Chapter 15
诗曰： 香奁不独夜珠明，才子风流事事成。
人面桃花生死梦，草台柳色苦甘情。
松萝叶契心如一，雪月评章句共赓。
驱犊岂须寻尘尾，吹萧请听凤和鸣。
却说钱生，以白云峰不知去向，正在忧闷，忽闻报说，有一贾文华要见，忙欲出迎，只见文华已走 进厅上，向着钱生连连揖谢。钱生道：「向日速于出京，不及候兄一面，以后杳无信息，鄙衷时为怏怏， 不知贾兄几时得释？」文华道：「仰赖钱爷一言超豁，数日之后，幸即脱狱。及诣尊寓叩谢，不料钱爷 已出京三日了。因有帐目未清，淹留半月，恰值圣上登基，裴孝廉已贬徙为军，谷期生亦为仇家所杀。」 钱生抚掌称快，文华道：「仰托厚爱，无恩可答，今日特报一桩喜事，以赎贺迟之罪。」钱生笑道：「 更有何喜，重烦远报？」文华道：「闻得钱爷，向在东昌曾与白家又有婚姻之约，今如主人回生已久， 钱爷为何置之度外？」钱生惊问道：「这件事，小弟从未告人，不识吾兄何以知之？」文华道：「仆自 北京回来，偶从桃叶渡边经过，与白翁邂逅相遇，彼此问了乡贯，叙话移时，不觉契密，那白翁便谈及 钱爷订姻一事，又说道：『小女幸已再生，只不知钱爷，为何一去又无消息？』便把书信一封，着某持 奉。仆抵家之后，即刻造府，不意台驾在京，因此特来相报。」便向袖中，将书取出，钱生接来拆开一 看，不觉喜动颜色，原来是七言古体诗一首。诗曰： 忆昔相逢日暮阴，梅花静掩绣户深。
挑灯共坐一窗雪，身未许郎先许心。
伯劳飞燕两分别，夜夜凭楼望明月。
瑶琴声断虫网多，翠幕荃靡香顿歇。
未及邛山掩墓门，情通冥漠仍返魂。
重见落梧秋雨暮，断雁凄风桃叶渡。
回生之事非渺茫，数行遥致胸中愫。
盟言历历郎自知，怜取相思又一度。
便留文华书房待饭，持诗以语小姐，小姐见诗亦欢喜道：「文藻烨然，诚香奁佳句也。既有此事， 何不迎聘至家，以完姻好？妾决不效那妒妇之态，使君作负心人也。」既而道：「君读诗，必知绿衣黄 里之语，此事虽不敢阻抑，然勿使妾有积薪之叹为幸。」钱生笑道：「夫人乃苹蘩之主，譬如军中元帅， 若白氏女，则偏裨小将，旦夕荷戈以受指麾耳。」小姐亦为解颐。钱生又禀知范公，范公惊讶道：「还 魂之事，世所罕闻，有此奇异，极应聘纳。」钱生乃办具聘仪，即浼文华为媒，择吉娶至。定情之夕细 看丰姿，妖艳如故，是夜，就在白氏房中，小姐谈笑自如，略无醋意。瑶枝向生细诉思念成疾，及幽魂 夜会，以至回生始末，悲喜交集。因叹道：「今夕之缘，实出天意，回思往事，恍若梦寐耳。」既而笑 道：「昔日若从君命，今夜白绫帕上无以为质矣。」生急搂之就寝，交会之欢，绸缪彻旦，惟恨玉漏相 催，金鸡呜速耳。
然生虽在极欢之际，每一感念友梅，不禁悲叹，时会稽县书吏、皂快等，到京迎接，已十余日矣， 钱生乃择吉起程。先至祖居，辞别叔父，然后拜辞范公、小姐与老夫人，免不得酒泪而别。不则一日， 到了苏州，至家参拜太夫人，礼毕，崔子文、李若虚同来拜贺，钱生倒履出迎。子文一见，执手而笑道 ：「金榜挂名，洞房花烛，人间乐事，都被吾兄占尽矣。」若虚道：「九畹不是凡人，当是玉皇香案吏 ，暂时谪下耳。」钱生道：「小弟学业未优，谬叨制锦，不知两兄，何以教之？」