用各件。文侯道：「还有水路同伴，待他到时 ，议定照会。」行主便不复问。
乃借游玩为名，在冈左右周流访察，贤愚尽知。再顾卫到大荷邑，果然礼仪衣冠， 但惜俗习糜侈，务虚而少崇实。步过道德祠，升堂瞻仰，羽士认为砂商，慇懃领于 各处眺览，后上百尺楼，观东南半边，千峰万峦，环回矗耸。羽士道：「其中即系 玉砂冈。」文侯问道：「闻玉砂冈原系荷花形，何以此地名大荷邑？莫非以管辖玉 砂冈而名么？」羽客道：「不然。玉砂冈乃承露之荷华，大荷邑乃倒地初出水之蕊 ，同发脉于藕塘邑之藕节岭，中腰双股垂脉结合一山，复从两角分落，一结玉砂冈 ；一结大荷邑。」因指点花叶形势，惟蕊形逼近，反似依希见祠内幽静，因赁移居 。再问羽士巨商大贾，羽士道：「大商姓奚姓蒙最有名望，为邑中冈上众所敬畏。 」文侯道：「办砂事务可在行么？」羽士道：「小道虽常与商贾交结，而运筹握算 却非所习练。东边丹房内，现有老商作寓，欲知砂务，须细询之。」文侯道：「甚 善。敢烦介绍！」羽士道：「不妨迳往。」三人下楼，转到丹房，只见有个五旬上 下年纪者，据案检阅簿籍，后面站着两个家人。羽士趋上道：「新寓二位客官，特 来拜访。」那商停手出位，礼毕道：「客长贵处高姓？」文侯道：「某等姓韩，家 住云平岭。尊客贵姓？」客人道：「小子姓龙。敢问到此何干？」羽士代答道：「 欲办官砂，因诸务不谙，是以惊动起居，拜求指示。」龙商笑道：「奉劝早回罢。
小于世业于中，昧于见机，渐致消乏，寸土无存。客长一切茫然，外行钻入，自应 加倍吃亏，徒将本折何益？」文侯道：「若如尊论，砂莫能办矣。如何经营者不绝 人也？」龙商道：「有种世业根基，各处铺摆，不得更变动移。消乏而后，已有种 可去可留，则在见机耳。今贵客既另有生涯，当钱粮瞒上私增之时运行，止有折本 ，姬获利益。所以奉劝早回。」文侯道：「蒙高谊指教，铭勒五内。但国家每岁额 征无所同异。闻近捏名苛征，加而又加，无一定数，以致报销成本，俱属虚文。不 知系奉岛主之命加，系奉当事者之令加？」龙商道：「若奉岛主之命加，即可添入 成本，计本销售，有何大害？而今乃为首数商承颜顺意，设立名色，加派众商，以 媚于当事者。然后趁火打劫，犹狐假虎威，遇事则吓诈弱懦，小商安不消乏！」
文侯道：「何为设立名色？」龙商道：「或借公名，或借商名。」文侯道：「何为 公名？何为商名？」龙商道：「借公名者，借公事大工以为名，敛商脂而入橐；借 商名者，借培植各商空匮以为名，支藏努以入橐。」文侯道：「贵客误矣。借大工 聚敛而入橐，事属可信；若借培商以支入橐，藏内岂不空缺？」龙商顿足道：「若 藏内空缺，与商成本何干？惟借商名支出肥己，而勒商捐纳补完，皆系虚借实还， 所以大受亏累耳。」文侯道：「又有大不解处：帑非商领，商如何甘完？」龙商道 ：「支帑之时即勒众商具领。商既具有领结，安敢不完？」文侯问道：「这话更难 明白：商既不领帑，如何甘具领结？」龙商道：「为头的狡猾，有利具了，哪怕众 商不完？」文侯道：「不完便怎么？想必事事威凌挟制？」龙商道：「岂但用威， 且不给凭。无凭则官砂皆私砂矣。」文侯道：「当今法令森严，诸商何无揭告者？ 」龙商道：「尊客所论虽是，但不知商人习惯－－口厌膏粱，身耽逸乐，举动皆须 仆妻，微末辛苦便不能堪。况笔秃而口欠，利茅塞而律例不知，岂敢与盘结势要之 管辖颉颃乎？」