子文道：「作令不难， 只要爱民如子，不执一偏之见，以折狱则狱不冤﹔推不忍人之心，以用刑则刑不滥。」若虚道：「衙门 吏役虽是作弊太多，然以吾兄聪敏绝伦，不患为人所欺，只患明察太过。」钱生谢道：「有辱大教，愿 书之座右，以当弦韦。」少顷，陆希云亦至，钱生迎入坐定，忙命左右备上酒来，序坐而饮。子文道： 「今日此会，不减昔年。海棠花下，可羡九畹兄出宰名都，希云兄抡魁秋榜，只我两人，黑貂裘敞，犹 刺苏秦之股，能无愧感？」钱生道：「梅山之言，既验于弟，则吾两兄，必在来科折桂矣。」四子各叙 衷怀，直至薄暮而散。时宁馨年已三岁，生以太夫人命名，不忍改易，因即取名嗣馨。闻子文有女，亦 年三岁，遂托若虚为媒，下了允定之礼。又差人至桃叶渡，迎接白翁夫妇，管守田房。自与家眷，刻日 赴任。
原来秋烟姐虽然生子，做人谦卑谨厚，小姐既有摎木之贤，瑶枝亦秉塞渊之性，故忙则佐理中馈， 暇则品题花月，情分相投，犹如嫡亲姐妹一般，所以太夫人十分欢悦。方舟抵武陵，忽见陆希云遣人赶 至递书，钱生接书开视，简上写道：日者，仁兄荣莅，弟以贱事，偶往百花洲，不及歌骊驹为送，歉甚！
歉甚！兹启卖花梅妪，获罪门下，虽决海波，流恶不尽。然细查首恶，实系心如。今妪坐狱数月，染病 垂危，倘获海涵，使妪苟全残喘，则仁兄度量之宏，尤胜于文穆矣。异日弟蹑山阴之屐，当造贵治。暂 分半榻，以看河阳满县花也。临楮神驰，余不尽悉。
钱生看毕，即写回书，并写书送与府尊，令将梅三姐释放。生既到任，自有县中堂规，及参见上司， 但不必细述，按下不题。
且说憨公子同了郑心如，自在陶园奔返临安之后，仍在本郡倚势横行，做那奸淫不法之事，总是郑 心如百方引诱。及苏州府关文到杭，憨公子忙与心如商量，着人贿嘱书吏，申文回复。又遣人至苏，探 听消息。知是常不欺漏泄事机，遂与不欺绝交，不许上门。
忽一日，要往会稽探望母舅，便与心如买舟渡江。原来憨公子的舅氏姓吕，号竹溪，越中望族也， 不一日，到了母舅家里，参见毕，吕竹溪欣然款留。一日，憨公子偶在门首闲立，忽见一年少妇人，身 穿淡罗衫子，自溪畔浣纱而归。那少妇生得如何？但见： 纤眉妩兮，垂垂春柳。美目盼兮，滟滟秋波。玉质冰姿，不假淡妆浓抹﹔杏唇莲脸，尽堪艳舞娇歌。
何必缑山聆凤曲，恍从青鸟见嫦娥。
憨公子近前一看，便春心难遏。那妇人也嫣然一笑，屡以秋波回盼，慢慢的推扉进内。原来此妇孙 氏女也，年方二十，其夫姓吴，字君美，幼时也曾读书，后来家事消乏，因在衙门中帮闲度日。其所居 之房，正在吕宅门首。那一日浣纱暮归，刚与憨公子相遇，引得憨公子心猿顿逸，意马难拴。忙与心如 言之，心如笑道：「此贫家妇，以饵啖之，易上钩耳。」乃告以如此如此，憨公子大喜，自此不时往来 窥视。
又一日，孙氏汲水进门，憨公子忙以白绫汗巾，裹银一锭，投于孙氏足边，孙氏但微微含笑。恰值 君美徐步而归，憨公子正在惶惧，只见孙氏轻舒玉腕，拾置袖中。又以告心如，心如喜道：「事可谐矣。」 乃悄然置酒妓馆，以邀君美，君美迟疑不赴。使人邀之至三，日中方至。自此，杯酒往还，相知渐密。