文侯道：「诚如尊论。然岂无二三稍明理势者，见家业终归于尽而 拚命上诉乎？」龙商道：「此中有二种：一 种因俗尚浇漓，行而不成，同袍者弗 原谅而反诮讪，是以宁死不行；一种今日亏本，犹望日后得利，因循渐次至于消乏 ，如小子是也。」文侯道：「虽然，未必尽是借公入橐，商情未必困苦。每见商人 报效捐项，主上辞之再三，而犹踊跃再四，必请收而后已。难道另有一种殷商不成 ？」龙商垂泪道：「哪里另有甚么殷商！俱系按篓派加。这踊跃急公，是足目睹商 情乎？是于纸上见之乎？」文侯道：「每于抄录本章上见之。」龙商大哭道：「若 不说得好听，主上岂肯轻收？『踊跃急公』字样，遮饰商贾无限刳肉医疮，折本失 业，倾家丧命苦楚在中。」文侯道：「闻管玉砂冈大夫，屡代各商加增砂价，则系 官取于商，商取于民。糜费虽重，皆自售价增偿，何至折本倾家丧命？」龙商叹息 道：「砂价不增，止于病商；加增砂价，商民兼玻不但增价为驱民食私，且费又暗 勒加，实无益而反有损。」广望君道：「主上颇知商艰，有所调剂，奏上必允。特 限于无可调剂耳。」龙商道：「调剂则大小众商皆利，而奸商之利反轻。是以凡有 实在调剂，奸商必一计阻之，以垄断专利。」
文侯道：「原来底里若此。苟非素经历练，安能得知？近来督理大夫谁贤谁愚？」 龙商道：「最贤莫如前任器大夫，仁严明洁，四字兼全。有仁如甘澎，严若雷霆， 明如皎月，洁若冰壶。惜各商孽重福轻，到任未久而竟病故。器大夫只有一事错误 ：将大荒奏作小荒。幸主上明无不照，泽无不及，而急赈之。然器大夫亦因遥远未 知实在所致。而其清俭公正，实百年所未有也。愚则不乏其人。至于不畏国家之法 ，不体主上之心，不管商本，不顾民瘼，凶狠异常，未有若中大夫者。」文侯道： 「副大夫若何？」龙商道：「副大夫尹合君子人也。若非赖其安静廉洁，商无死所 矣。然宽无猛济，不免小人舞弊。」文侯道：「闻藏是副大夫所专司，如何任支而 不问？」龙商道：「商之领纳具结，以借给众商为名，众商又莫禀诉，副大夫只道 正大夫已准，如何不依？」文侯摇头，与广望君道：「养疽酿祸，乃至于此。老夫 无闻，负愧多矣！」转问龙商道：「今追贪员三十年内赃费，归还消乏原本之商， 能复兴否？」龙商道：「如何能得？得有二十年归还便俱殷实。每岁课程永免亏缺 ，砂户得有培植，所产自不致便枭矣。」文侯叹息起身，拱别出门，道：「事之大 势，俱已了然。船上人言俱真，且回都城奏请定夺。恐其离隔多日，主上垂念也。 」广望君道：「诚如钧命，就此起马罢。」别过羽士，向岫罗冈进发。
路上，人烟颇觉稀少。下骑中伙，文侯问店主道：「如何庐舍稀少，生意寥寥，迥 非从前热闹？」店主道：「因岛主往云平岭，拆毁房屋，挑成沟港，借通水路，以 敛剥商脂民膏。坟冢挑去无数，骸骨抛露不堪，民无居室，流散他处，镇市自然冷 静。」文侯道：「主上并无此意，经过地方，尽行免征，如何犹怨及驾？」店主道 ：「圣恩免征，地方官仍复催追。主上虽无拆毁挑河之意，而借驾过以居奇聚敛者 ，非兴大工，何以得巨资入橐？」文侯道：「尔开店业几年？」店主道：「将二年 了。日前原有薄产，坐享花利，犹有积蓄。因使费不厌贪心，所以俱派在应挑河道 之处遭害，田空屋尽，仅剩此地两椽，假之以度命耳。」文侯嗟叹不已。僮仆会了 饭资，出店上骑。