一日偶与心如闲话，心如道：「吾兄株守数椽，怎能发迹？不若寻些资本，出外经营。」君美叹道： 「薪水尚有不继，若要资本，从何而得？」心如道：「小弟为兄筹之熟矣，虽有一策，只是不敢直陈。」 君美欣然请教，心如道：「公子胡伯雅，挥金如土，平昔所爱，惟在娇姿，若吾兄肯以一枝春色，暂借 鸾栖，包在小弟身上，当以二百金相赠。」君美听了，面色通红，大怒而去。
过了数日，心如方与吕竹溪分韵做诗，溪边闲步，只见君美含笑而来，心如再三谢罪，君美道：「 那日承谕，足感厚爱，但不肖夫妇，俱是良家儿女，惟恐丑声播扬，被人耻笑。」心如道：「只有尔知 我知，外人怎得相闻？况胡公子自有娇妻美妾，不过一遭两次，便既归去。既于尊阃无损，吾兄又白得 一主大财。请自三思，小弟怎敢强劝？」君美甚以为然，犹恐其妻不允，归以告之。孙氏笑道：「可否 在君，何必问我？」君美又悄然以会心如，且言所许之物。心如乃与憨公子计议。憨公子惊喜欲狂，次 早进见舅妗，话以他事，贷银二百两，以付心如。心如止以二十两付君美道：「公子客中，不及措备， 今早已遣人至杭矣，准在五日内，必当如数找足。但事在今晚为妙。」君美欣然领诺而去。
迨至日哺，惟恐在家不雅，别向妓馆取乐，孙氏明妆秉烛，俟至更余，俄闻轻轻嗽响，急忙启户迎 迓，那憨公子见了孙氏，也不叙一句风月之言，也不致半点温存之态，惟觉欲火如焚，近前搂抱。孙氏 亦已春意满怀，偎身相昵。是夜云雨之欢，如鱼得水，直至鸡鸣而出。自此往来数夕，欢爱弥笃。心如 极意趋奉，乃撰私情歌十首，俱以谈谐之语，形容狎昵之情。其歌最为脍炙人口，选录五绝于左。歌曰： 藤萝村里是侬家，日暮江头独浣沙。
莫把桃花轻拟妾，既言妾貌胜如花。
其二： 紫紫红红闹艳尘，人生能遇几回春。
少年不做私情事，只恐春风也笑人。
其三： 花开蛱蝶必双飞，汀畔鸳鸯讵独栖。
红日半窗欢未足，共郎枕上听莺啼。
其四： 奴爱风流欢有情，佳期约定在三更。
忽闻窗外低低唤，不着红裙启户迎。
其五： 夜深花影拂回廊，春色撩人思转狂。
愿得郎心圆似月，清光常照阿奴床。
憨公子虽昧文里，幸得歌意浅露，讽泳终篇，也不觉抚掌称妙。然终是公子性格，初时未得孙氏， 爱之如觅珍宝，及数夕之后，便觉情致阑珊。那吴君美早晚需促，心如揣知憨公子已有归歇之意，便笑 道：「吾前日与兄相约，止云二数，未尝许二百两也。」君美失色道：「不肖虽极窘寒，岂肯以二十金， 做此无耻之事？足下何乃侮弄如小儿耶？」心如亦发话道：「兄真妄人也。如今要娶一位与尊阃人物相 似的，也只消二十金为聘，况乎仅仅数夕，便已获此重赀。偏又得陇望蜀，何贪心之无厌也！」君美知 为心如所卖，不觉大怒，拂袖而起，然只恨憨公子做此短行之事，而不知计皆出于心如也。则出门，遇 着县吏沈思梅邀去。
是夜，憨公子以明日归吴，又持银二两，私赠孙氏，便与叙别。二人话至情浓之处，免不得重整风 流。不期君美沉醉而归，推门进内，不见孙氏，但闻房中笑声哑哑，乃于门缝一张，只见其妻卸下亵衣， 露出双股与白藕相似，憨公子立而就之，正在云深雨密之际。君美按不住怒从心起，忙向厨下取刀，飞 赶进房，憨公子看见势头凶猛，用手一推，那君美的刀已坠地，便疾趋而出。君美一面狂喊「胡公子强 奸」，一面奋力赶上，仅截其半裾，并落下朱履一只。时方初更，左右邻居无不出门惊问，君美乘着酒 兴，把憨公子与孙氏如此云云说了几遍，又大骂不已。孙氏又苦又羞，一时气愤，便持刀向喉边一割， 登时命断，正是： 未了阳台云雨情，俄惊霜刃血洗腥。
可怜少妇含羞死，不恨胡郎恨郑生。
有顷，众邻散去，君美回身进内，只见孙氏鲜血淋漓，死在地上，这一惊，倒把酒都惊醒，疾忙报 知地方，一面央人写下状词，准备赶县告状。此时钱生到任数月，那一日早堂放告，只见头一张状词就 是强奸杀命事，又看首犯是胡伯雅，第二名是郑心如，正所谓冤家相遇，不觉勃然大怒，即着四衙验尸， 又差八名皂快，朱书肉臂，立刻听审，不多时，差人把一干人犯，陆续拘到。心如早已探知县令是生， 因为珠娘事，不好进见，谁料忽遭此变，心中怀着鬼胎。只有憨公子犹摇摆道：「他自杀死，与我何涉？
况我是都御史之子，吕工部之甥，谅一会稽县令，岂能奈何我哉？」 钱生唤原告审问，君美哭诉强奸致死，及半裙只履为证。又叫胡伯雅上来：「你却怎么说？」憨公 子方欲辩剖，只见本县乡绅差人下书，一连四封，钱生概不启视，拍案问道：「速速的从实说来！」憨 公子也把前后事情，细述一遍，钱生大怒道：「一片胡说！不打不招！」乃令皂役，五板一换，重责三 十。那憨公子自幼娇养，怎能禁受刑法，打至二十，只得招认强奸是真。钱生便令画供，援笔定招。
判曰： 审得孙氏之死，胡伯雅逼奸之所致也。雅以钱塘甲族，探视至县，窥见吴君美之妻孙氏少艾，辄起 窃玉之意。瞷氏浣纱暮归，遂为调谑，而氏初无贪金慕贵之心，即时赤面唾骂。雅若稍知廉耻，当遨游 以去矣。何乃恃势横行，又于某夜，突入卧房，用强凌逼，致氏白壁为玷，撄刃而毙。值美外归，登时 叫破地邻，又获其半裾只履为证。夫雅以富贵之家，何患无蛮腰素口，邀楚岫之雨云，舞袖歌喉，娱秦 楼之风月者哉！而必垂诞于村姑荆妇，以取重辟之罪？岂能见尤于人，洵乃自作之孽。吾不能不伸三尺 之法，以雪孙氏之冤于泉下也。郑心如虽系师教无方，姑以不知情免究。
钱生因憨公子有了小姐之事，故信为强奸，而不暇致详，问成大辟，又料主谋必是心如，惟恐究出 情由，一体问罪，因此拷打成招，竟把罪名独坐在憨公子身上。亦是钱生不念旧恶，待师之厚情也。
审毕，方欲退堂，只见礼生禀说吕爷来拜。那吕爷是谁？即工部主事吕玄卿也，因以裴党，削职在 家，与吕竹溪为嫡堂弟兄，所居离城不远。竹溪遣人驰报，随即入城，在宾馆相见毕，便以憨公子为恳， 钱生道：「这是令甥自取罪殃，本县只知公断，岂敢殉私？」玄卿又固求不已，钱生微笑道：「若使魏 东厂无恙，裴司马钧渝，则令甥可以出罪，本县可以改笔了。」玄卿面赤而去。
且说郑心如出得县门，心下想道：「这件事若究起根由，我亦难免桁杨，谁想九畹略不追究，反为 我脱卸干净，这分明是厚我之意了。不若乘机进见，说明此事，豁免了憨公子的重罪，方不负胡老先生 知遇一番。」主意已定，急忙写了一个名帖，央着礼生通报。只见礼生回说：「老爷不及相见，有一回 帖在此。」心如展开一看，却是一首诗词。诗曰： 舌凭三寸是非生，十载文章枉得名。
附势甘为吠尧犬，趋财好似慕膻蝇。
苏州公子今何在，白下佳人质自馨。
顷在公庭饶责扑，于斯便是酬师情。
心如看罢，赧然有羞愧之意，叹一口气道：「既生瑜，何生亮。」只因心虚，悄然收拾囊资，也不 与竹溪作别，竟自渡江回去，不题。