第三日，进黄云城，入朝复命。岛主开颜问道：「武侯谢章早到了，又闻二卿已同 回都，经久反无确信。今日齐来，庶免寡人悬念。」文侯奏道：「臣同广望君沿途 巡察访问民间疾苦，以致羁迟。」岛主喜道：「如此劳矣！民间犹有疾苦么？」文 侯奏道：「民间疾苦未能通知，惟砂户守分者苦而且贫，玩法者乐而且康，甚为可 虞。」岛主道：「何也？」文侯奏道：「守分者，砂俱归于额税商人。商贫则价值 贱而无利，又不得增值，缘此死亡相继，安得不苦不贫？玩法者砂多归私，私行则 价值贵而利厚，且兼并守分者之产以广其业，如何不乐且康！」岛主惊道：「商何 以贫？」文侯道：「为上多方以取之，故贫。」岛主道：「税皆如故，何为多方以 取？」文侯道：「所谓上者，非止于国家也。凡所管辖任事之官，皆上也。」岛主 道：「何为其然？」文侯乃将龙商所言并私船所闻的话，条分缨析奏明。
岛主怒道：「速将误国匹夫革职拿究！」文侯道：「臣犹有目睹事件。」岛主道： 「若非赖卿实心访确，寡人受群小蒙蔽，安能得知？犹有甚么事件？」文侯又将沿 途拆屋掘冢、挑河糜费等项全奏。岛主拍案大怒道：「寡人往日之行，为视庶长痰 疾，并巡访民调所不足。屡谕勿动商民寸草寸木。凡巨细一 切，务须开销藏款， 窃自规规于夏王之游豫。不期匹夫明尊暗背，生端苛虐，商民无辜被害，自必敢怒 不敢言。庶长老矣，劳矣，广望君可代寡人前往按之，带精骑三百，令侍卫裴通、 武备、茅重、固极、谷裕、齐伟、宗政、公观、国文、侯保等十员，立即起程。自 牛伟人以下，分别贤愚，抄没革职严审，便宜行事。毋迟！」广望君领命出朝，分 拨侍卫兵马，俱已齐备伺候。广望君上骑，如风雨迅速。先在玉砂冈时，各官廉墨 俱所周知，次日薄暮登分枝岭，令八员侍卫领二百四十骑，各给列名小旗一 面， 按名拿抄不法各犯。八员侍卫领旗，各派三十骑，向玉砂冈驰去。
广望君令武备带十骑埋伏岭隅，以防来往暗通密信者，自带谷裕，领五十骑来大荷 邑。天亮进督理衙门，牛大夫出迎，同上大堂。广望君道：「有命逮大夫。」牛伟 人听得「逮」字，骇的移动不得。谷裕领着骑卒，将长随、眷属、胥役尽行拘系。
副大夫尹合亦到。裴通等将玉砂冈各领官寓居邑内者，俱齐获住，在玉砂冈者，亦 陆续拿来，并资财等项发夫搬入廊庑堆满。广望君于凡作俑加费之员，概行籍没， 其效尤收费者，按数勒追；其已升调他任者，俱照溯查，一并办理。再略问问牛伟 人，将受各官贿赂、括取商人货资、借各派征增重成本所取，及送余、包并馈诸显 要的数目核约相符，乃将众贪犯上囚槛，每员差骑兵二人，令候保管押还都。墨吏 、蠹役即于本处处决发落。饬尹合护理正大夫事。其余奉法不搅商、不苛剥各官， 提署者提署，兼管者兼管。
只见武备带着二人近前禀道：「擒得送书者二名。系因望见快马加鞭，情有可疑， 到岭盘诘不服，搜出无名密信一封。续有飞骑，亦如前搜出。特同解来请令。」广 望君拆看，笑问道：「汝等性命只在顷刻。书已声明，犹欲隐瞒。到哪里去？」二 人叩头供道：「先系毕大夫差的，继属包大夫一命，庄大夫差者。」广望君令置狱 内。乃集老吏，问以杜绝私砂良筹，非言添设巡查，则言严刑玩法。细想添设巡查 ，不但糜费增多，且为枭贩加一庇护；严刑玩法，又难免狡猾，无辜代灾。俱非彻 底澄清、永远不坏之计。计算坐于衙中待命，莫若仍往玉砂冈查访。带着干吏十名 ，俱令坐车从行。沿路礼延耆老询问。
抵玉砂冈，见数百里周围，处处歧迳纷杂，实难防备。空勘二日，闷闷无策。回来 经过道德祠，入内谒礼，羽士、大众俱捧香迎接，龙商亦在旁窥视。广望君呼所曾 共话的羽士，羽士膝行，广望君扶道：「故交，无庸乃尔。」羽士擡头，认得系赁 居作客的，骇得仍复跪下，只是叩头。广望君又拉起来使请龙商。龙商闻得传召， 恭恭敬敬趋上磕了四个头。广望君命坐，龙商不敢，询以杜私之策，龙商回道：「 立法原善，奈守法不齐，终属无益。」广望君令退。
当晚吩咐各役尽行回避，乃于老君座前焚香拜祝道：「祖师垂训《道德》五千言， 章章句句皆寓正修齐治实济。今弟子愚鲁，求显示绝私良规！」祝罢拜毕，便盘坐 于案旁，左思右想，通宵不寐。忽闻晨钟聒耳，恍若光辉，睁目看时，满室明亮， 椽櫺历历可数，中间匾额飞白大篆「无官无私」四字，书法遒劲殊常。仔细看时， 又渐渐昏暗。评比四字，必就秦汉之遗，然于庙额不十分确切。须臾，闻有马嘶， 天已明亮。起身再看大篆时，连匾额俱无，不觉吃惊。定神密想，忽然大悟，拜谢 起身。羽士、人役俱同在外伺候，禀明奉命召回，广望君接过起程。
第三日，到黄云城。上朝，岛主宣入鸿渊阁。文侯先在内，岛主问道：「闻卿为杜 私事务昼夜笋思，未知有嘉猷否？」广望君奏道：「虽有一筹，但恐言之有骇众听 。」岛主道：「只要有实济，何碍诸人？」广望君道：「私砂之不能赴，由于有官 砂之别。虽设救时之权谋，奈利之丛薮，瞬息弊生，不但所立之法无用，反增虚费 ，累商益深。正本清源，莫若连官砂之名而并去之，私自绝矣！」岛主勃然道：「 军饷用度，半靠砂税，今去其名，税从何得？」广望君道：「税依然农，不税篓而 税地耳。」岛主道：「何谓税地？」广望君道：「将产砂之地尽派成井，砂民八家 共之。将额税摊派于井上，而令四季完纳税粮。所产之砂，任商人远近运卖，不必 拘限地境。商省无穷亏耗，国消聚众实忧，莫此为甚。」岛主点头，问文侯道：「 庶长意谓如何？」文侯道：「税不减而糜费除，成本轻矣，国课裕矣。成本轻而砂 价贱，枭党散矣，隐害消矣。任货卖而不禁，商滞除矣，民食通矣。洵属良谟，请 照行勿疑！」岛主大喜，又问道：「使谁人办理？」文侯道：「鳄鱼关大夫独孤信 天可任。」岛主命下大夫石仁接管关事，召独孤信天交代后，即往大河邑督办。石 仁领命前去。
岛主问道：「玉砂冈解到诸犯员，庶长将尽置之于法，寡人悯其无知，欲从减议， 卿意如何？」文侯急问道：「闻前日获住通密信者二人，如何不带来？」广望君袖 内出书道：「在此。」文侯及呈岛主看时，乃庄无忌、毕竞发手札，照会速将宝珍 先发来都，以免抄没有赃，又便代为使用，以取庇护。岛主大怒，将书交与文侯。
文侯看道：「庄无忌、毕竞发之奸邪，今己自供，请主上定夺。」岛主道：「二人 且缓论。」文侯道：「请主上秘密勿露。牛伟人不可缓矣！」岛主点头，意犹未决 。
文侯道：「有臣贪婪害国、结党欺君而不诛，何以儆后？」岛主道：「牛伟人为国 增帑，其数颇多，今若置于极典，恐后任者从兹不踊跃矣。」文侯道：「尝闻国以 民为本。又闻王国富民，亡国富府库。今伟人剥商增帑以病民，是为国之末，而伤 国之本也，其罪大矣！应照卖国律治罪，岂可赦乎？」岛主问广望君道：「卿意如 何？」广望君道：「愿主上守祖宗之法。」岛主叹道：「卿以祖宗为词，寡人亦莫 能曲宥矣。其仍着侍卫公观押往大荷邑交独孤信天，并各犯伺时正法示众。」文侯 传命公观立刻起程。第二日中时到欣逢镇－－系挑河通玉砂冈的口子，众人歇息。