却说钱生自将憨公子问罪之后，豪强敛迹，境内肃然，莅政二年，真是一清如水，所以民称三异， 政声藉藉。巡按考察，推生为两浙清吏之首。忽一日，方出坐堂，有白云庵尼姑具呈，是为雨花庵侵夺 田界。钱生看了呈词，陡然想起梅山老人曾说「雨花庵里」、「桃叶渡边」，那桃叶渡果已应在白氏夫 人，只不知雨花庵或得与友梅相遇乎？正在踌蹰，忽喧传报进，行取上京。钱生即忙回衙，报知太夫人， 及小姐、瑶枝。于是择日先发家眷起程，随后交纳印绶，离城十里之外，换了方巾便服，只带紫萧、钱 吉跟随，沿路问至雨花庵，约行三十余里，方闻钟声隐隐。正是： 兰若知何处，小溪路欲迷。
板桥萝半缚，石凳草初齐。
松老侵衣馥，猿多枝树啼。
遥闻钟声响，还在竹林西。
不多时，到了庵前，冉冉绿荫，但闻禽声睨睆，推扉缓步而入，真所谓「竹径通幽处，禅房花木深」 。延伫久之，有一美尼出见，号唤去凡，见生美雅风流，含笑问道：「敢问相公尊姓贵表？仙乡何处？
有何贵干，光临敝刹？」钱生答道：「小生姓钱，姑苏人也，偶因游学至此，闻说上刹清幽，特来随喜。」 那去凡口中叙话，双眼不住盼生。
少顷，又一老尼无非出会，姿容清洁，年奇四十余，乃去凡之师也。三人闲叙良久，钱生问道：「 不知宝刹如仙姑者共有几位？」去凡道：「敝庵只有师弟两人，此外惟一老头陀耳。」钱生细细查问， 并无友梅消息。因日暮程遥，不及下船，无非亦款留恳切，是夜独宿禅房。以友梅无从访觅，意极耿耿。
即而月照高梧，方倚窗寂坐，只见去凡手携尘尾，悄然而至，笑谓生道：「幽斋良夜，愿共清谈， 以消此半窗明月何如？」钱生欣然道：「幸甚。」去凡道：「人谓天上神仙，不作尘凡之想，而何以双 娱月帐、赘刘阮于天台﹔三降星𫐌，访孝廉于少室？」钱生道：「此亦夙缘未断耳。」去凡道：「近阅 乐府，有玉簪传奇，所载潘生私会妙常，岂空门中果有此风流之事乎？」钱生低首不答，去凡乃以小笺 出示道：「有一偈语，敢求相公指教。」钱生手接观看。偈曰： 出家如雪藕，藕断丝犹在。
既云色是空，如何受色戒。
钱生看毕，知其意念着邪，戏改旧诗答之。
诗曰： 云雨高唐此地非，好持半偈悟禅机。
予心已似沾泥絮，岂逐春风到处飞。
去凡看诗，知生秉正不回，怅然而退。
次日早起，偶往殿后闲步，行尽曲廊，向东竹扉静掩，上有额曰「小罗浮」，扉左壁上题诗一首， 其外则有古梅数株。钱生疑是咏梅之作，近前细看。诗曰： 春风处处黄鸟啼，桃花李花争芳菲。
看于终篇，愕然惊异道：「此诗乃我昔年题于梅花楼上的，却是何人录在此处？」因此诘问无非， 无非道：「既是相公佳作，还要请问大名，并乞示以令先尊官讳。」钱生道：「小生讳兰，贱字九畹， 年方二十二岁，先君讳某，官至开府，」无非大喜道：「原来果是九畹相公，可怜尊夫人凝盼久矣！」 钱生急问道：「可是赵友梅否？」无非道：「然，然，然！」遂急叩扉，内有双鬟应声出问，无非道： 「火速报知，苏州的钱相公来了！」话声未绝，只见友梅花钿不整，常服素妆，迅步而出，抱生大哭道 ：「钱郎！钱郎！莫非梦中相会耶？」正是： 只道天涯远，相思两处深。
宁知三载苦，惟隔会稽城。
要知友梅怎得避迹空门，以与九畹相会，且听下回解说。