百姓见犯由牌上写着「贪婪苛商、殃民害国犯官一员牛伟人」百姓一传十，十传百 ，顷刻围满，欢呼岛主仁政，声如釜沸。有老成的，近槛问道：「牛大夫也有这个 样子么？当日创造广垣峻宇，媚奉土像木偶，今日可能护佑？汝剥削国家命脉、病 商困民的罪犯，汝平时孝顺显要权势，今日可能庇遮汝槛内插牌的羞耻？牛大夫， 早知今日，何必当初！」牛伟人无处躲避，只系闭目低头。众人提耳的，指额的， 谩骂羞辱的，公观呵叱不住，催解役起行。众百姓止住道：「将爷不必发怒，百姓 等坟茔皆遭此贼发掘，田庐皆遭此贼废毁，商膏民髓皆遭此贼苛竭。今日主上命解 所任正法，是皇天有眼。百姓等积怨已舒，只是茔遭牛贼掘暴露，抛毁成堆，叫百 姓从何别验移埋？惟垒土成丘，名曰骸山。九泉之恨最大，仍要稍稍报复。」说罢 ，各解小衣，将尿向伟人头面浇下。
人人学样，顷刻路即成渠。有无尿的，爬上槛车，屁也要放一 二个。又有一人无 屁，用力狠努，连泻肚屎都屙出来。牛伟人满头满面都系粪浆。众人说道：「这系 代牛大夫装金了！」笑骂而散，囚车方得起行。
自离欣逢镇，凡过村集不敢歇息。第四日早抵大荷邑，独孤大夫尚未莅任，尹大夫 权收入狱。公观未见正法，仍在邑中守候。次日，独孤大夫赶到查点，见犯员每人 名下有妻妾子女、仆从婢妇数十名、百余名，俱重加审问。将各犯员发玉砂冈。正 法者，即在邑内分别差人捆绑赴场正法；其罪轻各犯员，并发乌枫岛为民；已升调 者，奏请追解玉砂冈，亦照轻重，一 体究治；其已故者，另行勒追子孙。并请去 冗官，为商省费，以裕国安民。原来，玉砂冈自督理以下共有五等，乃系中中大夫 、中下大夫、下上大夫、下中大夫、下下大夫。向来中中大夫、下中大夫俱属冗员 ，今事既减，并下上大夫俱奏去之，只留中下大夫、下下大夫二等。
拜出本章，再临场上监斩。只见百姓拥满。大荷邑宰叫衙役兵丁：「速打！速打！ 」独孤大夫问道：「打甚么？」邑宰见系督理大夫，慌来参见，禀道：「牛大夫绑 到场上，各项人等不由分说将衣服扯碎，各啮一口，头面腕臂皮肉俱已啮完，指节 俱经断落。」独孤大夫问道：「时至也未？」司辰司禀道：「已过了。」独孤大夫 令道：「速决罢！」刽子手答应，分开丛围，立刻斩讫，将头呈上。独孤大夫看去 ，却系个血肉团子。
令将棺木盛着，埋于城外路旁。并令玉砂冈示众之大夫棺木一 并移来同埋，立碑 以为炯戒。其各处正法之下三等大夫，即于决处掩埋立碑。令讫，吩咐：「诘朝往 玉砂冈，人数俱不须去，只带量弓册手二名、马夫一名，如外有暗往需索者，从重 究处！」老从事禀道：「人役俱系国制威仪，公出仍须带用为是。」独孤大夫道： 「此辈无厌诈索，扰官费商，莫斯为甚。谚云：看灾上官来，胜遭两次灾。岂可任 随！但该役等工食无多，自然并靠外差使费养赡，所有规例，汝可代收，毋许加增 ，归时分给。每岁止许一次，二次断不准给！」从事唯唯。
次日，往玉砂冈，五日丈量清楚，将各下大夫迁调去留，须臾俱定：
凡供给在礼者，小迁大；稍丰者，大调小；曲意逢迎者去，年耄而精力未衰者留。
商民大悦。方欲回邑，忽闻砰訇震天，如山崩塌。正是：诛贪遍地欣声沸，归邑惊 人架响腾。
欲知震系因何事，且听下回分解。